— Он сумасшедший! — Это ты сумасшедшая, если веришь королю! — Хочешь составить компанию ему в психушке сходи на Ярдовый двор — усмехнулась Астрид нагло смотря в ее глаза. Гвиневра недоверчиво смотрела на нее. — Любой Хранитель, который пойдет на Ярдовый двор составит компанию Ашэ в Пирме. Отпусти меня! — грубо заявила она, Гвиневра отшатнулась и выпустила ее — И если ты так доверяешь Ашэ! То встань на его сторону и перемани, как можно больше других! Потому что если нет, он точно погибнет! Помоги ему Гвиневра! — тихо сказала Астрид — Я же останусь здесь, так надо. Прощай, Гвиневра! — Астрид подошла к двери, потом приблизилась к уху Гвиневры и прошептала — Может ли к тяжело раненному субстанту при каких-то обстоятельствах, вернуться его сила? — Что? — непонимающе смотрела на нее Гвиневра. — Отвечай! — Раздраженно выпалила Астрид. — Да! Такое бывает, но крайне редко в бреду и только с очень могущественными субстантами! — Такими, как Ашэ? — Спросила девушка, Гвиневра кивнула. — Тогда спроси его откуда он взял второй бонсай? — Что? — Вновь недоумевала Гвиневра. — Просто, спроси! Обязательно спроси, не забудь! — Астрид сделала шаг, но вернулась — Не ходи на Ярдовый двор и ничего не говори Ашэ о нашем разговоре, иначе он проиграет! — Гвиневра кивнула, Астрид быстро вышла и закрыла дверь. У соседней двери стоял королевский гвардеец. Она непринужденно улыбнулась ему и пошла в зал. Вечеринка продлилась недолго и еще до полуночи все отправились спать. Как объяснил Грум, это потому что завтра был важный день, и нужно было принимать решения на ясную голову. Он проводил ее до ее комнаты, поцеловал руку и удалился. Оставив Астрид со всеми ее сомнениями в душе. Она попросила Лилию дать ей что-нибудь для хорошего сна и Лилия принесла ей какой-то отвар. После которого, Астрид крепко уснула. «На чаше весов» Астрид уже несколько часов сидела в своей каюте полностью собранная, разглаживая пышную сетчатую юбку светло-зеленого цвета. И в сотый раз повторяла в голове свою предстоящую речь. Которую они согласовали с Грумом и королем. Чай, стоящий на столике уже дано остыл так и не тронутый. Тугой корсет подчеркивал ее фигуру, рукава были сшиты из той же сетчатой ткани, что и юбка. Декольте было достаточно скромное, но его хватило, чтобы на ее шее был хорошо заметен медальон Ашэ. Волосы были сплетены в косу. Она сидела тут, как праздничный торт. Будто бы она должна была появиться, на красной ковровой дорожке, какого-нибудь радостного события, а не исполнить роль палача Великого Хранителя Миров. Их корабль направлялся в Турфан. Астрид выворачивало от самой себя, поэтому она попросила Лилию сделать ей успокаивающий чай. Она пыталась ни о чем не думать, но сомнения поедали ее, как огромные змеи. В каюту вошел Грум и взял ее за руку. — Не волнуйтесь! — сказал он — Это для его же блага. — Астрид с усилием выдавила из себя улыбку, эти слова она повторяла сомой себе уже миллион раз, но они ничего не меняли. Грум вывел ее в коридор, и они направились на мостик. Вскоре перед ними посреди пустыни возник Турфан, и у Астрид перехватило дыхание. Она была в этом городе, но не видела его с высоты птичьего полета. В огромной скале было вырублено сквозное абсолютно круглое отверстие, абсолютно ровный круг. По всему периметру круга и всей ширины скалы, наплевав на гравитацию, сплошным полотном, были выстроено множество домов и улиц. Этой удивительный круг был словно ворота в город, за ним взгляду открывался сам город. Бесконечные его лабиринты. Какую же ничтожно маленькую часть Турфана видела Астрид, гуляя, по его улицам с Ашэ. — Мой любимый вид! — с восхищением сказал Грум — Не знай, я Турфан, сказал бы, что это мой любимый город. Но он, как сгнившее изнутри яблоко. — усмехнулся он, Астрид тяжело вздохнула. Вскоре корабль приземлился, Астрид в черном плаще и надвинутом на лице капюшоне в сопровождении Грума и небольшого отряда солдат Шестого Легиона, переодетых в обычную одежду, с надвинутыми на лица капюшонами петляли по улицам Турфана. Часть Шестого легион тайно прибыл в город еще вчера, сегодня прилетел только один корабль на котором, были Король, Грум, Астрид и небольшой отряд гвардейцев. Грум был переодет в старую потрёпанную форму Охотника. Они свернули в переулок, и оказались на подземной улице, пройдя еще немного, они зашли в небольшую дверь и оказались в огромной пещере, заполненной людьми, и большинство присутствующих скрывали лица. В пещере было тусклое освящение, с потолка свисали сталактиты. Они начали пробираться через толпу к выступу у одной из стен, на котором стояла трибуна. Подойдя к нему вплотную, Грум остановились ее, Астрид осмотрелась. Справа от них в паре метров, она заметила короля в форме легионера в сопровождении четырех его гвардейцев. Ашэ не было видно, в глубине души Астрид надеялась, что он не придет. Но ее тут же охватило беспокойство, вдруг что-то случилось. Астрид словно ходила по краю обрыва, зная, что каждое ее неверное слово, может стоить кому-нибудь жизни. А неверное ее движение, может превратить все в бойню. Так что лучше бы Ашэ быть сегодня здесь. «— Где же ты?» — снова и снова повторяла Астрид про себя, выискивая его в толпе, и вдруг она увидела его. От ее уверенности и самообладания ни осталось и следа, сердце предательски замерло. Все звуки вокруг потухли, исчезли, испарились, вместе с шумящей толпой. А время остановилось. Она смотрела на него и была готова, бросится через эту толпу, бежать, распихивая, всех вокруг, чтобы обнять! Сжать! Задушить в своих объятьях! Когда ее сердце вновь совершило удар шум и толпа громом обрушились на нее. К горлу подступил ком. «Дыши, Астрид! Дыши» — повторяла она про себя, как заклинание. «Вдох! Выдох! Вдох! Выдох! Вдох! Выдох!» Ашэ взобрался на выступ и призвал жестом толпу к тишине. Король скинул капюшон, и забрался на выступ, толпа зароптала, несколько человек попытались покинуть зал, но переодетые солдаты задержали их. Ашэ с наглой ухмылкой смерил короля взглядом. — Ваше Высочество! — с ухмылкой сказал он и вальяжно поклонился. Ждать больше было нельзя. Астрид сбросила капюшон и поднялась по ступенькам. В его глазах мелькнула радость. Она подняла свою руку и дотронулась до его щеки. Он закрыл глаза и прильнул, к ней всего на долю секунды. Астрид горько улыбнулась и прошептала: — Прости! — он удивленно взглянул на нее, и тут же, множество присутствующих в толпе переодетых солдатов Шестого легиона оголили мечи, толпа затихла. Один из солдатов подошел к Ашэ и надел на него кандалы. Он усмехнулся и нагло взглянул на Астрид, а она отвернулась от него к толпе, потому что не могла больше смотреть. Она глубоко вдохнула, и сделал шаг вперед. Король ее взял за плечи и шепнул на ухо: — Ты все делаешь правильно! — она кивнула, король громко заявил — Я хочу представить вам нашу гостью, пришлую, многие из вас наверняка слышали про нее, она из нового мира, который назван ее именем — Астрид! — По толпе прокатился тихий ропот — Все вы, наверняка не понимаете, что сейчас происходит. Позвольте, Астид все объяснить. — повисла мертвая тишина. Астрид еще раз погладила юбку, взглянула на стоящую перед ней толпу, глубоко вдохнула, и сделал шаг вперед. — Меня зовут Астрид! — сказала она, громко и четко, так что казалось стены задрожали — Я из нового мира. Это мой мир король собирается уничтожить! Еще несколько месяцев назад я понятия не имела о том, что существует множество других миров. Мой мир не волшебный и я не подозревала о существовании волшебства. Пока однажды ночью в моей квартире не появилось волшебное существо. Он назвался субстантом. Сказал, что пришел, чтобы исполнять мои желания. Он и, правда, исполнял мои желания. Я назвала его Веномом. Иногда он был милым и добрым, а иногда несносным и жестоким. — она услышала надменный смешок Ашэ за спиной, сглотнула и продолжила — Он врал и манипулировал моими чувствами. Он поссорил меня с моими коллегами. Напугал моего жениха, превратившись в монстра. Говорил про какие-то узлы и о том, что их можно сломать и ломать узлы опасно, потому что они ведут к хаосу. Но велел мне не беспокоиться, об этом, потому что он знал, что делал. А однажды он подарил мне, это — она сняла с шеи медальон и подняла его вверх, — после этого он исчез, стерев все воспоминания о нем из моей памяти. А через какое-то время, я увидела в моей квартире человека в черном плаще с капюшоном и маске на пол лица. Я так испугалась и попыталась убежать от него и угодила в Разлом, как выяснилось позже, в моем доме был Разлом, через который, можно попасть в Мундус. Через ненго Веном попал в мой мир. О Разломе я ничего не знала, пока не угодила в него. Я оказалась в пустыне на Южной границе, скиталась несколько дней и встретила Капитана Ашэ Великого Хранителя Миров. Увидев его, я понял, что это и был мой домашний эльф. — Астрид опустила голову и набрала в легкие воздух, по залу прокатился ропот. — Капитан Ашэ, сообщил мне, что в моем мире сломан узел, но я не должна беспокоиться об этом. Потому что сломанный узел, на самом деле не ведет мир к хаосу, как считает король, а, наоборот, ведет к развитию этого мира и единственной угрозой моему миру является сам король! — Астрид опустила голову и замолчала, как в толпе слышался глухой шепот. Немного выждав, продолжила — Капитан Ашэ и еще несколько человек держали меня на Свалке в Турфане. Тренировали и говорили о революции, о прекращении Тысячелетней войны, о свержении короля. На Свалку приходили люди, которым Ашэ рассказывал теории о том, что Мундус можно восстановить, если прекратить войну и что все эти годы король был не прав. Я ничего не знала, боялась, и, конечно же, верила капитану Ашэ. Никому не хочется, чтобы в его мире наступил конец света. — горько усмехнулась она — Так продолжалось пока меня не нашел Грум — она взглянула на короля, он стоял со скорбным лицом — Грум привел меня к королю. Король все прояснил, открыл мне глаза, отвел в Центр Исследований, показал мне людей, на которые опирался капитан Ашэ в своих идеях. Небезызвестный всем пьяница Дор. Пару дней назад я разговаривала с ним в Сауране, я так же имела возможность поговорить с доктором Хведрунгом. Все эти люди не здоровы, а их теории противоречат исследованием лучших ученых Мундуса. — Астрид закусила губу, ее, непременно, сейчас стошнит, она закрыла глаза, глубоко вдохнула и взглянула на толпу перед собой. «Астрид, что ты делаешь?» — мелькнула в ее голове, но она снова погладила свою юбку и продолжила. — Но это еще было не самым страшным моим открытием! Капитан Ашэ, Великий Хранитель Миров, уже много лет состоит на лечении в клинике для душевно больных в Пирме. — толпа снова зароптала — В связи со своей болезнью он не стабилен, часто в падает в агрессивные и депрессивные состояния, у него периодически возникают навязчивые идеи. Из безграничного уважения к капитану и его заслугам, король скрывал это, так долго, как это было возможно — ропот превратился в гам. Астрид попыталась прислушаться, что делает Ашэ за ее спиной, но он не издавал ни звука, король жестом призвал топу к тишине и вскоре все успокоились, Астрид продолжила — Как оказалось, мать Ашэ тоже страдала этим же самым недугом, и он унаследовал его от нее. Капитан Ашэ заблуждается на счет короля и ведет всех вас к гибели. Вы не должны его винить, он не делает этого специально, он и сам верит в свои идеи, в силу своего болезни. Я здесь чтобы ему помочь. Он запутался и может повести невинных людей на смерть! Я… — ее голос предательски оборвался — Капитан Ашэ опасен не только для окружающих, но и для самого себя. Король поделился со мной своим желанием прекратить войну и виденьем будущего. И я разделяю его благородную идею. Ваш и мой народ заслуживает счастливый конец! Любой народ заслуживает, пусть ни один из них, счастливый конец и не ждет. Но мы должны в него верить и жить, столько, сколько нам отведено. — закончила Астрид, король сделал шаг вперед. — Благодарю, тебя Астрид! — мягко сказал он. — Сегодня вечером в газетах опубликуют некоторые документы, о состоянии здоровья капитана взятые из архива больницы в Пирме. Ему требуется помощь, которую я охотно предоставлю ему. Его немедленно отправят в Пирму на лечение, а каждый из присутствующих здесь, будет волен уйти. — король продолжал говорить, но Астрид уже не слышала, ей не хватало воздуха. Она не помнила, как спускалась по ступенькам, так и не найдя в себе сил оглянуться и посмотреть на Ашэ. Грум поймал ее в конце лестницы, с которой она едва не свалилась, взял под руку и они быстро направились к выходу. — Я должна встретиться с ним в Пирме! — твердо заявила она, Грум хотел возразить, но не стал и просто кивнул. На корабле он велел двум гвардейцам отвести Астрид в ее каюту, и вызвать к ней целителя. Когда Лилия развязала ее корсет, грудь Астрид продолжало что-то сдавливать словно тиски, она хватала ртом воздух, но он будто не хотел попадать в ее легкие. Вскоре все вокруг померкло. Когда она проснулась, было темно, она лежала в своей комнате во дворце, и лишь от догорающего камина шел тусклый свет. К ее горлу подкатил ком, и она тихо заплакала. «Витим» Ашэ не повезли в Пирму, но об этом было известно не многим. Он летел с ними на одном корабле. Его поместили в Темницу под дворцом, как сказал ей король, в комфортную камеру под наблюдением врачей. Документы о болезни Ашэ были опубликованы во всех газетах Мундуса в тот же день, как и пообещал король. Через пару дней он публично объявил о мобилизации и скором отправлении всех легионов на Южную границу. Первый Легион, которым командовал капитан Ашэ перешел теперь под командование короля. Вчера еще двое Хранителей — Ерофея и Витим, со своими легионами прибыли во дворец. А сегодня утром в столицу прибыл еще и Первый легион. Астрид уже несколько ночей не спала, думая о том, что просчиталась. Она была уверенна, что Ашэ поместят в Пирму, но король аргументировал это тем, что здесь он получит лучший уход. Она уже несколько дней пыталась попасть к королю, чтобы попросить его о визите к Ашэ, но он был очень занят делами королевства. Грум тоже заходил к ней лишь на секунду. Даже Лилия и Ратиша, перестали с ней толком разговаривать, после того, как в газетах появилась статья о сумасшествии Великого Хранителя Миров. Они продолжали быть вежливыми, но держались с ней очень холодно. Все эти дни Астрид гуляла в одиночестве по дворцу. Сегодня она как обычно бессмысленно шаталась по коридору, когда увидела двух легионеров, которые направлялись на второй уровень, и, проходя поприветствовали ее. Во дворце теперь ее знали все. Она окликнула солдатов, они обернулись. — Господа, мне ужасно скучно в этом пустынном дворце! — грустно сказала он, обиженно надув губы — Я понимаю, все очень заняты важными делами, но может и я могла бы чем-нибудь помочь? — Легионеры улыбнулись, переглянулись и один из них сказал. — Мы идем на обед, госпожа, и будем очень рады, если бы вы составили нам компанию! Астрид улыбнулась и с нетерпением кивнула, один из солдатов подставил ей локоть, и она взяла его под руку. Столовая легиона находилась на втором уровне и была огромной. Но достаточно пустой, занятия легионеров были распределены четко и по графику, поэтому много народу здесь бывало очень редко. Солдаты усадили Астрид за стол и принесли ей тарелку с рыбным супом и малиновый чай. — Я — Астрид! — сказала она, сделав глоток — А вас как зовут? — Я — Агапион! — сказал один из них, у которого были такие же карие глаза как у Астрид, второй с ало — красными глазами сказал: — Я — Пимен! — Очень приятно с вами познакомиться! — радостно заявила Астрид. — И нам! — в один голос заявили солдаты, улыбаясь. — Из какого вы Легиона? — спросила она, отправив ложку рыбного супа в рот. — Из Третьего! — сказал Пимен. — Кто ваш капитан? — они взглянули на нее с удивлением — Я еще плохо выучила капитанов! — оправдалась она, хотя прекрасно знала, что третий Легион возглавляет Витим. — Капитан Витим Хранитель Миров — сказал Агапион. — А в каком городе находится ваша база? — спросила Астрид — Я знаю лишь, что легион Грума базируется в Скалии, и легион Гвиневры на Южной границе. — Городок Фрихиль, не далеко от Турфана. — А какой легион базируется в Турфане? — спросила Астрид. — Там нет своего Легиона, он под надзором Восьсмого. — Я — думала, в каждом городе Мундуса есть легион! — пожала плечами Астрид, Агапион улыбнулся. — Нет, Астрид, городов слишком много! — нас слишком мало. — Мундус огромный, у нас больше двух тысяч больших поселений. Астрид кивнула, припоминая, что читала об этом в библиотеке. — Я прочла пару книг по истории Мундуса, но все равно этого пока мало! — извинилась она — А как выглядит обычный день легионера? — увлеченно спросила Астрид, уставившись на парней. — Обычный день? — спросил Пимен, Астрид кивнула. — По- разному. Сегодня с утра упражнялись в волшебстве, после обеда пойдем на тренировку с оружием, после ужина еще два часа занятий по истории и стратегии. — Это для обычных рядовых? — удивленно спросила она, оба кивнули. — У высших по званию график куда насыщенней! — сказал Агапион. — Пожалуйста! — взмолилась Астрид — Могу, я пойти с вами на тренировку, после обеда? — Легионеры переглянулись, а Астрид спешно добавила — Я кое-что умею, когда я была в Турфане, меня тренировал Беу! — Агапион одобрительно кивнул, а Пимен добавил. — Хорошо, посмотрим, на что ты способна! — а Астрид порадовалась, что отвоевала сегодня у Ратиши, удобную одежду. Астрид тяжело дыша, выставив тренировочный меч вперед, пыталась по кругу обойти Пимена. Он довольно улыбался, а Астрид проклинала себя за эту дурацкую идею. Как только она вошла в зал, тренировка легионеров, тут же превратилось в цирк с ее избиением. Очередь из желающих с ней сразиться все росла, а все остальные, окружив сражающихся, внимательно наблюдали. Если в метании ножей, Астрид хоть иногда выигрывала, то в бое на мечах, она неизбежно оказывалась на полу с лезвием у горла. — Пимен! — послышался чей-то громкий голос. Парень испугано обернулся, Астрид воспользовавшись моментом, сбила легионера с ног и приставила меч к горлу. Толпа расступилась, и в круг вошел Витим. Взглянув на лежащего, на полу Пимена, он усмехнулся — Моего лучшего бойца, победила пришлая! — улыбаясь, заявил он, взял руку Астрид и поцеловал ее — Здравствуй, Астрид! — теперь он не казался Астрид растерянным, он держался уверенно и только его взгляд по прежнему беспокойно бегал, избегая прямого взгляда в глаза. — Докучает, госпоже Астрид? — строго спросил он, осмотрев вытянувшихся легионеров с испуганными взглядами. — Нет, что вы! — поспешно ответила она — Скорее, это я им докучаю! — Витим взял из рук Астрид меч, его тут же подхватил, кто-то из легионеров, он взял Астрид за руку, и, внимательно оглядел своих солдат. — Продолжайте! — скомандовал он, — На ужин сегодня пойдете на полчаса позже. — Легионеры тут же оживились, разбившись на группы и приступили к тренировке. Витим вывел Астрид из зала и повел по длинному коридору. — Грум и король перестали тебя развлекать? — усмехнулся он — И дворец сразу стал одиноким и пустынным? А ты осталась наедине со своей совестью? — Астрид злобно взглянула на него, ее взбесил его наглый тон. Но он был прав, они и, правда, забыли, о ней получив от нее, что им было нужно. А она каждый день рыдала по ночам, съедаемая угрызениями совести. — Вы видели Ашэ? — робко спросила она. — К чему мне его видеть? — усмехнулся он — Посещение изменников, пусть и сумасшедших до добра не доводит. Если хочешь жить, я и тебе советую расстаться с этой идеей! Считай, что Ашэ, все равно, что мертв! — Астрид горящим взглядом, взглянула на него. — К тому же в Пирму путь не близкий, а король, как вам известно, хочет видеть меня и моих легионеров в Скалии. — Не зачем ехать в Пирму! Он в Темнице! — заявила Астрид, думая, что он специально вводит ее в заблуждения, но по удивленному взгляду Витима и тщетной попытки скрыть свое удивление, она поняла, что ему об этом не известно. — А тебе-то какое дело до Ашэ? — насмешливо заявил он. — Волнуюсь за него. — твердо заявила она, Витим недовольно фыркнул.