– Что? – не понял Патель. – Водитель. Он звонит, два раза. Я слушал, пытаюсь. Ничего не слышу. Водитель говорит очень тихо, смотрит туда-сюда, чтобы кто-то не подслушивать. Когда я выглянул, он выключать телефон. Патель посмотрел на Чандру. – Бупатхи позвонил в полицию, когда вернулся домой. – Верно. Мы проверили его телефон. Там не было звонков – ни входящих, ни исходящих. – Поехали, побеседуем с ним. Чандра улыбнулась «Лунги». – Ты сегодня очень помог нам. Пойдем наружу, мы выдадим тебе награду. «Лунги» облизнулся, встал и, поправляя причиндалы, направился к выходу. Хозяин с хмурым видом последовал за ними. Он явно чувствовал себя ущемленным на фоне такого обхождения с паршивой овцой в их семействе. Снаружи Чандра сказала «Лунги»: – Протяни правую руку. Тот послушно вытянул руку. Чандра отстегнула короткую латхи с пояса. – Что… – начал «Лунги». – Что? – произнес Патель. Она с размаху ударила по вытянутой руке. «Лунги» взвыл и сложился пополам, зажимая кисть. Чандра повернулась к Пателю. – Надеюсь, будет долго болеть и научит его кое-каким манерам. Есть поговорка на тамильском, – она снова повернулась к «Лунги», – nalla mattuku oru soodi. – И что это значит? – спросил Патель. Чандра пожала плечами. – Сложно перевести. – Непослушной корове – каленого железа, – сообщил довольный хозяин. «Все страннее и страннее», – подумал Патель. Чандра достала бумажник, вынула купюру в пятьсот рупий и передала хозяину. – Половина за тодди, половина за еду. Для твоего брата. Ты обещал матери приглядывать за ним. То есть кормить его и поить, причем не только тодди. Понятно? Хозяин кивнул, разинув рот. «Лунги» молчаливо стоял, потирая кисть, с гримасой боли на лице. Чандра, не обращая на него внимания, продолжала наставлять хозяина. – Я пришлю констебля – записать показания. Проследи, чтобы он был в состоянии дать их. Глава 16 – Вы не записаны, – безучастно проговорила секретарь. Кадамбри смягчила голос. – Он сказал, я могу зайти в любое время. У меня горят сроки. Секретарь поджала губы и сосредоточила все внимание на мониторе. Она была непоколебима. Кадамбри уже настроилась на долгие уговоры, но в этот момент вошел шеф полиции Раджкумар. Его появление несколько озадачило секретаря. Поджатые губы чуть разомкнулись, глаза округлились. Раджкумар, порядком запыхавшийся и не в силах говорить, что-то невнятно промычал. – Мистер Раджкумар, мэр вас ожидает? Раджкумар пришел в замешательство, словно он забрел сюда по ошибке, поглощенный серьезными раздумьями. Кадамбри воспользовалась моментом. – Есть какие-то подвижки в расследовании? – А? – откликнулся Раджкумар. – Что она здесь делает? – спросил он секретаря. – А, забудьте… Мэр у себя? – Он на совещании, сэр, но, если хотите, я могу позвонить ему на мобильный. – Секретарь услужливо взяла телефон. – Может, у него мобильник отключен, – сказала Кадамбри. – Если скажете, где он, я за ним сбегаю. Возмущенная таким нахальством секретарь одарила Кадамбри испепеляющим взглядом и начала набирать номер. – Нет-нет, – сказал Раджкумар. – Не нужно. Я сам с ним свяжусь. – Как вам моя статья, сэр? – спросила Кадамбри. – Что за статья? – О вашем полицейском даровании. Виджае Пателе. Это произвело должный эффект. Раджкумар втянул воздух, и Кадамбри приготовилась записать его слова. Но Раджкумар неимоверным усилием совладал с чувствами и предостерег Кадамбри от «распространения домыслов». Едва шеф полиции удалился, как вошел мэр, поглощенный изучением каких-то бумаг. Кадамбри подскочила к нему, прежде чем успела вмешаться секретарь. Харихаран узнал Кадамбри с той встречи на церемонии разговения свами. К ее облегчению, мэр произнес: – Думаю, у меня найдется пара минут, пока я иду на совещание. Кадамбри лучезарно улыбнулась. – Это было бы замечательно, господин мэр. Не возражаете, если я включу диктофон? Так намного легче записывать… У меня дедлайн в два часа… Всего пару вопросов… – Позвольте, я только заберу портфель. Две секунды. Харихаран заперся в своем кабинете и прислонился к двери. На мгновение закрыл глаза. Бессмысленные совещания, одно за другим, плебеи-чиновники… И этот радужный проблеск, нарушение в его рабочем расписании, бальзам на душу! Он открыл глаза, взял портфель и вышел с выражением отеческого покровительства на лице. Кадамбри на ходу рассказывала ему о статье, которую писала. Спрашивала о продвижении по межпартийной группе, призванной положить конец самосуду. Мысли Харихарана блуждали, ему трудно было сосредоточиться на ее словах. Он проговорил неожиданно: – Воробьи стали пропадать, вы заметили? – В самом деле? – Да. Такие маленькие и беззащитные, и вместе с тем такие храбрые и доверчивые! Влетают в дома, клюют прямо с рук… – Так почему же они исчезают? Вместо ответа мэр спросил: – Вы видели зарянку? Маленькая птичка из Англии, с красной грудкой, скорее даже оранжевой. Садится на грабли, когда человек делает перерыв в своих огородных делах. Беззаботно чирикает. Затем перескакивает по острым зубьям грабель, выискивает и достает червяков между травинками и корнями… – Вы смотрели канал «Дискавери»? Мэр улыбнулся одними лишь губами. – Только представьте, что будет, если зарянка не рассчитает прыжок и острие соприкоснется с мягким огненным брюшком птички размером с детскую ладонь? Еще один доморощенный поэт, подумала Кадамбри. По необъяснимым причинам мужчин при встрече с ней тянуло на лирику. – Господин мэр, – сказала она, – я слышала, вы устраиваете прием у себя дома. Это как-то связано с текущими событиями? – Простите, я витаю в облаках… Не могли бы вы повторить?