«Человек из кошмаров» Астрид открыла глаза, в ушах звенело, а голова раскалывалась. Она долго не могла сфокусировать зрение и понять, где находится. Когда все вокруг перестало кружиться, девушка увидела висящую над ней светлую полупрозрачную тонкую ткань. Последнее что ей удалось припомнить, это был двор Свалки. — Ашэ! — Воскликнула Астрид и быстро поднялась. Она сидела на большой мягкой кровати с балдахином, которая стояла по среди огромной, изыскано убранной, комнаты. Часто моргая, девушка пыталась прогнать, эту иллюзию, но она не исчезала. Немного подумав Астрид поднялась с кровати и осмотрелась. Пол, стены и вся мебель в комнате были выполнены из сиреневого оникса, даже огромная люстра, которая напоминала изящные кружева, тоже была искусно вырезана из камня того же оттенка. В комнате был огромный камин. Он был удивительным, в стеклянном, оранжевом цветке, горел огонь. Сквозь окна в потолке лился солнечный свет. По неровности стен и овальному своду, Астрид догадалась, что она находиться в пещере. Девушка поднялась с кровати, на ней было надето свободной белое платье с длинными рукавами и подолом до пола. Ноги были босы. Ни высоких сапог, ни формы, ни плаща не было. Девушка спешно пошарила рукой по шее, нащупала медальон и облегченно выдохнула. Она быстром шагом направилась к огромной черной двери, легонько толкнула ее и дверь отворилась. Перед ней возник огромный, монументальный коридор, его стены, потолок и пол были отделаны ониксом черного цвета. Сквозь ассиметричные окна в своде проникал солнечный свет, и по всей его длине висело множество люстр, вырезанных из такого же черного камня. Ничего подобного Астрид в жизни не видела, это был невероятно величественный архитектурный шедевр. Она стояла открыв рот, восхищенно разглядывая коридор. Она сделала неловкий шаг и дверь за спиной затворилась издав громкий звук, который отразился гулким эхом о высокие своды. Она испуганно вжалась в стену от неожиданно громкости. Когда эхо, наконец, затихло, девушка услышала шаги. Из другого конца длинного коридора навстречу ей шел человек. Астрид отчетливо видела его. Облаченный в черный плащ с капюшоном, нижняя часть лица была закрыта плотной черной маской, а его ужасные глаза горели, как красные раскаленные угли. — Веном… — Уже слетело с ее губ, она сделала шаг вперед и замерла, осознав, что это был не он. Человек из ее кошмаров быстрым шагом шел ей на встречу. Ее сердце заколотилось, она хотела бежать, но ноги ее не слушались, они словно вросли в блестящий ониксовый пол. Она замерла не способная издать даже звук от охватившего ее ужаса. Человек в черном плаще, продолжал стремительно двигаться к ней. Она стояла затаив дыхание со страхом в глазах уставившись на него. Приблизившись, он замедлил шаг, снял маску, сбросил капюшон, остановился перед ней и широко улыбнулся. — Астрид, мне сообщили, что ты уже проснулась, и я сразу поспешил сюда! — Сказал подошедший мягким приятным голосом и протянул к ней руку, она испуганно отшатнулась. — О, прости! Я совсем не хотел тебя напугать! — С досадой в голосе протянул он. — Я — Грум! — Он снова осторожно попытался коснулся ее, Астрид одернула руку и сделал шаг назад, упершись спиной в стену. — Не надо мной манипулировать! — Раздраженно процедила девушка сквозь зубы, сама испугавшись своих собственных слов, с опаской глядя на Грума. На его губах проскользнула едва заметная улыбка. — Хорошо, я не буду! — Вкрадчиво заверил он. — Но и ты не должна меня бояться. Я не причиню тебе никакого вреда. Обещаю! — Медленно произнес Грум, он с искреннем интересом продолжал рассматривать девушку. Немного подумав Астрид кивнула. — Хорошо! — Добавил он и указал на дверь. Девушка поежилась, сама не зная от холода или страха. — Давай, вернемся в комнату, там намного теплее и удобнее. Нам следует все прояснить. — Грум отворил дверь и пропустил Астрид вперед. Он указал ей на кресло стоящее возле камина, девушка неохотно опустилась в него, а он подал ей мягкий плед и присел в соседнее кресло. — Что тебе от меня нужно? — Окончательно осмелев нагло бросила Астрид. Грум снова не сдержал улыбки. — Я прошу простить меня, за то, что мне пришлось привести тебя сюда таким способом, но я должен был забрать тебя у Ашэ! — Она злобно фыркнула. — Я все объясню! — Твердо заявил он, взглянув на девушку, ее смутил его открытый, мягкий, искренне заинтересованный взгляд. Он заметил это, улыбнулся и перевел взгляд на огонь в камине, он задумчив нахмурил брови и продолжил. — Я лишь хочу дать тебе возможность взглянуть на ситуацию, с другой стороны! Хочу, чтобы ты узнала всю правду! Хочу дать тебе возможность самой принять решение! Вот и все! — Он снова заглянул ей в глаза. — А до тех пор не переживайте ни за себя, ни за твой мир, ни даже за Ашэ, я клянусь тебе все вы будете в целости и сохранности! — Мягко, словно закутывая ее в теплое одеяло, рассуждал Грум. Его голос был таким уверенным, что не было сомнений в том, что он говорит искренне. Ей стало не по себе. Астрид опасалась, что это тоже была манипуляция. Она мало знала о том, какими способами субстанты могли воздействовать на чувства. Она лишь знала, что Грум силен и опасен, ведь даже Веном боялся его. Астрид поежилась, вспомнив ужасную рану Венома, и еще раз взглянув на Грума, пыталась осознать, как этот приятный молодой мужчина, мог навредить ему. Мог пытаться его убить. Глядя на него она не могла в это поверить. Грум щелкнул пальцами и на столе появились две чашки кофе и свежие ароматные круассаны. Астрид накрыло неприятное дежавю, Веном делал точно так же, это были те же круассаны и кофе из кофейни в Париже только теперь перед ней сидел Грум. — Угощайся! — Улыбнувшись произнес он и принялся за кофе. Капитан держал в своих тонких пальцах, чашку и увлеченно уплетал круассан. Поймав на себе ее пристальный задумчивый взгляд, он улыбнулся и кивнув в сторону второй чашки. — Не стесняйся! Вряд ли у вас на Свалке был кофе! — К ее собственному удивлению, он совсем перестал ее пугать. Астрид поднесла чашку к губам и сделала глоток. Она вспомнила давно позабытый ей вкус. Казалось она уже тысячу лет на пила кофе. Девушка закрыла глаза от удовольствия вдыхая приятный аромат. — Нравится? — Оживился Грум, довольно наблюдая за ней, Астрид резко открыла глаза и неуверенно кивнула. Ей стало совсем спокойно рядом с Грумом, почти так же как с Ашэ. Она чувствовала себя предательницей. Но для человека, который пугал ее до смерти, Грум оказался совсем не страшным, скорее наоборот, невероятно приятным и располагающим к себе. Он бы красив, как и большинство субстантов. Не так красив, как Ашэ, красота которого была, как теплое согревающее летнее солнце. Грум был красив угрожающей красотой, такой скорее рисуют дьявола. Астрид невольно задумалась, какой невероятной силой обладает красота, как она располагает и заставляет забывать об опасности. Она впервые осознала, на сколько опасными были субстанты. Не только Грум, но и Веном. Находясь рядом с ним Астрид забывала о том, что он убийца, что он лгун и способен манипулировать чувствами других, что обладает невероятной силой, что из-за него ее мир оказался в опасности. Все это становилось не важным, стоило ему оказаться рядом с ней. Она терялась в его обаянии и красоте. Вот, теперь, и Грум, она наблюдала за ним и не могла поверить, что боялась его до смерти еще несколько минут назад, а теперь? Теперь она с интересом рассматривала его, не способная поверить, что он несколько раз пытался ее убить. По крайней мере, так говорил Веном. От этой мысли ей снова стало не по себе, и она предпочла отложить ее на потом. Астрид сделал еще один глоток и вновь взглянула на Грума. Его глаза были красными, но не такого алого оттенка, как у Ашэ, немного темнее, волосы черные, прямые длинной до плеч, были собраны в тугой хвост на