— Мне жаль, Армина! Но тренировка не закончена! — Оправдался Беу, когда Ашэ скинул свой плащ и взял тренировочный меч. Астрид была готова взвыть, ее руки тряслись от усталости, а все тело ломило, но она сдержалась. Уж очень ей хотелось избить Ашэ, как следует. Надежды на это, конечно, было мало, но все же врезать ему пару раз, она точно сможет, в этом она была уверенна. — Армина! — Торжественно заявил Ашэ, он всегда произносил это имя с какой-то издевкой, по крайней мере, так казалось Астрид. — Скоро мы уйдем из лагеря и у тебя не будет больше времени тренироваться! — Сказал он, продолжая все так же улыбаться и легкой бесшумной походкой двинулся к ней, вертя меч в руке. Он начал обходить Астрид справа, она выставила меч вперед, и медленно переставляя ноги начала по кругу уходить от него. Он довольно улыбнулся и добавил. — Считай, что это экзамен! — Беу махнул рукой и выходя, сказал: — Развлекайтесь! Астрид выпрямилась, посмотрела ему в след, и с отчаяньем спросила: — Но кто будет нашим судьей? — И тут же оказалась на полу, не поняв, как ее сбили. Ашэ подал ей руку и поднял на ноги. — Никогда не отвлекайся на поле боя! — Строго сказал он, обеспокоенно глядя прямо ей в глаза. — Ни на что не отвлекайся! Поняла? — Астрид кивнула, он подал ей меч. Они снова пошли по кругу. Девушке очень хотелось одолеть его в этой схватке, сбить с него спесь, и показать ему, что она может за себя постоять. К тому же она очень ловко научилась метать ножи. Астрид начала быстро атаковать. Беу говорил, что у нее хорошая скорость, если работать на опережение, то можно выиграть даже с ее мастерством. Но Ашэ непринужденно отбивал все ее удары, для него она не была быстрой. После очередной атаки, Астрид вернулась на место, и они снова пошли по кругу. Ашэ продолжал нагло улыбался, его улыбка злила ее до умопомрачения. Теперь она любой ценой хотела выиграть этот поединок. Астрид вдруг оступилась, и неправильно поставив ногу, вскрикнула. Ашэ опустил меч, и бросился к ней, а она со всей силы ударила его по бедру мечом, пнула под колено, и он рухнул на пол. Девушка довольно улыбнулась, и, не успев приставить к горлу меч упала сама, быстро перекатилась, и снова оказалась на ногах. Ашэ уже стоял перед ней с мечом в руках. — Ну как? — Довольно спросила девушка, он переложил меч из руки в руку, и, покачав головой, сказал: — Подло! Но сойдет! Он начал атаковать и быстро прижал ее к стене, она пыталась отбиваться, но тщетно. Каким-то чудом ей удалось выбить меч из его рук, предварительно потеряв, где-то и свой. Она отчаянно продолжала бить Ашэ руками, увлеченная игрой, он поначалу уворачивался, но потом, поймал оби ее руки и легонько стукнул о стену. — Хватит! Ты проиграла! — Рассерженно выпалил он, Астрид тяжело дышала, улыбнулась, и, подавшись вперед, поцеловала Ашэ в губы. Он отшатнулся, удивленно взглянул на нее, ослабил хватку, она резко вырвала свой руки, сбила его с ног, подняла меч с пола и приставила к его горлу. — Капитан, вы проиграли! — Торжествуя, заявила Астрид с довольной улыбкой во все лицо. Ашэ лежа на полу тяжело дышал, испепеляя ее своим злобным взглядом. — Никогда так больше не делай! — Процедил он сквозь зубы своим пугающе леденящим тоном, он ловко поднялся на ноги, взял свой плащ и молча вышел из зала. Астрид растерянно смотрела ему в след. «Визит злобной стервы» Астрид сидела за столом, опершись головой на одну руку, в другой она держала ложку, которой копалась в овсянке и размышляла над тем, что овсянка и ей начала надоедать. Она бы подняла революцию, максимум через полгода, а субстанты жрут эту овсянку, ради благородной цели уже плюс минус тысячу лет. За столом напротив сидели Эмеральд и Гейтл. Они о чем-то увлеченно болтали, скорее всего опять про обучение Эмеральда колдовству. Целитель, которого нанял Ашэ, вынужден