Нет так нет. Яна взяла Тайну на поводок и быстрым шагом направилась к шоссе. Пройдя пару метров, она резко остановилась и поглядела на Тайну. Тоненько поскуливая, собака с тревогой оглядывалась назад. Яна и сама почувствовала. Между лопаток. Смотрели… — Ну, здравствуй, — сказала Яна, медленно оборачиваясь. Тайна застыла вдруг, словно оцепенев. Фигура, вполне себе человеческая, куталась в тени деревьев, как в плащ. Серая, будто туман. Блестящая в скатывающихся каплях воды… — Прости меня… — Руки незнакомца вскинулись в воздух, развернулись к Яне ладонями в примиряющем жесте. — За ногу прости… И за руку… Я не рассчитал сил. Тебе, должно быть, было очень больно? — Должно быть. — Яна вгляделась в белое лицо. В голубые прожилки на щеках и шее. В черные волосы, разлитые по плечам, словно нефть… — Но я не обратила внимания. Я торопилась… Чуть поодаль зашумели рыбаки. Повисла недолгая пауза. Рыбаки поднялись на склон, обсуждая улов. Прохлопали голенищами резиновых сапог в сторону припаркованной машины. Погрузились, уехали с шумом. Незнакомец вновь заговорил: — Я тоже торопился. — Приблизился на шаг. Старомодная кожаная куртка матово блеснула в свете далекого фонаря Медовой. — Они так быстро тонут. Захлебываются буквально за секунду… Я не всегда успеваю доплывать. Это печально. Яна поинтересовалась: — Ты спасаешь утопающих. Почему? — А ты почему? — прозвучал встречный вопрос. — Потому что… Ответить однозначно не получалось. Ведь причин несколько, и часть из них невозможно объяснить словами. Что-то внутри заставило прыгнуть в воду и плыть к лодке, не раздумывая. И сердце разрывалось в груди от одной мысли, что… Потому что так надо! — Я понимаю, — будто бы прочел мысли собеседник. И в скрытых тенью глазницах его засветились желтые огоньки. — А мне это еще и несложно, в отличие от тебя. — Мне тоже несложно, — попыталась спорить Яна. — Сложно. — Незнакомец приблизился еще на один шаг. — Люди хрупкие. Живые люди. И ледяная вода им не друг. И холодная глубина… Быстро тонут. Ты уж мне поверь. Я знаю, о чем говорю. Он повернулся в сторону карьера, явив взгляду красивый, но мертвый профиль. И Яна догадалась: — Ты… Тоже… — В девяностые. Ноги в тазике с бетоном. А потом… Былого тела не осталось. Я не знаю, каким образом… А это… — Он потер ладонью потрепанный рукав куртки. — Ты, как ведьма, должна понять. — Магия? — предположила Яна. — Да. — Значит, ты утопленник? — Скорее дух. Хотя… — Можно до тебя дотронуться? Яна поймала себя на мысли, что совершенно не боится его. Боялась она другого. Себя. Магия магией, но это ведь не соседний волшебный мир, а обычный, свой собственный. Вдруг переход плохо сказался на психике, и теперь у нее галлюцинации? Она протянула руку. И утопленник протянул. Его ладонь оказалась реальной. Плотной. Не холодной и не теплой. Совершенно никакой и абсолютно реальной одновременно. — Я не могу это объяснить, но мое тело материально, когда мне нужно. И в то же время это не мое старое тело. Яна убрала руку и еще раз оглядела нового знакомого с головы до ног. Он был странным. Немного нелепым в своих старомодных белых кроссовках и спортивном костюме, поверх которого красовалась грубая кожанка. И невероятно впечатляющим в остальном. Лицо, фигура, волосы, как у эльфийского принца из сказки, — все какое-то слишком нереальное, неземное, фантастическое… — Ты всегда таким был? И… при той жизни? — Мой образ немного надуман. — Казалось, утопленник смутился. — Ну, ты же понимаешь, что все хотят выглядеть лучше, чем есть на самом деле. А если есть возможность, то… — Почему нет, — успокоила его Яна. — Если ты видишь себя таким. Кстати, раз уж на то пошло, как тебя зовут? — Виктор. Но можешь называть меня просто Вик. — Незнакомец перестал быть незнакомцем. — А ты Яна. Я слышал. — Яна. Тайна, все предыдущее время настороженно наблюдавшая за разговором, робко вильнула хвостом. — У тебя хорошая собака, — похвалил Вик. — Хорошо, что сегодня вас было трое. — Нас было четверо, — поправила Яна. За спиной загудела машина. Кто-то ехал по проселке вдоль карьера. — Пойдем вниз, — позвал Вик и первым ушел под берег. Тайна прыгнула за ним. Яна спустилась следом. Они сели на сломанную доску, отколотую от пирса многочисленными ныряльщиками. Яну терзало любопытство. — Можно нескромный вопрос? — решилась она наконец. Вик пожал плечами. — Спрашивай. — По общению ты не очень-то похож на парня из девяностых, как так? — спросила Яна. — Так сейчас и не они. Не девяностые. Два десятилетия с тех пор прошло. Все менялось, и я менялся. — Разве ты не привязан к озеру? — Яна красноречиво взглянула на воду. — Ты права. Привязан, — кивнул Вик. — Уходить далеко не могу, а вот улетать в бестелесном «режиме» иногда получается. Я хорошо представляю современный мир и по возможности слежу за его событиями. — Как же? — По-разному. Проникаю в дома и смотрю через плечи сидящих в интернете людей. Пробираюсь к студентам на лекции. Заглядываю в окна. Вик рассмеялся, а Яна так и не поняла, серьезно он говорит или шутит. — Понятно. — Она задумчиво посмотрела на север, в сторону Оршанинского мха. — Ты сказал про магию. Не знала, что она существует в этом мире в такой концентрации, что получилось оживить утопленника... Извини за прямоту… Вик медленно повернул голову в ту же сторону, что и собеседница. Произнес загадочно: — Она где-то рядом. Магия. Ее источник… — прозвучало путаное объяснение.