Ферн, конечно, знала правила, а вот я не имела ни малейшего понятия. – Я научу, – ответил Билли, делая еще глоток. – Можем играть в одной команде. Подвинься. Билли подполз ко мне, сел рядом и заговорщицки подмигнул. Его веселье было заразительным. Когда мы играли, он держал руку на моем колене так, чтобы я могла видеть карты. За всю свою жизнь я никогда не была так близка с мальчиком. То и дело он наклонялся ближе и шептал что-то о правилах или о том, блефует ли, на его взгляд, Ферн, и я слышала его запах – смесь мятной жевательной резинки, пива и дыма от костра. Ему не удалось убедить нас попробовать пиво, поэтому прикончил банку сам. Он даже слова не коверкал. В тот вечер мы с Билли проиграли партию в покер, но меня это ничуть не волновало. На пару часов мне показалось, что я, неожиданно споткнувшись, очутилась в чьей-то другой жизни – с любящими родителями, семейными праздниками и игрой в покер. Где знали, каково это – быть счастливым. И порой, когда ваш мир наполнен страхом и мучениями, это чувство, пусть даже мимолетное, – все что нужно, чтобы продолжать жить. Ферн К счастью, всю дорогу домой Роуз молчит. Я тоже. Даже если бы мне хотелось поговорить, я не могла, меня одолевала невероятная усталость, которая всегда приходит после подобных эмоциональных срывов. Ощущение, будто на плечах висят гири. Прислонив голову к прохладному окну, я позволяю им давить на меня. Я почти дремлю, когда машина останавливается. – Мы дома, – мягко говорит Роуз. Я открываю глаза. – Нет, не дома. – Ну хорошо, – отвечает Роуз, – мы у меня дома. – Роуз, я устала, – говорю я, хотя, должно быть, и восьми вечера еще нет. – Я хочу домой. Роуз открывает дверь. – Можешь остаться здесь на ночь. – Нет, спасибо. – Ферн, – огрызается Роуз, – после всего, что произошло сегодня, пожалуйста, сделай мне одолжение и не спорь. Я скрещиваю руки на груди. Не люблю ночевать в чужих домах, даже у Роуз. Всегда плохо там сплю. Признаться, я нигде не сплю хорошо, а в последнее время даже хуже, чем обычно, потому что приходится вставать по несколько раз за ночь, чтобы пописать. Но сегодня, особенно после произошедшего, я просто хочу лечь в свою постель. – Ферн, у меня нет на это времени. Весь день встречи одна за другой, и я уже ехала домой, когда мне позвонили и сказали, что у тебя просто феерический припадок и попросили поскорее приехать и спасти тебя. Не пойми меня неправильно, я всегда рада прийти тебе на помощь, но я тоже устала, так что можешь хотя бы в дом зайти? – выпаливает Роуз и выходит из машины. – Если ты слишком устала, чтобы подвезти меня, – отвечаю я, следом выбираясь из автомобиля, – я пешком пойду… – Ферн Элизабет Касл! – Тон у нее строгий, как у школьной учительницы. – Сегодня ты остаешься здесь, и точка! – Нет, Роуз. Я уже взрослая и могу сама выбирать, где мне спать. Роуз смотрит на меня удивленно, скривив бровь. – Если ты взрослая, почему мне приходится быть твоей круглосуточной сиделкой? Мы смотрим друг на друга с минуту, и только сейчас я замечаю, что на ней надето. – Если ты ехала домой с работы, то почему на тебе легинсы? – Серьезно? – Роуз воззрилась на меня. – Я проехала через весь город поздно вечером, чтобы спасти тебя, а ты хочешь поговорить о том, во что я одета? Мне хочется ответить ей «да», что я хочу об этом поговорить, но не могу, поскольку она разворачивается и заходит в дом прежде, чем я успеваю открыть рот. Я стою, пыхтя и вздыхая, но в конце концов отправляюсь вслед за ней в дом. Как и ожидалось, сон не идет. Помимо прочего, простыни на гостевой кровати – сплошная синтетика, от которой все тело зудит (делаю для себя заметку обсудить это завтра с Роуз). Но главная причина моей бессонницы отнюдь не в простынях. Я не могу перестать воспроизводить в памяти вчерашний вечер, снова и снова. Как я заползаю под стол и закрываю голову руками. Прячусь в страхе, как ребенок. Меня спасала сестра на моем же свидании. Неудивительно, что Роуз относится ко мне как к маленькой. Ведь именно так я себя и веду. Черт возьми, а что, должно быть, думает обо мне Уолли? Около шести утра я оставляю попытки уснуть. Встаю, надеваю свое радужное платье и