был уехать из города пару дней назад. Эмеральд снова стал приставать ко всем с просьбой его научить. Но в связи с тем, что практически все, кто жил на Свалке были в бегах, и действовал режим сбережения ресурсов, волшебство старались не использовать, но некоторые охотно делились с Эмеральдом теорией. Астрид взглянула за соседний стол, за ним сидела вся команда Ашэ и он сам. Он был расслаблен, улыбался и о чем-то оживленно разговаривал с Беу. Уже неделя прошла со времени «инцидента» в тренировочном зале. С тех пор Ашэ едва ли два слова ей сказал. Он был холоден и, казалось, ненавидел Астрид. Поначалу она бесилась и ненавидела его в ответ. Что такого она сделал? Ничего плохого! Какая разница, как побеждать в неравных поединках, в конце концов? Тем более, что он сам решил, что ей надо научиться защищать себя, она и защищалась, как могла. Ну, чего она совсем не могла понять, так это, что плохого могло быть в простом поцелуе? К тому же ей тогда казалось, что он и сам был не против. Но теперь она ни в чем не была уверена. Напряжение затягивалось, Астрид уже стала серьезно переживать по поводу такого странного поведения, ей хотелось, наконец, поговорить с ним и все решить. Если она сделал что-то неприемлемое с его точки зрения, она была готова извиниться за это. Из раздумий ее вырвало внезапное оживление за соседним столом, все вдруг вскочили и начали громко кого-то приветствовать, Астрид отклонилась назад и увидела в дверях девушку. Невероятно красивую миниатюрную девушку, копна рыжих кудрявых волос доходила до середины спины, на ней была одежда легионера, подогнанная под ее точеную фигуру, ноги были стройными и что говорят от ушей. Глаза огромные рубинового цвета, обрамленные черными густыми ресницами, но самой, прекрасной была ее улыбка. Она вся словно сияла, излучала какой-то теплый свет. От нее невозможно было отвести взгляд. Астрид во все глаза смотрела на нее с открытым ртом. Девушка довольно улыбнулась и уверенной походкой направилась к столу, за которым сидел Ашэ. Все сидевшие за другими столами тут же, вскочили и пошли ей на встречу с глупыми улыбками, весело радостно приветствовали ее. Она обнимала всех по очереди, обменивалась парой слов, уделяя каждому внимание и одаривая улыбкой, толпа окружала ее. Ашэ стоял немного поодаль, сложив руки на груди, и с довольной ухмылкой наблюдал за происходящим. Когда девушка закончила приветствовать всех, она взглянула на Ашэ, все вокруг расступились, образовав между ними коридор. Он ухмыльнулся, сделал несколько уверенных шагов к ней, взял и поцеловал ее руку. — Очень рад тебя видеть, Гвиневра! — Своим мягким приятным голосом заявил он, расплывшись в довольной улыбке. Астрид словно со всей силы врезали обухом по голове. «Гвиневра!» Это имя прозвучало словно гром среди ясного неба. Так вот она, какая Гвиневра! Гвиневра взяла Ашэ за обе руки поднялась на носочки и едва дотронулась губами до его щеки. Астрид закрыла, все еще открытый от удивления рот. — Никогда не привыкну к пугающему цвету твоих глаз! — Улыбнувшись, сказала она, Гвиневра уже больше не казалась Астрид такой уж обаятельной. Но скулы сводило от того, какими красивыми они были стоя в этом зале друг напротив друга. Это была, пожалуй, самая ослепительная пара, которую Астрид видела в жизни. Они так подходили друг другу, не только внешне, казалось, даже энергия и настроение вокруг них изменилось, повисла тишина и свет будто бы стал тускнее. Теперь она поняла, о чем тогда говорил Беу. Ашэ высокий и статный, с копной светлых непослушных волос. Его алые глаза на золотистой медовой коже, тонкий нос, выразительные скулы и она словно Афродита, маленькая и изящная едва достигавшая ростом его плеч. Астрид хотелось расплакаться от отчаянья, досады, зависти и бог знает, чего еще. Она тяжело вздохнула, и снова