Тимофей достал из кармана телефон, переведенный в беззвучный режим. Теперь, когда буря закончилась, соединение с интернетом происходило чуть быстрее. Отправить сообщение?.. Палец Тимофея замер над контактом с именем «Вероника». Если она спит сейчас, то проснется от сигнала. Как она поступит, прочитав сообщение, – загадка. Одна лишь надежда: проснувшись, Вероника додумается написать ему. Опять надежда… И та – неосновательная. Насколько Тимофей знал, людям не свойственно писать или звонить друг другу, когда они находятся в одном помещении. Они предпочитают искать собеседника. И, скорее всего, Вероника поступит именно так. Даже несмотря на оставленную записку. Пока Тимофей размышлял, свет загорелся вновь – тусклое голубое свечение. Несколько секунд спустя к нему присоединился монитор. Если это была случайная неполадка, которую уже устранили, – значит, этим все и закончится. Значит, он ошибся. Останется дождаться утра и вернуться к себе. Спать, ждать следователей. Если же нет… В тишине послышался отчетливый звук – ключ с наружной стороны двери проник в замок. Тимофей затаил дыхание. Телефон беззвучно скользнул в карман. Началось. Замок щелкнул. Дверь отворилась без скрипа – здесь люди не терпели даже мелких неполадок, не то место, чтобы относиться к окружающей тебя обстановке спустя рукава. Закрывать дверь вошедший не стал – планировал сразу же выйти, а вернее – выбежать. Мимо Тимофея проскользнула тень. Человек в накинутом капюшоне, ступая на цыпочках, подошел прямиком к кушетке. Не было даже секунды колебания: рука, сжимающая нож, взметнулась и с хрустом опустилась вниз. – Он мертв, – спокойно сказал Тимофей по-немецки. Фигура резко развернулась. Лица так и не было видно, зато теперь сделалось ясно, что на убийце обычная толстовка с капюшоном. – Уже был мертв, когда его привезли сюда, – уточнил Тимофей. – Я попросил Конрада солгать, потому что был уверен: ты придешь. Не позволишь Оскару забрать твои лавры. Так же, как не позволила это сделать Генриху. Рука убийцы дернулась, нырнула под толстовку. Тимофей напрягся, увидев, что на него смотрит дуло… Но это был не пистолет. Прежде чем Тимофей успел понять, что это, он, доверившись инстинкту, прыгнул в сторону. 82 ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД Тимофею стоило немалого труда убедить Габриэлу не звонить Вернеру. Она настаивала, что полученной информацией необходимо поделиться с ним. Габриэла обожала делиться информацией. И, судя по всему, не поняла, какое отношение имеет письмо, найденное у отца Тимофея, к смерти Штефана. Неудивительно – Тимофей это пока и сам до конца не понимал. – Дай мне телефон Вернера, – устав от настойчивости Габриэлы, сказал он. – Завтра утром, как только мама уйдет, я ему позвоню. Габриэла еще поохала и повозмущалась, но отстала. Звонить Вернеру Тимофей не собирался. Он не представлял, чем тот может ему помочь. Фамилию следователя, занимающегося его делом, Тимофей запомнил во время допроса. Адрес участка нашел в интернете – прокрался в кабинет Штефана ночью, когда мама спала. В шесть утра Тимофей уже привычно выбрался из дома через окно кладовки. В семь часов двенадцать минут прибыл в участок. Сказал дежурному, что вспомнил важные подробности, о которых нужно сообщить следователю. Дежурный позвонил. Через полчаса появился следователь. Тимофей показал ему письмо. Объяснил: – Мой отчим систематически на протяжении нескольких лет обкрадывал компанию, в которой работал. Об этом каким-то образом узнал мой отец. Родной отец. Он шантажировал моего отчима. Из письма ясно, что делал это не раз. Возможно, мой отец знает что-то о смерти Штефана. Тимофей замолчал. Следователь обалдело смотрел на него. Откашлялся и проговорил: – Как ты это выяснил? – Нашел в почте Штефана письмо из банка. – Тимофей положил на стол перед следователем еще один лист. – Это – выписка о расходах с маминой карты. Несколько раз