— Там есть люди. — Мужчина или женщина? — Женщина. — Молодая? — Не очень. — Симпатичная? — Да. — Знал ее до того? — До чего? — До того, как попал в беду. — Возможно. — Дональд, ты же знаешь, чем кончится. Тебе нужны деньги, вернешься к старым дружкам и не успеешь оглянуться, как снова попадешь туда. — Куда? — В Сан-Квентин. — Она окинула меня долгим пристальным взглядом. Я молча понурил голову. — Дональд, знаешь что? — Что? — Зайдем ко мне домой. — Что? — встрепенулся я. — Мне нужно с тобой поговорить, — заявила она. — Расспросить кое о чем. Кто знает, может быть, сумею помочь. Есть хочешь? — Не очень. — Но ты же голоден. — Поесть не отказался бы. — Слушай, у меня в холодильнике чудесная вырезка. Я приготовлю, а ты посидишь и немного расслабишься. Ты, по-моему, на взводе, и это меня беспокоит. Не такой уж ты конченый, чтобы опять возвращаться к старому. — Ты ужасно много принимаешь на веру, — возразил я. — Иногда нужно принимать на веру, особенно друг друга. Я помолчал, глядя, как она ведет машину. — А сегодня они нравятся, Дональд? — Что? — Мои ноги. — Потрясающие ножки. Дорис улыбнулась. Мы молча ехали до самого дома. Она отыскала свободную площадку. Краем глаза я увидел, как долговязый прижал свой «Плимут» к обочине дороги, в полуквартале от нас. Я вышел из машины, обошел кругом и распахнул дверцу перед девушкой. Освободив колени из-под рулевого колеса, она соскользнула на землю. — Возьми пакет с продуктами, Дональд. — Слушаюсь, мэм. — Дорис, — поправила она. — Слушаюсь, Дорис. Я взял пакет и захлопнул дверцу. Мы вошли в дом и поднялись на лифте. Дорис направилась к квартире, вставила в дверь ключ и, войдя внутрь, сказала: — Будь как дома, Дональд. Хочешь выпить? — Пожалуй, нет. — Немного рановато, — согласилась она. — Сейчас приготовлю тебе хороший бифштекс. — Нет, — стал возражать я, — не надо. Я… — Молчи, — приказала она. — Устраивайся поудобнее вот в этом кресле, а я примусь за бифштекс и буду с тобой разговаривать. Я уселся в указанное мне удобное кресло. Дорис расторопно передвигалась по квартире. — Овощей много не получишь, — рассуждала она, — зато будет чертовски вкусный кусок мяса, хлеб с маслом, картофельные чипсы и кофе… Как больше нравится — с кровью, прожаренный?.. — С кровью. — Хорошо, — одобрила она. — А ты? — спросил я. — Я только что позавтракала, не так давно… кроме того, слежу за фигурой. — Я тоже, — сообщил я и прикусил язык. Она рассмеялась, шутливо подбадривая меня: — Валяй следи, Дональд. Я не возражаю. Сунула в розетку вилку кофеварки, бросила мясо на решетку и, подойдя ко мне, села на подлокотник кресла. — Ищешь себе дело, Дональд? — Ищу. — Может, сделаешь кое-что для меня? — Что именно? — Есть работа. — С удовольствием. — Правда, как бы сказать… несколько опасная. — Ради тебя готов рискнуть. — Дональд, да не отодвигайся от меня. Я не кусаюсь. — Боюсь. — Чего боишься? — Боюсь, чего могу наделать.