– Это прозвучит странно, – сказал он. – Ничего страшного. – Это инопланетяне… – Пришельцы? – Да. Они построили пирамиды. И те странные фигуры в Перу, которые можно увидеть только с воздуха. Есть много доказательств. – Да. Я видела по телевизору. – Есть много доказательств. Многое просто необъяснимо. – В передаче так и сказали. – Я могу дать вам книги. Если хотите. «Колесницы богов», «Мы не первые». – Просто скажите мне названия, я сама смогу их достать. Через офис. Мы получаем много материала. Книги, видео – для исследований. – Некоторые из них остались здесь. Некоторые из пришельцев, когда остальные улетели. И у них были дети. – Вы действительно в это верите? – Да. Да, верю, – сказал полицейский. – Что… что с ними случилось? – Чтобы выжить, им пришлось смешаться с людьми, и в конце концов они потеряли почти все знания о звездах. Но все равно они были другими. Отличались. Им нужен был какой-то незаметный способ, чтобы дети могли узнать друг о друге. И даже самих себя. – И что это за знак? – 11:11 – это и есть знак. – Вы тоже? С вами тоже такое случается? – Одиннадцать-одиннадцать, – сказал детектив. Китти сказала себе, что это странности Лос-Анджелеса, эзотерическая чепуха. Какие еще инопланетяне? Она была здравомыслящим человеком. Прагматиком по натуре. И все же эта идея заполнила пустоту. Она заставила ее почувствовать себя особенной. Это объясняло, почему она во многом была лучше большинства людей. Детектив сказал, что у них есть группа, целая организация с собственным помещением – как церковь, но не церковь. Он дал ей свою визитку и сказал, что она может позвонить, и он отведет ее на следующее собрание. Ей понравилось, как это звучит – собрание. Довольная, она позвонила Биглу и рассказала ему о том, что произошло – об ограблении, а не об одиннадцати-одиннадцати. Ей не верилось в то, как он расстроился. Даже после того, как она сказала ему, что грабитель сказал, чтобы он думал об этом как о «Забавных кадрах» и «Розыгрышах». Менее самонадеянный человек, чем Бигл, мог бы попытаться скрыть тот факт, что он вопреки инструкциям сохранил копию записки и ее украли. Можно было понадеяться, что буря никогда не разразится. Но чтобы быть крупным режиссером – возможно, даже великим режиссером художественных фильмов любого рода, – нужно уметь совершать большие ошибки, ошибки стоимостью в пару сотен тысяч долларов, миллион или два, а то и все сорок миллионов, и уметь сказать: да, и что? Бигл немедленно позвонил Кравицу. Кравиц не стал тратить время на то, чтобы сердиться на Бигла. Джон Линкольн был его режиссером, и он был ему нужен. Кравиц позвонил Шихану. Шихан, который был намного мягче Тейлора, уверенно заявил: – Это хорошие новости, сэр. Мы обнаружили слабое место и разоблачили врага. Операция не завершена, но, похоже, она подвигается успешно. – Вы знали, что это произойдет? – Мы очень хорошо делаем свою работу, сэр, – сказал Шихан, передергивая плечами. – Даже Мэл Тейлор, хотя он мог бы работать с клиентами гораздо изысканнее. Глава пятьдесят пятая Я не обладаю даром предвидения. Я не знал, что узнаю, прослушивая Бигла. Но казалось логичным то, что это может привести меня обратно в Лос-Анджелес. Как только я убедился, что Тейлор записывает, а я слушаю в прямом эфире, я решил, что это даст мне возможность опередить его на полсуток или сутки. Особенно если мне удастся обойти его наблюдателей. Быстрота – суть войны: пользуйся неподготовленностью противника, прокладывай себе путь неожиданными маршрутами и атакуй незащищенные места. Сунь-Цзы Я оставляю Стива, Мартина и Ястреба охранять Мэгги. Я еду по пересеченной местности на горном велосипеде, через участок Мэгги и территорию ее соседей. Затем выезжаю на окружную дорогу, которая идет более или менее параллельно той, что ведет к нашему подъезду. Так я избегаю двух парней в фургоне, следящих за нашей подъездной дорожкой, и не беспокоюсь о машине, курсирующей между ними и наблюдателями возле дома Бигла. Как только я выезжаю на дорогу, мне нужно проехать шестнадцать километров до небольшой