Капитан – этот Тартабулл – пытается вызвать поддержку с воздуха. Любую: вертолеты, волшебного дракона, чертов Б-52, если получится. Но ничего не получается. Наш путь – это как бы полукруг. На подходе нашим правым флангом был такой крутой склон горы, но теперь это как бы наш тыл. А то, куда мы шли изначально, стало как бы правым флангом. У нас там четверо парней, Джо с Джоуи и еще двое, два брата. Я в центре с тремя рядовыми и Тейлором. У Тейлора пардон, железные яйца, не спорю. Он не трус. И он делает все, что может. Лейтенант – он слева, там, где раньше был наш тыл, выход, который нам отрезали. Тартабулл – он за поваленным деревом и камнями, рядом с крутым участком. Мы уже потеряли парней пятнадцать. А их там, наверное, человек пятьдесят-шестьдесят. Если не случится чуда, нас скоро перебьют. Вы никогда не были в бою. Я не знаю, как это описать. Не знаю. Там громко, как будто сидишь внутри бочки среди шума, криков, взрывов и стрельбы. Шум, шум, шум. Тартабулл кричит в радиоприемник, он наконец-то прорвался, и ему собираются что-то дать. Я не знаю, как Джо удается расслышать, что делает Тартабулл. Но он знает, что капитан облажался. Капитан дает летунам неправильные координаты. Я тогда этого не знал, Джо потом рассказал мне. Капитан вызвал удар с воздуха прямо по нам. Няня вывела Дилана на улицу. Они позвали собак, но те не пришли. Дилан расстроился. Няне больше хотелось успокоить мальчика, чем выяснить, куда делись собаки. Немного погодя проснулись Бигл и Джеки. Они помахали Дилану из окна. Он поднял свою маленькую руку вверх, открывая и закрывая ладонь – так он махал. Это было очаровательно, и родители разворковались. Потом он увидел замечательный камень. Ему захотелось поднять его и бросить в няню. У Ястреба был самый лучший вид на фасад дома и дорогу. Именно Ястреб заметил подъезжающую машину компании «Юниверсал Секьюрити». Он шепнул об этом в микрофон, который носил на запястье, а двое других услышали его слова через наушники. Микрофон был от другого производителя, но, по сути, это была та же система связи, которую использует Секретная служба. – Джо ползет к капитану, всю дорогу крича: «Неправильно, неправильно». Капитан игнорирует его. Он кричит в рацию, снова и снова повторяя одни и те же координаты. Раненые парни орут. Требуют врача, морфия, свою маму. Они кричат и стреляют. Джо наконец добирается до Тартабулла. Кричит ему в лицо: «Неправильные координаты. Дай сюда рацию». Обзывает его. Говорит все, что думает. Тартабулл кричит на него в ответ. Тогда Джо берет свою М-16 и направляет ее на капитана. Это странно, потому что, несмотря на все эти крики и остальное, все вдруг смотрят на Джо и капитана. Включая меня и Тейлора, который практически рядом со мной. Джо держит винтовку. Капитан держит радио. Сжимает в руках. Лейтенант, он там, с ними. У капитана 45-й калибр. Он направляет его на Джо. По рации что-то передают. Вьетконговцы не остановились, они продолжают наступать. Вдруг в Джоуи попадают. Джо смотрит туда. Оглядывается, что-то говорит капитану. Капитан что-то ему отвечает. Джо стреляет в него. Один раз. Человек из «Юниверсал Секьюрити» пробыл там десять минут или меньше. Джо догадался, что он приходил, чтобы проверить дом на наличие жучков. На самом деле он там, чтобы забрать кассеты с записями за день. Трое наблюдателей терпеливо ждали. Около 9:00 Джеки и Бигл спустились в конюшню. Было видно, что Джеки умеет хорошо ездить верхом и считает, что хорошо при этом выглядит. Бигл едва держался в седле и не чувствовал движение лошади. Даже при езде шагом он двигался противоположным образом, поэтому его ягодицы постоянно ударялись о седло. Они направились к