– Приятные вещи – это какие, например? – Допустим, как я в свой выходной еду на рыбалку. Это мое самое лубимое дело! – дальше Зигмас полтора часа рассказывал про свое хобби, не закрывая рта. А Эля думала: прилично сбежать через 40 минут или потерпеть еще немного? Но вставить в непрерывный рассказ о рыбалке фразу: «Извини, мне уже пора» оказалось нелегко. В итоге ей пришлось его прервать. Эля пожелала повару всего самого наилучшего и, конечно, исполнения его мечты. А также встретить хорошую девушку и купить квартиру. «Не забывай обо мне насчет работы, ладно?». Зигмас смотрел на нее удивленно: похоже, он уже начал строить планы насчет их совместной рыбалки. А Эле казалось, она провела вдали от Роберто уже целый год. Она никогда не скучала по родителям. Никогда не жалела, что рассталась со своими бывшими, даже если какое-то время ей было больно. Но Эля все равно понимала, что расставание было к лучшему. Но теперь даже час без Роберто показался ей вечностью и напрасно потерянным временем. Обратно Эля почти бежала. Но на Russel road замедлила шаг, хотя опять пошел дождь. Как ее встретит Роберто? Да все равно! Господи: она все исправит! Потому что не хочет быть ни с кем другим. Эля забыла взять ключ, пришлось звонить. Роберто открыл ей дверь, и в его глазах была откровенная радость. Неужели он тоже по ней соскучился? А придирался потому, что обиделся из-за «больше не люблю» и ревновал! Обходя его, чтобы пройти, Эля неожиданно поскользнулась: один из маленьких ковриков вдруг поехал у нее под ногой по деревянным половицам. Если бы не Роберто, который, по счастью, успел ее поймать, Эля бы упала и больно ударилась о кучу острых и твердых предметов вокруг. Роберто не спешил выпускать ее из своих объятий, с силой прижимая к себе. Они не могли оторвать друг от друга глаз, не слышали, что говорит спускающийся сверху Джош – у них обоих словно выключился слух. И неизвестно, чем бы все кончилось, но вбежавший в гостиную ребенок невольно прервал это объятье. А далее все продолжилось по-прежнему: Роберто снова то и дело касался Эли – очень жадно, но опять как будто бы случайно. Вранье Телефон третий день не умолкал. Эля уже поняла, что ждать звонка насчет работы бесполезно, особенно в выходной вечером. Поэтому попросила Роберто и Джоша: – Скажите, что я далеко. На Луне! Как же это будет по-английски? Забыла! – On the Moon, – догадался итальянец. Роберто и Джошуа весело рассмеялись, заговорщицки глядя на Элю. Джош тут же недоуменно-вежливо ответил по телефону: – Элли? А ее нет, она уехала! Нет, не знаю, куда. И когда вернется, не знаю тоже. Сорри! – он положил трубку и улыбнулся Эле, довольный. А она подумала: «Я учу ребенка врать. Отличная из меня получается мамаша!». – Завтра я позвоню в редакцию русской газеты, чтобы они прекратили этот кошмар, – извиняясь, заметила Эля. – О да, пожалуйста! В понедельник утром Роберто повез Джоша в школу перед своей работой. Желающие дружить тоже отправились зарабатывать – наступило затишье. Но Эля все равно первым делом позвонила в редакцию и попросила не печатать второе объявление про поиск друзей, только о работе. Затем стала просматривать свежие вакансии на сайтах и отвечать на них, приготовила на всех dinner. Вернувшиеся Роберто и Джош с удовольствием поели и уселись перед телевизором. Эля решила сесть с ними вместе – от окна и раскрытой двери тянуло холодом по ее до колена голым ногам. Кроме того, ей хотелось хоть немного побыть рядом с любимым. Роберто случайно – а может, и нет – задел Элино бедро, когда поднимал руку. Дальнейшее стало ошеломительно для Эли: итальянец тут же задохнулся и прикрыл глаза. Джош недоуменно посмотрел на отца – тот продолжал тяжело дышать. Затем Роберто глухо застонал, сполз на пол и прикрыл джинсы подушкой. – Там же холодно, ты простудишься! Сядь обратно на диван! – обеспокоенно сказала Эля. – Спасибо, мне тут нормально… – с растерянным видом ответил Роберто, продолжая прижимать подушку к себе. – Господи, я лучше уйду за стол, но ты слезь с пола! Сегодня не та погода. – она пошла к окну, но Роберто не стал пересаживаться, а поспешил наверх. Эля услышала, как в душе заплескалась вода. Да он же очень страстный! Как Роберто может так долго сдерживаться и ничего не предпринимать, если так сильно ее желает? Вот это воля! Во вторник утром, когда Роберто подошел к Эле, сидевшей за компьютером – без просьбы помочь, без повода – его пальцы, вновь легшие на Элину кисть и крепко сжавшие ее, были спрашивающими и требовательными: ты правда больше меня не хочешь? Разлюбила? Или все-таки врешь? Он понял ответ без слов, потому что его взгляд вновь стал как бездонный океан нежности. Но предпринимать что-то большее итальянец не спешил – в первую очередь потому, что ему надо было на работу. А Эля в его отсутствие решила постирать свои трусы в пятнах крови: делать это при существах мужского пола слишком неэстетично, если во дворе или на кухне. Ванную Эля боялась занимать: Мэгэн уже раз нажаловалась Роберто, что русская торчит там слишком долго. Эля не могла поверить своим ушам: сама канадка постоянно оккупировала для своих утех общую ванную на час или даже два, на весь дом там завывая. А душ Эли вместе с чисткой зубов занимали не больше пятнадцати минут. Но пока ее положение в этом доме так шатко, нельзя давать мерзкой Мэгэн ни малейшего козыря в ее ловкие ручонки. Отбеливающее средство не помогло! Эля на днях попросила купить «Vanish», но Роберто вытащил этот пузырек с надписью по-итальянски и сказал, что данная жидкость выводит любые пятна. Ага, черта с два! Как Эля ни терла ожесточенно ткань, содрав кожу на костяшках пальцев. Стирать на высокой температуре в вошин машин она побоялась: итальянец потом непременно закатит ей новую сцену насчет «чудовищного» счета за электричество. Нет уж, ей одного его подобного письма хватило! Вот что можно сделать: пока никого нет, быстренько по веками проверенному женскому рецепту прокипятить трусы в кастрюле. А потом проветрить как следует. Но как она ни проветривала, как ни отдраила кастрюлю до блеска, вернувшийся Роберто почувствовал «аромат» стирки и недоуменно нахмурился. Эля спросила: «Приготовить что-нибудь на ланч?». Роберто ответил с раздражением: «Нет». Пока он ел свои излюбленные блюда – хлеб с хумусом, сардельки, стручки гороха и фасоли, она рискнула задать вопрос: – Скажи, когда мы сможем начать работу над сценарием о траффикинге? – Не знаю. Позже. Сейчас я слишком занят своим перуджийским проектом. И рядом других еще. – Но я должна отработать грант! Мой Инглиш пока еще не совершенен, мне одной не справиться! Особенно когда придется быстро общаться с разными людьми. – Я думаю, мы сможем поработать над сценарием о траффикинге не раньше июля. В моих планах на июнь на это времени нет. – Но я думала… – Я тоже думал, что ты будешь помогать мне с моей работой! – раздраженно перебил Роберто. – Вместо этого ты всячески мешала мне, отрывая от дел пустыми разговорами! – Эля была кроткой, но тут ее обуял гнев и она подумала: «На Мэгэн ты на днях потратил больше времени, чем на меня за последнюю неделю – но канадка тебя не отрывала, а я да? И кто кому должен помогать? Кто только что оказался один в чужой стране, на другой планете? По крайней мере, ты обещал мне помочь – а я тебе ничего не обещала!». – Я знаю, что делаю слишком мало для тебя, – словно прочел ее мысли Роберто. – Ничего. У тебя есть ребенок. Если эти твои проекты способны быстро принести дивиденды, это важнее, – сухо ответила Эля. Да, сын – это святое. Но как же она? Она ведь тоже живая! Ей тоже нужны внимание и поддержка. Причем минимальные! И жаль, что так поздно выяснилось, что Роберто мечтал не о вкусной пище, а о помощи с его проектами. Вот куда нужно было прикладывать усилия! Эх, почему он раньше не сказал… – Нет, в ближайшее время денег от них ждать бессмысленно. Но зато спустя несколько месяцев – да. Просто срок подачи заявок заканчивается именно сейчас. – Но ведь, наверное, он был большим? Как минимум несколько месяцев? – проницательно заметила Эля. – Да, но раньше я был занят другой работой. Или Джошуа. – нет, как удобно всегда прикрываться ребенком! А работой Эля и сама умела прикрываться от неприятных ухажеров. Она стала Роберто неприятна? Или он просто неорганизованный? Эля ведь тоже ведь подчас откладывала что-то на последний срок. – В Италии все гораздо проще, – меж тем продолжал Роберто. – Там ты можешь словесно обрисовать свой проект, и результат у тебя в кармане. А здесь в Британии ты должен представить на бумаге очень деловой и лаконичный план, где ни одно слово не должно быть лишним, и в то же время нельзя пропустить ничего важного. Это нелегко! – Тебе проще напустить туман из красивых слов, – подытожила Эля. – О, да! – Роберто засмеялся, потягиваясь. Господи, она его совсем не знает! Любит какую-то фикцию. Слепила из того, что было, и припудрила тем, что хотела видеть. Слишком устала жить без любви и достойного мужчины рядом. Новый сексуальный опыт Опять начались звонки от желающих «дружить». Эля сообщила Роберто, что скоро все это закончится: осталось потерпеть всего пару дней. Он явно обрадовался и спросил, отвечала ли Эля мужчинам на сайте знакомств и какие результаты. – Нет, я никого из них не хочу видеть! Я сейчас занимаюсь более важным делом: проверяю, пришло ли хоть что-нибудь насчет работы с сайтов вакансий. Спустя минуту Эле пришел email от Роберто: «Ты сказала, что никого не хочешь видеть: могу я предложить черные очки?». Она рассмеялась. И ее раздражение на непонимание и равнодушие Роберто прошли. Почти. – Все-таки, у тебя потрясающее чувство юмора! – Иногда еще да, – улыбнулся он ей. Распечатал что-то на принтере, показал: – Прикреплю это объявление на стекло своей машины. Буду ее продавать. Я, конечно, за эти пять лет очень к ней привязался, почти как к другу, но… – Господи, Роберто, неужели все так плохо? Я уверена, скоро и я, и ты – мы оба найдем работу! – Ничего, это просто кусок металла. Люди важнее. Я сегодня должен был получить деньги за выполненную работу, но опять задержка – деньги на карточку еще не пришли. – Возьми мои. – Не стоит, у нас еще есть продукты, а тебе нужно на транспорт. Деньги на мой счет со дня на день придут – нормальные деньги. Не волнуйся. Десять-двадцать фунтов меня не спасут. Машину я продаю, чтобы больше не возникало подобных ситуаций. Очень надоела такая жизнь! – Понимаю тебя! Это так похоже на жизнь в России: у нас тоже порой на несколько дней задерживают зарплату. А раньше, в девяностые, могли чуть ли не на год! Могли и не заплатить. Ой, Роберто: а как же ты без машины? – Ничего, поезжу на метро. Я и так часто им пользуюсь, чтобы не простаивать в пробках. Осенью, когда появится много больше хорошей работы, куплю новое авто. – «все равно я должна быть благодарна Роберто! Он делает для меня все, что может. Ему и так трудно! А я просто чудовищная эгоистка: пристаю к нему с какими-то просьбами, когда ему сложно и без дополнительных заморочек». Роберто меж тем поставил какую-то страстную тропическую музыку. Словно намек. – Могу я спросить тебя еще кое о чем? – Да, – он словно бы ждал. – Скажи, ты долго собираешься мучить… – Кого? – Ты знаешь. – Не понимаю, о чем ты. – Ты не дурак. Я тоже. Роберто вдруг резко поднялся из-за стола. У Эли перехватило дыхание: на миг показалось, что сейчас он бросится к ней и сожмет в объятиях. Но нет: итальянец спешно ретировался к входной двери, быстро вытащил из кармана висящей на вешалке куртки ключи: – Совсем забыл: у меня же назначена встреча именно в это время! – Не лги, Роберто. Скажи, долго ты еще будешь мучить… нас? – он опять не ответил, отвел глаза. Но, закрывая дверь, бросил на Элю отчаянный взгляд. В нем была безумная тоска и огромное сожаление. Словно этим своим поступком он убивал. Их обоих. Элин трусливый возлюбленный вернулся лишь в десятом часу, когда Майк и Мэгэн сели в living room за стол ужинать. Мэгэн стала показывать Роберто альбом с фото тех мест, где она живет и учится в Канаде. Эля тоже подошла посмотреть. – Кем ты хочешь быть, Мэгэн? – Преподавать английский иностранцам, эмигрантам. Думаю, я смогу их многому научить, – канадка улыбнулась косноязычной, бедно одетой русской с чувством откровенного, неприкрытого превосходства. Эля не завидовала ее будущим ученикам: комплекс неполноценности и неприязнь к высокомерным «натуральным» канадцам, считающих всех прочих людьми второго сорта, будут им обспечены. И что с того, что «Майки» и «Лизы» совсем другие – эмигрантам долго еще в каждом канадце будет видеться Мэгэн! Хотя, может, повидавшие виды ученики просто перетерпят обязательные уроки блондинистой стервы, понимая: это не навсегда. Канадцы ушли, Роберто включил телевизор. Элю привлекли звуки зажигательной латинской музыки. Она обернулась к экрану: там шел рассказ о капоэйра, бразильском боевом искусстве, очень похожем на танец.