Глава 17 Убить весь город из-за предсказания! Выследить всех жителей и уничтожить из-за страха перед будущим, на которое они подписались, развязав войну. И после всего еще понадеялись, что изуверства в Гьязе не станут серией шагов на дорожке судьбоносного пути. Сволочи, какие же они сволочи! И скоты… Подстегиваемая злостью, я долго и с удовольствием выбивала ковры. Затем отдраила пол на кухне, а потом замесила тесто! Время неумолимо близилось к вечеру. Я думала сделать медовик или сметанник, но как-то само собой получилось тесто для лапши. Тугое, как мои мысли, и тяжелое, как прошлое с Уросом. Я раскатывала его в тонкие пласты, вымещая остаточную злость и свербящую ненависть. Руки двигались, скалка скользила, Хран, сидящий возле печи, был тих и печален. Время от времени вздыхал, повторяя: «Мне конец, мне точно конец. Злат вернул венец силы, Инваго сообщил о моем состоянии семье, Тора выдала давнее нарушение богу Адо. Стоящая семейка. Стоящая». Я ему сочувствовала, я его жалела, глубоко в душе, очень глубоко и тихо, потому что меня занимало совсем иное. Почему Гаммиру начало ломать при упоминании Вильгема и его обещания, а не при словах о свадьбе короля? Что значит сорок глотков темного золота? Где находятся те врата? Чем объясняется срок в двадцать два года? И почему Адо не мог отказаться от дани? – Да чтоб их всех! – Чего ругаешьсся? – Неслышно объявившийся в кухне крылатый Гилт чуть не получил скалкой в лоб. – У васс вроде бы вссе хорошо, – прошипел он, перехватив мое оружие у самого своего носа, – или я ошибсся? – Не ошибся. – А Хран где? Мне ссказали, ессли он сс тобой, то я могу уйти сс посста… – Тут взгляд кровопийцы скользнул по печи и остановился. Состояние демона его тоже напугало. – Так Инваго не шутил? – Как видишь, – ответила я, потому что демоняка остался на своем месте скорби, молчалив и нелюдим. – А куда ты пойдешь? – спросила, вынимая скалку из его когтистых лап. – На переговоры, – туманно ответил он. Наклонился, быстро поцеловал в щеку и с просьбой «Хран, открой переход» отбыл под щелчок демонических пальцев. Магический полог, заменявший в кухне две стены и угол, открывал прекрасный вид на двор и то, как Гилт отогнал детей под крышу харчевни, дождался, когда снег растает в огромной черной дыре, свистнул и сиганул в подземные чертоги. Вслед за ним с неба спикировали еще двадцать теней и кто-то, нервно дергающийся в хватке кровопийц. Дыра закрылась. Дети вернулись, с печалью посмотрели на опустевший двор, перебрались ближе к навесу с лошадьми и уже через пять минут стали лепить огромного снежного крота. Я тоже решила сменить направление. Быстро нарезала лапшу, поставила ее сушиться и взялась за мясо. Отбивала его методично в тонкий пласт, чтобы в зубах не застревало и специями пропиталось насквозь. И настолько увлеклась, представляя Уроса на месте отбивной, что не услышала, как в Логово явился Асд. – Тор-р-ра, я вер-р-рнулся! Хр-р-ран, я сочувствую, – хлопнул он дверью и, не снимая оборота, прошел на кухню. – Ну как вы тут, здр-р-рав-ствуете? – Скорее зверствуем, – ответила я, с трудом удержав молоток и острое желание им швырнуться. – Попридержи свою Волчицу, я с новостями! – Мохнатый верзила лапой ухватил одну из заготовленных отбивных, бросил на противень в печи и обернулся ко мне. – Ланига я доставил к Эмме. Тот уже осмотр-р-релся и пр-р-роявил себя. Он пер-р-ре-делал кареты в сани, так что детвор-р-ра едет с ветер-р-рком. С Алиссией Тюр-р-ри я пообщался по пути сюда, от мужа она тепер-р-рь не отходит и напр-р-рочь забыла, как вопить. – В смысле? Ты ее напугал? – Клятвенно пообещал сменить Эванаса, если тот полезет в петлю. – А Эванас уже пытался? – испугалась я. Неужели нам нужно было раньше отправить к ним «баньши»? – В окно кар-р-реты лез, в дымоход лез, в воздуховод лез… думаю, до петли недолго осталось. Алиссия р-р-решила так же. – Двуликий перевернул отбивную и, не дав ей прожариться, сразу запихнул в пасть. – Далее «Логово» посетил, вас увидел, тепер-р-рь отбываю. – А куда именно? – Меня несколько покоробила мысль, что