– Извините, но в библиотеку нельзя с оружием, – говорю я. – Мне придется это у вас забрать. Поначалу он молчит, но в последний момент смещается, выкидывая руку с ножом вперед, и едва не задевает мое плечо. – Ферн, – громко шепчет Кармель. – Эй! – кричу я. – Вы меня чуть не задели. – Где мои деньги? – выпрашивает мужчина. – Они у тебя? – Мы не храним тут деньги, – отвечает ему Кармель резким и авторитетным тоном. Должно быть, ему это не очень нравится, потому что он делает резкий выпад вперед, замахиваясь на нее ножом. Я оттаскиваю Кармель за рубашку назад и бросаю на него сердитый взгляд. – Осторожнее! Вы можете поранить кого-нибудь! Мужчина впервые смотрит прямо на меня. – Где. Мои. Деньги?! Он потеет, его охватывает паника. Видимо, он очень переживает за свои сбережения. – Наверное, очень неприятно – не знать, где твои деньги, – говорю я ему. – Поверьте, у меня тоже весь день насмарку, если я что-то теряю. Скорее всего, они найдутся. А пока, почему бы вам не присесть в это мягкое кресло, а я почитаю вам книгу? Мужчина не двигается с места, но я все равно направляюсь к ближайшей тележке. Новая книга Мишель Обамы, которую еще не убрали на полку. – Как насчет этой? Вам повезло, что я ее нашла, обычно она просто нарасхват. Кажется, мужчина меня не слушает, но, как ни удивительно, человек способен многое улавливать, даже когда занят другим. Например, люди с синдромом дефицита внимания и гиперактивности лучше запоминают информацию, если читают во время прогулки или во время какой-нибудь игры. Я открываю книгу. – Когда я была ребенком, мои стремления были простыми, – читаю я. – Я хотела собаку. Мечтала о двухэтажном доме с лестницей. Один дом для всей семьи. Пока я читаю, посетители постепенно уходят. Кармель по-прежнему стоит рядом, даже слишком близко, если честно. Мужчина продолжает царапать себе пальцы. Я замечаю, что они раскраснелись и потрескались, и мысленно делаю заметку порекомендовать ему потом использовать алоэ вера. Через пять минут он наконец опускается в кресло-мешок и кладет перочинный нож на пол рядом. Я подтягиваю для себя другой мешок и сажусь. В таком положении нас застает приехавшая полиция. Когда они надевают на него наручники, он кричит: – Но мы читали книгу! Я засовываю книгу ему в закованные в наручники ладони. – Возьмите. Кармель стоит у меня за спиной. – Я заплачу за нее, – говорю я, но не успеваю договорить, как Кармель заключает меня в удушающие объятия. – Это было очень смело, – говорит Кармель, пока мы сидим бок о бок в машине «Скорой помощи». Мы обе целы и невредимы, но сотрудники «Скорой помощи» укутали нас одеялами на случай, если у нас шок. Мне было бы гораздо комфортнее, если бы дали вернуться к работе, но медбрат – и Кармель – были очень настойчивы. – Думаете, он был под воздействием наркотиков? – спрашиваю я. – Да, полиция полагает, это амфетамин. Джанет как-то рассказывала, что раньше работала в библиотеке, в районе которой жило много наркоманов. А поскольку вход был бесплатным, летом в здании было прохладно, а зимой тепло, то библиотека стала своего рода убежищем для них. Люди, конечно, жаловались, но Джанет защищала их как могла. «Библиотека открыта для каждого, – говорила она, – но некоторые люди нуждаются в ней больше, чем другие». Она рассказала мне о девушке-подростке, которая скончалась там от передозировки. Видимо, та была завсегдатаем. Джанет сказала, что смерть девушки сильно ее расстроила, но она была рада, что на протяжении нескольких месяцев та библиотека была ей пристанищем. Она была на ее похоронах и даже установила в саду небольшую статую в ее честь. Вот