– Нет причин считать… Раджкумар выступил вперед, не дав Чандре договорить. – Позволь мне. – Он обратил к объективам камер свою лучезарную улыбку. – Наши эксперты проанализировали послание, полученное сегодня утром. Патель задумался, когда это могло произойти. Быть может, пока они беседовали с доктором Бреннером, шеф Раджкумар консультировался с индийским специалистом? Тогда почему он не сказал об этом? Почему Чандра ничего не сказала? Патель посмотрел на нее, однако ее лицо ничего не выражало. – У нас есть все основания полагать, что Кадамбри жива и невредима. Репортер с озлобленным видом поднял руку. – Не ответит ли мистер Патель на пару вопросов? Сержант напрягся. Раджкумар, все с той же улыбкой, повернулся к нему. Посмотрел ему в глаза. – Я уверен, мистер Патель не против ответить на несколько вопросов. Патель сделал вдох. Перед глазами вопреки желанию вспыхнула сцена: Кадамбри в темноте, по лицу струится пот, растерянная, ждет затаив дыхание… Камеры взяли его на прицел. Он выдохнул. – Я бы не хотел… – кто-то сунул микрофон ему под нос, – комментировать ход расследования, особенно в текущих обстоятельствах. Есть серьезный риск усугубить положение. Патель невольно приподнял брови. Любое внешнее проявление могло вызвать перекос в сознании убийцы, натолкнуть на какие-то новые идеи. На хмурых лицах репортеров читалась досада. Журналисты ожидали чего-то большего. Им хотелось услышать нечто броское, существенное. Ни черта они не дождутся. Напряжение переросло в гнетущее чувство. – Мистер Патель, позвольте… – Раджкумар вновь обратился к собравшимся: – Нам несказанно повезло, что он с нами. По счастливой случайности он как будто наладил взаимопонимание со злодеем, известным как Джентльмен. – Он одарил сержанта покровительственной улыбкой. – По существу, мы обязаны мистеру Пателю тем фактом, что мисс Кадамбри до сих пор жива и здравствует. Патель вздрогнул. Сначала она была просто невредима, а теперь здравствует? Либо Раджкумар – идиот, либо ведет какую-то собственную психологическую игру. – А это не мистеру Пателю мы обязаны тем фактом, что Кадамбри была похищена? – спросил озлобленный репортер. – Минуту… – начал Раджкумар. – Я не имею… – одновременно с ним произнес Патель. Но их перекрыл кристальный голос Чандры: – Что толку тыкать пальцами и строить домыслы? Мы не можем судить о логике психопата. И уж точно мы не можем винить Пателя в том, что он привлек внимание этого… этой твари. Чандра осеклась, словно осознала что-то лишь в этот момент. Ее глаза заметались от камеры к камере, каждая из которых транслировала ее изображение и слова в миллионы домов по всему Бангалору, включая телевизор «психопата», как выразилась Чандра. Это высказывание будут крутить снова и снова, пока очередное достойное внимания заявление не потеснит ее из эфира. Нужно было остановить ее, пока она не сказала что-нибудь еще. Патель встал рядом с ней. – Позвольте нам заняться нашей работой. Необходимо возобновить поиски мисс Кадамбри. Когда появятся новости, мы сами вам сообщим. – Или когда вы найдете тело, – проговорил кто-то с заднего ряда. Тихо, но отчетливо. Чандра направилась к выходу будничным шагом с невозмутимым видом – однако ее трясло от злости. Патель тоже кипел от злобы. Хотелось тряхнуть Раджкумара за лацканы, залепить несколько затрещин. Но вместо этого сержант поспешил за Чандрой. В коридоре он тронул ее за плечо. Чандра повернулась, и несколько мгновений они стояли друг перед другом. Оба хранили молчание, захваченные собственными терзаниями. У нее завибрировал телефон. Пока Чандра разговаривала, Патель отправился на поиски чая. Двумя этажами ниже располагался кафетерий. Оставалось лишь идти на запах. Обстановка из пластика и нержавеющей стали. Народу в это время было немного. Среди привычных творожных закусок и самбара были представлены также деликатесы всех мастей. Составленное убористым почерком меню в два фута длиной. Патель взял чай, заказал омлет и выбрал свободный стол. Глотнул