– Я и не буду, – процедил Натан. – Я найду этого подонка и сверну ему шею. – Мистер Лонгсдейл говорит, мы в безопасности, – сказал Джозеф. – Это точно? – Не знаю. Джо, никто в городе сейчас не в безопасности. Уезжайте к Беннету, это лучше всего. Где Лонгсдейл? – В гостиной. Поднимешься к детям? – Да. Сейчас. – Натан опустился на скамью. Сестра сжала его руку и придвинула кофейник: – Будешь? – Побольше. Что вы видели? Расскажи еще раз. – Мы не видели ничего, – ответил мистер Шеридан. – Проснулись от того, что в гостиной вылетели стекла. Окно в моем кабинете над ней тоже треснуло, сверху донизу. – Еще был звук. – Марта сняла с огня чайник и залила кофе в кружке. – Такой, будто мимо дома что-то пронеслось, какое-то гудение воздуха. – Да. Мы вскочили и бросились вниз. Нашли там… все это. Марта сразу велела послать за тобой. И всё. Никто не пострадал, только Пег порезала руку осколком. Комиссар приник к кружке. Он был на ногах с четырех часов утра. Вызов к Фаррелам застал его в доме сестры. Впрочем, столб огня, полыхнувший по соседству, и так не оставлял места для сомнений. Его наверняка видел весь квартал. Стоило закрыть глаза – и перед Натаном вновь вспыхивало ослепительное зарево. – Я наверх, – наконец пробормотал он. – Зовите, ежели чего. – Ты останешься? – спросила Марта. – Я погрела пироги для твоих, и чайник полный. – Не знаю… Она обняла Натана. Бреннон медленно вертел на столе кружку, в которой плескался кофе. – Если бы ты видела… – еле слышно выдавил он. – Если бы ты знала, что могло… Марта прижалась щекой к его виску. Натан осторожно приоткрыл дверь, и из темноты донесся сердитый шепот: – Тише! Мелочь только уснула! Комиссар остановился у кроватей. Трое младших мальчишек мирно спали, малыш – в обнимку с няней. Эдвин тихонько встал с кресла и подошел к дяде. – Это из-за церкви? – шепотом спросил он. Бреннон хмуро покосился на племянника. – Все говорят. Говорят, что сумасшедший поджигатель. Это правда? В свои девятнадцать Эдди вырос довольно долговязым, и Натану было уже трудно смотреть на него сверху вниз, внушая почтение одним своим видом. – Ты же знаешь, что я не могу ответить. – Даже нам? Даже маме? – Угу. Племянник взъерошил взлохмаченные темно-рыжие волосы. Натан с усмешкой взглянул на младших. Из всех детей Шериданов одна Маргарет пошла мастью в отца. А вот характером – определенно в мать… – Видел что-нибудь? – поинтересовался он. Эдвин помотал головой: – Нет, только слышал. – Слышал? – Я не спал. – С чего это? – Я читал, – покраснев, сказал Эдди. – Что читал? – Книгу. – Какую? Племянник уставился в пол, пламенея ушами и физиономией. – Читал или смотрел? – ехидно уточнил комиссар. – Читал… Но картинки тоже были! – Ну, хорошо хоть уши остались незаняты. Что ты слышал? – Кто-то прошел по коридору и спустился по лестнице. Шаги вроде были Пег… А может, мамины… Нет, точно Пег – мы все спустились в гостиную отсюда, а она прибежала со стороны кухни. – Еще кого-нибудь видел? Или слышал? – Нет. – По-твоему, в доме были посторонние? Эдди задумался. – Ну вообще, – наконец заговорил он, – если так-то говорить, то залезть к нам нетрудно. Окна на первом высоко, но с лестницей доберешься. Но даже если к нам пробрался поджигатель – то зачем ему бить окна? Да еще и все разом. – Юноша поежился. – По ним будто кочергой прошлись – там осколки не больше моей ладони. За раз такое не сделаешь, разве что их несколько было. Дядя, спроси у Пег – она из кухни могла больше услышать. – Хорошо. Эдди, вы когда-нибудь ходили в церковь Святой Елены? Общались с отцом Грейсом? Племянник снова замотал головой. – Около вашего дома крутился кто-нибудь незнакомый или странный? – Никого не видел. Ну, соседи, дворник, а так – никого такого. – Вспомнишь – скажи. Бреннон тихо прикрыл за собой дверь и задумчиво постоял перед комнатой племянницы, размышляя, стоит ли снова тревожить девушку, раз она уже легла. Впрочем, изнутри доносились голоса, а Эдвин сказал, что с Пег ее компаньонка (которая натерпелась такого страху, что наотрез отказалась спать у себя, в одиночестве) и Джозеф-младший. И есть мизерный шанс, что Пег из кухни видела или слышала больше, чем все остальные. Ведь кто-то же, черт возьми, спугнул эту проклятую тварь! Едва дядя вышел за порог, Маргарет выскочила из кровати и нырнула в халат. – Ты куда?! – крикнул младший брат. – Молчи, поганка! Девушка бросилась к двери. Благо мисс Тэй напилась снотворного, и поднять ее не смогла бы даже пушка. – Пег, мама же велела… – Вот и сиди тут, делай вид, что я тоже здесь! Она выскользнула из комнаты и заторопилась на звук голосов. Они доносились из гостиной; Маргарет, опасаясь все упустить, съехала по перилам, перебежала холл и затаилась за шкафом у входа в гостиную. Там, посреди разгрома, стояли дядя и консультант. Сердце сперва приятно замерло, а потом заколотилось с такой силой, что в ушах застучало. Мистер Лонгсдейл, похоже, не страдал от холода – сбросив сюртук и жилет, он показывал дяде остатки круга на полу. – …дом защищали, – донесся до Маргарет мягкий низкий баритон, от которого она оцепенела и залилась жарким румянцем. – А сейчас? – спросил комиссар. – Сейчас дом защищают? – Да. – Консультант выпрямился, и девушка заметила светящиеся в полумгле глаза. – Я сделал все, чтобы оградить и дом, и вашу семью. – Спасибо. Я в долгу. – Дядя хрипловато кашлянул и кивнул на паркет: – Так вы говорите, это защита от нечисти? – И очень хорошо сделанная. Тем более странно, – Лонгсдейл нахмурился, – почему начертатель не смог проконтролировать свое же заклятие. Оно не должно было так взорваться, разве что от избытка вложенных сил. – Думаете, он не рассчитал? Увлекся? Маргарет закусила губу. Может, он из-за нее свалился без сил где-нибудь в подворотне! – Судя по использованным методам, он слишком опытен для того, чтобы не уследить за процессом. – Но кто он, черт возьми, такой? – с раздражением спросил дядя. – Что ему тут было надо? Откуда этот тип вообще… Лонгсдейл, – неожиданно оборвал он сам себя, – а вы уверены, что обгоревший скелет в храме принадлежит отцу Грейсу?