таким человеком была Джанет. – Жаль, вы не были знакомы с Джанет, – говорю я Кармель. Она улыбается. – Слышала, вы были близки. – Она многому меня научила, – объясняю я, – и не только о книгах. Научила меня разбираться в людях. Как помогать им, уважать их и как с помощью книг делать их жизнь богаче. Кармель смотрит на меня. Я отмечаю, что глаза у нее мраморно-голубые, с желтой окантовкой. – Может, как-нибудь поделитесь со мной мудростью Джанет? И своей, раз уж на то пошло. Очевидно, вы хороши в том, что вы делаете. Не говоря уже о том, как вас здесь все любят. Любят. Я никогда не думала о том, что люди могут меня любить. – Может, я понаблюдаю за вами, пока вы работаете? Стану вашей тенью. Я хмурюсь. – Моей тенью? – Да, буду следовать за вами по пятам. – О, с тележкой? Кармель улыбается: – Нет, никакой тележки. Я на мгновение задумалась. А потом, возможно под воздействием ее добрых глаз, я соглашаюсь. – Замечательно! – радуется Кармель. – А потом вы станете моей тенью, хорошо? Я покажу, как пользоваться принтерами и ксероксами. Я вздыхаю. – Я понимаю, вы стараетесь, Кармель. Вы проявили интерес к Джанет, и я это ценю. Но я не могу и не стану осваивать принтеры и ксероксы. Кармель смеется. – Хорошо, пока согласна. А там посмотрим. После работы я отправляюсь домой. Я стою у окна своей гостиной и машу Уолли. Он сидит на водительском сиденье фургона, читает книгу и потому не сразу меня замечает. А заметив, машет в ответ. Он не приходит в гости, и я этому рада. День и без того выдался волнительный и тяжелый, и дальнейшее общение лишь подтолкнет меня, так сказать, к краю. Но мне нравится, что он находится в пределах видимости и я могу помахать ему, когда захочу. Это небольшое взаимодействие помогает мне чувствовать себя спокойней. Меня отвлекает телефонный звонок. На экране высвечивается имя Роуз. – Так и знала, что где-то уже слышала имя Рокко Райан! – говорит сестра высоким взволнованным голосом. – Я погуглила, это же он основал «Шаут!». – Знаю, – говорю я. – Ферн, это же очень крупное приложение. Огромное! – Знаю, – повторяю я. – Знаешь? – недоверчиво спрашивает Роуз. Меня это раздражает. Можно подумать, она знает о моем друге больше, чем я. – Конечно. Уолли мне сказал. Тишина. – Ферн, ты вообще знаешь, что такое «Шаут!»? Я закатываю глаза. – Приложение, – отвечаю я. – Чтобы заказывать напитки. – Согласно статье, которую я читала, Рокко и его партнер в две тысячи шестнадцатом году продали это приложение за сто миллионов долларов. Сто миллионов долларов, Ферн! В статье также говорилось, что Рокко – один из самых перспективных компьютерных программистов, которых когда-либо видел мир. Он работал в Кремниевой Долине, потом переехал в Австралию. Его сравнивали с Линусом Торвальдсом и Стивом Возняком! Да люди в очереди выстраивались, чтобы работать с ним, когда они продали «Шаут!», но потом он просто исчез из Сети. Довольно загадочно. Говорят, что он поселился на каком-то частном острове или что-то в этом роде… Я оглядываю комнату и замечаю в углу паутину – надо ею заняться. – Ферн, твой друг мультимиллионер. Тебе это нисколечко не интересно? Вздохнув, я обдумываю ее вопрос. Интересно ли мне это? Наверное. В то же время из всего того, что я знаю об Уолли, тот факт, что он мультимиллионер, интересует меня меньше всего. – Не особо, – отвечаю я, снова помахав Уолли в окно. Пока Роуз перечисляет все причины, почему это должно меня интересовать, Уолли машет в ответ. В понедельник утром Уолли стучится ко мне и интересуется, не хочу ли я с ним поужинать. – Сегодня понедельник, – объясняю я. – По понедельникам я ужинаю с Роуз.