местной взлетно-посадочной полосы. Там есть телефон-автомат. Я звоню Деннису из аэропорта и сообщаю время прибытия, а он звонит двум другим, Хэнку Дресслеру и Ким Тэ-Ву, двоюродному брату сержанта Кима. Деннис встречает меня в аэропорту. У него маски и куртки для нас. К 11:10 утра мы в «СинéMатт». Ву подходит к охраннику и говорит с ним по-корейски. Охранник смущается. Затем входит Дресслер и начинает говорить с охранником. Охранник просит Ву подождать и поворачивается к Хэнку. Хэнк спрашивает, где находится офис Китти. Охранник говорит. Ву становится позади охранника, кладет руки ему на шею и давит до тех пор, пока охранник не теряет сознание. Он проделывает это очень ловко. Они заталкивают охранника под стол. Ву надевает фуражку охранника и садится на его место. Входим мы с Деннисом. Все мы, кроме Ву, надеваем маски. Заходим в кабинет Китти. Все проходит идеально и заканчивается к 11:20. К полудню мы в аэропорту. Я уверен, что провернул все до того, как Тейлор успел отреагировать. Но он отреагирует. Поэтому я беру их с собой. С тремя парнями, которые у меня уже есть, нас будет семеро против того, кого пошлет Тейлор: Отиса и Перкинса или кравицовского ниндзя. Думаю, этого будет достаточно. В 4:30 мы будем в 800 километрах отсюда. Вернемся в Напу. Скрывать наше возвращение нет необходимости. Мы возвращаемся в дом на такси. Когда мы заходим внутрь, я обнаруживаю Стива на полу в кухне. Он лежит лицом вниз в луже крови и, похоже, с пулевым отверстием в спине. Мартина и Ястреба нет. Мэгги тоже. Глава пятьдесят шестая Стив мертв. Когда Мартин возвращается, он роняет сумки с продуктами. Все рассыпается и разливается. Деннис подбирает их. Зелень, копченая свинина, батат, ребрышки и еще куча всякой всячины. Стив собирался приготовить для всех сытный обед. Отослал Мартина за покупками. Мартин этого стыдился. Стив рассказывал о фасоли и кукурузном хлебе, а Ястреб сравнивал калифорнийские вина с французскими, рассуждал о «новой кухне» и лучших поварах на Левом побережье. Мартину не хочется верить, что это сделал Ястреб. Он хочет думать, что это сделал кто-то из нас, белые или кореец. Но исчезновение Мэгги все решает. – Я убью его, – говорит мальчик. – Хорошо, – говорю я. – Знаешь, что он сказал? – Ястреб? – Нет. Мой отец. Он действительно мертв? – Да. Наверное, с полчаса назад. – Ты эксперт? – Не врач… но можно и так сказать. – Это у него входная рана? – Да. Ему выстрелили в спину. Если мы перевернем его, выходная рана будет больше. – Я говорил тебе, что он сказал? – Нет. – Никогда не доверяй ниггеру, который называет себя Ястребом и одевается как сутенер. Звонит телефон. Я поднимаю трубку. Звонит женщина. Она спрашивает Мэгги. Когда я говорю, что Мэгги здесь нет, она спрашивает, не Джо ли я Броз. Я подтверждаю. Она представляется секретарем Барбары Стрейзанд и спрашивает, получила ли Мэгги копию фильма «Повелитель приливов». – Он номинирован на «Оскар» в нескольких категориях, – говорит она. – В некотором смысле голосование за него – это голосование за женщин в индустрии. Я знаю, что это важно для Мэгги. Я соглашаюсь с ней, что это так, и говорю ей, что мы получили нашу копию. – Ты мне поможешь? – говорит Мартин. – С чем? – Грохнуть этого ублюдка. Ты поможешь мне или нет? Он ведь был твоим другом! Или для вашего брата это не имеет значения? – Ты правда этого хочешь? – Сто процентов. – Ты сможешь это сделать? Когда придет время, ты сможешь сделать? – Не сомневайся. Я грохну ублюдка, ублюдок сдохнет. Звонит телефон. Я хватаю парня: – Послушай меня, Мартин. Ответь ты. Меня здесь нет. – Что? Телефон звонит. – Слушай и слушай внимательно. Меня здесь нет. Если это человек по имени Тейлор, то я и не приходил. Ты не знаешь, где я. Можешь спросить его, где Ястреб. Скажи ему, что ты собираешься убить Ястреба… Телефон звонит. – …если хочешь. Узнай, где он. Если сможешь. Понял? Он кивает и берет трубку. Я иду в другую комнату и тоже беру трубку. Там уже звучит голос Тейлора: – Я знаю, что он там. Скажи ему, что мои люди видели, как он вернулся.