- На корабле были и другие. - Роботы? – в голосе полковника была неприкрытая ирония. Как и многие люди, мало общающиеся с дроидами, Имор был о них невысокого мнения. Им бы не хватило мозгов… - Дроиды делают то, на что их запрограммируют, - невозмутимо парировал Свифт. – Напоминаю, что записи с камер наблюдения за кораблем фаллиена оказались необъяснимым образом искажены. - Контролер неправильно установил угол поворота камер, - отмахнулся полковник. – На него будет наложено взыскание. Не мог же один из роботов незаметно переставить космический корабль на пол метра влево? Это смешно. - Возможен и другой вариант. Изменить угол обзора камер. - Повернуть камеры? Из корабля, находящегося под наблюдением и не имеющего выхода в сеть базы? Не выходя наружу? – Имор не скрывал своего скепсиса. – Невозможно даже для сверхсовременного дроида. Рейн Свифт промолчал. Конечно, логика говорила, что полковник прав. Но была же еще интуиция, и был Темный Лорд, вытворявший и не такие штучки. Были джедаи, в конце концов. Но что делать джедаям на базе в Корпоративном Секторе? Им сейчас раздолье в Новой Республике. Само предположение о возможном присутствии одаренного, несомненно, будет обсмеяно и объявлено паранойей. Ведь полицейским отлично известно о скажем так, напряженных отношениях Ордена и Империи. - То есть, вы позволите Вессору улететь? – уточнил он после паузы. Полковник Имор кивнул. Отлету «Зачарованного Странника» с базы никто не препятствовал: полковник отдал необходимые распоряжения, а, кроме того, полиция сейчас была занята. Выйдя в «чистый» космос и удалившись из зоны обстрела орудий, фаллиен вежливо попросил Люка отдать ему голокристалл. Вессор аккуратно вставил полученное в проектор, запустив заодно проверяющую программу. Мало ли что может оказаться на оставленной в тайнике записи? Но никаких сюрпризов не оказалось: информация читалась легко, координаты тоже были ясны и однозначны. Судя по карте, это опять Корпоративный Сектор. - Возможно, вы можете просканировать кристалл с помощью Силы? – деловито спросил фаллиен. – Едва ли тут есть что-то еще, но мне бы хотелось избежать лишних сюрпризов. - Вы много знаете о Великой Силе, - заметил Люк. – Наверное, вы часто встречали джедаев? - Я жил в Галактике, где их хватало, - откликнулся Ксанд. - Во время войны работал с ними... а Деллему Вейру потом помогал скрываться от имперских охотников. Ну, и как уже говорил, - работал с Оби-Ваном Кеноби, что оставило достаточно яркие впечатления. - Кристалл в Силе абсолютно нем, - Люк сначала ответил на предыдущий вопрос Вессора, понимая, что, чем скорее они уйдут в прыжок, тем лучше, так как база полиции безопасности экипажу корабля уже порядком поднадоела. А потом – вернулся к интересующей его теме: - Признаюсь вам, я очень интересуюсь жизнью Кеноби. Я знал его всю жизнь, но, как оказалось, знал плохо. И, кроме того, для меня джедаи – легенда, а вы работали с ними бок о бок. - Не только я, - скромно заметил фаллиен; он поудобнее расположился в кресле у стола и продолжил: - Собственно, о жизни Кеноби многого я рассказать не могу. Во время войны мы встречались лишь пару раз; в основном я слышал в новостях о подвигах его и Анакина Скайуокера. Люк вздрогнул. Жизнь научила его сдерживать порывы чувств, и особенно в этом помог Император, пытавшийся сыграть на эмоциях Люка на второй Звезде Смерти. Но все же, отец был незаживающей раной в душе у джедая. Сколько раз, просыпаясь по ночам от кошмаров, он глядел в потолок, спрашивая у себя: «Могло ли все сложиться иначе?» - Я знаю, что они с Анакином были друзьями. - Они постоянно сражались вместе, как следовало из новостей, - кивнул Вессор. - Хотя, как я слышал, Кеноби бился чаще на земле, а Скайуокер - и на земле, и в космосе... но мы говорили сперва о Кеноби. Так вот, мы с ним по-настоящему повстречались - то есть не мимолетно - уже в раннеимперское время. Он тогда... м-м... странствовал по всей Галактике, на первый взгляд, совершенно хаотично. Ксан усмехнулся, словно что-то вспомнив, и продолжил: - Уже потом, когда появились новые факты, я посмотрел по-новому, и понял - он заметал любые следы, которые могли привести на Татуин. Причем очень талантливо заметал. «Они сражались вместе, а потом – подняли оружие друг на друга». Сейчас Люку не хотелось думать на эту тему. То, что Вессор говорил про Татуин было намного оптимистичнее. И интереснее. - Странствовал? – переспросил Люк. – Мне показалось, что вы имели в виду не просто «перемещался между планетами», так? И, кстати, я удивлен. Не секрет, что я вырос на Татуине. Это – далекая планета, каждый чужак на виду. А уж незаметно улететь и прилететь там и мечтать нечего. Я был уверен, что Бен жил там безвылазно. Выходит, что нет, - Люк покачал головой. – Он все больше меня поражает. - Меня он тоже удивлял, - усмехнулся фаллиен. - Человек очень большой целеустремленности... И умевший находить пути решения проблем. Собственно, так мы и встретились - ему меня порекомендовали. Ну а я мгновенно увидел несколько возможностей, которые открывает помощь джедая... Он почти мечтательно прикрыл глаза. - Один раз я даже замаскировал его под Инквизитора, и в результате получилась замечательная по красоте и нахальству комбинация. Конечно, позаботились и о прикрытии; потом, как я слышал, Инквизиторы перерыли половину Внешних Территорий, куда мы направили след, но никого, разумеется, не нашли. - Инквизиторы, - между бровей Люка залегла вертикальная морщинка. Он пытался найти упоминание о них в дебрях своей памяти, но особо не преуспел. – Вынужден снова признаться в невежестве. Кто они были? - [I]Одаренные[/I] на службе Палпатина, - пояснил Ксанд. - Подробных сведений у меня нет, но там были найденные и обученные, были некоторые джедаи, переведенные на Темную сторону... Хм, в Инквизиторий попал даже Адальрик Брандл, гениальный актер; записи его спектаклей я регулярно смотрю, и не перестаю восхищаться. Потом, после гибели Палпатина, Инквизиторы... рассеялись. Кто ушел к военачальникам, кто, кажется, хотел что-то свое организовать... кто вообще послал подальше политику и ушел в такое же подполье, как и джедаи при создании Империи. - Я полагал, что в Империи были только Палпатин и Вейдер, - на лице Люка было написано удивление. – Но, оказывается, все устроено много сложнее. Знаете, Ксанд, я начинаю думать, что Темная Сторона соблазняла [I]одаренных[/I] гораздо чаще, чем принято считать. И я им не завидую, - джедай передернулся, вспомнив то страшное ощущение. Внутренний холод, возвышенная пустота в душе – и пьянящее ощущение власти. К счастью, он смог вырваться. - Попробуйте как-нибудь посоветоваться с профессиональным историком, - мягко посоветовал фаллиен. - И почитайте про ситхов прошлого; многие века назад путями Темной стороны следовали тысячи разумных. Впрочем, тогда и джедаев было не меньше... хотя зачастую именно из них и получались первоклассные адепты Тьмы. Как я уже упоминал, такие были в Инквизитории; с несколькими из них мы с мастером Кеноби сталкивались. - Они шли за вами только из-за того случая с переодеванием, или на то были и другие причины? – полюбопытствовал Люк. – Если вы сотрудничали с Орденом и помогли джедаю спастись от Империи, то вряд ли те, кто пришел к власти, вас полюбили. - Ну, про помощь они вряд ли узнали, - рассмеялся Вессор. - Там было все сделано качественно - изменение внешности, изменение отпечатков пальцев... разве что ДНК да отпечаток в Силе остались, но тут уже я ничем помочь не мог... А вот про мою помощь рыцарям во время войны было достаточно хорошо известно тем, кто стал править... Но наши пересекались с инквизиторскими не из-за этого. Просто именно от них ваш учитель в первую очередь и хотел скрыть все следы, так что встречи были логичными. Кое-кто из них этого и не пережил. - И никто не начал искать пропавших? – поразился Скайуокер. – Даже если [I]одаренных[/I] в Галактике было много, все равно – обученный Инквизитор должен был быть ценностью для Империи. По-моему, убить его – это не лучший способ сделать так, чтобы тебя позабыли. «Но, может быть, Кеноби как раз и хотел напомнить врагам, что он еще жив», - пришла в голову запоздалая мысль. - Ну, во-первых, первоочередной обязанностью Инквизитора была охота за джедаями, - пояснил Вессор. - И вряд ли кого-то могло удивить, что рыцари оборонялись и убивали охотников. А во-вторых, я заботился о том, чтобы смерть выглядела... м-м... не от руки [I]одаренного[/I]. В конце концов, за неимением джедаев, Инквизиторы часто выполняли обязанности следователей, инспекторов... само собой, у разного рода картелей и синдикатов они симпатии не вызывали. Вот это Люк понимал. Будучи уроженцем Татуина, он хорошо знал, что любые представители власти не пользуются авторитетом в царстве полулегального бизнеса. А уж если эти самые «представители» отдавят мозоль кому-то из хаттов, их вполне могли отправить на ближайшую тысячу лет к сарлаку в желудок. И вовсе не фигурально, а совершенно буквально. Разговор с фаллиеном был очень интересен и познавателен. Но и сам Ксанд Вессор вызывал у Люка стойкое чувство любопытства. Начать с того, что он был фаллиеном. Эту расу в Галактике можно было встретить нечасто. Люди жили на всех планетах, ботаны – на всех планетах шпионили, тви'лекки – осваивали обязанности вышибал и танцовщиц, в зависимости от пола и склонностей. Даже вуки были не редкостью, хоть они и не слишком любили покидать родные леса. А фаллиены – редкостью были. Если судить по Ксизору, то в «большое путешествие по Галактике» пускались эдакие авантюристы без четких моральных правил и семейных привязанностей. Справедливости ради надо сказать, что это же относилось и к искателям приключений иных рас. Даже к Соло, Кальриссиану и Каррде, если совсем честно. То, что Люк знал о Вессоре, версии «искателя приключений» не противоречило. Но он был лучше Ксизора примерно настолько же, насколько его Хан – лучше Бобы Фетта. И дело тут было не только в том, что один из этих ребят «за наших», а второй – нет. Скайуокеру нравилось думать, что тут дело в личном кодексе чести, но он подозревал, что сознательно упрощает ситуацию. Ну, помимо моральных аспектов был еще и аспект вполне биологический. Люку было интересно, что движет Ксандом Вессором, но еще интереснее то, как существо с холодной кровью приспособилось летать в космосе. Татуинские рептилии грелись на песке, чтобы запастись теплом на холодную ночь. Фаллиены тоже произошли от рептилий и были к ним ближе, чем большинство других рас. Кровь у них тоже холодная. Так как же они с этим справляются? Используют инфракрасную подсветку? Туники с подогревом? Татуинцу Люку всегда казалось, что в космосе холодно. Фаллиену должно быть еще холоднее. Джедаю очень хотелось спросить про это, но Люк опасался показаться нетактичным. У разных рас различные запреты: может быть, среди фаллиенов говорить о таких вещах неприлично. Трудно, если плохо представляешь себе чужую культуру. - А как вы сами стали космическим странником? – полюбопытствовал Люк. – Простите, если это слишком личное, но, по моему, ваша раса не очень хорошо чувствует себя в межзвездных полетах? - Я всегда был странником по природе, - не удивился вопросу Ксанд. - Моя семья достаточно состоятельна (пусть я с ней давно и поддерживаю отношения чисто формально), и это позволило мне совершить пару путешествий. Мне понравилось. Ну а потом нашел себе занятие по сердцу, разработал "теорию ожерелья", и с тех пор ей спокойно следую. Что до того, как себя ощущает в космосе мой народ... знаете, все зависит от конкретной личности. И от того, насколько