– Там, в этом последнем «Титанике», очень четко показана жизнь богатых и бедных, классовое разделение. С такой откровенностью я еще нигде этого не видела. И еще, представь: она этого бедного художника всю жизнь потом любила! Представляешь, какая трагедия. Хуже ничего не бывает: ты живешь, а твой любимый нет. – точно! Все-таки, как иногда случайное слово способно вернуть оптимизм! Потому что они с Роберто оба пока что живы! Неужели дурацкие недоразумения и чужие наветы смогут их потопить? Ни за что! Той ночью Эле приснился сон о том, как она и Роберто счастливы вместе. Они идут куда-то, взявшись за руки, и смеются. Проснувшись, Эля взмолилась: «Небо, я не смогу жить без Роберто! Пожалуйста, верни его мне! Я хочу сделать его счастливым – и разве я сама не заслуживаю того же? Такого же отношения? Может, уже хватит меня мучить? Ведь я все поняла!». Тоска по любимому особенно остро накрывала Элю и во все последующие ночи, когда ее не отвлекали поминутно Люси и Жанна. При этом Эля не сомневалась, что год или три спустя они с итальянцем снова будут друзьями, ей удастся завоевать его расположение и доверие. Но только даже год – это большой срок. Что, если Роберто за это время встретит другую и та в итоге забеременеет? И даже если впоследствии Роберто захочет быть с Элей, ребенок будет держать его крепко. Он никогда не оставит своего малыша! Ради этого он перешагнет и через нее, и через себя ради великой отцовской любви и Долга. После таких мыслей отчаяние душило Элю с новой силой. Накануне переезда она очень ждала звонка от Роберто – когда именно он за ней заедет завтра. Но итальянец не позвонил. Хотя сказал, что перевезет ее вещи. Но поможет ли? На такси полученного из «Ньюс», наверно, хватит. А о Роберто не стоит сейчас думать, слишком больно. Воскресным утром до Эли на лестнице донеслось, как Жанна болтает с кем-то по телефону по-английски в своей комнате. Дверь была открыта и было слышно, как татарка возражает: – Нет, Элли точно приличный человек! Нет, она скромная. Она за дочкой моей так хорошо смотрела… – интересно, с кем Жанна может говорить о ней? Ведь у них нет общих знакомых. Это Роберто? Все никак не может решить, верить ей или нет. «Слепой и трусливый придурок!». Но – выходит, он хочет ее вернуть! А Жанна! В лицо поливает помоями – зато за спиной, наоборот, поддерживает, защищает изо всех сил! Женщины часто поступают наоборот, даже если выгоды никакой и мужчина этот не нужен. Все-таки, как много в каждом всего, и хорошего, и плохого, и причудливо все это перемешано – никогда не знаешь, что сейчас выскочит! Это от столького зависит… Увидев Элю, татарка ее позвала и протянула трубку. Входящего звонка не было. А на том конце был Роберто. – Я ждала что ты позвонишь вчера, очень беспокоилась. Думала, вдруг ты в аварию попал? – Но я звонил тебе все последние три дня! Мне никто не отвечал, – странно! Правда, если Жанна сдвигала рычажок, выключающий звонок на ночь, а днем забывала переключить обратно, это вполне могло быть. – Я заеду за тобой в районе трех. – Я буду ждать тебя! Но к трем часам дня Роберто не приехал – как и к четырем. И к пяти. В 5.30 к Эле в комнату зашли Жанна и Люси, наряженная в красивое платьице. – Мы идем к Люсиной однокласснице на день рожденья. Так что попрощаемся сейчас. Ключи оставь в кухне на столе. А дверь просто захлопни. – Хорошо. – Люси очень хотела тебе что-то сказать. Ну, говори! Люси подошла к Эле, глядя серьезно и торжественно. – Эля, – начала она, явно сильно волнуясь. – Я всегда буду любить тебя! И никогда не буду бить! Эля была тронута. Она погладила Люси по голове, улыбнулась: – Спасибо! Девочка растерянно смотрела на нее, словно ждала чего-то другого. Затем неловко повернулась и побежала по лестнице. Вдруг Эля услышала шум подъехавшей машины. И вслед за этим голос Жанны с улицы: – Эй, приехал твой кавалер! Эля вскочила с кровати и тоже помчалась вниз. – Ишь ты, сияет! – заметила татарка. – Эх, девки… – Ну ладно, пока! Люси, бай-бай! – Эля торопливо потрепала малышку по щеке на прощанье. Кинула на нее взгляд в последний раз: глаза девочки покраснели. И были откровенно испуганными. Люси не могла понять, отчего все так: почему люди, которым она поверила и к которым успела привязаться, тут же исчезают из ее жизни. Как Инга и теперь эта няня. Эля видела: девочке очень хочется зареветь – в голос, как раньше, но Люси не заплачет, она гордая. Эля тоже раньше такой была… Ее сердце сжалось, но она сказала себе твердо, как привыкла разговаривать со своей подопечной: «Ты должна думать о будущем! А к Люси ты вернешься, ее проведать». – Почему ты так задержался? – спросила Эля по дороге к дому Джейн. – Пробки! А еще я, должно быть, не умею правильно рассчитывать время. Ох! Я