Ксанд продолжал вдохновенную речь, уже давно удалившись от собственно темы, и перейдя к обширным экскурсам в историю полицейских сил разных систем и их репутации и внешности. Он не был уверен, что сможет долго удерживать внимание Имора, но пока получается – надо продолжать. В конце концов полковник окончательно вник в смысл словесных плетений и сумел вклиниться в поток фраз; к неудовольствию Вессора, сделал он это по-военному прямо: – Все это хорошо, но начинать надо с главного управления. Нам-то здесь в любом случае новая форма не нужна и не пригодится. Фаллиен с раскаянием подумал, что мог немного переборщить с предложением вариантов и ужаснуть тем самым вкус Имора, не выходящий за пределы нынешней формы. А полковник, воспользовавшись возникшей паузой, продолжил: – Кроме того, я не считаю, что такие перемены повлияют на… Ксанд, изображая на лице вежливое внимание, перевел взгляд за плечо собеседника, на окно, и оцепенел. Из кабинета был просто замечательно виден выход в коридор и потолок такового. И не менее хорошо был виден джедай на этом самом потолке. Вессор на мгновение представил, как Имор сейчас обернется, узрит сию сцену… тогда никакой эстетикой не отговоришься. И тут полковник фаллиену очень помог, закончив свою краткую речь фразой: – И это все равно не объясняет того факта, что вы появились именно в этой системе. «Вспомнил-таки», – мысленно отметил Ксанд. Этого вопроса он старался избежать, но теперь-то он пришелся очень кстати. – В этой системе создана ваша база, – совершенно спокойно ответил фаллиен. – А это означает, что ей придается немалое значение; а следовательно – здесь, скорее всего, проходит транзитный путь. Какие могут быть претензии к честному бизнесмену вроде меня? – Существуют инструкции и правила, – холодно отозвался Имор; полковник напрягся, глядя в лицо собеседнику. Не отрывал взгляда от него; обычный психологический прием. И очень правильный в данном случае. Потому что при такой тактике нет желания полюбоваться видом из окна. – Согласно подпункту «беш» параграфа шестого инструкций баз Полиции Безопасности, – отчеканил Имор, – суда, не имеющие разрешения, должны задерживаться для досмотра. Ваш «Зачарованный странник» не числится в списке судов, получивших разрешение от Полиции Безопасности. Вессор изменил позу, наклонившись вперед. Улыбнулся, и от этой улыбки полковнику стало немного не по себе. – Вы нашли на борту что-то запрещенное? – почти прошептал он. – Нет. В таком случае через неделю вам придется объяснять причины моего отсутствия генералу Лейтону, которого я предупредил о своей поездке, и который вскоре ожидает встречи и моих проектов. Голос фаллиена звучал мягко и дружелюбно… с тем самым дружелюбием, которое обычно приводит в места вроде Кесселя. – А кроме того, мою репутацию может подтвердить региональный директор Вормин, – неспешно, с той же мягкой улыбкой, продолжал Вессор. – И генерал Раннир… если не ошибаюсь, именно он руководит Полицией Безопасности в этой части Корпоративного Сектора? Блеф касался разве что встречи с Лейтоном. С Вормином и Ранниром Ксанд действительно встречался, и благодаря этим встречам они изрядно увеличили свое состояние. Полковник Имор несколько побледнел. Ему явно расхотелось задерживать личность с такими связями, и он пытался подыскать наиболее вежливую формулировку для предложения убраться с его территории. Ксанду даже стало его жаль. Похоже, полковник искренне желал держаться подальше от любого начальства, и очень дорожил своим местом. – Не сомневаюсь, – наконец сумел произнести он. – И, действительно, ваша репутация безупречна… а поскольку результаты проверки удовлетворительны, вы можете отбыть немедленно. Ничуть не переменившись в лице, Ксанд мысленно выругался. Отбывать сейчас, когда Скайуокер только приближается к тайнику, было не в его интересах. – Если не возражаете, – по-прежнему мягко отозвался фаллиен, – я еще ненадолго задержусь. Я ранее не говорил, но у моего корабля немного не исправен гипердрайв, и я намеревался заняться его починкой. Комлинк-браслет послушно донес все сказанное до дроидов; Вессор был уверен, что они сейчас за считанные минуты организуют и поломку, и активный процесс починки. Пока не будет приказано действительно наладить двигатель. – Я могу выделить техников, – предложил Имор. – Мой экипаж справится, – сделал небрежный жест фаллиен. – Но благодарю за помощь, полковник. Я непременно учту благородство командующего базой в будущем. Судя по лицу Имора, тот пытался осознать, в каком смысле понимать эту фразу. Вессора это раздумье вполне устраивало. Ощущение в Силе привело молодого Скайуокера в технический коридор. Чувство направления, хорошо развитое у татуинцев, подсказало джедаю, что сейчас он находиться далеко от посадочной платформы. Кеноби проявил предусмотрительность, перенеся тайник в глубину пещер. Людей здесь совсем не было, и Скайуокер смог без помех изучить подозрительную стену. На вид это был обычный камень. И то, что привело сюда Люка, находилось за ним. Что же это? Джедай нахмурился, прислушиваясь к ощущениям и пытаясь увидеть с помощью Силы таинственно «нечто». Картинка очень напоминала… дверную ручку. Люк не сразу вспомнил, как это называется. Даже в таком захолустье как Татуин большинство дверей были снабжены сенсорами и открывались автоматически. А такую вот штуку он в последний раз видел в домике Йоды, жившего даже без электричества. Что делают с ручками? За них тянут. Джедай сконцентрировался – и потянутся к таинственному изображению. Ноль. «Может быть, надо не просто тянуть, а поворачивать ее в сторону?». Люк попробовал. Кажется, дело пошло, но очень медленно. Он почти физически ощущал сопротивленье металла, слышал скрип проржавевшего механизма… стоп. А ведь, действительно, слышал. Значит то, замок, действительно, существует и это не метафора, предложенная подсознанием. Повинуясь внезапному импульсу, джедай протянул руку к стене. И даже не удивился, когда пальцы протеза сомкнулись на той самой ручке. «Так просто». Мышцы и ржавчина схлестнулись в борьбе – и человек победил. Щелкнул замок. Голограмма, изображавшая сплошной камень, погасла, и дверь скользнула в сторону. Автоматически зажегся свет. Люк стоял в центре пещеры, подозрительно напоминающей внутренность корабля. Похоже, кто-то отцепил от транспортного корабля грузовой отсек и какой-то силой – или Силой – протащил его по пещерам до этого тупика. Маркировка у двери подтверждала эту гипотезу. Название корабля, серийный номер, год выпуска. Внимание Люка привлекла только дата: за три года до его рождения. Похоже, эта металлическая коробка пролежала тут годы. Но сплав, предназначенный для того, чтобы противиться холоду вакуума и космическим излучениям, с честью выдержал испытание. Отсек имел добрых одиннадцать метров в длину и четыре - в ширину. Возле стен стояли коробки с сухими пайками, консервированными продуктами со сроком хранения лет в пятьдесят и устаревшими инфочипами. Рядом с коробками блестела груда металла, в которой Люк опознал части робота. А, скорей, нескольких роботов, которых основательно «размонтировали». Примерно вот так выглядел Си-3РО в Облачном городе. На одной из коробок лежал голокристалл. Он был новее всего остального. Джедай подошел ближе и сжал кристалл рукой, активируя запись. Это оказалось послание. У фигурки Кеноби, спроецированной на пол, было меньше морщин, да и волосы с бородой казались заметно темнее. Тут Бен заговорил, и Люк забыл про рассматривание голограммы, жадно вслушиваясь в слова: «Если ты вошел внутрь, найдя вход с помощью Силы, значит ты [I]одаренный[/I]. Если так, знай, что здесь осталось немногое. Главные ценности я перевез в место, координаты которого записаны в памяти кристалла. Но они не имеют для тебя практической ценности, если твоя фамилия не Скайуокер. Замок в новом тайнике я настроил так, чтобы он открылся только для Люка Скайуокера. Другие биометрические параметры не подойдут. Ищи и да пребудет с тобой Сила!» «Негусто», - подумал Люк, глядя на голокристалл. На такое он не рассчитывал. Просто забрать ценности для Ксанда, получить информацию – это одно. Но бегать по всей Галактике, решая головоломки умершего джедая молодой человек не планировал. Совесть твердила о том, что у него много дел, на него надеется Лея и прочие разумные доводы. Любопытство же говорил, что надо попробовать. Нежданные сложности только подпитывали интерес. А, кроме того, не станет же Оби-Ван прятать вот так какую-то безделушку, вроде первого спидера его отца. Хотя, может и станет. Тут Люк понял, что до сих пор говорит о Кеноби в настоящем времени. Голограмма так повлияла? Или он сам не верит, что наставник ушел насовсем. С юмором у старика Бена все было в порядке. Но здесь им делать нечего. Люк повернулся и вышел, решив вернуться на корабль тем же маршрутом. А через минуту за ящиком зажглись алые фоторецепторы. Он долго ждал. Тогда джедаи победили почти что убили его, но в последний момент лазерный меч, готовый превратить его мозг в лужу расплавленного металла, был остановлен. Потом – пустота. Какое-то время стерлось из памяти, так как система перезагружалась, нащупывая новые связи и восстанавливая работу в обход сплавившихся проводов и сгоревших предохранителей. Потом он включился. И обнаружил себя в грузовом отсеке корабля, лежащим на куче разобранных роботов. Некоторые части принадлежали его модели, другие – дроидам попроще. Второе открытие состояло в том, что корабль никуда не летел. Это слегка озадачило искусственный мозг, но не настолько, чтобы отвлечься от цели номер один. Восстановления тела. Собирать самого себя из частей было трудно и долго. То, что автоматические системы на его родном заводе делали за секунды, здесь требовало дней. Когда у него появился манипулятор, дело пошло быстрее. Именно в этот момент вернулся джедай. Он затаился, понимая логикой машины, что голова и одна рука не помогут расправиться с врагом. Дроид слышал послание, записанное на кристалл, и понял, что скоро сюда придет другой человек Ордена. Он подождет. Машины терпеливы. И скоро у него будет вторая рука. К моменту прилета «Зачарованного странника», сборка скелета была закончена. Часть деталей пришлось заменить не оригинальными, и теперь он напоминал гибрид с дройдеком, но функционировать это не мешало. Но робот допустил ошибку: перешел в режим ожидания, чтобы экономить энергию. Незамысловатое сигнальное устройство, установленное на дверь, должно было дать ему сигнал на включение. Но собранная в буквальном смысле из запчастей система начала полноценно функционировать через пять минут тридцать стандартных секунд. Слишком поздно. Но МагнаСтраж не желал упускать добычу. Скрипнув сервомоторами, он вышел за дверь, и, не закрыв тайник за собой, помчался в погоню. Ксанд легко взбежал по трапу, оглянувшись на вход в основные помещения; оттуда по-прежнему доносился грохот и звуки выстрелов. - Фен? - позвал Вессор, и фехтовальный дроид мигом оказался рядом. - Как там с гипердрайвом? - Все приведено в норму, - отозвался помощник, потратив мгновение на то, чтобы задать беззвучный вопрос Ратеку. - Отлично, готовься к взлету, - фаллиен ускорил шаг; дроид чуть опередил его, бросившись в рубку. На ходу Вессор вновь бросил взгляд назад; теперь слышались еще и крики, немалая часть коих состояла из ругательств. - Что там случилось? – спросил джедай, появляясь в дверях. Люк выглядел обеспокоенным. - Дроид, - коротко пояснил Ксанд. - Боевой дроид... причем какие-то детали мне знакомы. Не вспомню сейчас, где я такое видел, но это явно очень эффективная машина. Сейчас полиция и он друг друга взаимно крушат; полицейских больше, но этот умеет драться и убивать куда лучше. - Скорее всего, этот робот из тайника Оби-Вана, - Люк нахмурился, вспоминая: - Там были какие-то части от дроидов, но ни одного целого я не видел. Может, он прятался? – не знай джедай столько нет R2D2 и Си-3РО, он едва ли предположил в дроидах такое коварство. - Что-то мне сомнительно, что он служил Кеноби, - заметил Вессор. - Вряд ли бы был таким... агрессивным. Возможно, какой-то остаток времен КНС - там хватало моделей дроидов, которые были не менее разумны, чем люди, и очень опасны... Он поморщился. - Пару раз я с такими сталкивался. - Как бы то ни было, мне совершенно не нравиться такое совпадение: я с помощью Силы нахожу тайник с возрастом в три десятилетия, а потом откуда-то возникает боевая машина, убивающая людей, - покачал головой Люк. - Как джедай я просто обязан вмешаться. Тем более, что, скорее всего, именно я его выпустил. Ума не приложу, как: вроде бы, я закрыл все, как было. Но это неважно. - Подождите, - Вессор сделал шаг в сторону, оказываясь между джедаем и выходом. - Вот вам точно не стоит вмешиваться. Это проблема полицейских, они с ней, думаю, в итоге успешно совладают... - Судя по тому, что вы описали, дела у них идут плохо. Я не могу спокойно смотреть на то, как живые существа умирают по моей вине. Тем более что визит в тайник мало что дал. Я нашел там вот это, - Люк помахал голокристаллом. – Оказывается, Оби-Ван перевез куда-то все самое ценное. Тут есть точные координаты. И мне очень не нравиться мысль, что дроид так удачно отвлек полицию безопасности, чтобы мы без помех улетели. Это кажется мне ужасным. И я боюсь даже подумать, что таков и был план Оби-Вана. Глаза фаллиена сверкнули; он внимательно глянул на кристалл, но решил повременить с его изучением. - Скорее всего, это действительно случайность; тайник-то старше базы. Но вам сейчас нельзя вмешиваться. Предположим, вы сумеете справиться с дроидом - что будет нелегко, я уверен, - но первое, что скажет мой недавний собеседник, полковник Имор, - "что вы здесь делаете?". И вот тогда мы застрянем здесь надолго; уж поверьте, никакая благодарность не помешает полицейским выполнить инструкции. А рассеять внимание их всех вы просто не сумеете, такого не могли и мастера Совета Ордена. Ксанд не добавил того, что думал сам: пусть дроид КНС и полиция Корпоративного Сектора разбираются сами, не впутывая в это дело его. Аргумент для самого фаллиена был весомым, но для джедая - неподходящим. Высказав свои тайные страхи вслух, Люк заметно расслабился. Бен Кеноби был очень важным человеком в его жизни, а потому сомнения в его честности причиняли боль. Даже маленькие и надуманные. Скайуокер давно смирился с тем, что старый учитель просто не мог сказать ему правду об Анакине и научился жить с этим. Но любая другая тень, брошеннаяна светлый образ мудрого отшельника, казалась кощунством. Когда Ксанд сказал «это просто случайность», Люк облегченно вздохнул. А последующие слова фаллиена заставили его заколебаться. Все же, полиция – это не гражданские лица, не державшие в руках бластера. А если его, Люка, поймают на базе, будет огромный скандал. - Вы точно уверены, что полиция безопасности справится с дроидом? - Тут несколько сот человек, - фыркнул Вессор. - На войне я видел, как с опасными дроидами разбирался десяток. А этих просто застали врасплох. Фаллиен не стал уточнять, что виденный им "десяток" состоял из клон-солдат, идеально подходящих для войны, и обученных сражаться и убивать с младенчества. И что даже они гибли в схватке с такими машинами. Ну а корпоративные полицейские им уступали, и потери были бы больше... что, в принципе, Ксанда совершенно не волновало. Зато истинный джедай, в понимании Люка, был как раз тем существом, которого волнуют людские потери. Мало зная об Ордене, Скайуокер строил свое понимание «настоящего рыцаря Света», придумывая антипод Императору. Палпатина не волновало, сколько людей умрет под залпами Звезд Смерти. А он хотел бы спасти… вот, полицейских, к примеру. Но молодой человек не дожил бы до этого дня, не уяснив разницу между идеализмом и глупостью. А потому он неохотно кивнул, уступая аргументам Вессора. Фаллиен одобрительно кивнул. - Фен, думаю, уже подготовил все системы. Взлетаем немедленно; прошу, займите свое место. Стоя возле окна в своем кабинете, полковник Имор рассеянно смотрел на суету в коридоре. Появление дроида заставило базу, что называется, «проснуться», и полицейский был очень горд своими людьми. Быстро сработали, молодцы. Не паниковали, времени не теряли и обезвредили робота вдалеке от жизненно важных узлов. Согласно правилам, Полиция Безопасности занималась лишь «органическими» правонарушителями, а боевые роботы в Секторе разрешались только для битв с другими механизмами. Закон требовал наличия специальных запретов в их программе. Фактически, подчиненные Имора сейчас выполнили работу армии. И хорошо выполнили, ситх побери! Полковник с затаенной гордостью посмотрел на сухощавого мужчину в сером мундире имперца, который стоял возле стола и внимательно слушал подробный доклад с места событий, изредка хмурясь или согласно кивая. Судя по скупым фразам из интеркома, полицейские проследили путь робота, и обнаружили тайник в дальней пещере. Как там сказал офицер? «Приблизительным возрастом в тридцать лет». Наверное, он появился здесь еще до Корпоративного Сектора. Директорам это понравиться: как и всякий молодая организация, руководство Сектора испытывало почти суеверное преклонение перед вещами с историей. Они будут в восторге от этой находки. Но консультант радости полковника не разделял: - Странное совпадение, - прошелестел его голос. – В нашем секторе возникает республиканский корабль. И тут же по коридорам начинает бродить робот, не проявлявший себя десятилетиями. - На что вы намекаете, Рейн? – недовольно спросил полковник Имор, тоже подходя с столу. Он был значительно выше и массивнее сухощавого военного, и без стеснения пользовался этим, желая произвести впечатление. С подозреваемыми срабатывало хорошо. Но Рейн Свифт был не из пугливых. – Ксанд Вессор – честный бизнесмен, известный в Корпоративном Секторе. К тому же, он был здесь, со мной, когда мы узнали про робота.