- Вы хотите сказать, что правительство продает вам женщин? От моих слов Бель-шум посерел, а Нури воткнула иголку себе в палец. - Ты... ты..., - он задыхался, и я поспешила протянуть ему стакан с водой. - Как тебе вообще могло прийти такое в голову? - обрушился он на меня, оттолкнув мою руку. - Мы никогда никого не покупаем! Мы только предлагаем, девушка решает сама! Я уже, кажется, говорил, что мы никогда не бросаем наших женщин и не принуждаем их. - Неправда! - нахмурилась я. - И к чему тебя принуждали? - Альдо появился неожиданно и бесшумно, как будто из воздуха. Определенно, он получает удовольствие от того, что пугает меня. - То, что я попала сюда против своей воли, не считается? Это не принуждение? Нет? - Бель-шум предположил, что у тебя, все-таки, есть немного мозгов и поэтому ты не катаешься по полу в истерике, а задаешь вопросы. Но я считаю, что он тебе льстит. От радости. Потому что твое появление избавило его от геморроя, в виде твоих тряпок и твоих побрякушек. Мозгов у тебя нет! Тебе же сказали - ТЫ НЕ ЧЕЛОВЕК! - он проорал мне это в лицо. - Неправда! - тут же обиделась я. - Ты говоришь это специально, чтобы окончательно запугать и запутать меня. Ты хочешь, чтобы я поверила в этот бред! Альдо хмыкнул и, переместившись к столу, начал перебирать книги, а потом безразлично сказал, обращаясь к Бель-шуму. - А она и вправду похожа, - он ткнул длинным пальцем в портрет Гало. - Нужно было только лучше рассмотреть. - Я так и знала! - взвизгнула я. - «Представь, что я доктор»! - передразнила я его. - Ноэль! - завопил Бель-шум. Я покраснела, а Альдо спокойно посмотрел мне в глаза. - Ты принадлежала мне с первой минуты своей жизни. Скажу больше, ты стала ей еще до своего рождения, в тот момент, когда прозвучало последнее слово клятвы Кадарго. Ты всегда была собственностью саваров, Найлек. Моей собственностью. И я буду смотреть на тебя, сколько хочу, когда и где захочу. Пока только смотреть, - многозначительно добавил он. - А теперь слушай внимательно, я скажу это только один раз. -Это, - он раскинул руки в стороны. - Суфраэль, я эр-рех, ты ноэль. Мы с тобой не люди, я савар, а ты, - его палец уперся мне в лоб, - тангар. Поэтому никакие человеческие законы и правила на тебя не распространяются! - А теперь, для справки, скажу еще. Это ваши вожди считали своих женщин товаром. Всегда! Так было пятьсот лет назад и сейчас ничего не изменилось. Поверь, они согласны гнать их сюда, как скот, лишь бы оплата поступала вовремя. - Я не верю, - с ужасом глядя на него, прошептала я. - Чему? - Всему! - Я не дура, - с угрозой в голосе сообщила я и Альдо многозначительно вздохнул. - Вагонами отгружать, говоришь? А чем расплачиваетесь, песком? - Умница! Песком, золотым. А золото у вас любят! И еще один нюанс, детка, наше прошлое это ваше будущее, ты не забыла? - Альдо был надменен как никогда. - За макулатуру в твоем сундуке я мог бы купить несколько тысяч женщин, - высокомерно добавил он. - Так чего не купил? - Мне не нужны человеческие женщины! - проревел он. И уселся напротив меня с таким мрачным видом, что я легко представила его в центре Ада, на камне, в позе Врубелевского демона. Он с минуту сверлил меня злыми глазами, а потом спросил: - Помнишь, как я назвал твоего женишка? - Ловец, - тихо ответила я и поежилась, воспоминания о моей свадьбе были не из приятных. - Он никого не ловит, - каждое его слово сочилось ядом. - Его задача найти потенциальную невесту и проверить, соответствует ли она всем условиям нашего соглашения с людьми. Если это происходит, то девушка «случайно» знакомится с несколькими молодыми людьми и выбирает, или не выбирает. Это все. Никто никого не принуждает. Мы более чем щедро оплачиваем услуги каждого из Ловцов, но твой «женишок» пожадничал, - усмехнулся он. - Он решил получить деньги сразу со всех, кто был заинтересован. Платить должны были все - я, твой братец-идиот, ну и Полковник, конечно. Тангар его пожалел, поймав меня на слове. Но предателей-жадин-трусов никто не любит, надеюсь, он сгниет в какой-нибудь вашей тюрьме! - радостно закончил он. - Неужели ты думаешь, что он не прикасался к тебе из уважения, или каких-то там нежных чувств? - он смеялся мне в лицо! Мне стало нечем дышать. Для полного счастья мне не хватало именно этих унизительных воспоминаний. - Выйди с ней в сад Нури, - фыркнул он. - Может там у нее из головы выветриться вся шелуха, которая туда набилась. Его «милую» улыбку страшно хотелось стереть кулаком, но вместо этого я выскочила на террасу, чуть не упав на ступеньках, и побежала в сад. В себя я пришла только тогда, когда порыв ветра бросил мне в лицо целую пригоршню мелких листьев. Слезы заливали глаза, я почти ощупью нашла скамейку и села. Права была Светка, тысячу раз права! Разве такая как я могла понравиться очаровашке Константину? Мой потолок - занудные задроты ботаники, вроде этого... Димы. Так что я опять сама все испортила, нечего было обижаться на подругу и воображать себя Венерой Милосской. Я поражалась собственной глупости и слепоте, пока меня не нашла Нури. Мягко улыбаясь, она опустилась рядом со мной. - Не надо плакать, все хорошо, - протянула она платок. - Эр-рех бывает немного резок..., - пожала она плечами и быстро опустила глаза. - Но он не хотел тебя обидеть. Ну да! Он просто душка! Но спорить с ней не имело смысла, Нури, как и все здесь, фанатка этого чудовища. - Я больше обижена на себя, Нури. У меня и в самом деле куриные мозги, раз я подумала, что понравилась кому-то сама по себе. - Этих Ловцов учат, как втереться в доверие. Я на твоем месте тоже бы попалась, - уверенно сказала она. Я с сомнением покачала головой, взглянув на нее. Нежная, смуглая кожа, темные миндалевидные глаза и ресницы, похожие на крылья бабочки, делали ее похожей на фею. Вряд ли она купилась бы на показную галантность и пару букетов. - Ничего подобного, - отвернулась я. - Мне нужно было послушаться Свету, она говорила, что это парень слишком хорош для такой как я... - Подруги так не поступают! - перебила меня Нури. - Она должна была порадоваться, а не завидовать. - С чего ты взяла, что Света завидовала? - А разве нет? - хитро прищурилась она. Я не нашлась что ответить. Глядя в мое растерянное лицо, Нури вздохнула. - Эта Света... у нее злое лицо, она любит только себя. - Ты не права, - заступилась я за подругу. - Ты что, ее видела? - Конечно, на фотографии, - кивнула девушка. - Тебя и ее, эр-рех показал ее Бель-шуму, а я подсмотрела. Теперь я знала, что чувствуют героини триллеров, когда узнают, что каждый их шаг известен сидящему в кустах маньяку. Обида, стыд, унижение, злость! Мне опять стало трудно дышать. Альдо прав, я клиническая идиотка. - Это не честно, вы все от меня скрываете! - Ты не спрашивала, - просто ответила Нури и ослепительно улыбнулась. - Сама виновата, - Альдо стряхнул с моих колен листья. Я заорала дурным голосом и подскочила на метр, не меньше. - Не ори! Как тебе можно что-то объяснить, если ты не умеешь слушать? - мерзко улыбаясь, он сел рядом, вертя в руках яблоко. Нури еще раз улыбнулась и пересела на другую скамейку. - Ешь больше фруктов, говорят там витамины. А тебе определенно какого-то не хватает. Я, открыв рот, смотрела, как он ест, потому что ничего более чувственного я в своей жизни не видела. Мне пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы отвернуться. Рука сама потянулась к ближайшей ветке и начала обрывать с нее цветы. - Злючка! - восхищенно выдохнул он. От усилий придумать что-нибудь язвительное заболела голова. Мне оставалось только сидеть и слушать, как за моей спиной Альдо с хрустом грызет яблоко. От этих звуков у меня все мурашками покрывалось. Я обрадовалась, когда к нам подошли Бель-шум и братья Нури. Хоранд невозмутимо кивнул мне и заговорил с Альдо. А этот малолетний поганец, Рави, смотрел и откровенно скалился. - Это недостойно, - Бель-шум тяжело опустился на скамью. - Я слишком стар, чтобы бегать, ноэль! - Я хочу, чтобы меня называли по имени, - буркнула я, чувствуя, что опять начинаю раздражаться. Какого черта они все таскаются за мной? - Оставь ее, Бель-шум, - снисходительно протянул Альдо.