Свет фонарей пробивался сквозь жалюзи и мешал Эле уснуть. Как и веселые возгласы ночных гуляк на Крик-сайд. Крик-сайд… Как это там у Цоя: «В сети связок в горле комом теснится крик Но настала пора, и тут уж кричи – не кричи. Лишь потом кто-то долго не сможет забыть Как, шатаясь, бойцы о траву вытирали мечи. И как хлопало крыльями черное племя ворон Как смеялось Небо, а потом прикусило язык И дрожала рука у того, кто остался жив И внезапно в Вечность вдруг превратился миг». Ну и что, что Роберто, как и Эля, не очень сильный и очень несчастлив – но это сейчас. Вместе они будут Сила! Скоро все прояснится, наладится, и тогда никто не посмеет их разлучить, ничьи происки, никакой Рок! Небу останется только прикусить язык… Как и всем околоробертовым злопыхателям. И снова в голове появляется Цой: «А Жизнь – только слово, есть лишь Любовь и есть Смерть. Эй, а кто будет петь, если все будут спать? Смерть стоит того, чтобы жить А Любовь стоит того, чтобы ждать». Да! Судя по адским мучениям людей в горячих точках и ее с Роберто адским мучениям так оно и есть, на том свете должно быть легче. Возможно, это сейчас они живут в аду! «Но я не хочу дожидаться загробной или следующей жизни, чтобы наконец быть вместе с Роберто: я верю, что мы обязательно будем счастливы в этой», – с этой надеждой Эля заснула. Дикий ребенок Утро началось со скандала насчет того, в чем девочка пойдет в школу. – Ноу, я это не одену! – вопила Люси. – Ты дура! – Ах ты, блядь, дрянь такая! Ты как с матерью разговариваешь?! Shit! – Сука! Раздались звуки шлепков, затем завывания Люси. Отношение Эли к Жанне вмиг стало холодней: как бы ее жизнь не била, зачем все вымещать на ребенке? Жанна спустилась вниз красная и злая: – Нет, ты посмотри: она опять меня ударила и укусила! Если ей сейчас пять лет, что с ней дальше будет? Скажи, вот как с ней обращаться? – Может, пусть оденет, что хочет? – Да она будет полдня выбирать! А мы и так уже опаздываем. Оказалось, что сегодня у Памми юбилей, 45 лет. Жанна решила сделать ему сюрприз – праздничный ужин. Эля предложила приготовить от себя свое фирменное блюдо – яблочные трубочки. После отвода Люси в школу они отправились на рынок за продуктами. – Знаешь, ничего у тебя с этим Роберто не выйдет! – вдруг заметила Жанна, взглянув на Элю, с усилием волочащую шесть тяжелых сумок с едой на неделю. Себе татарка оставила два пакета полегче. – Вот скажи – ты ему навязывалась? – Поначалу. Немного, – и еще первая призналась в любви и в постель приходила. Но Жанне в этом Эля признаваться не собиралась – засмеет. И будет высмеивать потом еще долго. А Эле было плохо и без этого. Она сама страшно корила себя за все ошибки. – Это же самое убийственное, что только женщина может сделать. Ой, да что говорить, сама такой дурой была! Если у него и был к тебе интерес, после этого он уже не вернется. По себе знаю! Я потому перед Памми и делаю вид, что он мне по хую. Хотя он мне уже и в самом деле по барабану стал. А ты – у тебя все на лице написано. Ты слишком простая, мужчинам с такой неинтересно. Скучная ты для них! И ты мужикам слишком доверяешь. Ты не там поддержку ищешь! Ты думаешь, на них положиться можно? Ну, пока до самой не дойдет, бесполезно говорить. Ты еще на этом столько шишек набьешь! – Но ты же сама вчера говорила – он ко мне что-то испытывает! – Что-то! Вот именно, что-то. Если бы он тебя любил, ты бы перла на себе эти сумки сейчас? То-то! Так что иди и молчи! Это тебе еще повезло, что меня встретила и я тебя к себе в дом взяла. Не все люди так же добры, как я! – Жанна права! Эля так его всегда оправдывала! Но она сама для расчетливого Роберто – только кусок мяса, который он выбирал, как на базаре. И не взял… Оказалось, духовка не работает. Жанна вызвала