78 Тимофей смотрел в окно – но не видел за ним ни автомобилей, ни прохожих. Почему-то именно сейчас он вдруг осознал, что помнит, как вытаскивал отвертку из глазницы Штефана. И помнит, что при этом чувствовал: в тот момент казалось, что нет ничего более важного, чем вытащить ее. Хотя оказалось, что сделать это не так-то просто. Тимофей потянул рукоять на себя, но отвертка не поддалась. Вместо этого вместе с ней, насаженная на длинное жало, приподнялась над асфальтом голова Штефана. Его лоб и скулы были забрызганы кровью, а второй, уцелевший глаз – открыт. Голубая радужка, белок с красными прожилками. Чуть припухшие веки и редкие белесые ресницы. На Тимофея этот глаз смотрел с осуждением. Кажется, он опять что-то делал неправильно. Тимофей положил другую ладонь Штефану на лоб. Тот был еще теплым – обычная температура человеческого тела. Если бы Тимофею в тот момент сказали, что он трогает мертвеца, он бы удивился. Все, что его действительно смущало, – отвертка. Она не должна была находиться тут. Ее просто необходимо было вытащить. Тимофей уперся в лоб Штефана ладонью. Покачал отвертку из стороны в сторону – из-под нее потекло что-то густое и темное. Тимофей резко дернул отвертку на себя. Густое и темное брызнуло. Не сильно, но ребро ладони он испачкал. Когда развернул руку с зажатой в ней отверткой так, чтобы можно было рассмотреть, не запачкал ли рукав, за спиной раздался истошный крик. Кричала незнакомая женщина. Она держала в руках детский мяч. Позади павильонов были высажены деревья и кусты, а за деревьями, на газоне, играли в подвижные игры. Мяч, должно быть, улетел в сторону. Женщина побежала за ним и увидела Тимофея. Он отчетливо вспомнил голубое платье и рыжие волосы женщины. И то, как пронзительно она завизжала, глядя на него. Глядя на то, как капает с жала отвертки густое и темное. А за спиной у женщины… Да, теперь Тимофей в этом не сомневался. За спиной у женщины стоял его отец. Он встретился с сыном взглядом. И бросился бежать. Габриэла была права: Тимофей мог бы позвонить отцу. Наверное, мог бы. Номер телефона у него был, и, скорее всего, он не поменялся. Но Тимофей представления не имел, как разговаривать с человеком, который видел его над трупом Штефана с окровавленной отверткой в руке. Мама этого не видела – однако в виновности сына не усомнилась ни на секунду. Тимофей вдруг понял, что не может – просто физически не может! – даже представить себе разговор с отцом. Независимо от того, как тот себя поведет. Будет ли упрекать его, как мама, или успокаивать и говорить, что Тимофей ни в чем не виноват, виноваты его припадки. Оба варианта – один хуже другого. А самое плохое – то, что он сам не уверен в себе. Не уверен, что результатом разговора не станет новый припадок… Нет. Найденное письмо дало ему нить, за которую можно потянуть. Вот этим он и займется. Тимофей никогда и никому – ни родителям, ни одному из тех врачей, которых повидал на своем веку уже немало, – не рассказывал о том, как выглядят в его представлении припадки. Это – провал. Бездонная пропасть, по краю которой он идет. Иногда у него получается отдалиться, и тьма на время отступает. Но не уходит совсем, она все время где-то рядом. Тьма безумия, которая только и ждет оплошности с его стороны. Только и ждет, что он оступится… И единственный способ не оступиться – думать. Рассуждать. Рассматривать возможные варианты. Строить цепочки и схемы. До тех пор, пока в его голове крутится эта машина – в воображении Тимофея ее механизм был похож на часовой, – пока вращаются колеса и шестеренки, тьма неподвижна. Но сто`ит лишь позволить вмешаться в этот процесс такой дряни, как эмоции, – тьма немедленно накинется на него. Выплеснется и затянет в пропасть – из которой с каждым разом все труднее выбраться. А значит, единственный способ победить – заставить колеса и шестеренки крутиться дальше. До тех пор, пока в темноте не забрезжит свет. Поначалу этот свет будет робким, нерешительным. Так бывало всегда, когда Тимофей решал логические задачи: с самого детства по его просьбе мама выписывала журналы с такими задачами. Свет может даже потухнуть, и не раз. Но рано или поздно он вспыхнет ярким неоновым прожектором. Осветит каждый уголок картины, которую скрывает тьма. И тогда вращение шестеренок прекратится. В механизме не будет больше нужды. Посрамленная, тьма отползет… – Тим! Он неохотно обернулся. Габриэла трогала его за плечо. – Приехали, – сказала она. * * * Отто Беренс чем-то был похож на Штефана. Такой же, как отчим, грузный, одышливый дядька, в похожем сером пиджаке и галстуке. Отто Беренс ждал их в торговом центре, за столиком итальянского ресторана. Тима он узнал. Приподнялся, протянул руку. – Здравствуй. Ты не предупреждал, что будешь с