затылке. Кожа была не естественно белой, такой же, как у Гвиневры, но у Гвиневры на щеках был задорный румянец, а Грум казался совсем бледным, даже немного болезненным. На щеке был едва заметный шрам, чтобы увидеть его, нужно было присмотреться. У него были тонкие черты лица, впрочем, как у большинства жителей Мундуса, которых удалось встретить Астрид, ростом он был около двух метров, в хорошей физической форме. Легионеры не были похожи на настоящих воинов, скорее на героев кино. Только вот они были настоящие, обладали невероятной силой, умели сражаться, убивать и уничтожать миры. Ей не стоило об этом забывать. Никому не стоило, не взирая на их завораживающую красоту. Астрид осмотрела комнату, в поисках какого-нибудь оружия. Если она вырубит Грума и выберется из этого зданья, то наверняка, сможет найти Хижину на Ореховой улице и Макс поможет ей попасть на Свалку, тогда она расскажет всем, что Грум добрался до Турфана. Однако ничего подходящего в комнате не оказалось, ни кочерги у камина, ни ножа на поясе капитана. Она взглянула на Грума, он с интересом наблюдал за ней. В комнату вошла статная женщина и тихим голосом доложила: — Капитан Грум Хранитель Миров, госпожа Астрид, ванна готова! — Грум спешно вернул чашку на стол и поднялся. — Спасибо Лилия! Астрид, не смею больше занимать твое время! Лилия поможет тебе подготовиться к аудиенция с королем. — Девушка подняла на него полный ужаса взгляд. Ее сердце вновь заколотилось от страха. — Не волнуйся, милая Астрид! — Теплым мягким голосом успокоил он. — Ты в полной безопасности, я клянусь тебе! — Грум аккуратно взял ее руку, на этот раз Астрид не стала сопротивляться, лишь с опаской наблюдала, как он поднес ее руку к своим губам. — До скорого! — Улыбнувшись, протянул он и удалился. Астрид сидела на кресле абсолютно сбитая с толку, она не понимала, что происходит и совсем запуталась в том, что она чувствует. Она привыкла считать Грума врагом, привыкла его бояться, но король, король! Ужасный король, желающий уничижить ее мир. Ашэ должен был говорить с ним, не она. — Идемте, госпожа! — Тихо сказала Лилия, Астрид поднялась и послушно последовала за ней. Ванна оказалась огромной роскошной с окном на потолке, сквозь который лился приятный мягкий свет, зеркало во всю стену делало ее еще больше. В середине лежал круглый белый ковер с длинным ворсом. Ванна была большая, сиреневая, вытесанная из камня. На столике того же оттенка, стояло множество изящных стеклянных пузырьков с разноцветными жидкостями. Ванна была наполнена водой и пеной. Женщина помогла Астрид снять платье. Девушка чувствовала себя весьма неловко, последний раз ей помогала вымыться в ванной ее мама, когда ей было лет шесть. С тех пор с этой задачей она успешно справлялась сама. Однако сопротивляться она не стала. Женщина подала ей руку, помогая забраться в ванную. Ее взгляд упал на медальон, женщина удивленно взглянула на Астрид, девушка испуганно прикрыла медальон рукой. Лилия виновато опустила взгляд. — Извините, госпожа! — Тихо произнесла она, Астрид аккуратно опустилась в теплую воду, все еще сжимая медальон в руке. Лилия расположилась на стульчике у ее головы и начала поливать волосы Астрид водой. Девушка внимательно осмотрела ванную в поисках оружия. Она твердо решила, она не станет говорить с королем, она убьёт его! Однако она не нашла ничего острее заколки, и то не была уверенна что, она действительно из черного оникса. Но ничего, она убьет его, даже если ей придется задушить его собственными руками. — Боже, какая красота! — Воскликнула Астрид, протянув руку к столику, на которой лежала заколка. — Никогда не видела такого янтаря! — Восхищенно заявила она, вертя заколку в пальцах. — Это не янтарь, госпожа, это черный оникс! — Сказала служанка, вспенивая шампунь на ее волосах. — Она прекрасна! Я обязательно хочу надеть ее сегодня! — Как можно беззаботнее сказала Астрид. — Как пожелаете, госпожа! — Безразлично ответила Лилия, проливая на голову девушки воду. Немного подумав, Астрид осторожно позвала: — Лилия! — Да, госпожа! — А, ты, случайно, не знаешь, где находится отель Хижина? — Нет, госпожа! — Отрицательно покачала головой женщина. — А Ореховая улица? — Продолжала Астрид, женщина задумалась. — Насколько мне известно, госпожа, в Скалии нет улицы с таким названием, но я могу ошибаться, я редко выхожу из дворца. Вам лучше спросить об этом капитана. — Спасибо, Лилия! — Задумчиво протянула девушка. — Я обязательно спрошу его. «Первое впечатление» Астрид придерживая длинное красное платье, следовала за Грумом по дворцовому коридору. — Тебе очень идет! — Улыбнувшись сказал он, когда вошел в сиреневую комнату пару минут назад. Платье и правда сидело на ней как влитое и очень ей шло, оно было из мягкой матовой ткани, вроде хлопка, с заниженной клином талией. Юбка была не очень пышной, небольшой объем ей придавала сборка, вдоль всего корсета она была пришита складкой. На груди и спине были глубокие v-образные вырезы, по краям они были отделаны отворотами, которые напоминал воротник стойку. Платье было без рукавов, за почти месяц проведенный в Мундусе это было второе платье, которое она увидела. Первое простое серое с рукавом до локтя и воротником стойкой носила Лилия. Даже грузная Тунда, кухарка Макса, всегда носила просторные штаны, удлинённый сюртук и плащ. Астрид задумалась, откуда у Венома была такая любовь к моде и безупречный вкус, ведь в Мундусе, ее вовсе не было. Одежда была простой и практичной. А он наряжал ее в великолепные платья, да и сам любил носить вычурные наряды в ее мире. Платье Астрид сильно отличалось от невзрачного платья Лилии, оно было очень элегантным и изящным, словно сшитым для какого-нибудь роскошного бала. А ярко-алый цвет не мог оставить ее владелицу без внимания. Цвет был точно таким же как у медальона, который Астрид предпочла спрятать от лишних глаз, засунув его в маленький подоенный карман в корсете платья. Она спешно шагала пытаясь не отставать от Грума. У Астрид в голове не укладывалось, что она была в Скалии — столице Мундуса, она даже не знала, как далеко находится Скалия от Турфана. Как она оказалась тут? Очевидно, что Грум мог телепортировать ее сюда, вряд ли ему было запрещено использовать волшебство в интересах Королевства. Это обстоятельство все меняло. Даже если бы ей удалось выбраться из хорошо охраняемого дворца, бежать ей все-рано будет некуда. Сначала она успокоилась и подумала, что Веном наверняка попытается ее спасти. Но потом забеспокоилась о том, как бы он не наделал глупостей, ведь ему свойственно было принимать опрометчивые решения. Она вновь подумала о его ужасной ране и сильно понадеялась, чтобы у него хватило ума и терпения не наделать глупостей. Не стоило ему приезжать во дворец, где находилась, та самая Темница, в которую его хотят упрятать. Немного подумав, Астрид все же решила, что не взирая на то, что бежать ей будет некуда, она все равно попытается убить короля своей ониксовой заколкой, которой Лилия украсила ее прическу. Так будет правильно, так пострадает только она. Если король умрет, Ашэ не придется вести на смерть всех этих людей. А ее миру больше ничего не будет угрожать. Правда был еще и Грум, но отчего-то она совсем перестала видеть в нем угрозу. Теперь она была уверенна, что Ашэ сможет справиться с ним. Пару раз повернув, Грум остановился. — Приемный зал короля! — Сказал он и распахнул одну из множества черных ониксовых дверей и пропустил Астрид вперед. У Астрид перехватило дух, от великолепия, зал не имел острых углов, был закругленной формы не симметричной, все углы были сглажены, как и в ее комнате. По центру кругом, стояли восемь каменных колон, они были неровными, как и стены, казалось, их оставили грубо выдолбленными, необработанными, но это была лишь иллюзия. Астрид поняла это, когда заметила идеальную симметричность этих неровностей. Все восемь колон были абсолютно одинаковыми. В центре высокого потолка было окно, через него светило вечернее солнце, но основной свет в помещении исходил от множества люстр. Они свисали на длинных тросах вниз, были оранжевого цвета и напоминали огромные перевернутые вытянутые банки, но не круглые, а овальные. Пол был отделан черным зеркальным ониксом, со светлыми вкраплениями. Под окном в потолке стояли четыре черных круглых небольших дивана обернутых шелком, который красивыми складками свисал и стелился по полу. Слева перед колоннами стоял стол, заваленный бумагами, а за ним с задумчивым грустным лицом уставившись в бумаги, сидел ослепительно красивый молодой человек. Астрид знала, что король Кахья был старше Ашэ и Грума, но выглядел он не на много старше, чем они. Сидя за столом, он казался ей совсем другим, не таким, как на фотографии в газете. Тонкие черты его лица казались чем-то совершенно волшебным. Его рубиновые глаза были обрамлены черными густыми ресницами, а кожа была белоснежной и словно бархатной. Белоснежные волосы волнами спускались до плеч. На голове был тонкий венец, который только добавлял ему грациозности. Его осанка, его тонкие пальцы, наклон его головы все выдавало его благородство, изящество, изысканность. Простая одежда из черного бархата безупречно сидела на нем и только подчеркивала его грациозность. Астрид не хотелось отрывать от него глаз, она будто увидела ангела. Он словно излучал завораживающий свет. Он устало поднял глаза на вошедших, улыбнулся и спешно поднялся из-за стола. — Ваше Высочество! — Поприветствовал его Грум, склонив голову. Король осмотрел девушку с головы до ног, его губ коснулась едва заметная улыбка, быстро подошел к Астрид, взял ее за руку, она невольно вздрогнула от неожиданности. Его руки были мягкими и теплыми. — Тебе очень к лицу это платье! — Заявил он приятным бархатным голосом, аккуратно сжимая ее ладонь. Девушка удивленно уставилась на него, абсолютно сбитая с толку. Столь близкое и неожиданное присутствие короля, странно действовала на нее. Она испытывала необъяснимый восторг, словно перед ней стояла всемирно известная знаменитость. Она понимала, что должна бояться его, но глядя в его глаза она четко осознавала, что бояться ей нечего. — Я очень рад, наконец, тебя увидеть! — Продолжал он, Астрид смотрела на короля, на это волшебное юное создание и не могла поверить, что он кровожадный убийца. Астрид с досадой подумала, как же ей надоели эти субстанты со своим обаянием и манипуляциями. — Прости меня! — Продолжил он, заметив ее растерянность, он взял ее за обе руки. — Не бойся! Я не причиню тебе никакого вреда! Меня зовут Кахья, я — король Мундуса. Астрид растерянно смотрела на него. Она подумала о заколке, отчетливо понимая, что ни за что не смогла бы убить короля, даже если очень захотела, не смогла бы. Ей хотелось разрыдаться от отчаянья. Она умоляюще заглянула в его глаза. — Вы не должны уничтожать мой мир! — Взмолилась она, неожиданно для себя самой, на лице короля появилась вымученная улыбка. — Для твоего мира, я сделаю все, что в моих силах! — Твердо заявил он, всматриваясь ей в глаза. Она недоверчиво поглядела на него. — Поэтому ты здесь! — Пояснил он. — Мне очень жаль, Астрид, что пришлось выкрасть тебя, словно ты пленница! — Он как будто злился сам на себя. — Знай, ты здесь не пленница, ты моя гостья и я лишь прошу тебя уделить мне несколько дней, чтобы все прояснить. И найти решение! Я не желаю, кровопролития и не хочу еще больше смертей! — На его лице Астрид видела боль, ее сердце сжималось, глядя на него. Ей было жаль его. — Но, если ты хочешь уйти, знай, ты можешь уйти прямо сейчас! — Уверенно заявил он, все еще сжимая ее руки и глядя в ее глаза. Астрид стояла не двигаясь. Она была в таком ужасном замешательстве, что понятия не имела, что она должна делать. Она знала короля только по рассказам Венома и представляла его себе совсем иначе, а теперь перед ней стоял молодой человек, глядя на которого все ранее услышанное ей ранее, казалось совершенной неправдой. Да что такое с ней творилось? Он убийца, он угрожает ее миру, он убьёт Ашэ, если он проиграет войну. Астрид все это понимала, но ничего не могла с собой поделать. — Я выслушаю Вас… — неуверенно сказала девушка, король облегченно вздохнул и мягко улыбнулся. — Я благодарю тебя, Астрид и прошу тебя отобедать со мной! — Он взял ее под руку и провел сквозь колонны в глубину зала, там стоял небольшой накрытый стол. Астрид обернулась, Грума не было, она и не заметила, как он удалился. Она поймала себя на мысли, что ей стало не по себе из-за его отсутствия. Король отодвинул ей стул, помогая усесться, потом сам расположился, напротив. Непонятно откуда взялась прислуга, Астрид подали медальоны из телятины с овощным салатом. Блюдо удивительно пахло, Астрид и забыла на Свалке, как вкусно может выглядеть и пахнуть еда. Королю подали лишь чашку чая. Она вопросительно взглянула на него. — Я, как и все в королевстве ем овсянку! — Оправдываясь, заявил он — Ты… — протянул он, подбирая слово — иномирянка! Для тебя закон не так строг! Так что приятного аппетита. Аппетит у Астрид, как раз и пропал, когда она вспомнила причину, по которой все в Мундусе ели овсянку. Она сглотнула, но все же решила съесть медальоны. Она взяла вилку, а потом взглянула на короля, который поставил локти на стол и положил подбородок на свои тонкие переплетенные пальцы, смотрел на нее. — Сколько интересно нужно создать медальонов, чтобы спасти мой мир? — усмехнувшись, спросила Астрид. Король не отводя глаз мягко сказал: — Я не хочу уничтожать твой мир! — Астрид уставившись на него недоверчиво прищурила глаза. — Хотите моего доверия? — Усмехнулась она. — Тогда перестаньте манипулировать мной! — Хорошо! — Спокойно сказал он, поднимаясь из-за стола. В ту же секунду тревога и страх, словно спустившийся с гор туман, окутали девушку со всех сторон. Она удивленно взглянула на короля. — Ты права, мы должны быть честны друг с другом. Все это! — Усмехнулся он указывая рукой на стол, не поможет нам с доверием! Пошли! — Он подал ей руку, она с опаской посмотрела на него. — Пошли! — Настойчиво повторил он тем же мягким приятным тоном, она поднялась из-за стола и подала ему руку. «Скалия» Две женщины в таких же серых платьях, как у Лилии, помогли им надеть плащи. Плащ короля был черным, почти таким же, как у легионеров, плащ Астрид был белоснежным. Легкая ткань была отделана по краям чем-то вроде меха, и была очень теплой. Король взял ее за руку, и они пошли лабиринтам из узких и широких коридоров постоянно сменяющих друг друга. На их пути не было ни одной лестницы, но часто идя по коридорам чувствовалось что идешь вверх ил напротив спускаешься в низ. Астрид задумалась каким же огромным был дворец. И красивым, все коридоры были из великолепного черного оникса, от низких и узких до огромных напоминавших больше залы чем коридоры. За ними абсолютно бесшумно следовали два солдата, их форма была такой же, как у легионеров, только темного зеленого цвета. Внутри у девушки все еще дрожало от неприятного волнения. Она не знала куда они идут. Впервые она задумалась о том, что Ашэ возможно уже в Темнице, ведь Грум украл ее со Свалки. Кто знает, возможно все, кто был на Свалке давно мертвы. Астрид невольно поежилась от этих мыслей. В таком случае ни ее миру ни ей больше не было спасения. Король крепче сжал ее руку, но облегчения она не почувствовала. В глубине души она пожалела об этом, но в то же время была благодарна ему, за то, что он не пытается обманывать ее. Пусть и с каждым проделанным ей шагом, Астрид становилось все страшнее от тщетных предположений о том, что ждет ее в конце этой прогулки. Она вновь подумала о своей заколке, украдкой посмотрела на идущих за ее спиной легионеров. На поясе у каждого висело по огромному мечу. Она вряд ли справится даже с одним королем, еще двух легионеров ей точно не одолеть. А второго шанса у нее точно не будет. Ей стоит выдать момент, тогда у нее возможно будет шанс. Они зашли в небольшое квадратное помещение и остановились. Король взял Астрид за руку и пол начал подниматься вверх. Они оказались на квадратной ровной возвышенности. Это была вершина огромной пирамиды. Вечернее солнце клонилось к закату, и в его золотистом свете взору Астрид открылся вид на город. Этот город совсем не был похож на Турфан. У Астрид перехватило дыхание и с ее губ сорвался восхищенный возглас. Это было по-настоящему прекрасное зрелище. Они стояли на вершине огромной черной пирамиды, утопавшей в золотистом свете вечернего солнца, а на все четыре стороны вниз на сколько хватало глаз идеально ровными ступенями спускался город. Все его здания и улицы были имели ровные углы, лабиринтами ступенек и лестниц, только окна из черного стекла в потолках домов были причудливых неровных форм. — Скалия в это время суток прекрасна! — Улыбнувшись сказал король, после долгого молчания, так и не выпуская руку Астрид из своей. — Идемте! — Скомандовал он. — Становится холодно! — Он потянул ее за руку к лестнице, и Астрид послушно последовала за ним. Солдаты шли за ними совершенно бесшумно, сопровождая их. На улицах было не многолюдно, лишь иногда им встречались прохожие. Все они приветствовали своего короля. Он приветствовал их в ответ. Некоторые обращались к королю с просьбами. Молодая женщина в бежевом плаще попросила короля прислать к ним целителя, потому что ее муж был болен. Король пообещал, что после заката он зайдет к ним, а один из легионеров тут же покинул их, а всего через пару минут его место занял другой. Мужчина просил похлопотать за сына, которому не досталось места в ремесленной школе. Один из легионеров снова исчез, а на его месте тут же появился четвертый. — Часто вы тут гуляете? — Спросила Астрид. — Каждый вечер! — Задумчиво ответил он. — И к вам всегда обращаются люди? — Он кивнул. — Так гораздо быстрее, жители это знают, но мой народ мудр, они обычно не докучают мне без надобности и дают иногда просто прогуляться, они знают, что я люблю смотреть на закат в тишине. Однако просьб в тот вечер было много, и на все просьбы король откликался, а легионеры исчезая и вновь появляясь сменяли друг друга, быстро исполняя просьбы подданных, хотя король их об этом даже не просил. Все их просьбы казались Астрид такими пустяковыми, совсем не заслуживающими внимания такого могущественного короля, но он терпеливо выслушивал каждую с искренним интересом и сочувствием. Все это заставляло девушку, проникнуться к королю уважением. Ашэ часто говорил, что король Кахья мудр и очень любит свой народ, но Астрид сложно было поверить в это, ведь он испепелял миры и представлялся ей кровожадным монстром. Но сейчас глядя на него, она понимала, что таким он не был. Все ее сомнения и страхи от этого только увеличивались, она совсем запуталась в том, что на самом деле правда. Это было странное ощущение, когда реальность была по настоящему относительной. В конце она пришла к выводу, каким бы невероятным он ей не казался, все было правдой. Жестокий король Кахья, яростно защищал свой народ, который он по-настоящему любил. Она даже не знала, как осуждать его за это. Но это было не важно, потому что теперь он угрожал ее народу, а значит был ее врагом об этом ей забывать не стоило. — Куда мы идем? — Спросила Астрид, теперь она совсем перестала его бояться. Он не был жестоким сумасшедшим монстром, он был достойным правителем и человеком, просто они оказались по разные стороны. — Мы уже пришли! — Тихо произнес он, указывая рукой на массивные соседнее здание. Один из легионеров проскользнул вперед и открыли перед королем дверь. Они попали в просторный холл, где с высоко потолка свисали живописные сталактиты.