мастера и настояла, чтобы тот приехал немедленно, крича в телефон со слезами в голосе так, как будто у нее умирает близкий. Но стоило ей положить трубку, как она повернулась к Эле с довольной улыбкой: – Приготовлю-ка я одно таджикское блюдо из фасоли, баклажан и помидор. Дешево, сытно – для Памми сойдет. Плюс твои печенюшки. Жанна принялась за свое варево, а Эля пошла наверх, упала на свою новую кровать и некоторое время лежала без сил и мыслей. Потом они появились: «Вот чужой дом, чужая кровать, я выполняю чужие решения ради чужих целей. Что у меня осталось, есть своего? Только я сама. Мне надо себя сохранить. Но как это сделать? Жанна, как и Роберто, по-своему очень упертый человек. И считает, что если с ней кто-то не согласен, это неправильные мысли и действия. Впрочем, она примитивней Роберто, ее можно попробовать провести, делая вид, что соглашаешься с ее мнением. И начать втихаря искать другое место, где платят не две копейки, чтобы заработать на языковую школу, пока не истекла полугодовая виза. А в целом все нормально! И будет еще лучше». Приехавший мастер быстро починил плиту. Эля даже успела испечь первую порцию рогаликов до того, как идти забирать Люси из школы. А потом к ним приехал Жаннин бойфренд: – Памми, узнав, что смеситель не работает, тут же побежал его чинить. И буквально за пять минут все сделал. Сэкономлю на сантехнике! – довольно поделилась с Элей хозяйка дома. – Вот так миллионер! Слушай: он, в свой юбилей, уставший после работы, даже не поев… Видишь – все-таки он хороший! Улучив свободную минутку, Эля пошла к себе в комнату, открыла учебник английского. Несмотря на приговор Жанны, она была уверена: если сломать языковой барьер, все другие барьеры между ней и Роберто рухнут куда быстрее. Но минут через десять в комнату без стука зашла ее работодательница: – Памми зовет меня в ресторан. А ты уложишь Люську спать, в девять часов. Еще Инга приедет забрать свои вещи. Жанна и Памми уехали, Эля осталась с пронзительно вопящей и рыдающей Люси. Малышка никак не хотела успокаиваться, как Эля ни убеждала ее, что мама скоро вернется. Чтобы отвлечь девочку, Эля решила почитать ей. Люси взяла книжку на английском. – Может, лучше на русском почитаем? – Нет! Нет!!! – боже, сейчас она опять заревет! – О’кей, о'кей, Люси! Эля принялась читать, поглядывая на девочку – и замечая в ее глазах растущие страх и гнев. – Я плохо читаю? – Да. – Давай русскую сказку почитаем? Я еще не очень хорошо говорю на Инглиш. Я совсем недавно приехала. – И едь обратно! Get out! – вдруг зло прошипела Люси. – Это не твой дом. Это наш дом! А ты тут никто! – Люся, да ты что! – Ты никто! Ноль! Fucking shit! Дура! – Люси вдруг выскочила из-под одеяла и побежала вниз. Эля понеслась за ней. – Люси, мама сказала, в это время ты должна спать! – Иди вон! Я хочу есть, – «Ну ладно, пусть что-нибудь слопает. Набитый желудок вызывает сонливость, а голодный злость и бессонницу. Отлично, сейчас она поест и, наконец, уснет». – Что ты хочешь? – Сэндвич с коттедж чиз. – А где он? – Люси оттолкнула Элю и вытащила одну из маленьких пластиковых баночек с нижней полки забитого холодильника. – Я сама! – враждебно объявила девочка. – Ты не умеешь! Ничего не умеешь. Ты дура! Get out! Это не твоя еда! Не трожь! Я все скажу мамми! Уходи! – Люси изо всех своих сил принялась колотить Элю кулачками и яростно пнула по ноге, чертовски больно. – Люси, прекрати так себя вести! – Пошла вон! Дерьмо, bitch! – Эля была ошарашена. Да, каждое лето она сидела с младшими кузенами и племянниками – но те были гораздо послушней и никогда так не обзывались. Вообще не смели обзывать старших! Люси меж тем деловито намазывала творожную пасту на хлеб. Чтож, по крайней мере, с голоду она не помрет, и в обиду