принялась размешивать свою овсянку. — С чем пожаловали к нам, кэп? — Донеслось с соседнего стола, за которым все уже расселись. Ашэ охотно уступил свой стул Гвиневре, сам уселся потеснив Беу на лавку рядом. Все остальные выстроились у их стола, не спеша возвращаться на свои места. — Работа! Работа! И еще раз работа! Ищем беглеца! — Ответила Гвиневра, какой приятный мягкий и уверенный был у нее голос, Астрид больно закусила губу, чтобы не расплакаться. — Вы на долго? — Спросил Беу, Астрид тут же оторвалась от овсянки и бросила взгляд на Гвиневру, внимательно прислушиваясь. — На пару дней! — Сказала она, беспечно пожав плечами. — Не больше! — Тель принес ей чашку с овсянкой и чай. — Угощайтесь, кэп! — А Астрид с горечью подумала, что они готовы даже овсянку ей готовить и приносить к столу. Могучие воины с высокими званиями, были готовы скакать вокруг нее, как прислуга. И самым ужасным было то, что Астрид понимала почему. Ведь Гвиневра, располагала к себе, была вежлива, внимательна и учтива. Гвиневра взглянула в чашку с овсянкой и залилась своим звонким заразительным смехом, так что и у Астрид, невзирая на ее отчаянье, появилась улыбка на лице. — Я смотрю и у беглых тот же рацион! — Воскликнула она, все еще смеясь. — Знаешь, Ашэ! — Произнесла она медленно, игриво подняв одну бровь, и уставивши на него свои пронзительные рубиновые глаза. — Твои идеи начинают мне казаться не такими уж и сумасшедшими! — Договорила она, выговаривая медленно каждое слово, пока каждый в комнате затаив дыхание слушал. Она мило закусила нижнюю губу, застенчиво улыбнулась и рассмеялась, все рассмеялись вместе с ней. А она принялась за свою овсянку предварительно заявив. — Обожаю овсянку! — Что подняло новую волну довольного хохота. — Ничего, Кэп! По такому поводу, к вечеру раздобудем, чего-нибудь по экзотичнее! — Довольно заверил Беу. Астрид тяжело вздохнула и наконец бросила мешать овсянку, так и не съев ни одной ложки. Ее мучал лишь один вопрос, неужели Гвиневра останься жить на Свалке? Это был, пожалуй, самый ужасный день в жизни Астрид. Настроение тренироваться сегодня у нее совсем не было. Но Беу было плевать на настроение его подопечных, поэтому Астрид взяла свой тренировочный меч и неохотно поплелась в зал. Тщетно надеясь исчезнуть где-нибудь по дороге. Когда она переступила порог зала, ее настроение окончательно испортилось. К великому сожалению Гвиневра не бегала по Турфану в поисках беглеца. Ну, конечно, зачем ей бегать за беглецами, если у нее в распоряжении целый легион? Если бы у Астрид был свой легион, она бы, пожалуй, повырывала рыжие космы, этой ведьме. Астрид вздохнула, и тихо присела на лавку, наблюдая как Гвиневра, ловко раздает тумаки всей команде Ашэ. Как бы Астрид не хотела это признавать, но она была прекрасна и в этом. Эта ведьма была хороша во всем. Хотя мысль о том, что по какой-то неведомой ей причине, она так и не стала женой Ашэ, приятно согревала сердце Астрид. Она вздохнула и поискав его взглядом, увидела, что он стоял в дверях опершись на косяк, сложив руки на груди, довольно улыбаясь наблюдал за Гвиневрой. Наверняка, это она его бросила, подумала девушка, скорее всего за то, что он слишком много врал. От этих мыслей Астрид даже почувствовала симпатию к ней, и солидарность, к женщине, которую обманул тот же мужчина. Ашэ должен был быть полным идиотам упустив такую женщину. Однако Астрид не давал покоя ее взгляд, то, как Гвиневра смотрела на него, действительно ли он ее упустил? У Астрид неприятно защемило сердце. Тоска охватывала ее. Уложив Хе на пол, Гвиневра повертела два коротких изогнутых меча в руках и повернувшись к Ашэ, вызывающе кинула: — Капитан Ашэ, вся ваша армия повержена! Ваш черед! — Ашэ отрицательно покачал головой, отказываясь от поединка. — Я сдаюсь без боя, Грин! — Довольно улыбаясь