абрикосовой роще. Ястреб притворился невидимым. Лошади почуяли его и тихо заржали. Их не мог отвлечь запах лисы или течной суки. Но наездники решили, что лошади шумят просто так, натянули поводья и поскакали мимо. Следующей ушла кухарка – на рынок. Примерно через полчаса после этого няня посадила Дилана в коляску и отправилась вверх по дороге. Дом остался пуст – если там не было кого-то, о ком они не знали. Джо хватает радио. Выкрикивает новые координаты. Тейлор орет на него. В лейтенанта попадают. Дебил вылез из укрытия. Джо закладывает дымовые гранаты – фиолетовые, может, и желтые тоже, не помню. Всего через две-три минуты, кажется, в небе с оглушительным шумом появляются F-4. И они сбрасывают напалм. В одной-двух сотнях метров от нас. Мы чувствуем жар. Пламя поднимается стеной. Будь мы в паре сотен метров оттуда, стали бы жареными морпехами. Шашлыком. Поджарились до хрустящей корочки. Мы используем огонь как прикрытие для отступления. Джо несет Джоуи. Я догоняю его. Джоуи мертв. Я говорю ему об этом. И тут в меня вдруг попадают. Джо плачет. Я никогда не видел, чтобы Джо показывал чувства. Но он плачет. Я стою на коленях, что-то не так. Все как будто исчезает. Потом Джо кладет тело своего приятеля, поднимает меня и выносит оттуда. Что произошло потом, мне только рассказывали. Но, как я понимаю, дело было так: мы вытащили десять человек. Десять из первоначальных двадцати семи. Лейтенанта тоже вытащили. Джо вернулся за ним, так мне сказали. Еще мне сказали, что он больше никогда не будет ходить. Никогда. Может, это правда. Я не знаю. Тейлор выбрался. Вернувшись в свой мотель «Супер 8», Тейлор подключил свой скремблер к телефону и стал ждать, когда Дэвид Кравиц позвонит ему из вашингтонского офиса. В ожидании он думал о Вьетнаме, чего не любил делать. Все сложилось не так, как должно было сложиться, совсем не так. В выпускном классе он был в числе отличников. Но успеваемость никогда не играла большой роли в армии. Такие люди чаще всего превращались в вооруженных ботаников, бумагомарателей, планировщиков, сотрудников аналитических центров, которые никогда не получали звания выше полковника. Кроме того, Тейлор много занимался легкой атлетикой, футболом, боксом, гольфом. Гольф давался сложнее всего: в половине случаев ему было тяжело играть опухшими руками, которые болели от блокирования ударов, а в другой половине случаев он был слегка контужен от ударов головой о футбольное поле на полном ходу. Но в армии служило несколько поколений Тейлоров. Все были офицерами. Они говорили ему: бокс и футбол принесут тебе уважение и признание. Но ни один генерал не пойдет с тобой на ринг или позволит тебе врезаться плечом в его бедро, обхватить его ноги руками и повалить на землю. Если хочешь общения со старшими мужчинами, которое поможет подняться по служебной лестнице, играй в гольф и учись пить. К счастью, шла война. Конечно, война была какая-то трусливая. Против маленькой дерьмовой страны. Это была не война НАТО против стран Варшавского договора, с бронемашинами, миллионами людей, танками, полчищами истребителей и бомбардировщиков в воздухе над равнинами Центральной Европы, о которой так долго мечтали военные со всех сторон. Но все-таки это была война. Военные, чутко прислушиваясь к своим людям и понимая желание каждого амбициозного офицера получить боевой опыт – пожалуй, самую важную заслугу в резюме любого офицера – разработали схему быстрой ротации. Каждый получал возможность поучаствовать в боевых действиях, надеть соответствующий боевой значок на свою форму и, может быть, пару медалей. Это был ответ бюрократов. Потребности членов организации превалировали над ее мнимой миссией. Организация даже не задумывалась о последствиях войны – о том, что они ее проиграют, или о том, что в ней погибнет больше людей из-за того, что ими всегда будут руководить неопытные офицеры. Они не подумали даже о себе – о том, что, будучи ответственным за свой собственный краткосрочный успех, любой здравомыслящий офицер почти всегда будет ставить видимость краткосрочного успеха выше суровой правды о том, что необходимо для окончательной победы. У Тейлора были хорошие связи. Его отец погиб в бою в Корее. Его дядя все еще служил в армии в звании полковника. Его сразу же направили в Сайгон на штабную должность. Для молодого офицера это был рай на земле, удовлетворяющий все его нужды, включая чувство собственного достоинства. Он был умным, внимательным, общительным, держал форму в идеальном порядке и очень быстро получил капитанские погоны. Его честолюбие и мужественность взывали к борьбе, поэтому при любой возможности он рвался в бой. Его начальство не возражало. Каждый молодой офицер должен был стремиться к бою. Это было частью всей затеи. В конце концов его отправили в гущу событий – но только посмотреть на боевые действия в качестве наблюдателя. Это была странная война. Никто так и не удосужился выяснить, что такое победа. Там не было кучки парней в смешной зеленой форме и касках, сформированных в полки и батальоны, которые можно было бы отбросить за линию фронта. Мы также не собирались входить во вражескую столицу, арестовывать плохих парней, находить хороших парней и учить их демократии. Мы даже не собирались подавлять мятеж. Но на вас работают люди, нужно их оценивать. Поэтому они придумали подсчитывать трупы и соотносить количество убийств. Это казалось вполне логичным, поскольку Уэстморленд действовал по своей теории истощения. Генерал Тейлора, служивший в I корпусе, который в основном был вотчиной морских пехотинцев, столкнулся с некоторыми подразделениями, имевшими потрясающий коэффициент убийств. Просто потрясающий. Он был выше, чем почти у любой армейской группы аналогичного размера и состава. И тут ему подвернулся Тейлор, который все время требовал боя. Генерал сказал: «Вот тебе бой. Твоя задача – выяснить, почему у них все так хорошо». А потом кивнул и подмигнул. Если, конечно, слухи правдивы. Коллега генерала в морской пехоте неплохо разбирался в способах и средствах бюрократических разборок. Он приставил к Тейлору своего капитана, который требовал боя. И приказал: «Принесите ему много трупов». Парня звали Тартабулл. Полный кретин. Тейлор переживал тот день снова и снова, снова и снова. Его задний ум работал на полную. «Надо было спокойно подойти к Тартабуллу и указать ему на его ошибки. Но, конечно, – оправдывался Тейлор, – Тартабулл бы не послушал. Конечно, я был боксером. Один кросс справа, и он упал бы в отключке. Я бы спас два отряда. Потом меня отдали бы под трибунал. Я должен был остановить сержанта Джо, мать его, Броза. Пустить ему пулю между глаз. Потом сказать Тартабуллу, что он поехал крышей». Тейлор видел, как Джо прикончил капитана. Вначале он собирался выдвинуть обвинение. Убийство капитана – это довольно серьезное дело. Даже во Вьетнаме. Тем временем лейтенант, Гелб его звали, лейтенант Натан Гелб, представляет Джо к медали. Конечно, он не упоминает, что Джо угробил капитана. Зато рассказывает, как Джо назвал правильные координаты, взял на себя командование после того, как капитан погиб, а лейтенант был ранен. Вынес людей из засады. Вернулся и забрал тело Джоуи. Теперь я знаю, что он не думал о том, жив ли Джоуи. Такое бывает – парень несет мертвеца и не знает. Но знаю, что Джо знал о смерти Джоуи, потому что он бросил его, чтобы поднять меня. Понимаете, о чем я говорю. Задница была полная. Тейлор представил свой отчет. Откуда, черт возьми, ему было знать, что Гелб тоже подал рапорт. Представил Броза к медали. Ходили слухи, что изначально этот жалкий сукин сын был так благодарен за спасенную жизнь, что собирался представить его к Медали Почета. Вот это номер. В отчете Гелба ничего не говорилось о том, что Броз стрелял в Тартабулла. Позже, когда Тейлор пошел в госпиталь, чтобы поговорить с Гелбом об этом, Гелб сказал, что не имеет значения, стрелял ли Джо в капитана, Тартабулл все равно бы застрелился через пять минут. Тейлор должен был одержать верх. У него было звание, он служил в регулярной армии, он ходил в церковь по воскресеньям, а не субботам. Но, помимо всего прочего, существовал принцип: в армии не принято расстреливать офицеров. Не важно, насколько они неправы. Это основа существования и выживания армий. На что он не рассчитывал, так это на средства массовой информации. Чертовы СМИ. Его генерал объяснил ему: им придется отдать под трибунал сержанта Джо Броза, героя, который спас десять человек от нападения собственных самолетов. Его собственный лейтенант выйдет на трибуну для свидетелей, в форме, с орденами на груди. Мать лейтенанта прилетит из Атланты и в слезах скажет телевизионщикам по всей Америке, что Джо Броз поступил правильно: отправил ее мальчика домой живым к ней, а остальных девятерых – домой живыми к их матерям. Включая обвинителя. «Видишь ли, Америке не нравится эта война, сынок, и мы не можем позволить себе этот конкретный военный трибунал». Тейлор был уверен в собственной правоте. Кроме того, его имя стояло в рапорте, где говорилось, что он видел, как рядовой убил офицера. Если этого рядового не привлекли к ответственности, значит, с рапортом Мэла Тейлора было что-то не так. Он впервые участвовал в бою. Поэтому он добивался военного трибунала. Они нашли, где спрятать Броза. Он понадобился одному из его друзей в ЦРУ. Поэтому морская пехота отпустила его. Даже не уволили с позором. Просто отстранили его или что-то в этом роде. Армия хотела скрыть свой позор, которым был Мэл Тейлор. Он так и не добился боевого командования и не вернулся на карьерную лестницу. Он не сразу понял это. Никто никогда не говорил ему об этом. Просто так сложилось. Он понял, что никогда не станет генералом. Потом он понял, что не дослужится даже до полковника. Ему не забраться выше майора. И в этом был виноват Джо Броз, нарушивший самый главный закон армии и человечества и оставшийся безнаказанным. Зазвонил телефон. Это был Кравиц из Вашингтона. Тейлор включил скремблер. Он сообщил, что в доме Бигла все было тихо. Пленки каждый день в 10:30 отправляются челночным рейсом из Сакраменто в Лос-Анджелес и там расшифровываются. С Брозом было несколько человек. Он не был уверен, что это значит. У них не было прослушки. Но за всеми дорогами велась слежка. – Плюс, – сказал Тейлор, – у меня есть туз в рукаве. – Какой? – спросил Кравиц. – Пиковый, – сказал Тейлор. – Вот что самое забавное, – сказал Стив Мэгги. – Джо говорит, что Тейлор был прав. Он говорит, если офицеры будут получать ранения, армии кранты. Конечно, верхние чины должны следить за тем, чтобы младшие офицеры были компетентны, и убирать засранцев. Но пусть даже они этого не делают – если человек ранит своего командира, его надо отправлять на электрический стул. Так говорит Джо. Стив громко рассмеялся, когда это сказал, и стукнул себя руками по коленям. Его сын скорчил гримасу. Ему было неловко рядом с отцом. Стив очень старался, но все равно оставался безнадежной деревенщиной. Двадцать лет жизни в Лос-Анджелесе нисколько ему не помогли. Ему стоило остаться на хлопковых полях. Еще он ненавидел в своем отце его двадцатилетний стаж работы в «Дженерал Моторс». У него был профсоюз. Все, нахрен, серьезно. Потому что, когда завод закрылся, отец стал лохом, козлом отпущения. Но в то же время он завидовал войне своего отца. Черные с М-16! Швыряющие гранаты в белых, мать их, офицеров. Сражающиеся в джунглях. Вот это было мужество. Если ты оттуда вернулся с М-16 в руках и с сувенирными гранатами, ни один бандюган тебя не тронет. За городом люди были небрежными. На первом этаже было открыто окно. Джо просунул через него свое снаряжение и пролез следом. Ястреб и Деннис остались снаружи, ожидая, наблюдая, готовясь окликнуть Джо, если покажется, что кто-то идет. Внутри Джо стоял неподвижно. Он выжидал и слушал. Он достал из сумки направленный микрофон, подключил его к усилителю, а оттуда – к гарнитуре, высокотехнологичной и дорогой версии «Волкман». С его помощью он мог улавливать звуки, которые были тише примерно 1/20 части того, что может услышать человеческое ухо. Он провел микрофоном по дуге, прислушиваясь, нет ли где человека. Но не слышал ничего, кроме топота маленьких лапок: мыши в стене или белки на крыше. Комната, в которой он находился, была библиотекой. Женственная, с креслом у окна, множеством книг и журналов. Он достал CMS-3 из набора. В люстре был микрофон. Библиотека переходила в гостиную. Она тоже прослушивалась. Это было хорошо. Значит, Джо не нужно было устанавливать микрофоны. Он мог паразитировать: просто найти место, где «Юниверсал Секьюрити» делала свои записи, и перехватывать их. Вопрос был в том, где. Они были достаточно хорошо спрятаны, чтобы никто случайно на них не наткнулся, но легко доступны для замены кассет и обслуживания. Чаще всего такое место находится на чердаке или в подвале. Глава пятьдесят вторая Я как раз занимаюсь своей установкой, когда возвращается няня с сыном Дилана. Ястреб, а затем и Деннис предупреждают меня, шепчут мне в ухо. Я решаю остаться и делать то, зачем пришел. Во Вьетнаме я входил в хижины посреди ночи, убивал всех внутри и уходил, не разбудив ни души. Там пять отдельных магнитофонов. К счастью, они промаркированы. Спальня, гостиная, столовая, библиотека, спальня № 2. Пока я там, один из них ненадолго включается на короткое время. Гостиная. Няня проходит там с Диланом. Она говорит, что даст ему вкусную бутылочку, и он замечательно поспит, да-да-да. Похоже, она знает свое дело. Я подключаюсь к трем линиям. Включаю трансляционные устройства. Дом Мэгги находится достаточно близко, чтобы сделать там пункт прослушки. Закончив, я снова использую направленный микрофон. Я слышу, как Дилан сосет свою бутылочку, а няня что-то бормочет ему. Затем ее дыхание становится тяжелым, и я думаю, что она тоже задремала. Я выхожу без проблем. Затем мы втроем отправляемся в обратный путь. Это шесть миль по прямой, девять миль по дороге, примерно столько же по пересеченной местности, если не хочешь, чтобы тебя увидели. Мы переходим дорогу на территорию Мэгги за поворотом, который скрывает нас от наблюдателей из «Юниверсал Секьюрити». Я отправляю Денниса обратно в Лос-Анджелес. У него там дела. В данный момент он мне не нужен. Я оставляю Ястреба, Стива и Мартина. Я буду прослушивать дом и не поручу это никому, кроме Мэгги. Я даже не говорю этим троим парням, что делаю или чего хочу. Если они сами догадаются, это хорошо. Если нет – тоже хорошо. Их работа – патрулировать периметр. Следить, чтобы люди Тейлора не проникли внутрь. Защищать Мэгги. У нас достаточно огневой мощи почти для любой невоенной ситуации. Не то чтобы я ожидал чего-то подобного. Просто я понимаю, что теперь мой ход.