отправляюсь в гостиную. Роуз уже там, в халате, пьет чай, сидя на диване. – Ты рано, – говорит она. – Я плохо сплю в гостях, – отвечаю я, разминая шею. И хотя я говорила ей об этом вчера, чувствую, что нужно повторить. – Платье какое-то синтетическое, – отмечает Роуз. – Полиэстер? – Да. Как и твои простыни. – Дать тебе футболку и шорты? – Нет, спасибо, – отвечаю я. В отличие от простыней, зуд от платья того стоит. Роуз, придвинувшись вперед, ставит чашку на стол. – Чаю? Я хочу отказаться, но понимаю, что не выберусь отсюда, пока не выпью с ней что-нибудь согревающее, поэтому прошу кофе. Я намереваюсь выпить его быстро, чтобы вернуться домой, заняться йогой и провести остаток дня согласно привычному распорядку. Пока Роуз готовит кофе, я вижу, как Альфи скребется в дверь, и пускаю его в дом. Закрывая заднюю дверь, я краем глаза замечаю в дальнем углу сада какое-то строение. – Что это? Роуз выходит из кухни с розовой кружкой в руках. – Где? А-а-а! – отвечает она, принимая совершенно невинный вид. – Вообще-то я хочу поговорить с тобой об этом. – Она протягивает мне кофе и указывает на диван. – Садись. Я стою на месте. – Что происходит? Роуз садится, положив ногу на ногу. – Ферн, я знаю, ты не любишь ночевать не дома. Знаю, как важно для тебя соблюдать свою рутину. Поэтому я подумала… что, если твой дом будет здесь? Я кладу кружку на стол. – Я не понимаю. К чему ты клонишь? Роуз хмурится. – Ни к чему. Я буду жить здесь, в большом доме, а ты… переедешь туда. – Она указывает на улицу. – Это отдельная пристройка. Она может стать твоим уголком… у меня дома. – Ты уже начала строить? – Я хотела сделать тебе сюрприз. Но ты уже здесь и… Она слегка пожимает плечами и виновато улыбается. Я снова смотрю на строение на улице: оно похоже на детский игровой домик. Кукольный домик больших размеров. Не место для взрослого человека. – Он будет больше, чем кажется сейчас, – говорит Роуз, читая мои мысли. – Когда будет закончен, конечно. Там будет ванная комната и мини-кухня. И даже кондиционер! – У меня в квартире уже есть кондиционер. – Но ты живешь за множество кварталов отсюда! А так ты всегда будешь рядом. – Роуз улыбается, но в голосе ее чувствуется нетерпение. Даже раздражение. Поэтому я изо всех сил стараюсь скрыть свой ужас от идеи переехать в ее кукольный домик на заднем дворе. – Ферн, разве ты не хочешь быть здесь? Когда родится ребенок, не хочешь быть частью его или ее жизни? Видеть его или ее каждый день? Я размышляю над ее вопросом. – Хочу. – Ну вот, и пока ты беременна, я хочу видеть тебя каждый божий день. Ты же понимаешь, да? Я хочу всегда быть рядом на случай, если тебе что-то понадобится. – Теперь она улыбается лукаво. – Принести мороженого. Ноги помассировать. Роуз встает, берет мой кофе с журнального столика и протягивает его мне. Собственно, жить с Роуз я не против, это не проблема. Мы прожили вместе больше половины нашей жизни. И дело даже не в том, что я не хочу нарушать свой распорядок дня – я подозревала, что беременность внесет свою лепту и в это. Дело в том, что согласиться переехать сюда – значит попрощаться с другой моей жизнью. Жизнью, в которой я не буду полностью зависеть от Роуз. Жизнью, которой последнее время я так наслаждалась. – Но мне нравится мой дом, – отвечаю я осторожно. – Нравится… моя независимость. Но вслух это прозвучало смешно. Я до сих пор ужинаю с Роуз трижды в неделю и звоню ей, случись в моей жизни малейшая драма. Насколько я по-настоящему независима? Роуз молчит, так что, думаю, она задается тем же вопросом. Я опускаю глаза в кружку. – Все дело в Рокко? – спрашивает сестра спустя какое-то время. – Нет, – отвечаю я. – И да. – Знаю, Ферн, он тебе нравится. Но все это хорошо не кончится, ты же понимаешь, так? – продолжает Роуз более мягким голосом. – Ты же видела, как вчера все прошло? У Рокко сейчас все хорошо, дела налаживаются, он начинает новое дело, путешествует. Последнее, что ему нужно, – ввязываться в сложные отношения. Ферн, уже скоро будет заметно, что ты в положении, и что ты ему тогда скажешь? – Она не дает мне ответить. – Я правда считаю, что тебе стоит порвать с ним, и чем раньше, тем лучше.