– Завтра вечером вы устраиваете у себя дома прием для высших кругов Бангалора. Вы хотите как-то их успокоить? – А, да, у всех них есть дочери, и, конечно, они беспокоятся. – Вам следует пригласить мистера Пателя. – Кого? – Детектива из Скотленд-Ярда. Кажется, он весьма компетентен, что бы там ни говорил шеф Раджкумар. Я беседовала с последним пару минут назад. Он вас разыскивал. Говорил, что у вас назначена встреча, хотя секретарша была иного мнения. Должно быть, у него голова просто-таки забита мыслями. Он совсем растерялся и, кажется, забыл, зачем приходил. Так и ушел ни с чем, хотя ваша секретарша хотела вам позвонить. В любом случае, появление мистера Пателя, возможно, несколько приободрит ваших гостей. – А что, Раджкумар сомневается в его компетентности? – Скажем так: он ожидал, что мистер Патель будет ходить по струнке и держаться в тени, а не попадет на первую полосу в первый же день. – Это ваших рук дело. Кадамбри пожала плечами, на ее губах заиграла легкая улыбка. – Можно взглянуть на статью? Она порылась в сумке и достала сложенную газету. Харихаран долго смотрел на фото. Виджай Патель, в зените своей блистательной, но скоротечной карьеры, готовится к подаче; длинные непослушные волосы развеваются на ветру. Мэр взглянул на заголовок. – Я просмотрел четыре газеты за завтраком, – сообщил он Кадамбри. – До вашей так и не добрался. – Я не в обиде. – Она засмеялась. – Так что вы думаете? – Он играл в крикет. А теперь?.. – Служит в Скотленд-Ярде. И он здесь, чтобы помочь в поимке убийцы. Пригласите его на прием. – Я подумаю над этим. – Ну пожалуйста… – Она говорила так, словно мэр был ее любимым дядюшкой. – Так и быть, хорошо. – Правда, он никого там не знает… – Да ну? – А мы с ним виделись. – А, ну да, я понял… Вы и сами не прочь прийти. Кадабри одарила его очаровательной наивной улыбкой, порожденной доверием, заложенным в состоятельной и любящей семье. Людям вроде Харихарана приходилось осваивать такую улыбку с нуля. – Я его приглашу. Вы тоже можете прийти, но без своего блокнота. – Разумеется. – Она снова лучезарно улыбнулась. На этот раз мэр улыбнулся в ответ. – Значит, увидимся завтра. С этими словами он развернулся на пятках и пошел обратно, сжимая в руке газету. Его большой палец лежал на лице Пателя, обрамленном развевающимися волосами. Черты заострены за секунду перед броском с отскоком влево, который принесет ему хет-трик и звание «игрок матча». Глава 17 По мере приближения к Бангалору дорога становилась шире, гул машин нарастал. Когда они миновали рекламный щит «Индиан Телекомз» рады видеть вас в Бангалоре», вокруг уже ревел настоящий горный поток. Чандра вела машину одной рукой, а в другой держала телефон. – Пришел отчет о вскрытии. – Быстро… – Давайте зачитаю. Прямо перед ними вырулил мусоровоз, груженный рваными мусорными мешками. Чандра отвлеклась от телефона, буднично взглянула на грузовик и поддала газу, попутно сигналя той же рукой, которой держала руль. Машина устремилась к адскому зеву мусоровоза. Патель поискал, за что ухватиться. Мусоровоз принял в сторону. Чандра снова перевела взгляд на телефон и начала читать: – Время смерти… Сержант протянул руку и забрал у нее телефон. – Позвольте мне. Прошу вас… – Пробежавшись взглядом по тексту, он зачитал ключевые фрагменты: – Время смерти между восемью и десятью часами. Причина смерти: обильное внутричерепное кровоизлияние и фронтальная черепно-мозговая травма, как и в прочих случаях. Выходное отверстие отсутствует. Следов пороха и сажи вокруг раны не обнаружено. Частицы пули отсутствуют… – Патель поднял взгляд. – Все в точности как и в остальных отчетах. – Тоже без следов металла? – Явных признаков нет. – Надо отправить образцы для тщательной экспертизы. – Только чтобы пополнить очередь из образцов? – Боюсь, что так. Чтение на ходу провоцировало укачивание. Патель пробежался по описаниям остальных органов. Ничего нового. Он перешел к вещественным уликам. – Соскоб подногтевого пространства, образцы крови, волосы и пробы тканей, следы сексуального… – Оторвался от телефона и подождал, пока уляжется муть в глазах. – Ничего нового. Впереди образовалась пробка – грузовик встал прямо посреди перекрестка. Множество людей, включая его водителя, столпились вокруг и спорили. Патель чувствовал себя в столь же безвыходной ситуации. Он боролся с отчаянием. Все, что у них было, – это показание по убийству месячной давности, полученное от грязного полуголого пьяницы из деревенского кабака. В сущности, они попусту тратили время и силы. Им бы расследовать последнее убийство, однако нет ни единой зацепки… Сержант взглянул на часы. Двадцать семь часов с момента, когда была обнаружена Сарита Мохан. Впрочем, время в Индии – понятие весьма относительное… Пробка разрасталась. Люди высовывались из окон, приподнимались на сиденьях скутеров. Хотя проблема в форме шестиметрового грузовика была видна за полмили, все без конца сигналили, словно Вселенная, в своей индийской версии, могла услышать их желания. Казалось, эта жуткая какофония могла физически сдвинуть грузовик с места. Затем, словно чудо все-таки произошло, грузовик внезапно тронулся с места, и пробка пришла в движение. – По горничной по-прежнему ничего? – Двадцать констеблей прочесывают трущобы, где она живет, и ее родную деревню, – сказала Чандра, подрезав пролезающую вперед машину. Они ползли мимо оживленного рынка, где продавали синтетическое тряпье и ткани таких разнообразных расцветок, что Патель не мог даже вообразить себе такое. Калейдоскоп орнаментов, текстур… Если какой-то из них и указывал на личность убийцы, Патель его не увидел. Он мог лишь констатировать очевидное: – В отчете нет ничего примечательного. Как и в других. Чандра вздохнула. – Слишком уж он умен… – Она проехала толчею перекрестка. – Хотя кое-что новое все же есть. – И что же? – Сарита Мохан убита в собственном доме. И нет следов взлома. – А вы проверяете, прежде чем открыть дверь? – Да. У меня есть и глазок, и цепочка. – Вот как… – И в моем доме круглосуточно дежурит служба охраны. – И все же нет гарантии, что Сарита открывала дверь только тем, кого знала. – У меня имеется стойкое убеждение в том, что все эти женщины знали убийцу. – Почему? – Хотя бы потому, что свой ищет своего. Статусный мужчина имеет доступ к статусным женщинам. Это логично. – А как же их общий предшественник, Джек-потрошитель? – Я делала о нем доклад в Кардиффе. Да, большинство экспертов сходятся во мнении, что Потрошитель был аристократом. И тем не менее он убивал проституток с улиц.