Тягостное молчание последовало за этими словами. Каждая понимала, что это суровая действительность. - Эль, когда Вы нашли меня, куда делся зверь? Он не падал в яму, я не заметила там никого, кроме себя, когда очнулась. - Я не знаю. Я шла, чувствовала твоё сердцебиение, а его нет. - Он же не мог исчезнуть. Я упала и слышала его вой. - Он прыгнул в яму. - сзади раздался шёпот Родора. Он подошёл и присел на корягу рядом с девушками. Потом повернул лицо к Ксани и внимательно посмотрел на неё: - Ты не помнишь? Она удивлённо прищурилась и ответила: - Я упала и услышала вой сверху, над ямой, а потом темнота. - Что там было?- зашептала встревоженная Элия. - Ты сказал, он прыгнул за ней? Родор, не молчи, пожалуйста! - Он прыгнул, а потом... - он перевёл взгляд на Ксани. - ты его сожгла. Там всё полыхало, когда я подполз посмотреть, ты уже лежала среди пепла. - Что? - девушки воскликнули в один голос. Ксани растеряно подняла свои ладони на уровне груди. Вот откуда была чёрная и теплая зола. Но как она это сделала? Её огонька всегда хватало на небольшой огненный пульсар. - Не понимаю... Родор вздохнул. - Ты огневичка же. Настоящая огневичка. Боевик. - Да какой я боевик? У меня даже оружия нет. Шпилька потерялась, хотя точно помню перед порталом она была при мне. - Шпилька - это её басселард. Кинжал. - пояснила Элия мальчику. - Я знаю, что такое басселарды. - насупился тот. - Нам без оружия будет плохо. У Ритрека небольшой ножичек есть. Наломаем завтра прутьев и заточим стрелы. Меня отчим учил луки делать. Он мастер был... Был... Их всех, отчима, мамку, сестру мою младшую, убили ЗВЕРИ. Они уносят тела в свои дыры, откуда приходят. Он задумался и серьёзным взрослым взглядом посмотрел на девушек. - Зачем им наши тела? Ксани и Элия одновременно подумали о том, что не видели тел погибших в той деревне, куда их выбросило. И в Академии третьекурсники как-то не упоминали о телах, когда возвращались. Только о трупах монстров, с которых они срезали клыки и когти в качестве трофеев. Зачем они уносят в разломы тела? - Так, дуй спать. - Элия грозно посмотрела на Родора. Завтра. Решим всё завтра. Если не будет причины бежать, то может задержимся... для того, что ты предложил... А... Ты умеешь управляться луком? - Я? - его глаза заблестели - умею. Родор ушёл к ребятам, свернувшимся и прижавшимся друг к другу - так теплее. Поправил пледы и улёгся сам. Дежурство Элии прошло тихо, и она, разбудив уснувшую Ксани, поменялась с ней. Ксани, поднялась и прислушалась. Тихо Он встала у дерева на опушке леса и глянула в даль. Лес, прикрывавший их закончился. Далее им надо пересечь небольшую равнину, а потом и гористую местность. А там начнутся земли жёлтых драконов, которых полностью истребили чужаки. Что творится в тех землях, она не знала. Но их не обойти. Придётся идти прямо, полагаться на удачу и быть очень осторожными. Луки и заточенные прутья могут пригодиться. Хорошо, что Родор предложил их. Совсем мальчишка, а потерял всё, не просто потерял, как она, а видел собственными глазами. В глазах мальчишки отражается весь пережитый ужас. Его волосы седы. Она обязательно упросит ректора Дешрана оставить мальчишек в Академии, если они доберутся. Не "если". КОГДА. Когда они доберутся! На рассвете Родор показал мальчишкам, какие ветки нужны и они пообломали всю ближайшую молодую поросль. Заострили концы, сделали самодельные стрелы и копья. Родор смастерил два лука. Один забрал себе, а второй отдал другому подростку - Сару. Ксани раздала лепёшки с водой. Завтраки скудели, но нужно было экономить пищу. Неизвестно, где они смогут добыть пригодную к употреблению еду. Все молча поели и также молча собрались в путь. Солнце уже стояло в зените, когда их небольшая, но смелая группка отправилась через равнину. Элия, просканировав местность на наличие жизни, дала знак - никого нет. Оглушающая тишина сопровождала их. Быстрый шаг перешёл на бег. Подхватив на руки мелкого, Ксани мчалась вперёд вслед за Элией, за ними стройным хвостом, не отставая, бежали мальчишки. До каменного плато оставалось совсем чуть-чуть, как последний закричал: - Зверь! - они припустили быстрее, только где укрыться? - Туда! Там расщелина! - прозвучал голос Элии. Они рванули за ней. Ксани задыхалась, стала отставать. Мальчик в её руках, хоть и был мелким, но этот вес играл не в их пользу. Обогнав её, Родор протянул руки и схватил Мелкого. - Быстрее! Они добежали до расщелины и втиснулись в неё. Десятеро еле уместились в узком пространстве. Мальчишки прижались друг к другу очень плотно, чтобы Ксани могла отодвинуться от края на вытянутую руку. Им повезло - расщелина была достаточно широка для того, чтобы они протиснулись и достаточно узка, чтобы зверь не мог пролезть в неё. Бледная Элия сливалась с цветом своих волос, её глаза расширились от ужаса, когда в просвете их укрытия появился Зверь. Когтями он царапал камни, пытался протиснуть лапы, зло рычал и клацал зубами. Протянув лапу, пытался доскрести до крайней Ксани под шумный возглас прячущихся. Выпустил когти, и смог лишь чуть расцарапать