крепкого чая с молоком. И как ему вернуться после этого к заурядным сэндвичам и полистироловому чаю в Скотленд-Ярде? Когда он сделал второй глоток, принесли омлет. Как и было указано в меню – «омлет из яиц». Как и ожидалось, присыпанный рублеными чили. Патель разделил омлет на четыре части и стал соскребать чили с первой четверти. Появилась Чандра. По всей видимости, к ней вернулось прежнее хладнокровие. Она взяла вилку из оловянного лотка, подцепила часть омлета и стала есть, помогая себе тостом. Затем допила его чай. В ее глазах снова засверкали огоньки. – Информация так и льется. Столько подозрительных людей и мест… Брошенные и запертые квартиры. Но ничего полезного, совсем ничего. – На каких районах сосредоточено внимание? – Богатые кварталы. Просто потому, что у нас нет ресурсов, чтобы обыскивать каждый дом в городе. – Буду удивлен, если убийца окажется из другого социального слоя, нежели его жертвы. – Но у него могут быть слуги, готовые предоставить ему свои дома. Или иметься собственный дом где-нибудь в трущобах. – Такое возможно? – Нам уже приходилось иметь дело с такими раскладами. Индийская особенность… Впрочем, зверства обычно происходят в хозяйских домах. В бедном квартале невозможно чихнуть у себя дома, чтобы соседи не пожелали доброго здоровья. Патель рассмеялся вопреки обстоятельствам столь английскому проявлению в Бангалоре. Сара всегда говорила «будь здоров», когда он чихал. Эх, так и не перезвонил ей… – Нужно разделиться, – сказала Чандра. – Я выделю тебе машину и водителя. Ты можешь взять на себя половину объектов, а я проверю остальные. Если попадется что-то существенное, перестроимся. – Логично. Она вытерла крошки с подбородка. – Пойду запрошу для тебя машину. – Я только позвоню и спущусь. Когда Чандра вышла из кафетерия, он позвонил Саре. Довольно долго слушал гудки посреди металлического лязга столовой. Сара не любила голосовые сообщения – ни слушать их, ни отправлять. Иногда телефон надрывался рядом с ней, и она не отвечала, потому что была не в настроении отвечать. Даже не смотрела, кто звонил. Однако Патель не мог отделаться от мысли, что в этот раз Сара видела, кто звонил, и потому не отвечала. Он уже собрался с облегчением дать отбой, как вдруг гудки прервались. Мгновение – и голос Сары: – Алло? – Негромкий, отдаленный, необъяснимо окрыляющий. – Привет. – Как ты? – спросила она. – Я видела новости. Без подробностей, просто бегущая строка по Би-би-си. – Ох, милая… Он похитил эту журналистку. И еще… – Патель собрался сказать, что убийца зациклился на нем, но ему не хотелось произносить это вслух. – В общем, мы ее разыскиваем. Как у тебя? – Сносно. Это та журналистка, которая писала о тебе? – Да. – И он держит ее в заложницах? – Он пока не озвучивал требования. – Нелегко такое переварить… Даже не знаю, что и сказать. – Хм… – протянул Патель в поисках другой темы. Ему вспомнилась трещина в бассейне. – Ты не поверишь… – начал он и замолчал. Это напомнило бы ей, как они ходили в Галерею смотреть трещину в полу. В тот вечер между ними произошла одна из первых ссор – и одна из худших. – Надеюсь, удастся разыскать ее, прежде чем… – сказала Сара. – Все-таки это ужасно. – Расскажи лучше, что у тебя нового. Без всякого желания Сара рассказала об их общих друзьях, о новом заказе; затем, после секундной паузы, стала рассказывать о серьезном и напряженном авторском фильме, который посмотрела накануне, – о двух жестоких братьях из Манчестера. Потом вдруг остановилась на полуслове и сделала глубокий вдох. – Хм? – Послушай… – Да? – Когда вернешься, нам нужно обдумать кое-что. – Я тут ломаю голову, думаю обо всем… – Простите, мистер Патель? Он поднял голову. Рядом стоял констебль с телефоном в руке. – Сара, подожди секунду, – сказал Патель. – Инспектор Рима из Скотленд-Ярда, – громким шепотом сообщил констебль. – Она сказала заканчивать разговоры и немедленно перезвонить ей. Патель почувствовал облегчение. – Сара, извини, мне пора. – О… – Я перезвоню позже.