— Неужели не понимаешь, Дадд? Это как раз тот человек, какого мы ищем. Можно пустить его в дело. Я его нашла и хотела познакомиться поближе. Хотела убедиться, что подойдет, а потом передать тебе. А ты полез напролом и все испортил. — Кто он? — резко выкрикнул Дадд. В его голосе все еще было недоверие. — Откуда я знаю? Зовут Дональд, вот и все. Только что из Сан-Квентина. Приехал сюда поискать работу в супермаркете. Один из кассиров сидел вместе с ним, и Дональд надеялся, что тот поможет, но парень не захотел иметь с ним дела. Я видела, как он отшил Дональда. Тут появилась я и… — Откуда знаешь, что он сидел в Сан-Квентине? — Сидел, — заверила она. — Будь спокоен. Он отрицает, но, говорю тебе, никакого сомнения. Сидел, и на воле недавно. Соскучился по приличной компании. — И такую компанию собиралась ты ему составить? — Ладно. Если хочешь знать, я хотела помочь ему избавиться от одиночества. — Уверен, это ты умеешь. — Я намеревалась узнать о нем побольше и, если бы дела пошли хорошо, рассказала бы тебе. — Почему думаешь, что он сидел в Сан-Квентине? — По тому, как познакомились. — Каким образом? — Мою машину прижала на стоянке другая машина. Он закоротил зажигание и отвел ее с дороги. Думаю, он профессиональный угонщик. Держит в кармане кусок проволоки, чтобы напрямую включать зажигание. Наступило долгое молчание. Потом мужчина сказал: — Проклятье, никогда не лезь сама! Говорил тебе, что мозгами в нашем деле шевелю я. Ладно, иди намочи в холодной воде махровое полотенце. Попробуем привести парня в чувство. Их голоса по-прежнему слышались как будто издалека. У меня было ощущение, словно они обсуждают предмет, не имеющий ко мне никакого отношения. Послышался звук мужских шагов, на лоб капнула вода, потом на лицо легло ледяное полотенце. Кто-то расстегнул молнию на моих брюках, сдернул их вниз, поднял рубашку и положил мне на живот мокрое холодное полотенце. Мышцы живота невольно напряглись. Судорожно вздохнув, я открыл глаза. Надо мной, с любопытством разглядывая меня, наклонился здоровый малый. — О’кей, — сказал он. — Порядок. Вставай. Я предпринял пару безуспешных попыток подняться на ноги, и тогда он, нагнувшись, ухватил меня под мышки, посадил и, обхватив огромной ручищей, рывком поставил на ноги. Оглядев меня, он вдруг расхохотался. — В чем дело? — спросил я. — Сунь рубаху в штаны и застегни «молнию». Он поднял полотенце, с которого капало на пол, и швырнул его через всю гостиную к двери ванной. Оно тяжело шлепнулось о натертый пол. Дорис поспешно подняла его, скрылась за дверью ванной комнаты и тут же вернулась, испуганно глядя на меня. — Ты… ничего, Дональд? — Не знаю, — делая усилие улыбнуться, ответил я. — Не держи зла, — сказал мужчина. — Я — Дадли Бедфорд. А как тебя? — Дональд. — А фамилия? — Лэм. — Еще раз. — Лэм. — Л-э-м-б? — переспросил он. — Лэм. — Я повторил по буквам: — Л-э-м[1]. Бедфорд на миг задумался, потом рассмеялся, откинув голову. — Теперь дошло! — прорычал он. — Выходит, в бегах? — Нет, — возмутился я. — Просто такая фамилия. — Водительское удостоверение есть? — Еще нет. — Сколько времени на воле? Я промолчал. — Ну, — подтолкнул он меня, — как давно на воле? Я отвел глаза. — Я не сидел. — О’кей, о’кей, будь по-твоему. Тогда какого черта ты околачиваешься здесь? — Не знаю, — сказал я. — Девушка предложила угостить бифштексом. — Садись там, — приказал Бедфорд. — Будет разговор. — Что тут говорить? Я не знал, что она замужем. — Она не замужем, — возразил Бедфорд. — Ее хватит и на тебя, и на меня, и еще на полдюжины таких. Ни я ей не хозяин, ни она мне. Мы просто вместе работаем. Теперь вопрос: хочешь работать с нами? — Нет, — ответил я. — Что значит нет? — Нет — значит нет. — Ты же еще не знаешь, что тебе предлагают. — Конечно, знаю. — Откуда? — Ты сказал. — Что я сказал? — Ты спросил, хочу ли я работать с вами двумя, и я сказал — нет. — Понял, — протянул он. — Умник. Так, значит? — Значит, так, — подтвердил я. — Я знаю, чего не хочу. — Ладно, тогда чего ты хочешь? — Хочу найти порядочную работу. — Откуда ты знаешь, что мы предлагаем тебе непорядочную работу? — Не с того бока подошел. Он усмехнулся: — Ладно. Подойдем с другого бока. — Попробуй, — подзадорил я его. — Знаешь, кто я? — Нет. Ты сказал, что тебя зовут Бедфорд. Это все, что я знаю. — Знаешь, как я сюда попал?