- Девочки очень рады, что ты обратил на них внимание, - тихо сказала я. - Смотри, как они довольны. - Мне и в голову не приходило, что такой ... ерундой можно заниматься! - Нужно! Ты же отец, ты можешь многому научить их, играя. Чему-то безопасному, для взрослых развлечений они еще слишком малы, - добавила я, увидев, как нехорошо загорелись глаза Альдо. - Безопасны только бесполезные вещи, - пожал он плечами. - Зачем тратить на них время? - Не в этом случае. Пока ты можешь играть с ними, рассказывать им о мире вокруг и любить их. - Понял, - помолчав немного, он дернул плечом. - Но хочу предупредить, у меня может не получиться ... сразу. Я не умею заниматься такими... безопасными вещами. - Все получится, ты же сам видишь, как они к тебе тянуться. - Ну, я стараюсь, - протянул он. - И я стараюсь не только для них, но и для тебя..., - многозначительно добавил он и обнял меня. - Я не выпускаю из рук того, что мне принадлежит, Кирен. Не сомневайся. - Это совершенно разные вещи, - отодвинулась я. - Мы говорим о детях. - Ну конечно, - прищурился он. - И не только об этих двоих, - кивнул Альдо в сторону девочек. - С тобой нельзя разговаривать серьезно, ты все время пытаешься меня соблазнить. Сколько можно! - Не злись, найлек, - хитро улыбнулся Альдо. - Тебе же самой это нравиться. Я не смогла ему ответить так, как мне бы хотелось. Только не при детях! Поэтому я отошла в сторону и демонстративно начала складывать вещи. - Можно нам на берег? - Пирра подошла неслышно, совсем как Альдо. - Конечно, только вам придется подождать, пока я все здесь закончу. - У-у, это долго! - нахмурилась она и покосилась в сторону Альдо. - Мы можем пойти с ним... На лице Альдо появилась гримаса отвращения, и он уже почти совсем собрался сказать очередную гадость, но тут вмешалась Лика. - Пойдешь с нами? - неуверенно спросила она. - На берег? Там можно построить целый город из песка. Я кивнула и Пирра отошла от меня, встав рядом с сестрой. Нахмурившись и закусив губу, она смело протянула руку. - Пойдем! - она не просила, а приказывала. Альдо хмыкнул и посмотрел на маленькую ладошку. Они таращились друг на друга целую вечность. Лика, уже готовая заплакать, прижалась ко мне. Наконец он осторожно взял Пирру за руку и поднялся. - Но тебе придется идти медленно, - проворчал Альдо. - Я старый и больной, - подмигнул он мне. Я с облегчением вздохнула, улыбаясь в спину этой странной парочке. А потом ладошка Лики, как рыбка выскользнула у меня из руки. Она хитро мне улыбнулась и смело взяла отца за другую руку. Они медленно брели по направлению к берегу, а я стояла на террасе и смотрела, жалея лишь о том, что Кара не видит этого. Конечно, это была не окончательная победа. В любой момент Альдо мог вернуться, плюясь огнем и приволочь за собой ревущих детей..., но пока все было мирно. Я скрестила пальцы на удачу и постучала по дереву, так на всякий случай! Их уже почти не было видно, когда-откуда- то вылезла Миура и вопросительно на меня уставилась. - Бесстыжая! - погрозила я ей кулаком, но ферай не проявила никаких признаков раскаяния, продемонстрировав мне штук сто острых белых зубов. - Хамка, еще и улыбаешься? Пошла вон отсюда, - нахмурилась я. Похоже, именно этого она и ждала, потому что, благодарно лизнув меня шершавым языком, унеслась. Они вернулись в сумерках, не то что бы довольные, но по крайней мере не разочарованные друг другом. Альдо спокойно спал ночью, и Зилла уверила меня, что ему уже ничего не угрожает. Но даже если бы это было не так, дольше удержать его в постели не мог никто. Дергая плечом и поминутно огрызаясь, он едва позволил себя перевязать и выскочил из комнаты, как будто за ним гнались черти. Это было наше последнее утро в Суфраэле, несмотря на то, что вчера все было несколько раз проверено и перепроверено, Альдо с маниакальным упорством искал к чему бы придраться, а когда находил...! Раскритиковав все, что было можно и нельзя, он испарился, оставив нас увязывать, перекладывать и грузить снова. Наконец, все было готово и можно было отправляться, но Альдо нигде не было видно. Народ во дворе крепости начал шуметь и выражать недовольство. Зилла подошла и сказала: - Может это он специально? - Что? - Чувствует, что недостаточно здоров, вот и затягивает отправку. Поищи его, - попросила она. Я заглянула в спальню только для того чтобы проверить, не забыла ли я чего в суматохе сборов. И увидев его, лежащего на кровати, застыла. Все мысли тотчас вылетели у меня из головы. Это было ненормально. Это было совсем на него не похоже. Он может быть здесь только по одной причине - ему плохо, очень плохо. Я осторожно подошла, Альдо лежал на боку, согнув ноги в коленях, с закрытыми глазами, тихо дышал и был бледнее, чем обычно. - Ты должен был позвать, - запинаясь, начала я. - Зиллу, меня, хоть кого-то... Тебе плохо? Где болит? - Я осторожно дотронулась до его плеча. Глаза Альдо широко раскрылись, и он хриплым, срывающимся голосом произнес: - Внизу. Я опустила глаза и увидела, как его пальцы все сильнее сжимаются, комкая простыню. Ему должно быть, очень больно! - Ты позволишь мне взглянуть? - спросила я, осторожно потянув за край. Альдо закрыл глаза и тяжело задышал, вздрагивая от каждого моего прикосновения. Я в нерешительности задержала руку над повязкой, она была белоснежной, без пятен крови, но это вообще ничего не значило! Тут не было рентгена или УЗИ, а Зилла не всесильна. Что если внутренние повреждения были гораздо серьезнее, чем ей казалось? Что мог повредить тот злосчастный нож? Печень? Селезенку? А может у него внутреннее кровотечение? - Здесь очень болит? - Ниже, - едва слышно прошептал он. Собравшись с духом, я резко отдернула покрывало и... во мне проснулась дикая жажда убийства! Еле сдерживаясь, чтобы не заорать, я поинтересовалась: - И что там болит? - Ужасная опухоль, найлек - простонал он. - Я могу помочь, - быстро сказала я, хватая один из его ножей. - Небольшая операция и у тебя никогда ничего там болеть не будет! Он счастливо захихикал и перекатился на спину, заложив руки за голову. - Черт бы тебя побрал! - заорала я не своим голосом. - Я тебя кастрирую, идиот! Это наверняка поможет! Чего ты ржешь, как ненормальный? По-твоему, это смешно? - Очень! Ты такая забавная, когда злишься. - Забавная?! - я почти задохнулась, а потом, мстительно улыбаясь, резко шлепнула по его «ужасной» опухоли. - Очень больно? - поинтересовалась я. - Невыносимо, - скривился Альдо, но смеяться не перестал. - Только попробуй опухнуть еще раз и ночью я тебя придушу! Альдо фыркнул и резко поднялся. - Я не могу умереть в постели. Савары умирают стоя, обливаясь кровью и защищая то, что им принадлежит! - Он дернул плечом, поправив свою «опухоль» и выплыл из комнаты, ущипнув меня за задницу. Я была очень злой, когда выскочила вслед за ним. Я хотела высказать все, что я думала о нем так громко, как смогу. Несколько раз глубоко вздохнув, я сделала несколько шагов, вышла на залитый солнцем двор и застыла не в силах произнести ни слова. - Впечатляет, правда? - доверительно сообщил мне Альдо, пока я стояла, открыв рот. Он был прав, это впечатляло. Затянутый в невообразимый, матово-черный костюм, нечто среднее между средневековыми доспехами и экипировкой спецназовца. Верхом на жуткой животине, с налитыми кровью глазами и весело ухмыляющейся адской собачкой у ног, Савар запросто мог быть одним из всадников Апокалипсиса. - Карета подана, найлек, - махнул он рукой в сторону. - Ждем только тебя. Это было самое странное сооружение, которое я видела в своей жизни. Огромные мары спокойно стояли, образуя правильный четырехугольник. На каждое животное была надета сложная система ремней, соединенная с платформой, покачивающейся в метре от земли. На ней был закреплен легкий шатер. - Вот это да! -восхитилась я, обходя вокруг. - Это придумали, чтобы женщинам и детям было легче переносить переход по пустыне, - пояснила мне Нури. - Этих маров специально тренировали двигаться плавно и ровно. Иди сюда, - сказала она, забираясь на платформу.