День дома пролетел незаметно, а следующим утром, ни свет ни заря, Яна уже была в Райском. Ступа ждала ее на крыльце, блестящая и на удивление целая. — Сама восстановилась, стоило только артефакты запустить, — сообщила Матреша и протерла тряпочкой глянцевый деревянный бок. — К ней там пест еще нашелся, чтобы управлять. — Ох, у меня совсем нет опыта в управлении ступами, — засомневалась Яна, обходя вокруг удивительного агрегата. — А ты попробуй скорей! — поторопила ее неугомонная Фима. — Интересно, я в ней с тобой рядом умещусь? Я тоже хочу в ступе покататься. — Обязательно, — пообещала Яна. — Но сначала надо разобраться, как она вообще работает. В общем, разбирались довольно долго. Яна пыталась запустить ступу и сидя внутри, и стоя снаружи, но ничего не выходило. К общим усилиям присоединилась Домна Евстигнеевна. Подумав немного, она вспомнила, что в библиотеке вроде бы имелось какое-то специальное руководство по магическому транспорту. К сожалению, его съели мыши. До города в итоге пришлось добираться тем же образом, что и в предыдущий раз. Правда Матреше больше грести туда-обратно не пришлось. Ее заменила Ориэлла. Русалка. Она отбуксировала лодку до Воробушков буквально за считаные минуты. Яну чуть ветром по пути не сдуло. До Китеж-города снова довезла Рада. Планида уже ждала перед воротами дедушкиной усадьбы. — Ну наконец-то! — обрадованно воскликнула она. — Я так боялась, что вы не придете. — Давай общаться на «ты», — предложила Яна, — а то как-то… — Давай! — Глаза Планиды засияли. — Мы подруги теперь? — Подруги, — улыбнулась Яна. — И у меня для тебя кое-что есть. Она вынула из кожаной сумки, одолженной у графини, несколько квадратных кусочков бумаги. На них были изображены улицы города, машины, люди. Это были картинки из интернета, распечатанные на принтере в родном мире. Эксперимента ради. Переход растворил несколько таких распечаток, но часть все же осталась. — Это твой мир? — завороженно спросила Планида. — Да. — О! У меня столько вопросов, — Планида прижала картинки к груди, — я задам их тебе чуть позже, хорошо? — Договорились. От Жемчужных до Академии было рукой подать. Планида объяснила, что дедушка именно для этого особняк и купил — чтобы внуки могли учиться в большом городе и ни в чем не нуждаться. Купидон, в отличие от сестры, даром магии не обладал. Он учился в соседнем учебном заведении — Торговом колледже для будущих купцов. — А с женитьбой этой дедушку Акулина Гавриловна с толку сбила, — пожаловалась Планида, когда они уже заходили в ворота Академии. — Она и мне смотрины устроить пыталась, но не вышло. Я сказала тогда: «Ни-за-что!». Вот так. У меня курсовая на носу, исследования, экзамены, конференции — какие женихи? — Действительно, — с пониманием поддержала ее Яна, тут же вспомнив собственную дочь. Планида с Полей нашли бы общей язык — это точно. От чугунных узорчатых ворот до здания Академии тянулась аллея низких пухлых елочек. Мощенная плоскими камнями дорога упиралась в резное деревянное крыльцо с огромными дверями. Над крыльцом возвышалась кружевная островерхая башня, а два длинных крыла охватывали поляны с газоном и парк. За расписными стрельчатыми окнами бурлила жизнь. На входе строгая женщина с торчащими из-под нижней губы клыками строго поинтересовалась: — Куда? — Это со мной, Мая, — сообщила Планида, показав угрюмой незнакомке в качестве пропуска небольшой плоский медальон. — Кандидатка на вечерние курсы. Мы к госпоже замдекана по дополнительным учебным вопросам. Можно? — Можно, — кивнула угрюмая Мая, отступая с пути. — Проходите. Добро пожаловать. — Маю не бойся, — шепнула Яне Планида, когда они прошли в просторное фойе. — Она добрая. Только выглядит пугающе. — Ясно. Яна вспомнила, что читала в знакомстве с миром про магических полукровок. В роду у Маи явно побывали то ли орки, то ли гоблины… — Здесь гардероб для верхней одежды, — рассказала Планида. Она скинула