дамой, – улыбнулся Габриэле. Она улыбнулась в ответ: – Извините, Тим забыл предупредить. Он иногда бывает очень рассеянным. Меня зовут Габриэла. – Рад знакомству. Закажете что-нибудь? – Перед Беренсом стояла чашка с кофе. Тим покачал головой. – Спасибо, мы ничего не хотим, – усевшись за столик, перевела Габриэла. – Нам просто нужно задать вам один вопрос. Тим вынул из кармана конверт, из конверта – письмо. Развернул лист и положил его на стол перед Беренсом. – Здесь упоминается ваша фамилия, – сказала Габриэла. Беренс взял лист, пробежал глазами строчки. Поднял взгляд на Тима. Проговорил – скорее утвердительно, чем вопросительно: – Вот оно что. Штефана, выходит, шантажировали… – Штефана?! – изумилась Габриэла. Тим, не меняясь в лице, под столом больно наступил ей на ногу. Габриэла замолчала. Беренс, по счастью, на ее возглас не обратил внимания. Он смотрел на Тима. Сочувственно спросил: – Для чего тебе в это лезть, малыш? Штефан мертв. С него уже никто ни за что не спросит. С хищениями будет разбираться полиция. Твоей мамы это не коснется – я больше чем уверен, что она ничего не знала. Хотя, конечно, удар выйдет серьезным. На счета и имущество Штефана наложат арест как минимум до конца следствия – если уже не наложили. Ты не знаешь, с твоей мамой связывался кто-нибудь? Она в курсе? – Пока еще нет, – медленно проговорил Тим. Он впервые с начала разговора открыл рот. Говорил медленно, тщательно подбирая слова. – С мамой никто не связывался. Я обнаружил это письмо случайно. Увидел вашу фамилию. Вспомнил, что вы – коллега Штефана. И хочу узнать, к чему нам с мамой теперь готовиться. – «Коллега», – грустно повторил Штефан. – Я – больше, чем коллега, малыш. Я деловой партнер Майера… Был. – Он поднял руку, подзывая официантку. Попросил: – Принесите пива. И ягер. Официантка скользнула взглядом по Тиму и Габриэле. – С вами дети. – Они не будут пить, обещаю. И то, и то – мне. Официантка неодобрительно поджала губы, но больше ничего не сказала. Беренс с отвращением отодвинул от себя кофе. Проворчал: – Природу не обманешь. Жадно опрокинул в себя стопку ягера и прильнул к пивной кружке. Тим и Габриэла терпеливо ждали. Беренс поморщился: – Не смотрите на меня так. Я редко пью. Точнее, до недавнего времени пил редко. – Беренс отставил ополовиненную кружку. – Но в последние дни, после того как все вскрылось… Мне кажется, если не буду пить – свихнусь. Слишком уж давит. Как вам объяснить… Штефан и я… Мы работали вместе шестнадцать лет. Шестнадцать лет, понимаете? Вы столько на свете-то еще не живете… Я доверял ему, как себе! Мне в голову не могло прийти, что… Знаю, что о мертвых плохо не говорят. Но… – Беренс махнул рукой и снова приложился к кружке. – А что случилось? – дождавшись, пока он поставит кружку на стол, осторожно спросила Габриэла. – Что случилось… – горько повторил Беренс. – Маленькие вы еще. А то сказал бы я, как это называется – то, что случилось. Не выбирал бы выражений. – Он поднял помутневший взгляд на Тима. – Хотя все равно ведь узнаешь… В общем, по-простому – так: Штефан утаивал от компании часть дохода. Правление ему доверяло, все-таки столько лет проработал. Да и я невольно его покрывал, на многое смотрел сквозь пальцы. Часть документов вовсе подписывал не глядя. А Штефан, как выяснилось, весьма ловко пользовался нашим доверием. Когда именно это началось, не знаю. Следствие установит. Но – давно, это точно. Несколько лет назад. А вскрылось после смерти Штефана, он не успел замести следы. – Беренс посмотрел на развернутый лист. Прочитал: – «Беренс все узнает»… Н-да. – А что бы случилось, если бы вы узнали? – спросила Габриэла. – Ну, как минимум – мы бы перестали быть партнерами. И друзьями, конечно, тоже. Я был бы вынужден сдать Штефана – даже если бы этого не хотел. Хотя бы для того, чтобы не сесть в тюрьму самому… А он бы сел, уж в этом сомневаться не приходится. В каком-то смысле Штефану повезло, что не дожил. Беренс снова вцепился в кружку. Жадно, в несколько глотков допил то, что в ней осталось. И поднял руку, подзывая официантку. Попросил: – Повторите. – Я правильно понимаю, что речь идет о большой сумме? – спросил Тим. – Правильно. – Беренс опрокинул принесенную настойку. – Я бы даже сказал, очень большой. Не знаю, как Штефан распоряжался этими деньгами, возможно, куда-то вложил. Возможно, удачно – в таком случае у тебя и твоей матери есть шанс не остаться на мели. Если же нет – вы, вероятнее всего, разорены. – Беренс придвинул к себе вторую кружку с пивом. – Нужно будет компенсировать компании хищения и выплатить штраф. О размерах суммы я могу лишь догадываться. Понимаю, что и твоя мама, и ты – ни при чем. Но закон есть закон. Мне жаль, малыш. – Спасибо, – сказал Тим. И поднялся. Беренс кивнул. Спохватился: