Офис Герберта Джейсона Даулинга был закрыт по причине его смерти. Дорис Джилмен, женщину, которая обедала вместе с ним в кафетерии, я застал дома. — Это вы меня преследовали, — заявила она, едва я представился. — Совершенно верно. Я шел за вами от самого кафетерия, где вы украдкой встретились с Даулингом. Наши взгляды скрестились. Несколько мгновений она молча изучала меня, потом спросила: — Что, собственно, вам угодно? — Хочу знать, почему ваша встреча была обставлена такими предосторожностями? — Из-за Бернис Клинтон. — Вы знали, что в кафетерии она наблюдала за вами? — Как?! — воскликнула Дорис Джилмен. — Она была там? — Я кивнул. — Тогда все становится понятным. — Что именно? — Убийство. Бернис… она опасна. — Тогда она еще не выпустила когтей, — заметил я. — Но вот вопрос, зачем вы проводили время с Даулингом — ради брака, денег или… — Я не проводила с ним время, — возразила Дорис. — Ситуация была совершенно иной. — Я уже устал слушать такие заявления. — Как женщина я интересовала Даулинга ничуть не больше, чем мешок картошки. — По-моему, дело обстояло несколько иначе. Вы строили ему глазки и… — Естественно, строила глазки. Он хотел того, чего я никак не могла дать. Вот я и уклонялась от его натиска всеми возможными способами. — Чего же он домогался, любви? — Глупости! Стоило ему поманить пальцем, я бы тотчас ему поднесла себя на серебряном подносе. Он хотел вернуть Айрин Аддис. — Ого-го! — И пришел ко мне за помощью, чтоб я помогла. — А помочь вы не могли. — Да, не могла и всячески старалась отвлечь его и развлечь. — А с Айрин разговаривали? — Нет, не разговаривала. Ее настроение не было для меня тайной. Я тянула время: авось он успокоится или она передумает. Кто ведает, что произошло бы дальше, если бы… Он ужасно боялся Бернис… Она пригрозила, что скорей убьет его, чем отпустит. — У нее не было на него никаких законных прав. Что мешало Даулингу послать ее подальше? — О, она мастерица качать права, даже не имея их. В пору его влюбленности она натаскала кучу перьев для гнездышка. — Письма? — поинтересовался я. — Письма, магнитофонные записи, фотографии… Она многое запасла. — Чего ж она добивалась? — Законного брака. — Может, согласилась бы на имущественное соглашение? — Сперва, пожалуй, да. Под конец — нет. Он откладывал решение слишком долго. Когда от Бернис легко было откупиться, он тянул. А потом ее запросы фантастически возросли. Ей захотелось стать миссис Даулинг. Она возжаждала общественного положения, признания — просто помешалась. — Она намазывала масло на хлеб с двух сторон, — прокомментировал я. — Точней, на два ломтя одновременно. — О чем вы? — Монтроуз Л. Карсон хотел взорвать компанию Даулинга изнутри. И был близок к успеху. Не хватало небольшого смачного скандальчика для завершения операции, и Карсон готовился организовать таковой. — Карсон! — вскричала она. — Так вот почему он взял Айрин к себе на работу! — Конечно. Он подстроил для нее ловушку. Вся затея была ловушкой. Бернис сменила лошадей и стала стричь на этом купоны. Не знаю, обещал Карсон на ней жениться или нет, но кое-какие обязательства наверняка на себя принял. Он обеспечил ей классную квартиру в Санта-Ане. На имя Агнес Дейтон. Дорис изумленно смотрела на меня широко открытыми глазами. — А кроме того, — продолжал я, — Бернис Клинтон заполучила завещание, подписанное Даулингом… — Ах это! Оно ровно ничего не значит. — Откуда вы знаете? — спросил я. — Потому что Даулинг позже собственноручно написал новое завещание, по которому наследовать все должны Айрин Аддис и ее сын. Он говорил мне об этом. Он собирался отдать завещание Айрин, объяснив ситуацию. — Погодите-ка, — остановил я Дорис. — Он сказал вам, что намерен отдать завещание Айрин? — Да. И он спрашивал меня, не повлияет ли этот жест на ее отношение к нему. Мне стало ясно, что он всецело поглощен Айрин и другой женщины для него нет и не будет в целом мире. — Он собирался отдать завещание Айрин? — Да. Я ведь об этом и твержу. — Значит, он прихватил завещание в мотель «Плавай и загорай». Но ничего такого при осмотре трупа не обнаружили. — В кафетерии он открыл мне свои карты. Сказал, что вечером встречается с Айрин, правда, не сказал где. И спросил, как поступить с завещанием… А что, если преступник нашел завещание и уничтожил? Что теперь будет? — Все зависит от того, сумеем ли мы доказать, что завещание существовало, что Даулинг не изменил свое намерение и не уничтожил документ перед поездкой в мотель. Непростая задача… Теперь о сыне Айрин. Надо еще доказать, что Даулинг признавал его своим. Может, вы с ним переписывались и он затронул эту тему письменно? — У меня есть письмо о завещании. — Как это? — Понимаете, Даулинг сначала завещал все одной Айрин, а потом переиграл: половину ей, половину — сыну. — И где же первое завещание? Она наморщила лоб, вспоминая. — Кажется, оно у меня. — У вас?! Тогда ищите, — велел я. Она прошла к столу, открыла ящик, порылась в бумагах и наконец объявила: — Вот оно! Документ гласил: «Получив квалифицированную консультацию и уверившись, что завещание, целиком написанное от руки, с подписью и датой, является юридически правомочным, настоящим я выражаю мою последнюю волю, оставляя все, что имею, Айрин Аддис. Я сознательно не делаю специальных распоряжений касательно моего сына, Герберта Даулинга, ибо уверен, что его мать позаботится о нем. Я отменяю все свои завещания, составленные ранее. Я одинок. Лишившись Айрин, я искал женщину, способную ее заменить. Увы, тщетно. Теперь я знаю, что такой женщины нет. Во всем мире существует одна-единственная Айрин. Я думал обрести свободу в веселом холостяцком житье. Слишком поздно я осознал, что холостякам суждено одиночество. Герберт Джейсон Даулинг». Завещание было подписано, судя по дате, десять дней назад. Я сложил документ и положил в карман. — Вы подтвердите под присягой, что это рука Даулинга? — Конечно. Но завещание недействительно, раз есть еще и более позднее. — Бернис пронюхала о втором завещании и о том, что Даулинг хочет передать его Айрин. Она последовала за ним в мотель. Выстрелила в него через окно, забралась в номер и выкрала завещание. Считала, что завещание в ее пользу останется в силе, что потом заставит Карсона жениться на ней. Чем плохо? Независимое состояние на твое имя, независимое положение и общественный престиж… Я был уверен, мы сможем доказать, что убийца — Бернис, и тем самым аннулируем завещание на ее имя. Но было мало надежд получить хоть какие-нибудь средства для Айрин и доказать, что ее ребенок от Даулинга. А теперь — нет проблем!