полушубок, явив взгляду строгое серое платье с белым кружевным воротничком и манжетами. Обвела себя руками, поправила подол. — Такая у нас форма. Но тебе, наверное, ее необязательно носить будет. Идем дальше. — Идем. Из фойе они попали в просторный коридор. Он расходился в две стороны от массивной винтовой лестницы и полнился дверями аудиторий. — Нам туда, — поманила Планида, указав на ступени. — В башне находятся кабинеты руководства, ректораты, деканаты, музей и библиотека… Нужная им замдекана оказалась довольно молодой женщиной. Черные волосы, стянутые в тугой пучок на макушке, маслянисто отражали блики лампы. Колдовские искорки прятались в желтых и круглых, как у совы, глазах. На золоченой табличке, стоящей у края дубового стола, значилось ее имя: «Аглая Алмазовна Темная». Она внимательно оглядела Яну, представилась и предложила сесть на стул, после чего попросила назваться, сообщить причину визита, а также расспросила про дар и про принадлежность к другому миру. Услышанное ее вполне устроило, и спустя миг перед Яной лег лист заявления о приеме. — Заполните и подпишите. — Замдекана указала на пустые строчки и протянула металлическое перо. — Мы рассмотрим в течении получаса. Можете подождать решения в столовой или комнате отдыха. Позаботьтесь о нашей гостье, студентка Жемчужная, — велела она Планиде. — Мы можем посетить музей? — воодушевилась та. — Можете, — раздалось в ответ. Музей располагался на самом верху башни. Прозрачный купол крыши наполнял его дневным светом. Было тихо. Лишь витрины с экспонатами посверкивали таинственно вдоль стен. Чего там только не было: волшебные книги, наряды древних ведьм и колдунов, пыльца фей, карты сокровищ, зачарованные мечи, копья, рога единорогов, перья сиринов, чешуя драконов и химер, редкие, но уже нерабочие артефакты и много-много всего другого. У Яны глаза разбежались, а потом она увидела нечто знакомое. Пирамидку из камней. Яна припала к стеклу, чтобы прочесть описание. Заметив ее интерес, Планида сказала: — Это метка инквизитора. Они оставляли такие пирамидки возле жилья ведьмы, чтобы следить за ней. — Я прочитала… — Яна с тревогой посмотрела на спутницу. — У вас до сих пор есть инквизиция? — Что ты! Нет, конечно. Инквизиция запрещена, и любая подобная деятельность находится под запретом. — Понятно. На душе стало чуть спокойнее. Может быть, пирамидка у дома все-таки просто похожа на эту? Мало ли бывает пирамидок? Полчаса пролетели незаметно. Аглая Алмазовна уже ждала Яну в кабинете. На столе рядом с ней лежал подписанный документ. Большая печать с перламутровыми переливами красовалась в нижней части листа поверх ряда витиеватых подписей. — Мы берем вас на вечерние курсы, — сообщила замдекана. — Можете приступить с сегодняшнего дня. Занятия проходят с пяти до восьми вечера четыре раза в неделю. Форма не требуется. Список необходимых вещей и конкретное расписание можете изучить на информационном стенде. Жемчужная вас проводит и все покажет… — Ура! — громко воскликнула Планида, когда они спускались по лестнице вниз. — У меня есть запасные перья и тетради. Я дам тебе для сегодняшних занятий. Или… Или сходим в канцелярскую лавку! У нас будет время. Они вышли в длинный коридор правого крыла. Расписание курсов висело в самом его конце. Началась перемена, и навстречу повалил поток студентов. Доска с расписанием всех занятий подсвечивалась россыпями мелких кристаллов. Стоило кому-то из студентов приблизиться к ней, кристаллы начинали светиться красным рядом с тем участком расписания, где были указаны текущие пары конкретно этого студента. Яна подошла, и правый нижний край доски тут же замигал розовым. Она вопросительно посмотрела на Планиду. — Красные огни — если уже опаздываешь. Розовые означают, что время в запасе еще есть. — А синие? — спросила Яна. — Твои горят синим? — Это значит, что мои пары уже прошли, но я на сегодня отпрашивалась, — гордо сообщила она.