комфортабелен корабль. - Я понимаю, - кивнул Люк. – Я как-то полгалактики пролетел в одноместном истребителе, а некоторые люди из знакомых Леи жалуются, что им плохо летать даже в круизных лайнерах. И все же, люди и фаллиены сильно отличаются друг от друга. - Это верно, - согласился Вессор. - Но мы просто уступаем людям в численности, и обычно держимся в тени. Известными становятся личности вроде покойного принца Дома Сижран... вы с ним встречались. Поэтому и создается впечатление, что мы редко выбираемся в Галактику; впрочем, верно и то, что большинство моих сородичей предпочитает вести дела дома. - А что это за «теория ожерелья»? - А, - улыбнулся Ксанд. - Представьте себе ювелирный магазин, где толпятся покупатели, снуют продавцы... Один из них показывает покупателю прекрасное и исключительно дорогое ожерелье. Они оба смотрят на него; вокруг, как я уже сказал, толпа. Охранный дроид тоже не сводит глаз с ценного предмета. И в такой ситуации никто не может его взять себе, не так ли? Но нет. Покупатель может полезть в кошелек или глянуть куда-то в сторону, на мгновение отведя взгляд. Продавец может обернуться на оклик кого-то из коллег и начальства. Другие покупатели могут смотреть на иные товары; кто-нибудь из них может случайно загородить обзор охранному дроиду. И может случиться момент, когда все эти случайности совпадут - и можно будет лишь протянуть руку и положить ожерелье в карман. Вся проблема в том, чтобы улучить такой момент и сделать ход. Он помолчал и добавил: - У меня обычно получается. - Оби-Ван говорил мне, что такой вещи, как везение не существует, - улыбнулся Люк. – А принц Ксизор, похоже, заменял Силу тщательными расчетами. «Хотя это не помогло ему против Дарта Вейдера», - закончил Люк про себя. И, сочтя что сейчас не лучший момент дискуссировать о преимуществах одаренных в подобных вопросах, спросил про другое: - Вы летаете меж звезд уже долгие годы, намного больше, чем я живу. Скажите, Ксанд, неужели вам никогда не хотелось осесть в каком-то из миров, завести семью… короче, жить так, как живет большая часть населения Галактики? Простите, если я лезу не в свое дело, но для меня это тоже отчасти личное. Вот вы говорили мне о том, какой лихой командой были Оби-Ван и Анакин. Но все же отец нашел время на нашу мать, на то, чтобы родились мы с Леей. Мне нравиться думать, что, сложись все по-иному, наша семья могла бы стать тем, что называют «нормальная». Но потом я смотрю на себя – и не представляю себя в роли отца, ведущего сына в школу за руку. Вспоминаю Кеноби – и его тоже не представляю. Вот дядя меня в школу водил, а Бен – нет. Может, мы – просто особый тип людей, к нормальной жизни не приспособленных? - Вполне возможно, - подумав, пожал плечами фаллиен. - Есть такая порода... разумных существ; не говорю "людей", так как они встречаются в любом народе. Они могут спокойно жить... но даже будучи насильно прикованными к одному месту, будут втягиваться в разнообразнейшие авантюры. Чаще всего из таких получаются наемники, контрабандисты, дельцы вроде меня и Вилии... ну а раньше получались еще и хорошие джедаи-оперативники. Им обычно бывает трудно вести семейную жизнь, если только супруг не окажется с тем же складом характера. Считаю, что встретившим такую "вторую половину" повезло... я вот пока не встретил. Люк вспомнил, сколько лет собеседнику, и, прикинув свои шансы на подобную встречу, решил, что умрет неженатым. Но не очень расстроился: в молодости в такие перспективы вериться слабо. - Когда мы выйдем из гиперпространства? – спросил он. Ксанд коснулся комлинк-браслета, получил ответ из рубки, и отозвался: - Через час с небольшим. Можно, конечно, было бы и быстрее, но Фен осторожен. На сей раз, экипаж «Зачарованного Странника» был предусмотрительнее. Из прыжка корабль вышел не в трех диаметрах от планеты, как любили делать