он сейчас устремится к Иянс. – На затянувшиеся пер-р-реговор-р-ры, – ответил двуликий и чмокнул меня в лоб. – Хр-р-ран, пер-р-реход за мной закр-р-рой. И вновь демон выплыл из горьких раздумий, щелкнул пальцами раз, щелкнул второй, а в итоге со вздохом хлопнул в ладони. Дыра во дворе открылась, пропустила Асда и закрылась, вспыхнув по периметру огнем. После мяса я взялась за пироги. Где-то между вторым и третьим Тим и Зои прибежали на обед. Между одиннадцатым и пятнадцатым в кухню спустился наш вояка. Видя мое состояние, он ни о чем не спросил, приготовил чай, взял соленья к отбивным и ушел. Я пекла уже двадцать второй пирог с мясной начинкой, когда поймала себя на очередном прогоне вопросов и жалкой попытке ответить на них. Почему Гаммиру начало ломать при упоминании Вильгема и его обещания, а не при словах о свадьбе короля? Потому что обещание Вильгема напугало ее сильнее. Что значит сорок глотков темного золота? Возможно, то, что есть и менее ценное светлое золото. Где находились те врата? В легендах тарийцев, некогда сирых детей равнин, все герои сказаний ради встречи с богами отправлялись в горы. Вероятно, врата на высоте. Чем объясняется срок в двадцать два года? Временным промежутком между чудесами. И почему Адо не мог отказаться от дани? Потому что в ней нечто важное для него. Но что? Он бог войны, любитель рисковых побед, хитрых стратегий и бравых сердец. Его законы просты и прямолинейны. Не воюй со слабым противником, не ешь врага своего, не оставляй трупы за собой. Последние два пункта более похожи на предостережение от поветрий заразы, что уже не раз и не два выкашивали воинственный народ. Храмы Адо малочисленны, открыты и бедны в отделке. Они и выглядят до невозможного просто. Гранитная круглая стена в четыре человеческих роста, ни потолка, ни крыши, сквозной проход, пол покрыт незатухающими горячими углями, в середине чаша с вечным огнем, от входа до нее двадцать два столбика-ступеньки и столько же от нее до выхода. Согласно поверью, если желаешь быть услышанным, ты должен ступить в огонь и выйти через вторую дверь. Стоит ли говорить, что истерты лишь первые двадцать две ступеньки, словно тарийцы приходили погреть руки у пламенеющей чаши, а затем возвращались домой, чтобы рассказать о своем путешествии. У Адо был всего один праздник в году и одна причуда: он сурьмил головы своих любимцев и покрывал их тела напылением из бронзы. Смутно уловив дельную мысль, я нахмурилась и вздохнула. Нет, проще думать о том, почему Тороп сказал, что тарийцы пришли с магами по проверенным тропам, а Таллик Дори писал возлюбленной Соне о туманах, трещинах и обвалах. Воины их разведывательного отряда умирали в пути по одному. На момент пересечения реки Ибрис из сорока тарийцев осталось девять, включая Дори. И он еще удивлялся, за каким демоном их отправили в эти горы… – Тора, пирог горит. – Хран сбил меня с мысли. Получил полотенцем по рогам и согласился: – Ладно, достану сам. Так-так, пусть потом строки писем изменились, я все же хорошо их запомнила, потому что реки Ибрис в наших горах нет и никогда не было. Зато она имелась в легендах Тарии, кипенно-белая река, очищающая от скверны, распахивающая врата. Врата! Скалка выпала из моих рук, гулко прокатилась по столу и упала на пол. – Плато, кости, лес, жертвенник, река, открывающая врата… Если у Храна и Адо одно плато на двоих, я буду долго смеяться. – Что ты шепчешь? – вопросил демон. – …сорок тарийцев как сорок глотков и цель дойти во что бы то ни стало. Чтоб тебя! Они несли кровавую дань Адо! Нет, не так. Инваго и его отряд были данью! – закончила я безумную мысль и сама себе не поверила. – Но ведающая говорила о темном золоте? – Торика? Я не ответила, я попыталась вспомнить воинов отряда, тех восьмерых выживших тарийцев, которые с Сато Суо должны сейчас медленно добираться домой. Что в них было одинакового? Конечно, я их не рассматривала и вовсе смотреть не хотела. Но после купания именно я им вино с дурманом разнесла. Ну же, ну, вспоминай! И как удар молнии видение: воины отряда все как