протянул он. А Астрид невольно закатила глаза, ведь она надеялась, что хотя бы Гвиневра поддаст ему как следует. Толпа недовольно завыла. — Давайте, кэп! — Крикнул кто-то из присутствующих. — Давайте! — Поддержали другие. — Не хорошо отказывать даме! — Он нарочита разочаровано покачал головой, все еще улыбаясь, Беу вложил ему в руки два изогнутых коротких меча, как у Гвиневры, и он двинулся ей на встречу медленной походкой. — Давно мы с тобой не сражались! — Улыбнулся он. — Давненько! — Согласилась она, и быстро развернувшись, атаковала его, он легко отбил ее удар. Дальше Астрид не совсем понимала, что происходит кто, атакует и кто отбивает удары. Ашэ и Гвиневра двигались с такой скоростью по залу, что сложно было разглядеть. Все присутствующие то и дело издавали разные возгласы то удивления, то восхищения. Наконец Гриневра оказалась на полу без обоих мечей, а один из мечей Ашэ был у ее горла. Публика начала издавать восторженные звуки и хвалить Ашэ. Гвиневра улыбаясь, лежа на полу и тяжело дышала, он убрал меч и помог ей подняться. — Мне никогда не победить тебя, Ашэ! — С наигранной грустью заявила она. — Хорошо, что нам не нужно сражаться по-настоящему! — Мягко ответил он. — Так! Повеселились, и будет! — Громко скомандовал Беу, хлопая в ладоши. — Пора тренироваться! — Толпа не довольно бурча начла покидать зал. Астрид потеряла из виду Ашэ. Когда она увидела их вновь, Гвиневра стояла у стены, она держа в руках бурдюк с водой и рассматривая ее рисунки, о чем-то оживленно болтая с Ашэ. — Армина, вот ты где! — Окликнул ее Беу, Астрид поднялась и нехотя двинулась к своему мастеру, она ощутила на себе пристальный взгляд Гвиневры. — Она из твоего легиона? — Донёсся до Астрид ее мягкий голос. — Она не легионер. — Нехотя ответил Ашэ. — Она и ее друг помогли мне выбраться из пустыни. — Ясно! — Недоверчиво протянула Гвиневра, а Астрид все еще ощущала ее тяжелый взгляд на своей спине. Беу сбил Астрид с ног, она не заметила его атаки, потому что прислушивалась к разговору. — Соберись! — Строго скомандовал он, а Астрид хотела только лежать здесь и не двигаться. Он подал ей руку и она, поднимаясь, увидела, как Ашэ и Гвиневра удаляются вместе по коридору в сторону лестницы. Тренировка вышла ужасной, руки и ноги Астрид сильно болели от миллиона ударов, которые она пропустила, потому что не могла сосредоточиться. Все ее мысли были поглощены рыжей бестией, так внезапно свалившейся на них. Она сидела на лавке, дожидаясь ужина, на ужин подали рыбный суп и яблочный пирог, как и обещал Беу, рацион сменили в честь приезда треклятой Гвиневры. А Макс даже откуда-то притащил пару кег с пивом, невиданная роскошь для режима сбережения ресурсов. Астрид все же еще очень надеялась на то, что Гвиневра поужинает в каком-нибудь другом месте. Однако все ее надежды рухнули, когда в дверях столовой показались Гвиневра и Ашэ, она держала его под руку и что-то увлеченно ему рассказывала, а он довольно улыбался внимательно слушая ее. Астрид опустила взгляд в чашку с чаем, внимательно изучая одинокий листок, плавающий в ней. — Веном? Кто придумал тебе это дурацкое прозвище? — Донеслось до девушки, когда Гвиневра усаживалась за соседний стол. Астрид могла бы метнуть в нее нож, но ножа под рукой не оказалось. «Веном» не было дурацким именем, к тому же он был пауком, когда она его увидела впервые. Веном отличное имя для паука! Да и для Венома тоже! Даже немного лучше, чем Ашэ! Астрид старалась больше не слушать их разговор, и быстро расправившись с едой, удалилась в свою комнату. Она устало свалилась на кровать, даже не раздевшись, под гомон и смех, доносящийся из столовой голосов, провалилась в сон. «Ссора» Когда Астрид открыла глаза было темно и тихо. Ее голова была тяжелой, а тело неприятно ныло. Камин уже потух. Она некоторое время лежала