Что я на этот раз натворила? – Она просила заглянуть к тебе в окно, проверить, не лежишь ли ты мертвая на полу, – продолжает миссис Хейзелбери. – Должна сказать, заметила у тебя там собачку, что, я убеждена, противоречит правилам кооператива. – Я забыла телефон дома, – говорю я сама себе. – Недавно тут ошивался один мужчина, – продолжает соседка, присматриваясь к Уолли. – Это ты был, нет? Нет. Он был крупнее, и волосы у него светлые. Я вспоминаю, что в библиотеке меня тоже искали. Интересно, это тот же человек? Может, я забыла оплатить какой-то счет (что маловероятно все же), и теперь меня разыскивают? Но я на время откладываю этот вопрос. – Чего хотела Роуз? Миссис Хейзелбери разводит руками. – А мне откуда знать? Может, стоит взять и перезвонить ей, а не торчать весь вечер в машине, мешая людям спать! Закончив осматривать фургон, она кивает нам и уходит. Я тянусь к ручке двери. – Лучше пойду. Похоже, Роуз волнуется. Уолли хмуро глядит на меня, его взгляд снова скользит через мое левое плечо. – Если она позвонила, это не значит, что ты сделала что-то не так, Ферн. Я снова ощущаю трепет подступающего страха, на этот раз внизу живота. – К сожалению, в моем случае это именно так. – Она принимает… активное участие в твоей жизни, да? Кажется, она звонит каждый раз, когда мы вместе. – Роуз защищает меня. Она всю жизнь обо мне заботилась, так что знает… в какие ситуации я попадаю. Если бы не она… кто знает, где бы я сейчас была? В последний раз она спасла жизнь Альфи, помнишь? Уолли не отвечает. – Как бы то ни было, – говорю я, – лучше пойду позвоню ей. Я выскальзываю из машины и захлопываю дверцу. Уолли ждет, пока я поднимусь по ступеням и войду в дом. Забавно, всего минуту назад я просила его заняться со мной сексом. Что лишь доказывает, что достаточно мгновения, чтобы все изменилось. Семнадцать пропущенных, и все от Роуз. И сообщение: «Перезвони мне как можно скорее!» Я мысленно перебираю список – что я могла натворить? Альфи спокойно лежит на диване. Духовка выключена. Миссис Хейзелбери ничего необычного не заметила. В чем же тогда дело? Я продолжаю перебирать варианты, когда звонит телефон. – Роуз? – Ферн! Слава богу! Я так волновалась. – Почему? – Потому! Я говорила, что позвоню сегодня в семь вечера. Хотела Альфи увидеть. Я звонила и звонила, но ты не отвечала. Я жду. – И все? – И все?! Ферн, я думала, ты в канаве мертвая лежишь! – Зачем мне валяться в канаве? – Ферн! – Роуз отчаянно вздыхает. – Я не помню, чтобы ты говорила, что позвонишь, – говорю я. – Который у тебя час? – Мы договаривались созвониться два часа назад, – отвечает сестра. – Когда ты не ответила, я перерыла весь почтовый ящик, чтобы найти телефон миссис Хейзелбери, и попросила ее заглянуть к тебе в окно и проверить, жива ли ты там! – Знаю, она рассказала. – Я правда очень переживала, Ферн. Голос у Роуз взволнованный. Меня, с другой стороны, переполняет облегчение. Я пропустила звонок. Сомнительный повод для тревоги даже для Роуз. Но никто не пострадал, никто не умер. Все хорошо. – Где ты была? – спрашивает Роуз. После всего, что произошло, мне требуется мгновение, чтобы вспомнить. – На корпоративе, мы вечером ходили в боулинг. Наступает короткая тишина. Ненавижу этот момент в телефонных разговорах. Неужели звонок сорвался? Она отвлеклась попить? Ждет, что я что-то скажу? Наконец она спрашивает: – Ты ходила в боулинг? – Да. – Зачем? Из-за новой начальницы? Роуз знает, как сильно я любила Джанет. – Да, все сотрудники должны были пойти обязательно. Все прошло не очень хорошо, – признаюсь я. Она вздыхает. – О, Ферн, ты переволновалась? – Немного, – отвечаю я, решая не рассказывать ей об эмоциональном срыве. Роуз и без того обеспокоена. – Ты, наверное, устала. Как добралась домой? – Меня подвез друг. Снова молчание. – Какой друг? – Уолли. Еще более длинная пауза. – Уолли – это парень? Что-то в голосе Роуз меня раздражает. Ну почему она не может просто порадоваться, что у меня появился друг? Я злюсь и на себя. Почему для меня так важно, чтобы Роуз была рада и довольна? Это самое странное в сестринских отношениях. Ты можешь злиться и одновременно ждать одобрения. В книгах обычно все либо радужно-счастливо, либо кровь-кишки и ненависть. В жизни может быть и то и другое. И хорошо и плохо. И вот это плохо так же необходимо отношениям, как и хорошее. – Да, это парень. – Где вы с ним познакомились? – В библиотеке. Он принимал там душ. – Душ?! – Роуз, кажется, злится. – У него нет душа, – объясняю я. – Он живет в своем фургоне. Я выглядываю в окно и приятно удивляюсь, видя, что фургон все еще стоит у дома. Прищурившись, я пытаюсь разглядеть Уолли на водительском сиденье. Фургон погружен в темноту, вполне возможно, что он сидит сзади. Может, уже уснул? Я встаю на колени на диван, чтобы видеть получше. – Итак, давай проясним. Ты сегодня играла в боулинг, и тебя привез домой человек, который живет в своем же фургоне? Не покидая точку обзора, я мысленно повторяю ее слова и нахожу ее утверждение верным. – Да. – Ферн, тебе следует быть осторожней. Этот парень мог попытаться воспользоваться тобой. Ради денег, еды или даже секса! Я улыбаюсь ее последним словам. Если бы она знала! Раздается стук в дверь. Вздрогнув, я падаю с дивана на пол. – Ферн, ты в порядке? – Все хорошо, – отвечаю я, выпрямляясь. – Э-э-э, Роуз… мне пора. Кто-то пришел. – В такое позднее время?..