один были темноволосые. Все. Все они были перевертышами-альбиносами или альбиносами наоборот! Ошеломленная своей догадкой, я оглянулась, теперь совсем иначе подмечая детали творящегося вокруг настоящего. Огонь в печи, Храна, с бурчанием загружающего в ее нутро новые пироги, корочка коричневого, особо поджаренного, детский смех за окном, ложки на стене, узор на занавесях, блеск крана, сияние тарелок в шкафу и пылинки муки, что взвились вверх от моего движения. И следом еще одно озарение. Инваго тоже был темноволосым, пока не потерял свое первое имя Талл. А ведь Гаммира любит его как собственного сына. – Чтоб меня! Сорвав фартук, я устремилась наверх, преодолела лестницу, коридор, ворвалась в спальню Торопа без стука. Хотя он был, дверь стукнулась о стену так, что даже бессознательная Гаммира распахнула глаза. – Сорок глотков, сорок счастливчиков богов! Ваш брат Вильгем пообещал принести в дань богу вашего племянника Таллика Инваго Дори. Мальчишке было неполных пять лет, вы души в нем не чаяли и, скорее всего, сорвали первый обряд. – В глазах от волнения все поплыло, но я заставила себя продолжить. – Вот почему они ждали новое открытие врат, вот почему вас лишили воспоминаний, вот почему все эти годы держали при дворе. Ну же, отвечайте. Я права?! – Почти, – прохрипела она и коснулась собственных волос, – меня держали потому, что я тоже счастливица и не представляла более ценности для короля. Всего лишь признание, всего лишь прикосновение, всего лишь миг откровения – и в комнате вновь поднялся ветер. Облетел пространство, обласкал зажмурившуюся тарийку и исчез. Ее волосы мягкими прядями опали на худые плечи. Мягкими и белоснежными. Гаммира Дори, некогда любимица богов, не просто потеряла удачу и темный окрас, как Таллик Дори, она поседела. При этом и брови, и ресницы остались черными, а глаза получили лазоревую прозрачность. – А ей идет, – заметили дети, объявившиеся рядом со мной. – Ага, – согласился демон. – Хран, и ты тут? А кто следит за пирогами? – Бузя, – ответил он и, глянув на крота в руках Зои, попросил: – Бузя, проследи. Крот умчался, я вздохнула, а свекресса вспомнила, что она та еще медам. Сдула со щеки упавшую прядку и уставилась на нашего вояку, который все это время ее за руку держал. – Что это… что ты… себе позволяешь? – А, точно, совсем забыл, что ты ничего не вспомнишь. – С видимым сожалением он очень аккуратно опустил ее руку, поправил одеяло и отступил. – Ты меня лапал?! – сделала тарийка невероятный вывод и обозлилась. – Ты, вдовийский ошметок подножной грязи… Окончание ее обличительной речи потонуло в смехе Торопа, который и не подумал напомнить о выстреле из арбалета и ударе охотничьим ножом. Нет, он вдруг раскинул руки и заявил: – Мрак и бесы, как же я соскучился по тебе такой! – Что значит – соскучился, что значит – по тебе такой? – вспыхнула она и откинула одеяло, намереваясь встать и продолжить скандал. – Я не позволяла с собой так разговаривать! Вояка, всегда готовый к бою, расплылся в широкой улыбке. Теплой и незащищенной, открыто выражающей то, что тарийка не заслужила и, по-моему, никогда не заслужит. Пусть не пытается, временный глава рода против. И только я решила вмешаться, мой названый отец шепнул: «Я сам разберусь». Пришлось спешно увести детей и Храна подальше от схватки двух ненавистников, которая бурно началась и подозрительно быстро завершилась, мы даже до лестницы не дошли. – Стало слишком тихо, – заметила Зои. – Он ее душит? – Вариантов много больше одного. Но если поймает на подглядывании – намылит шею, – напомнил Тим. – Это да. – Маленькая демоница потерла носик, посмотрела на меня, на Горного, и улыбнулась. – Ну мы пойдем. – Идите. Спать. Время уже позднее. – У-у-у-у, – начала капризить она, но я осталась неумолима. – Не старайся зря, Тора призвала Волчицу, – буркнул Тим с сожалением и потянул малышку прочь. Мы с демоном спустились в кухню. Услышав наши шаги, крот перестал вглядываться в печное нутро, вытянулся в струнку, взяв деревянную лопатку на изготовку и тихо свистнув. – Свободен, – бросила я.