этой картой пользовались не в том районе, где мы живем. Обратите внимание на строки, выделенные желтым. – Все – в арабском квартале? – Следователь просматривал лист. – Да. Там живет отец. Я пытался поговорить с ним, но он не захотел. Эту версию Тимофей придумал заранее. Такую, чтобы не пришлось называть имена Габриэлы и Вернера. У него было время подумать – он не спал всю ночь. Бродил по комнате до утра, в половине шестого принял решение. Положил в прозрачный файлик письмо и распечатку. – В кармане куртки моего отца я нашел этот конверт. – И ты думаешь… – Следователь смотрел на Тимофея с непонятным выражением. – Вообще-то, думать – ваша профессиональная обязанность, – напомнил Тимофей. – А я всего лишь узнал о некоторых фактах и решил сообщить их вам. – После того, что ты сообщил, нам придется объявить твоего отца в розыск. Шантаж – серьезное обвинение. Следователь замолчал, глядя на Тимофея. Тот встретил этот взгляд так же молча. – Ты не понял? – уточнил следователь. – Мы объявим твоего отца в розыск. – Да, вы это уже сказали. Я понял с первого раза. – И… Тебе что – все равно? Опять это «тебе все равно»! Сколько можно? И почему люди так обожают этот вопрос – ответ на который очевиден?.. – Если бы мне было все равно, меня бы здесь не было. Я хочу узнать, что произошло со Штефаном. Мой отец может пролить на это свет, но самостоятельно я его не найду. Потому и пришел к вам. – Ты сказал, что это – распечатка с карты твоей мамы. – Следователь провел ладонью по листу. – То есть твоя мама регулярно бывала в том районе, где живет твой отец – с которым она официально разведена и контактов не поддерживает. Ты понимаешь, что это значит? – Понимаю. Они общались. – И не просто общались! Откуда еще твой отец мог узнать, что господин Майер обкрадывает компанию, в которой работает, если не от твоей мамы? Она ведь работала в той же компании, верно? – Не совсем там. В другом отделении. – Неважно! Суть та, что без подсказки твоей матери отец никогда бы не узнал о хищениях господина Майера. А это, в свою очередь, означает, что твоя мать также имела отношение к шантажу. Насколько близкое – мы узнаем после того, как допросим ее и отца. После того, как проведем очные ставки. Тимофей молчал. Следователь выждал – наверное, у полицейских существовал какой-то регламентированный срок, в течение которого полагалось выжидать. Когда срок вышел, спросил: – Ты ничего на это не скажешь? – Вы не задавали мне вопросов. Если вас интересует моя оценка ваших действий, то, на мой взгляд, они выглядят логичными. – «Логичными», – задумчиво повторил следователь. Постучал пальцами по столу. С непонятной надеждой предположил: – Возможно, ты просто не понимаешь, чем это обернется для тебя самого? Ты – несовершеннолетний. Твой отчим мертв. Отцу и матери будут предъявлены обвинения в шантаже. Других родственников в нашей стране у тебя, насколько понимаю, нет? – Нет. – В таком случае тебя передадут органам опеки. И с родными ты не увидишься как минимум до конца следствия. По самым оптимистичным прогнозам – увидишь их через месяц, а скорее всего, гораздо позже. Тимофей молчал. – Да живой ты или нет?! – не сдержался следователь. Хлопнул ладонью по столу. – Ты понимаешь, что тебе предстоит? – Живой. Понимаю. – Уф-ф. – Следователь тяжело оперся на локти. Пробормотал: – Сколько лет на этой работе; думал, меня уже ничем не удивить… – Заглянул Тимофею в глаза. – Ты ведь умный парень. Ты и без моих объяснений понимал, чем все это может обернуться для тебя. Верно? – Верно. – Но тем не менее пришел сюда… – Послушайте. Чего вы от меня хотите? – не сдержался Тимофей. Знакомое чувство подступающего припадка окутало его еще вчера, в ресторане. В момент, когда Беренс подтвердил догадку: Штефана шантажировал отец. С тех пор прошло уже много часов. И для того, чтобы не сорваться в пропасть, такую близкую и манящую, требовалось невероятное усилие воли.