– Ваш только душ, – тут же предупредила Джейн. – Этой ванной комнатой еще пользуется мой экс-муж Питэр, он сейчас у меня в гостях. Дальше последовала экскурсия по всему дому. Эля сбилась, считая комнаты. При этом людей здесь жило всего трое вместе с взрослым сыном Джейн Билли, студентом. – Элли, скажите, вы можете подождать до 27 июня? Дело в том, что моя нынешняя девушка, китаянка Хайди, улетает на родину именно в этот день. – Постараюсь. Когда вы сможете определиться с выбором? – Я позвоню вам завтра, хорошо? – Да. Я буду ждать! – возьмет ли ее Джейн, или предпочтет кого-то с опытом? Никто не идеален! На следующий день Эля очень ждала звонка от Джейн, но та не позвонила. Хотя обещала сообщить результат по итогам всех собеседований. Видимо, это значит отказ. Или не дозвонилась? Телефон с утра был почти беспрерывно занят Жанной. А когда Эля предприняла попытку позвонить, Жанна со словами: «Звонки только в экстренных случаях! Телефон мне самой сейчас нужен» забрала трубку и с тех пор не выпускала ее из рук. В итоге Эля позвонила Роберто из автомата, чтобы спросить его мнения: стоит ли соглашаться на работу у Сингха, раз у нее отберут паспорт и не будут платить? Эля думала, друг решительно ее отговорит, но итальянец сказал: «Почему нет? Это всего лишь временно». То есть, она ему уже совершенно безразлична. И нет никакой надежды, что Роберто захочет вернуть ее, как Лукас Марсэлу. Надо заставить себя общаться с новыми мужчинами – возможно, кто-то из них окажется хорошим, как Клаудио. И это поможет перестать циклится на Роберто. Эля знала, что многие мужчины и женщины пишут сразу нескольким незнакомцам. Вероятно, это правильно, особенно когда те нравятся примерно одинаково. Чтобы сэкономить время и силы, Эля написала универсальный ответ, который можно будет рассылать, добавляя свои вопросы для каждого, чтобы лучше их понять: «Привет! Ты кажешься интересным человеком. Я буду рада, если мы станем друзьями. Я считаю, что дружба – это основа отношений. А любовь, как и дружба, растет день ото дня. Я оказалась в Лондоне по приглашению друга-итальянца. Этот человек очень интересная персона и я быстро влюбилась в него. Конечно, у этого мужчины есть свои недостатки, но это было неважно для меня. Если помнишь, в знаменитом фильме «Некоторые любят погорячее» с Мэрилин Монро старый богач в ответ на реплику «Но я не могу выйти за вас замуж! Я мужчина» отвечает: «Никто не совершенен!». Но Он видел исключительно мои плохие стороны – причем плохие только для него. Например, я «слишком много времени провожу на кухне». Конечно, это был его дом, его мир – но он пригласил меня в него! Он взрослый человек и мог бы осознать, что идеальный партнер, который все делает так, как ты хочешь и никогда ни в чем не нуждается – это иллюзия. Ему хотелось, как всем, передышки, облегчения бремени – а тут дополнительные трудности! Но ведь и новые радости тоже. Когда ты читаешь все это, наверное, думаешь, что этот человек не очень умный и не добрый. Нет, это не так, это очень достойная личность. И он стал величайшей любовью моей жизни. Теперь ты можешь понять, что я сейчас чувствую (мы только что расстались). Но я оптимист и верю, что могу встретить другую большую любовь, мужчину, который будет любить меня так же сильно, как я его. У меня немало положительных черт и я могу принести кому-то счастье. Конечно, мне нужно время, чтобы забыть этого итальянца. Но я думаю, лучший путь для меня, если я встречу новых друзей и позитивные впечатления вытеснят все эти потрясения. Я в Англии только 42 дня и, конечно, настоящих друзей за столь короткое время обрести невозможно. Но я смотрю вперед! И надеюсь, кто-то из новых друзей сможет стать в будущем чем-то большим для меня». Эля понимала: немногие захотят отвечать на такое послание. Но у нее не было ни времени, ни желания играть в изматывающие игры с теми, кому не нужно ничего серьезного в перспективе. Так что, возможно, все к лучшему: любители фастфуд-секса и те, кто не способен поддержать другого человека сразу же отсеются. Когда Эля перечла то, что написала, осознала: она опять дискутирует и объясняется с Роберто. Может, показать это письмо ему? И тогда до него что-то дойдет? В результате они смогут восстановить отношения, сделав их более искренними. Ей нужен в лице Роберто хотя бы друг, поскольку человек он все-таки неплохой. Очень тяжело, когда совсем не на кого рассчитывать. Да, ему оказалось наплевать, что она попадет в рабство к Сингху – но, может, итальянец просто не понял ее все еще несовершенный английский и сбивчивые объяснения? Вдобавок поговорить удалось только минуту, больше денег не хватило. Ко всем остальным Роберто внимателен и добр – и не мог превратиться в равнодушную ледышку только для нее даже при возникшей антипатии. Тем более что здесь речь шла уже не о любви и даже не о дружбе, а о безопасности и выживании! Нет, на сомнительную работу у Сингха соглашаться все-таки не стоит! Надо завтра купить свежий «Loot» и звонить по новым вакансиям. Но от Жанны не получится, она не разрешает звонить и не расстается с телефоном, увлекшись устройством личной жизни. Придется опять беспокоить Роберто. Но другого выхода нет: звонить по куче вакансий из автомата неудобно и дорого. Пока Жанна была в душе, Эля набрала итальянца и тот разрешил ей приехать завтра ради новых поисков работы. Эля чувствовала надежду: работа найдется и все наладится! Все будет так, как должно быть. Вскоре Жанна сообщила: ей опять звонил Памми, хвастался, что познакомился с классными русскими телками и их оттянул: – А я ему: «Мне-то что?». – Тут кто-то третьи сутки названивает по 10 раз на дню и молчит. Наверно, Памми все-таки не может тебя забыть – а про телок сказал, чтобы ты ревновала. – Да пошел он! Мне теперь и правда по хую! И чего молчит после того, как про телок сказал? – Может, это и не Памми. Он раньше так себя вел – звонил и молчал? – Никогда. – Знаешь, такое поведение было характерно для Роберто – когда я еще была в России. Номер не определялся, но я предположила что это он и попросила так не делать. Роберто написал, что это не он – но с тех пор молчаливые звонки прекратились. – Забудь этого итальянца! Сколько ты уже здесь – а он хоть раз позвонил, чтобы узнать, как ты? – Он не знал этот телефон до позавчера… – И все равно могу поспорить: ты ему не нужна! Он все взвесил, и списал тебя со счетов. А это так, эхо былых страстей, – Жанна недобро усмехнулась. – И вообще, я что-то не понимаю: названивать и молчать он может, а помочь тебе хотя бы немного – нет? Не ври сама себе! Перед тем, как начать звонки по новым вакансиям, Эля решилась позвонить Джейн. Пусть та скажет «вы не подходите», зато будет определенность. Оказалось, американка не звонила, потому что неправильно записала телефон. – Элли, вы уверены, что останетесь в Лондоне после октября, когда заканчивается срок вашей визы? Что вам не придется возвращаться в Россию за студенческой визой для языковой школы? Что вы сможете получить ее здесь, в Лондоне? Я слышала, это непросто! До Хайди у меня работала девушка из Анголы, и по этой причине ей пришлось вернуться домой. – Да, один мой знакомый так уже делал, – Эля была уверена, что за четыре месяца найдет способ не возвращаться ради визы. – Ну что ж, в любом случае я буду рада, если вы поработаете у меня хотя бы до октября, – при этих словах Эля даже подпрыгнула от счастья. Невероятно, но из нескольких десятков претенденток выбрали ее – с нелепым английским и без нормального резюме хаускипера. И настоящая любовь у нее обязательно будет, точно! Счастливая и взаимная. Роберто дал полчаса посмотреть почту на его компьютере. Эля, колеблясь до последнего, все же отправила универсальное письмо нескольким кандидатам. Потому что твердо себя настроила, что с итальянцем все кончено. И теперь они только шапочные приятели. Но с момента ее появления утром Роберто смотрел так, будто очень ей рад, распрашивал, как живется у русской леди. Не били ли больше окна? Будто это не он всего четыре дня назад яростно защищал от нее свой стол и свое жизненное пространство! Эля была в растерянности. – Я очень рад, что ты нашла себе работу! И правильно сделала, что отказалась работать у Сингха! После твоего звонка мне это господин тоже звонил узнать о тебе – он просто урод и чудовищный жмот. – Не забывай обо мне как о своем друге, хорошо? – сказала на прощанье Эля. – О, тебя очень сложно забыть! – усмехнулся Роберто. – Не смейся слишком громко! Я тебе позвоню на днях, обязательно. И скоро мы с Джошем приедем к тебе в гости. Держись! – Роберто улыбнулся Эле какой-то особенной улыбкой – такой искренней, счастливой. Джош тоже встретил Элю тепло, угостил печеньем: «Оно очень вкусное». Все это не могло не радовать. И чем дальше Эля отходила от дома Роберто, тем больше ее терзала мысль, правильно ли она поступила: оставила на рабочем столе компьютера Роберто свое «универсальное письмо» и попросила его прочесть: «Хочу узнать твое мнение». Но теперь Эле казалось, что она совершила очередную ужасную глупость. Хотя, она ведь правду там написала! Пусть Роберто задумается над важными вещами. Но все равно, не надо было этого делать. Не надо было этого делать! Когда Эля вернулась, Жанна отправилась на свидание с очередным претендентом с сайта знакомств, оставив дочку с няней. Вскоре зазвонил телефон. Эля думала, это опять неизвестный молчальник – но на сей раз там заговорили. – Это Жанна? – Нет, ее сейчас нет. Что передать? – Что звонил Клаудио. Я скоро приеду. – Я обязательно скажу, что вы звонили. – Бедняжка! Она очень сильно нуждается? – Эля ненавидела врать, особенно хорошим людям, таким, как этот итальянский учитель: Жанна похвасталась, что успела отложить несколько тысяч фунтов из того, что давал Памми. – Клаудио, Жанна не любит, когда о ней говорят у нее за спиной. Пожалуйста, перезвоните завтра. – Да, хорошо. О, она настоящий ангел. Очень мужественная женщина, одна воспитывает ребенка. Никто ей не помогает! Я все сделаю, чтобы облегчить ей жизнь. – Вам наверно, дорого звонить из страны в страну. Перезвоните, – и почему бабцам, на которых клейма ставить негде, так везет? А Элю обзывали проституткой за доходящую до идиотизма и никому не нужную, а для нее самой откровенно вредную и даже гибельную верность! Вечером Жанне снова позвонил Памми. И предложил начать с ним совместный массажный бизнес. – Мне его жалко, – призналась татарка. – В конце концов, гулять, так гулять! Страдать, так страдать! – она весело рассмеялась, а в ее вечно недовольных подозрительных глазах загорелись лукавые огоньки. – Помириться с ним, как считаешь? – Я не вправе говорить тебе, что делать. Это должно быть твое решение. – действительно, чем тогда Эля отличается от Робертовых наушников? Да, сама она с таким бы не связалась – но Жанна другой человек, и возможно, именно с Памми ей будет хорошо. А всяких Клаудио она просто, как танк, раздавит, проедет катком и не заметит. А потом скажет: «Эх, не осталось настоящих мужиков!». Это должно быть твое решение – Жанна, ты не расскажешь, как оказалась в Лондоне? – Сначала я оказалась в Москве. Жанна закурила сигарету и начала свой рассказ. Оказалось, она родилась в таджикском кишлаке, в семье учительницы. Ее отец был алкоголиком и подолгу нигде не задерживался, но был добрым. А мать суровой. В 17-ть Жанна поехала учиться на портниху – и влюбилась насмерть в бизнесмена Юру вдвое старше. Подружилась с его матерью и та уговорила сына на жениться на этой девушке: – Я была счастлива: жила с любимым человеком, при деньгах. Но потом начались этнические войны. Как это было страшно! Практически во всех семьях, которые я знала, погиб кто-то из родных независимо от того, русские они были, таджики или другой национальности. У многих детей и родителей убивали прямо на глазах, насиловали жен, вспарывали беременным женщинам животы. Юра каким-то чудом достал авиабилеты, хотя самолеты тогда почти не летали. Муж заплатил за билеты целое состояние, и мы сумели вырваться из этого ада. В Москве мы поселились в комнате в коммуналке, которую купили на оставшиеся деньги. Тогда купить жилье в РФ так просто, как сейчас, было невозможно, тем более в столице – пришлось нам с Юрой развестись, и я фиктивно вышла замуж за Олега Тришкина, алкаша с московской пропиской. Нашла его наша знакомая маклерша. Света пообещала нам с Юрой сделать потом отдельную квартиру, но взяла почти все наши деньги и кинула – просто исчезла. Еще имя такое хорошее – Светлана, да? Почему мы ей поверили, чужому человеку? – Жанна грустно усмехнулась. – И она же нас с Юрой развела! Причем не только фиктивно, а по-настоящему. Мне эта тетка говорила: "Зачем тебе муж-алкоголик"? А ему шептала: "Зачем она тебе такая"? А какая? Ну вот ты скажи – что во мне не так? – Жанна пронзила Элю глазами, в которых застыли обида и ярость. Как ей объяснить, что довольно многое на самом деле? Разве она поймет? И, может, раньше она другой была? – Помню день, когда он ушел, – сильно затянувшись и не глядя на Элю, погрузившись в прошлое, сказала Жанна. – Это было 8 декабря, под Новый год, когда люди покупают близким подарки. Юра забрал все деньги, что оставались, около 9 тысяч долларов, и вещи (даже мои!), когда меня не было дома. И исчез: бросил меня с одной сумкой в этой вонючей коммуналке. Я тогда несколько недель пролежала, не вставая с раскладушки – больше в комнате ничего не было, даже постельного белья. Я укрывалась своей одеждой, было холодно. Вставать, что-то делать, искать еду или деньги на нее у меня просто не было сил. Да и не хотелось мне есть! Как и жить. Я умирала. Я была в шоке – не могла поверить, что все это происходит со мной. Я же так его любила, за что мне это?! Потом начался другой этап: я кругами ходила по комнате и повторяла: «Я сильная женщина, я выживу!». Постепенно мне стало чуть легче. Да и нужно было на что-то жить, что-то есть. Другая подружка еще по Душанбе, Валентина – настоящая оказалась подруга, не то что эта Света! – устроила меня продавцом на вещевой рынок. Кто там не работал и на себе это все не испытал – тот не поймет! Помню, как-то приехали в гости родственники, заглянули ко мне на работу. Полчаса потоптались на морозе и говорят: «Как же ты выдерживаешь на таком лютом холоде с 9 утра и до вечера? У нас уже ноги отваливаются!». А вот так! Выпивать начала, конечно. Сперва по вечерам только, чтобы прийти в себя и не расклеиться, а потом и днем уже, как почти все там. Наплевать уже на все было! Жила, как рабочая лошадь – не думая, брела по кругу. – Жанна снова замолчала, погружаясь в воспоминания: – Пять лет я ждала, что Юра вернется. Когда узнала, что у нас наконец будет встреча, купила модные сапоги, секси-свитер, сделала химию. Он, когда меня увидел, спросил с интересом: "Что это ты такая красивая?" – я же на нервной почве очень сильно похудела. Я отвечаю загадочно: "Может быть, для тебя". А он мне: "Знаешь, я хочу пожить один". – Подожди, Юрий же тебя ограбил! – Разговор о деньгах даже не шел, настолько безумно я его любила и надеялась, что он вернется. Но когда я по телефону попросила вернуть хотя бы мои сережки золотые, он сказал, что привезет – и исчез навсегда. Я не знаю, почему я так его любила. В постели он не был хорош, влиял алкоголь. -Жанна взяла новую сигарету. – Помню первое время в Москве уже после того, как ушел Юра: была у меня такая подружка Вика – почти единственный человек в белокаменной, кого я тогда там знала. Валю я уже позже встретила. Мне было так плохо: коммуналка эта ободранная, Олег-алкоголик, муж фиктивный меня достает, денег клянчит, угрожает – от всего этого просто выть хотелось. А к Вике приедешь и отдыхаешь душой: отдельные хоромы, уютно, чисто, светло, тепло! Словом, настоящий дом, по которому я так тогда тосковала. И вот на этом-то Вичка меня и подловила. У нее хахаль был, к которому она бегала, а мне говорила: слушай, переспи пока с моим муженьком, отвлеки его – ну что тебе стоит? Это я сейчас понимаю, что она меня просто использовала, а тогда я даже не могла этого осознать. Мне так нужны были близкие люди, хоть кто-то рядом, что я рада была прощать и терпеть все, лишь бы меня не бросили опять. – Как я тебя понимаю! – Однажды захожу к Вале в палатку, смотрю – девчонка сидит, лет 9-ти. Худая, смешная, одетая в какое-то рванье не по размеру. И булку жадно лопает, что Валя ей дала – та ее подкармливала, вот она к ней и бегала. Звали ее Ирка Ватрушкина, и была она из многодетной семьи: родители-алкоголики, дети все неизвестно от кого. Никто ими не занимался, вечно они были грязные и голодные. Мне эту девчонку стало жалко – такая же никому ненужная бездомная беспризорница, какой я себя чувствовала тогда! Я ее стала иногда брать к себе, мыть. Она даже оставалась у меня ночевать. Короче, мы с этой Ватрушкиной подружились. Ей хоть и было 9 лет, но она понимала абсолютно все, потому что жизнь у нее была посуровей, чем у многих взрослых. Она за свои коротенькие годы хлебнула немало лиха. Помню, однажды идем мы с ней с рынка, сумки с едой тяжелые тащим, ноги в сугробах вязнут, мокрый снег сверху сыплет, и я ей говорю: «Ты представляешь, сейчас придем, а там опять этот чертов алкаш Олег приперся деньги клянчить!». А она мне так по-взрослому отвечает: «А ты не думай об этом – сейчас же нам хорошо?». Я эти слова 9-летнего ребенка запомнила надолго. Как они мне помогали не раз! – Почему же ты их забыла? – Да вот… Но ты заставила вспомнить. Знаешь, а ведь эта Ватрушкина была права! – Жанна снова затянулась, улыбнулась: – А с моим вторым мужем Райаном мы на улице столкнулись и так познакомились: он в Москву как турист приехал. Я для него стала любовью с первого взгляда, как для меня Юрка: у меня тогда были длинные белые волосы и я была очень худая, работала как продавщица в модном бутике, – Жанна достала альбом с фото и показала Эле. Та сразу же поняла, что типу рядом с татаркой на фото нельзя доверять. А вот прежняя Жанна ее поразила: в ее лице не было и тени жесткости, оно было смущенным, нежным. Очень смахивающим на Элю сейчас: то же растерянное, ждущее чего-то выражение.