асы пилотирования, чтобы сэкономить время на подлет и маневры, а за пределами системы Виджел. И неспешно продолжил путь на околосветовой, собирая всю возможную информацию. Судя по базе данных, система не была обитаема. Но разумные существа там бывали: сканеры фиксировали некоторое количество космического мусора, который неизбежно скапливается на оживленных маршрутах. Но законы Корпоративного Сектора в этом отношении были намного лояльнее имперских и республиканских, так что, похоже, летали сюда нечасто. В Новой Республике жестянка, выкинутая в шлюз на подлете к столице, могла навлечь большие проблемы на экипаж. Здесь на это смотрели сквозь пальцы. Сама система была небольшой: семь планет вокруг маленькой и холодной звезды. Вторая имела азотно-кислородную атмосферу и могла быть пригодна для жизни. На третьей сканеры нащупали какой-то автоматизированный комплекс. Едва ли там добывали что-то ценное, судя по охране. Вернее, по ее отсутствию. Спрятавшись за шестым планетоидом, представлявшем собой глыбу смерзшихся газов, Ксанд тщательно просканировал пространство у третьей планеты. Даже дождался, пока она совершит пол оборота вокруг оси, чтобы удостовериться в том, что сканеры видели всю поверхность. Никакого оружия. Только две баржи на орбите, ожидающие приказа компьютере «на погрузку». Координаты Кеноби относились ко второй планете системы. И вот тут путешественников ждал сюрприз. Когда «Зачарованный странник», с должными предосторожностями, приблизился к третьей планете, его передатчик стал принимать какой-то автоматический сигнал. «Вы приближаетесь к границе частных владений»… Передача велась с зонда, выведенного на орбиту третьей планеты. А о том, где находились владения, можно было даже и не гадать. Часть поверхности второй планеты была закрыта непроницаемым силовым полем, почти таким, как у повстанцев на Хоте. Орбитальную бомбардировку это поле не отразит, но ведь джедай с фаллиеном такого и не планировали. А вот приземлиться не даст. Конечно же, координаты Кеноби были как раз в этом районе. Можно было сесть неподалеку и нужное расстояние просто пройти по поверхности. Но слова «частное владение» предполагали, что охрана периметра есть и там. И, судя по полю, хозяин владения мог позволить себе даже современные армейские системы. Вероятней всего, имперские. Вот не везет, так не везет! - И что мы теперь будем делать? – спросил Люк у Ксанда Вессора. Фаллиен задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. - Эти новостройки мне начинают надоедать... - пробормотал он. - Хотя... Фен, подключи особую базу данных. Небольшой голоэкран перед Ксандом мигом запестрел ровными строчками; проматывая текст, Вессор внимательно просматривал его, выхватывая из общего потока сведений какие-то важные одному ему детали. Судя по некоторым заголовкам, это было нечто вроде досье на богатых жителей Корпоративного Сектора. - Ага-а... - наконец удовлетворенно протянул он. - Господин Орбин Вантранди. - Хозяин владения? = спросил Скайуокер, скорее утвердительно, чем вопросительно. - Именно так, - Вессор задумчиво потер в пальцах кончик косы. - Весьма и весьма состоятельная личность, слегка эксцентричная, но уважаемая. - Если он знает вас, мы можем проникнуть в его владения абсолютно легально, - заметил Люк. – Наверное, «ходить в гости» по представлениям эксцентричных миллионеров не совсем то же самое, что по моим, но полагаю, что это лучше, чем лететь обратно без добычи. Или – чем воевать с охраной. Не люблю лишней крови. - Не совсем знает, лично мы никогда не встречались, - отозвался Ксанд. - Но у Вантранди в коллекции есть несколько картин, доставшихся ему при моем посредничестве, и еще пара предметов, подаренных его знакомыми... которым я эти предметы и добыл. Так что мое имя ему точно знакомо. Он чуть повернулся и посмотрел на Люка с интересом, явно оценивающим.