себя не даст. А Эля почему позволяет какой-то соплячке вести себя подобным образом? Она может одним пальцем стереть ее в порошок! Но этого делать нельзя и не стоит. Как же найти с Люси общий язык? – Я хочу пить, – объявила меж тем ее подопечная. Эля налила ей воды. Выпив, Люси снова грубо оттолкнула свою няню и побежала наверх. Эля помчалась за ней, но девчонка успела закрыться в ванной. Из-за двери послышался ее веселый смех. Эля услышала также, как Люси набирает там какой-то телефонный номер – чертовка успела схватить по дороге дистанционную трубку. Кому она звонит? Матери? Та точно выгонит… Неужели прощай, Лондон? Нет! Ни за что! Эта мысль придала Эле решимости и сил. К счастью, как оказалось, Люси не закрылась с той стороны, а просто придавила дверь своим весом. Эля попыталась отнять телефон – но верткая девчонка, изо всех сил пинаясь, кусаясь и царапаясь, вырвалась и понеслась вниз. Когда Эля прибежала за ней на кухню, заметила, что Люси набирает какие-то длинные ряды цифр, снова и снова. Что она делает? Она ведь знает уже, что звонки стоят больших денег! Или нет? Она что, хочет повесить эти звонки на Элю? Или просто балуется? Люси меж тем выхватила из раковины полурастаявшую рыбу и ударила ею Элю. Та задохнулась от вонючих брызг. – Люси! Прекрати! – Я хочу, чтобы ты была грязненька и никто тебя не любил! – с горящими сатанинским весельем глазами крикнула девочка. Эля отняла у нее скользкую жирную рыбу, при этом сама в ней вся перемазавшись. А Люси снова схватила телефонную трубку и с победными криками побежала наверх. Эля посмотрела на часы: уже пол одиннадцатого. Скоро появится Жанна. Пора кончать с этим безобразием! Поднявшись наверх, Эля схватила Люси и выдрала телефон из ее цепких и на удивление сильных пальцев. Вредная девчонка при этом отчаянно сопротивлялась, кусалась и царапалась до крови и била руками и ногами – но силы были неравны. Эля поставила телефон на самую высокую полку, где ребенку его не достать, потом швырнула Люси на кровать, прижала ее руки к матрасу и грозно сказала: – Сейчас ты будешь спать, поняла?! А не то… – И щщто? – тонким ехидным голоском поинтересовалась Люси. – И щто ти мне сделаешь? Ти тут никто! Ти дерьмо! Тьфу! – она вдруг плюнула Эле в лицо. От неожиданности та непроизвольно, на автомате отмахнулась, пытаясь уклониться и защититься от плевка – и это удалось, но Эля по касательной попала Люси по рожице. Получилось, словно бы она ее ударила. Эле стало окончательно жутко: мало того, что маленькая девочка ведет себя, как взрослая подлая женщина, безошибочно находя все самые болевые точки, так еще и она сама ударила ребенка! Хоть и не нарочно. Она ведь не сильно Люси задела? Нет, только чуть-чуть, по носу. Люська даже не заревела и не завопила, как она обычно реагирует на все. Однако ее подопечная наконец затихла – правда, только на пару секунд. Потом она с ненавистью плюнула в Элю во второй раз – и снова не попала, плевок шлепнулся ей самой на ночнушку. Люси опять принялась изрыгать все известные ей ругательства и вырываться, норовя вскочить и продолжить пакостить. А ее няня устало соображала, что же делать: сатаненок был по-прежнему полон сил, а вот она совсем выдохлась. Тут Эля обратила внимание, что рубашка на Люси мокрая и к тому же воняет рыбой. Она отпустила Люсины руки и пошла достать сухую чистую ночнушку. Люси меж тем попыталась, как обезьянка, вскарабкаться на верхнюю полку стеллажа – туда, где телефон. При этом несколько книжек, за которые она ухватилась, упали сверху на нее – и Люси вместе с ними полетела вниз тоже. Эля едва успела подхватить ребенка. Книжки больно стукали ее по голове – но досталось и Люси, как Эля ни пыталась ее защитить. Девчонка прижалась к своей няне, испуганно разревелась.