ей плечо. Не достал! Родор обхватил её обеими руками и с силой прижал к себе. Это распалило Зверя. Он стал обходить расщелину, ища слабое место. Ненадолго исчезал из проёма, потом появлялся вновь. Ксани пыталась создать небольшой пульсар. У неё ничего не вышло! Вообще ничего! Ни искорки! Она с удивлением посмотрев на свои ладони, глянула на Элию. Та шепнула: - Тианит. Это Тианитовые Скалы. - Они блокируют магию. - обречённо проговорил Сар. Долго они стояли так, боясь расслабиться и шевелиться. Стало вечереть, Зверя уже долго не было слышно. И Ксани решила, что надо проверить, пока не стало совсем темно, найти укрытие побольше. Она показала знаками, чтобы все оставались там. Но Родор всё равно устремился за ней к выходу. Прислушались. Тихо. Зверь ушёл. Но, скорее всего недалеко. Вдвоём они быстро преодолели несколько подъёмов и очутились перед скрытой пещерой. С достаточно узкий лаз, чтобы пролезть худым подросткам и девушкам. А внутри - Родор проверил - достаточно места свободно лечь всем десятерым. Вернувшись обратно, почувствовали вздох облегчения ждавших их. Расположившись на ночлег, поели холодный ужин, легли в спальники рядом друг с другом и от усталости и избытка напряжения за последние полдня все как один уснули глубоким сном. Ксани снился огонь. Он бушевал, злился, обжигал и разрушал всё вокруг. Но она не боялась его. Протянула руку и огонь ей покорился. Сюда - плавный пас рукой и огненная стена встала перед девушкой, туда - огонь, словно жидкий, перетёк в другую сторону. *** Десс, Аран, Фартен, Лонгран и Воргран - тихо пробрались из лагеря к опушке леса. Там, закинув рюкзаки с припасами на плечи, кинув последний взгляд на палатки, друг за другом зашли в лесную чащу. Первыми шли демоны, за ними дракон и человек. Аран, вынул из ножен Шпильку, задумчиво смотрел на кинжал. Лонгран, освещая путь световыми шарами, скосился на него и проговорил, будто обращаясь сам к себе: - Не понимаю, как могло человечку выкинуть из портала, а её кинжал выбросить с нами? Она же его в руках держала. - Это уже не так важно. - подхватил Десс. - Главное, чтобы с ними ничего не случилось. - Элия под защитой Серебряных. - От ментальных атак и магических заклинаний да. А от физической расправы пришельцев - на вряд ли. - Аран был мрачен и сказанное им самим ему сильно не нравилось. - Ты точно знаешь куда идти? - спросил Фартен у Арана. - Я спёр артефакт, показывающий метку принцессы. Так что да. - он достал из кармана кристалл и продемонстрировал дракону. - Главное, чтобы Элия и Ксани были рядом. И их не выкинуло где-то по раздельности. Глава 19. Тианитовые скалы Глава 19. Тианитовые скалы На рассвете Родор показал мальчишкам, какие ветки нужны и они пообломали всю ближайшую молодую поросль. Заострили концы, сделали самодельные стрелы и копья. Родор смастерил два лука. Один забрал себе, а второй отдал другому подростку - Сару. Ксани раздала лепёшки с водой. Завтраки скудели, но нужно было экономить пищу. Неизвестно, где они смогут добыть пригодную к употреблению еду, даже если бы они умели охотиться, дичи здесь не было. Все молча поели и также в полном молчании собрались в путь. Солнце уже стояло в зените, когда их небольшая, но смелая группка отправилась через равнину. Элия, просканировав местность на наличие жизни, дала знак - никого нет. Оглушающая тишина сопровождала их. Ощущение опасности подстёгивало. Страшно было всем и вскоре их быстрый шаг перешёл на бег. Подхватив на руки мелкого, Ксани мчалась вперёд вслед за Элией, за ними стройным хвостом, не отставая, бежали мальчишки. До каменного плато оставалось совсем чуть-чуть, как последний закричал: - Зверь! - они припустили быстрее, только где укрыться? - Туда! Там расщелина! - прозвучал голос Элии. Они рванули за ней. Мелкий вцепился в шею девушки, боясь упасть. Ксани задыхалась, стала отставать. Мальчик в её руках, хоть и был мелким, но и небольшой вес играл не в их пользу. Обогнав её, Родор протянул руки и схватил Мелкого. - Дай его мне! Быстрее! Беги! Они добежали до расщелины и втиснулись в неё. Десятеро еле уместились в узком пространстве. Мальчишки прижались друг к другу очень плотно, чтобы Ксани могла отодвинуться от края на вытянутую руку. Им повезло - расщелина была достаточно широка для того, чтобы они протиснулись и достаточно узка, чтобы зверь не мог пролезть в неё. Бледная Элия сливалась с цветом своих волос, её глаза расширились от ужаса, когда в просвете их укрытия появился Зверь. Когтями он царапал камни, пытался протиснуть лапы, зло рычал и клацал зубами. Протянув лапу, пытался доскрести до крайней Ксани под шумный возглас прячущихся подростков. Выпустил длинные когти, но смог лишь чуть расцарапать ей плечо. Не достал! Родор обхватил её обеими руками и с силой прижал к себе. Это распалило Зверя. Он стал обходить расщелину, ища слабое место. Ненадолго исчезал из проёма, потом появлялся вновь. Ксани пыталась создать небольшой пульсар. У неё ничего не вышло! Вообще ничего! Ни искорки! Она с удивлением посмотрев на свои ладони, глянула на Элию. Та шепнула: