Ночь Эля провела плохо: ждала, что Роберто придет к ней. Слышала, что он стоял за дверью, но потом провалилась в забытье. Потом все время просыпалась. И Роберто тоже – он все время ходил туда-сюда. А на рассвете Эля поняла, что такое любовь: это когда отдаешь, не считаясь, и для тебя это в радость. Что важно одному, обретает смысл и для другого, хочется это понять и принять. Еще она полностью осознала природу физической любви: любить, как душевно, так и телесно – это значит дарить себя другому, делать так, чтоб ему было хорошо – даже забывая о себе. Это должно быть потрясающе, когда мужчина не просто имеет женщину (как вещь или жратву – или жертву), а нежно ласкает, думая в первую очередь о том, чтобы ей было хорошо. А она в ответ гладит и целует его всем своим естеством и полностью принимает, с радостью отдаваясь в его власть – всецело, с абсолютным доверием, без оглядки. И оргазм наступает быстро и мощно, как рождение новой Вселенной. И в этом ослепительном потоке уже нет этих двоих поодиночке, а есть только один этот божественный свет, и любящие в нем едины и неразделимы. Когда утром пятницы Эля спустилась вниз, словно опять вернулась сказка первых дней: Роберто смотрел на нее так радостно, так нежно! Так смотрят любящие люди – но теперь Эля боялась себя обнадеживать. И все же, отношение итальянца к ней потеплело несомненно и значительно! Потому что ее одобрили его лучший друг и подруга? Или он просто внезапно прозрел? А Эля с вновь вспыхнувшим ощущением счастья подумала: «У нас все еще может получиться!». Еще, глядя в его глаза, она поняла, что этой ночью они правда были вместе. Ланч они тоже готовили вместе: Эля салаты, Роберто горошек и фасоль. Ели тоже вместе, улыбаясь друг другу. Роберто постелил скатерть на двоих, положил столовые приборы. Может, он «забывал» об Эле, чтобы не травмировать Джоша? Которому, как его отец по старинке считает, Эля не нравится. Хотя мальчик уже переменил свое отношение! Как всегда за едой, Роберто включил теленовости. С показом очередных войн и катастроф. Но Эля не следила за событиями на экране, она не могла оторвать глаз от лица Роберто: как он переживает за тех, кто оказался в зоне стихийных бедствий и военных действий! Его прекрасные глаза, еще совсем недавно такие радостные, когда они смотрели на нее, теперь были полны сострадания. Это точно глаза ее половинки – человека, о котором она мечтала всегда! – Я помою посуду, не беспокойся, – ласково сказал ей Роберто. Подготовив тесто для пятничной пиццы, он поехал забрать сына из школы. А Эля принялась за генеральную уборку, сегодня ее очередь. При возвращении мальчик оживленно поздоровался, окинул взглядом отца и Элю и многозначительно сам себе улыбнулся. Ага, теперь его радует, что они нежно поглядывают друг на друга! Все будет хорошо! А сейчас отец и сын пусть побудут вдвоем: они так соскучились. Вернуться обратно ее позвали звуки музыки: Джош за столом в living room принялся за уроки, Роберто сидел рядом с гитарой в руках, наигрывая что-то. Очень страстно, порой зло или тоскующе. А в целом божественно. Словно объясняясь с Элей без слов. И эта музыка вдруг незримо объединила их всех троих вместе. Эля подумала: «Даже в кино не бывает так волшебно! Если знаешь, что такое расставания и потери, острее ощущается ценность каждого – вот такого! – мгновения». – Что это за музыка? Чья? – Ничья. Просто импровизация. Я всего лишь разминаю пальцы, – странно, но несколько сказанных слов будто разрушили незримую гармонию. Музыка перестала быть тайным посланием для нее, стала сбиваться, перестала быть интересной. Небо за окном вновь стало серым, сквозняк по ногам холодным, а день обыкновенным. Эле пора было выходить: когда Роберто уехал за Джошем, ей впервые позвонили насчет работы. Наконец-то! Но что за работа, некий Павел объяснить по телефону отказался наотрез. Сказал лишь, что «все прилично». В Элином положении выбирать не приходилось. – Элли! – Роберто быстро подошел к ней, одевавшей плащ. – Ты не сказала, куда отправляешься. И когда вернешься. – Я не хотела тебя лишний раз отвлекать и мешать. – Не говори глупостей. В Лондоне достаточно опасных вещей, которые особенно подстерегают новичка. – У меня встреча. Этот человек обещал помочь мне с работой. – Это мужчина по русской газете? Эля замялась. Хотя, он же сам повторяет, что «ревность – это очень глупо. Я никогда не был ревнив». – Да. Это только ради работы, – но Роберто теперь смотрел на нее угрюмо и рассерженно. Без этого в Англии никак Павел оказался русоволосым парнем с типично русским лицом – так в советском кино изображали деревенских жителей: курносый нос, глубоко посаженные глаза, широкие скулы. Впрочем, серым и голубым глазам пейзан в старых фильмах было положено искриться неиссякаемым оптимизмом – а у Паши они были хитрые, бегающие, без определенного выражения. – Эля? Хорошо выглядишь, – заметил он. А она очень быстро выяснила, что Павел ей соврал: никакой работы на примете у него и в помине нет: ловкач хотел выманить ее познакомиться. Соврал он и про свой возраст: Паше было не 29, а 25 лет. В Англии он был уже два года: – И вот уже два года я студент языковой школы. Но до сих пор выучил всего слов пятьдесят, – он рассмеялся. – Я в этой школе и не появляюсь почти, записался для прикрытия, чтоб в Британии жить и работать. Хотя тут довольно строго за посещаемостью следят в обычных, нормальных language schools. Не ходишь – отчислят. И гудбай твоя студенческая виза! Павел оказался совладельцем фирмы, занимающейся грузоперевозками: все работяги – из бывшего СССР, поэтому и язык выучить не удалось. – Можно телик вечером смотреть. Говорят, помогает. – Ну да, наверное. Но когда приходишь поздно, а вставать в шесть, тянет только пожрать и в койку. – Слушай, ты не дашь координаты этой чудо-школы? Мне бы тоже так устроиться! – Ну…я ведь тебя не знаю толком. А эти ребята мои старые знакомые. Сама понимаешь, им не хочется накрыться медным тазом. Мне, так сказать, по дружбе помогли. – дальше Павел принялся разглагольствовать о себе, похваляясь. Но Эля поняла, что не хочет с ним больше общаться и решила выжать из этой встречи максимум полезного для себя. Раз ее изначально надули, отняли время и опять поссорили с Роберто! – Я тут совсем недавно. Ничего еще не знаю. Уже кучу забегаловок в районе обошла, а работы не найти. Может, хоть что-нибудь посоветуешь? – Ну, если по чесноку, тебе надо знать язык. Я-то к своему знакомцу устроился. Еще здесь надо обязательно иметь иншуранс намба. – А что это? – Номер страховки. Тут без него никуда, на нормальную работу не устроиться. Это здесь как паспорт. Потому что зарплату всем работникам начисляют через банк, а чтобы открыть счет в банке и чтобы взяли на работу, нужно сообщить этот номер. И если у тебя его нет, Хоум оффис в два счета сцапает! – А что это такое? – Да ты что! Самых важных вещей не знаешь. У кого ты живешь, что тебе даже этого не объяснили? Это ихнее ФСБ. У-у, они так круто наловчились нелегалов ловить! – А как заиметь этот иншуранс намба? – Как-как: тебе никак! Ты же в гостях? То есть по любому не имеешь права на работу здесь. Так что для тебя единственный выход – пойти в языковую школу, студенты могут работать до 20 часов в неделю. Правда, все на это правило плюют и горбатятся, сколько сил и желания хватит. Главное, чтобы Хоум оффис не пронюхал: там за иностранными студентами тоже хорошо следят. По студенческой визе можешь тут пробыть два года. За это время успеешь за бритиша замуж выйти. Или можешь, как многие, попробовать нелегально ишачить – если возьмут. Но на самом деле мало кто из хозяев хочет так рисковать: тебя просто выпрут из страны, а им придется платить немалый штраф. Сейчас с этим строго! – Сколько стоит языковая школа? – По-разному. Самые дешевые 400-700 паундов в год. – да, для нее пока что нереально. Но ничего, начнет работать, пусть сперва и нелегально – и все образуется! Главное, она сможет остаться в Лондоне! Рядом с любимым. Эля была счастлива. Меж тем начал накрапывать дождик. – Может, зайдем куда-нибудь? – предложила Эля. Она хотела еще немного расспросить Павла о том, что следует знать каждому понаехавшему. Роберто ей ничего из всего этого не говорил! Все оказалось, с одной стороны, проще, с другой сложнее. – А ты что, хочешь есть? – Не хочу мокнуть. – Надо зонт с собой брать всегда – здесь погода такая! – (да, но его надо спрашивать у Роберто. Опять спрашивать!) – Ну, давай зайдем. Они забежали в первое попавшееся, крайне неказистое на вид кафе. Но внутри оказалось довольно уютно. – Сегодня твой день – у входа надпись: «нужна официантка», – подмигнул Эле Павел. – Ну, давай закажем что-нибудь. Выбирай. – тут Эля ощутила, как она продрогла и устала. Надо выпить чего-нибудь горячего! Она заказала hot chocolate, Павел кофе и кусок вишневого пирога. Он достал кошелек и вдруг ударил себя по лбу: – Черт, я же забыл снять деньги! Подожди минут десять: сбегаю к ближайшему банкомату. …Павел не появился и через 20 минут. И через 30. И через 45. Торчать дальше за столом перед холодным кофе и чужим пирогом было уже очевидно нелепо. Эля еще полчаса назад поняла: ее кинули. По неизвестным причинам. Или Паша не смог найти работающий банкомат? Да нет, чушь. Стараясь не выдать свой ужас, Эля попросила счет. 3 фунта 75 пенсов за все? Пронесло! С независимым видом, будто бы так и надо, она спросила: можно этот пирог с собой завернуть? «Конечно». Ей принесли желтую коробочку. – Как вы видели, мой приятель меня бросил, – сказала Эля полногрудой официантке примерно ее возраста. – Да. Это так ужасно! – Не настолько. Неприятно – да. Я хочу о другом спросить: здесь еще нужна официантка? – Да, – блондинка, очевидно радуясь, что может хоть чем-то ей помочь, позвала хозяина. Им оказался седовласый смуглый человек с умными глазами. Было ясно, что жизненный опыт у него большой и всякий – не чета Павлику. И, именно поэтому, он не поступит с ближним так, как Элин молодой соотечественник. – Откуда вы? – спросил он. – Из России. А вы? – Из Турции. – Замечательная страна! – Эля широко улыбнулась. Надо ему понравиться! – Вы бывали там? – оживился кафевладелец. – Нет, но я слышала, – да, прозвучало глупо. Можно было, конечно, соврать, что была, но тогда он спросил бы, где. И Элина ложь все равно бы раскрылась. – Вы понимаете, что вам придется обслуживать много людей? Здесь бывает очень много народа – вы сможете их понимать? – Да, мой английский сейчас не идеален, но я очень быстро учусь. Кроме того, я выучу это меню, – (Эля показала на табло во всю стену) – наизусть. Не думаю, что мне понадобиться много больше слов! Хозяин в ответ одобрительно рассмеялся: – Я вам позвоню. Оставьте свой телефон. – Возьмите меня! Я буду очень стараться. – Да, я позвоню. Совсем скоро, через несколько дней. Будь готова: придется сразу начинать! – Хорошо. Отлично! Спасибо! Ей будет здесь хорошо: тут все такие приятные люди! А тяжелой работы она больше не боится: зато останется в одном городе с любимым! И это ведь только на самое первое время. Счастливая, Эля побежала к дому Роберто, даже не чувствуя дождя и холодного ветра.