неподвижно всматриваясь в темноту, прокручивая события вчерашнего дня в голове. Ей вдруг стало интересно, вернулся ли Ашэ после вечеринки? Она бесшумно поднялась, включила лампу, тихонько открыла дверь и направилась в ванную. В комнате было темно, и она с трудом разглядела спящих Беу и Эмеральда. Матрас Венома был пуст. Астрид быстро вернулась в свою комнату села на кровать, негодование и обида охватили ее, она была готова расплакаться. Девушка взглянула на дерево, стоящее на тумбочке, ей захотелось бросить его на пол, разбить горшок и растоптать. Как же она ненавидела Ашэ, этого самовлюбленного и заносчивого засранца. Ей вдруг стало душно, она схватила плащ, вышла в коридор, побежала к лестнице, ей хотелось поскорее выйти во двор. Из лестничного проема ей на встречу вывернул Веном, и она врезалась в него на полном ходу. — Астрид? — Удивленно воскликнул он. — Что ты тут делаешь? — Тебе какое дело? — Буркнула она, обошла его и спешно зашагала вниз по лестнице. Она хотела задушить его, но в то же время была очень рада, что он здесь, а не развлекается где-нибудь с Гвиневрой. Ашэ немного подумав, молча последовал за ней. Астрид бесило его присутствие, но она четко понимала, что если бы он не пошел за ней, она, пожалуй, выла бы от отчаянья и ненавидела его еще больше. Они вышли во двор, там тускло светил один фонарь, на улице было холодно, она закуталась в плащ, и уселась, на большой кусок метала, валявшийся во дворе. Ашэ молча стоял, рядом сложив руки на груди. Она злилась на него за то, что он избегал ее, не разговаривал, ничего не объяснял, врал, но больше всего из-за Гвиневры. — Что случилось? — Повторил Ашэ своим мягким голосом, немного выждав. — Решила подышать свежим воздухом! — Снова буркнула Астрид, он уселся рядом, она отодвинулась от него, он улыбнулся. — Что для разнообразия решил больше меня не игнорировать? — Злобно кинула она. — Что? — Он удивленно взглянул на нее. — Я тебя не игнорировал! — Совершенно искренне оправдался Ашэ, Астрид разочарованно фыркнула. — Правда? Прошла уже неделя с твоего возвращения, а ты все еще, и словом не обмолвился о том, как прошло твое «ужасно опасное путешествие» в Фортисс! — Съязвила Астрид, Ашэ довольно усмехнулся. — Как видишь я жив! Спасибо, что беспокоишься! — Девушка разочарованно хмыкнула. — Что-то не похоже, чтобы Гвиневра пыталась тебя убить! — Отрезала она, на его лице появилась наглая улыбка. — Ты что ревнуешь, Астрид? — Усмехнувшись, довольно протянул он. — Ты много о себе возомнил, Веном! — Насмешливо кинула она. — На меня твои чары Великого Хранителя Миров не действуют! — Чары? — Удивленно переспросил он и задорно рассмеялся. — Ты уверена, что не действуют? — Не действуют! Я тебе не твоя Гвиневра! — Твердо заявила она, Ашэ удивленно взглянул на нее. Как она могла подумать, что его, что-то связывает с Гвиневрой? — Моя Гвиневра? — Недоумевая переспросил он. — Моя Гвиневра! — Словно пробуя фразу на вкус, повторил он улыбаясь. — Беу! — Он разочарованно покачал головой. Так вот в чем крылась причина недовольства Астрид. В Гвиневре. Ашэ подумал, что он, пожалуй, придушит Беу, за то, что он до сих пор на каждом углу рассказывает историю их несостоявшейся свадьбы. — Астрид… — Начал он, тяжело вздохнув. — Или может расскажешь, где тебя сегодня черти носили? — Перебила его девушка, сама не веря, что говорила это вслух. — Что? — Ашэ озадачено глядел на нее. — У меня было много дел! — Твердо заявил он. Астрид окинула его злобным взглядом. Как же ей хотелось, чтобы ему тоже было больно, как и ей, что бы, и он почувствовал эту ужасную обиду, которая раздирала ее сердце. — Каких это, интересно? — Нахально усмехнулась она, Ашэ взглянул на нее сузив глаза и улыбнулся. — Не надо натягивать вот эту вот твою дурацкую улыбку! Она раздражает! — Злобно выпалила девушка.