– Еще как моя… Это я не отвечал на звонки от Сары. – Зачем упрекать себя или ее… Она же связалась с кем-то еще, когда не дозвонилась до тебя. – И все же это моя вина. – Ох ты ж… Ладно, будь по-твоему. – Чандра нахмурилась. – Я хочу знать почему. – Уверена, что хочешь это услышать? Может, в другой день… – Сейчас. Она протянула руку и схватила его за запястье. Кожа на ее пальцах была сухая, как пергамент. Патель вздохнул. – При обыске нашли дневник. Что-то вроде писания, «Книга Ману». Он считал себя аватарой – богом, посланным, чтобы исправить общество, наставить сбившихся с пути женщин. Выпустил книгу, вел блог… Чандра слабо засмеялась. – И что же стало толчком? Жестокое обращение? – Кто-то из журналистов раскопал скандальную историю. Его мать завела интрижку со слугой из низшей касты. Благонравная женщина, заботливая мать, чтила традиции. Бинди, сари, цветы в волосах, благие деяния… Харихаран то и дело упоминал об этом в своем дневнике. Видимо, не мог иначе. Он был очень привязан к матери. Боготворил ее. И вот однажды застал ее со слугой. Эти два образа не укладывались у него в голове. Отец был суров. Он вбил в него дисциплину и архаичный взгляд на общественное устройство. Бреннер усматривает в этом отчасти подавленные гомосексуальные наклонности – вероятно, в юности. Но это лишь догадки. Отец считал, что он проводит слишком много времени с сестрами, и бил его. Учил его быть лидером среди мужчин, быть мэром города, каковым он в итоге и стал. – Хорошим мэром, я тебе скажу, – с грустью заметила Чандра. – Мне он нравился. «И он пырнул тебя в живот», – подумал Патель. Эмоции вновь всколыхнулись в нем. Он наклонился и осторожно поцеловал ее в губы. – Не думай ни о чем, пока не наберешься сил. – А чем еще мне тут заниматься? – Почитай. Послушай музыку. Позови родных и друзей. – Я прогнала их после ланча. С ними ни минуты покоя. Патель взглянул на кровать у стены. – С тобой кто-то остается? – Они меняются. Обычно сестра и мама. Отец дуется, потому что я запретила ему оставаться. – Почему запретила? – Слишком много говорит. – Она улыбнулась. С минуту Патель смотрел на нее. На трубки, тянущиеся от запястья, на каштановые волосы и бледные губы. – У меня самолет через три часа. – Вернешься к своей невесте? – Нам многое предстоит обсудить. Но, думаю, я на время уеду из Лондона. – Куда поедешь? – В Лестер, ненадолго. Между прочим, это спортивная столица мира. – В самом деле? – Ага. Буду объедаться гуджаратской едой и спать до обеда. – Истинный спортсмен. – Да, кстати… Я кое-что принес. – Хватит с меня цветов. – Подожди. Патель открыл сумку, вынул коробку. Отогнул края, снял крышку. Передал Чандре вилку. – Это что? – Биси-беле-бат. Острые, как адово пламя. * * * notes Примечания 1 Имеется в виду индийский автомобиль «Хиндустан Амбассадор» (производился в 1957–2014 гг.). 2 Тирск – небольшой город в Северном Йоркшире. 3 «Ино» – средство против повышенной кислотности желудка. 4 Здесь стоит упомянуть, что крикет в Индии, пожалуй, является спортом номер один и крайне популярен. 5