– Насчет девицы в тюбике? – Ага. – Например, прополоскать и выплюнуть? – Вроде того. – Кто такая Сара? – Моя невеста. – Патель отвел взгляд, словно ему было стыдно признаваться в этом. – Надо же, – пробормотала Чандра и прошла через дверь вперед него. – А я-то думала, вы одиноки и никем не любимы… Патель поравнялся с ней. – Почему вы так думали? – Аура у вас такая. – По мне видно, что я нуждаюсь в любви? Чандра не сочла нужным отвечать. Вместо этого она подозвала престарелого официанта, взяла коктейль с его подноса и что-то вполголоса ему сказала. Гости все прибывали. Звонкий смех, неземные создания – высокие и невесомые, одетые откровенно даже по меркам парижской моды. Самые красивые женщины, каких только встречал Патель, собранные в одном месте. И среди них гнойными нарывами – средних лет мужчины в костюмах. Чандра вернулась к Пателю. – Рахул здесь, но разносчик пока его не видел. Я найду фото в «Гугле» – так мы оба сможем высматривать его. Она достала телефон и вбила запрос, помешивая в другой руке коктейль. – Придется набраться терпения. Скоростное соединение Третьего мира… Выпьете что-нибудь? – Нет, благодарю. – Это бесплатно. – Скажите лучше, что это вообще за вечеринка. – О, весьма оригинальная. Хоть и обычное дело в Азии и на Дальнем Востоке. Раз или два в год компания вознаграждает своих менеджеров и руководство за трудолюбие. Ужин в пятизвездочном отеле, модный показ, дискотека… – Модный показ? – Оправдание для парада полуголых девиц на сцене, чтобы мужчины воспрянули после целого года корпоративных баталий. А потом дискотека и бесплатные напитки для всех. Даже для нас. – Не вижу сцены. – Патель огляделся. – А вот там, кажется, шведский стол… И направился было в том направлении. Он умирал с голоду, с самого прилета ему так и не удалось толком поесть. Его остановил голос Чандры: – Нужно разыскать Рахула. Если нет сцены, то и показа, возможно, не будет. Тогда он тут не задержится. – Почему? – Потому что Рахул руководит модными показами. Он не только агент. – А… – Дьявол! – Чандра поглядела в телефон. – Даже по нашим меркам инет тормозной. – Давайте поспрашиваем, – предложил сержант. – Кто-то из этих моделей наверняка знает, где он. – Не хочу, чтобы его предупредили насчет нас. Он может и улизнуть. Патель поискал взглядом, прикидывая, кто бы мог оказаться модельным агентом и дирижером модных показов. Явно не в костюме. Кто-нибудь женоподобный, одетый вне корпоративных норм. Наконец он усмотрел свой шанс – у барной стойки. Красивая девушка, одна. – Пожалуй, я все-таки выпью, – сообщил он Чандре. Модель сидела у стойки в чем-то белом и полупрозрачном, словно в облаке шифона. Она ссутулилась, подперев подбородок ухоженной кистью, окутанная атмосферой отчаяния, и наблюдала, как бармен смешивает для нее коктейль. – Привет! – Патель взгромоздился на соседний стул. – Это Чандра, а я Виджай. Девушка мотнула головой, тряхнув розовыми завитками в волосах. – Привет, Ви-иджай. – Как тебя зовут? – Гомти. – Не знаешь, где найти Рахула? – Должен быть где-то здесь, – ответила Гомти. – Наверняка рассказывает кому-то, как ему недостает жены… – Она захихикала. Хмыкнула. Снова хихикнула. Потом резко затихла и с тонкой улыбкой на губах окинула Пателя оценивающим взглядом. – Ты знаешь его жену? – спросил сержант. Гомти пожала плечами. – Теряем время, – сказала Чандра. – Я посмотрю по этажам. – О, может, он и наверху, – сказала Гомти. – Только стучите, прежде чем входить в номер. – Она с трудом сдерживала смех. – В спальни, – уточнила Чандра. – Ага. Вы похожи на полицейского, – сказала Гомти, обращаясь к Пателю, и в глазах ее появился интерес. Взглянула на Чандру. – А вы не модель. – Она – мой босс, – сказал Патель. Чандра смотрела на лестницу. Там и в самом деле постоянно мелькали гости, спускались с пустыми подносами официанты. – Пойду проверю комнаты, – сказала Чандра. – Вы со мной? – Мне нужно побеседовать с юной леди, – ответил Патель, – пока вы все проверите. Чандра отправилась наверх. Патель повернулся и заметил, как Гомти изучает его. – Гомти, ты знала Лакшми? – Мы были лучшими подругами. – В самом деле? Полиция с тобой говорила? – Да. – Что ты им сказала? – Ничего полезного. Понятия не имею, кто мог бы убить ее. Лакшми была такой доброй, даже невинной… Но полицию не интересовали ее качества. Только мое алиби и слухи о моих прошлых отношениях. – Ты в последнее время не замечала ничего необычного в поведении Лакшми? – Меня здесь не было. В последний раз мы виделись за месяц до того… Я всю неделю провела на Гоа, съемки косметики «Элль». – Расскажи о вашей последней встрече. – Ну, это было на вечеринке… Каждую ночь где-нибудь случается вечеринка. Мы смеялись над чем-то. И смех, и слезы, все разом. – А конкретнее? Гомти задумалась. – Лакшми встречалась с новым клиентом. Она была в блузке с глубоким вырезом, и этот тип не мог оторвать взгляд от ее декольте. И, пока ставил стакан на стол, продолжал пялиться на ее груди… – Она не выдержала и засмеялась. Шумно выдохнула, чтобы взять себя в руки. – И промахнулся. Стакан разлетелся вдребезги. Мы животы надорвали со смеху. – Так часто бывает? Я имею в виду реакцию мужчин. – А вы как думаете? – Смех резко оборвался, и лицо Гомти внезапно ожесточилось.