Все приняли тот факт, что Билли утонул, даже Дэниел. В реке было полно камышей, и мальчик всю неделю пытался побить рекорд Ферн. Судмедэксперт вынес заключение «смерть в результате несчастного случая». Это означало, что наш план сработал. Ферн удалось избежать наказания за убийство. Но последнее время я все чаще задумываюсь, правильно ли я поступила, прикрывая ее. Может, помогая ей избежать последствий своих поступков, я создала монстра? Нет сомнений, что Ферн может быть опасна, когда сердится. А теперь, когда на свет появилась малышка, я боюсь, что она может поплатиться за мою ошибку. Ферн В три часа дня время принимать лекарства, медсестра приносит их мне, и я решаю принять всю дозу. Забвение предпочтительнее всех мыслей, крутящихся в голове. Оуэн не собирается воспитывать ребенка вместе с Роуз. Роуз хочет, чтобы Уолли дал ей денег. Уолли убежден, что с Роуз что-то не так. Мама умерла, и Роуз была последней, кто ее видел в живых. Это слишком много для моего мозга. Лекарства сейчас кажутся мне сладким спасением. Теперь понятно, чем обоснована зависимость наркоманов. Когда Роуз возвращается в больницу, я уже почти засыпаю. Я держу глаза закрытыми, но чувствую ее присутствие в палате. Не знаю, является ли ее присутствие утешением или угрозой. Размышляя над этим, я вдруг отчетливо слышу американский акцент, прямо за дверью в мою палату. – Я пришел увидеть Ферн. Я резко открываю глаза. Я бы подумала, что мне привиделся сон под воздействием лекарств, если бы Роуз так резко не вскочила со стула и не побежала к двери. – Надо было заранее позвонить, Рокко, – говорит она и выходит в коридор, почти частично прикрыв за собой дверь. – К сожалению, сейчас не лучшее время. Я пытаюсь сесть, но у меня кружится голова, и мне приходится лечь обратно. – Не нужно мне указывать, когда мне лучше навещать Ферн, – отвечает ей Уолли. В его голосе нет свойственной ему теплоты. Кажется, он даже рассержен. – Вообще-то нужно. Сейчас она спит. – Хорошо, я подожду. Наступает короткая пауза. – Слушай, я рада, что ты пришел. Может, сходим пока куда-нибудь и?.. – Я никуда с тобой не пойду. Снова наступает молчание, а затем Роуз закрывает дверь до конца, и мне приходится напрячь слух. – Рокко, нам нужно поговорить. – Хорошо. Давай поговорим о том, что Ферн, как оказалось, не нужны никакие деньги… – Конечно, она не признается тебе в этом! Ей стыдно. Стыдно, что она даже не может вырастить собственного ребенка! – В каком смысле? – Она отдает ребенка мне на усыновление. Я буду его растить. – Что? Я слышу грохот подъезжающей мимо тележки, а затем слова Роуз: – Нет, спасибо. – И тележка удаляется. – Почему Ферн отдает тебе ребенка? Это же совершенно нелепо. – Неужели? – Я слышу напряжение в голосе Роуз. – Да ладно. Мы оба знаем, что она не способна заботиться о ребенке… – Конечно, способна! Я думаю, Ферн будет потрясающей матерью. И снова тишина. Я чувствую, как обезболивающее бурлит в моей крови, что хоть и не неприятно, но отвлекает. – Есть вещи, которых не знаешь, Рокко, – вздыхает Роуз. – Ферн опасна. Уолли хмыкает. – Если ты о том, что случилось у реки, когда вам было двенадцать, то Ферн мне все рассказала. Наступает долгое молчание. Когда Роуз наконец начинает говорить, голос ее звучит неуверенно. – Ферн рассказала тебе? – Да. – Она рассказала, что утопила в реке мальчика? – Да. Но я в это не верю. – В это сложно поверить, – соглашается Роуз, – но это правда. Я была там. Я единственный человек на земле, кто знает правду о том, что там произошло. Но это неправда. Кроме меня, Роуз и Билли в ту ночь у реки был кое-кто еще. В тот вечер, перед его смертью, мы с Билли пошли к реке, чтобы покидать камни. Мы нарушили правила, нам нельзя было уходить. Мама с Дэниелом не разрешали нам покидать лагерь по ночам, но, когда Билли попросил составить ему компанию, я отбросила всякую осторожность. Было в нем что-то такое, отчего мне хотелось делать такие вещи. Мне сложно было устоять перед ним. Он застал меня врасплох, когда вдруг поцеловал меня. Вот мы бросаем камни по глади воды, а в следующий момент мы стукнулись зубами. Он охнул, и мы рассмеялись. Потом он снова меня поцеловал, и в этот раз все было лучше. Странно, но приятно. Мы целовались в третий раз, когда из кустов вышла Роуз, испугав нас обоих. – Ферн? – позвала она. После этого она все время молчала. Будто я ее раздражала. На следующий день ее странное настроение пропитало весь лагерь. Так случалось, когда Роуз впадала в одно из таких своих состояний – все ощущали это до мозга костей. К вечеру мама с Дэниелом были так сыты по горло, что отправили нас к реке. – Идите искупайтесь, – велела мама сестре. – Встряхнитесь. Думаю, она хотела помочь, но Роуз ненавидела, когда мама говорила ей встряхнуться. Это только больше злило ее. Роуз шла впереди, мы с Билли шли следом на расстоянии. Но, дойдя до реки, она просто встала на берегу и дулась. Через несколько минут Билли прошел мимо нее и вошел в воду. Он не знал, какой Роуз бывает, когда она в таком настроении. Я хотела поплавать с ним напоследок, но чувствовала, что не стоит, поэтому стояла в стороне, наблюдая за ними. Билли всю неделю пытался задерживать дыхание под водой дольше меня, и это был его последний шанс обойти меня, как он сказал. Ясно было, что ему ни за что этого не сделать. Было весело, я могла наблюдать за его попытками хоть всю ночь. Через час или около того Роуз подозвала меня к себе. Я удивилась, она весь день со мной не разговаривала. Обычно это длилось по два-три дня. – Помоги ему, – прошептала она. – Помочь в чем? – Помоги ему побить твое время. Признаюсь, мне эта идея не очень понравилась. – Ну же, – подбивала сестра, – иначе у него не получится. Мальчики любят побеждать! Роуз оживилась, она была едва ли не счастлива. Было что-то привлекательное в счастливой Роуз, сменившей злую. Наверное, не такая уж и большая цена – позволить Билли победить. Так что я согласилась. Когда Билли вылез из воды, я раскрыла ему секрет своих трюков. – Дыши медленно и спокойно хотя бы две минуты. Затем выдохни из легких весь воздух и сделай максимально глубокий вдох. И как только окажешься под водой, расслабься, пусть все мысли улетучатся. Билли внимательно слушал. Затем попробовал, и для первого раза у него получилось очень даже неплохо. Однако со мной ему было все же не сравниться. И когда на поверхности появились пузырьки воздуха, я ощутила облегчение. Пока Роуз не сказала: – Помоги ему. Я нахмурилась. – В смысле? – Помоги. Ему. Выиграть. – Ты имеешь в виду?.. Она кивнула. Мы смотрели друг на друга. Я была уверена, что неправильно ее поняла. – Но… – Только так он побьет твой рекорд. Держи его. И я держала. Я положила одну руку ему на спину, другую на голову. – Только сорок секунд, – сказала я Роуз. – Засеки время на часах.