сегодня даже не обедал! – заметил Роберто. Вот мол, какой он терпеливый и стойкий герой! – Я все эти недели ела всего один-два раза в день, в основном хлеб, – Эля пожала плечами: ничего не случится, если разок остаться без обеда. Она взглянула на Роберто и увидела: его настроение переменилось в корне. Он расстроился так, что опять еле сдерживает слезы. Кажется, он начал корить себя в том, что Эля оказалась в таких условиях. Дошло! Хотя она ведь ему говорила. Может, он тогда не понял ее английский? Или просто не расслышал. Или не захотел услышать и понять. – Если хочешь, мы можем остановиться и купить тебе что-то: шоколадку, сэндвич. Я не хочу, – у Эли в самом деле пропал аппетит на нервной почве. Она так ждала любимого! Как никого никогда. – Нет, не стоит, – каким-то не своим голосом ответил Роберто. Странно: когда она говорила, что ее чуть не изнасиловала пьяная компания и хотел заграбастать в криминальное рабство индус, итальянец и в ус не дул. А тут факт, что она плохо питалась, произвел такой эффект! Да, это было тяжело и неприятно, но без обеда никто еще не умирал! В блокаду умирали, питаясь только хлебом, но через месяцы. Человек может прожить вообще без пищи до 3-4 недель! А вот что ожидало у Сингха, действительно страшно. Это ведь как раз то, о чем они должны были делать документальный фильм про траффикинг – эксплуатацию бесправных современных рабов. Когда Роберто успокоился, Эля спросила, как он поживает. Итальянец ответил, что слишком много работы, он ничего не успевает: почти не спит, и каждый час на счету. Но ее он все-таки перевез! Им открыла радушно улыбающаяся Джейн, что несколько сняло Элино нервное напряжение. Роберто быстро затащил ее вещи на второй этаж. – Ну, пока. Я побежал, – кинул он ей. – Как, и все? Но… – Элли, у меня еще очень много работы! Я должен сдать ее в срок, а я и так уже сильно отстал. – Хорошо. – Эля так же смешалась, как Люси перед ней час назад. И лишь смотрела с отчаянием, как Роберто уходит. От нее. Ну почему он не сказал ни одного дружеского слова поддержки? Ей это сейчас так важно! Ей – а ему? Словно почувствовав ее взгляд, он обернулся. Его зрачки расширились до пределов, отчего карие глаза стали черными. Она не могла оторвать взгляд от этого немолодого, но самого прекрасного в мире лица. – Роберто! – умоляюще прошептала Эля. – Пожалуйста, останься моим другом! Мне сейчас это очень нужно. Он посмотрел на нее с огромной нежностью. Улыбнулся тепло: – Держись! Дверь за Роберто закрылась. Эля как одервенела. Надо заняться делом – распаковать вещи, или она заревет в три ручья! В дверь постучали, это была Джейн. С приятной улыбкой сказала, что уже поздно, и работать Эля начнет завтра – «А сегодня отдыхайте! Располагайтесь». Видя мучения Эли с неохватным старым компом, где монитор и системный блок были объединены вместе, Джейн предложила помочь его пристроить, чтобы он разместился на узкой тумбочке. Совместными усилиями это удалось. Благодаря этой помощи, словно гора свалилась с Элиной души. Но еще несколько горных хребтов там осталось. Новая работодательница – хороший человек, это ясно. Но смогут ли другие добрые люди заменить Роберто? – О, а это мой сын Билли, – оживилась Джейн: мимо раскрытой двери поднимался накачанный темноволосый парень. – Билл, поздоровайся с Элли! – А я думал, это Хайди, – без выражения ответил сын Джейн, скользнув по Эле невыразительным взглядом. Билли можно было бы назвать привлекательным, если бы не эти маленькие, сумрачные глаза. Джейн также представила Элю своему гостю, экс-мужу Питэру, пузатому мужчине с редкими короткими серыми волосами вокруг большой залысины и тусклыми свинячьими глазками. Эля понятия не имела, на что подписывается! Утром она встала в шесть, чтобы выгулять Бэнджи. И потом работала целый день до двух ночи без передышки: оказалось, здесь нужно каждый день делать полную уборку всего дома с чисткой ванн и унитазов, мытьем полов, протиранием бесчисленных предметов и выведением пятен – особенно много их оказалось в комнатах Питэра и Билли. От одного только перетаскивания тяжелого пылесоса с этажа на этаж и чистки коврового покрытия на лестнице Эля к середине дня уже еле держалась на ногах – но работы впереди был еще непочатый край: беспрерывная стирка, несколько корзин глажки. Меняя простыни и заправляя кровати, Эля поняла, почему от этой работы становятся инвалидами: чтобы расправить необъятных размеров одеяло в свежем пододеяльнике, нужно всю тяжелую махину встряхивать на вытянутых руках. После такой нагрузки позвоночник зверски ноет. К счастью, хотя бы готовить не пришлось: этим занимался Питэр. Зато после его готовки осталась гора чудовищно грязных кастрюль и противней. Если запихнуть их в посудомойку с пригоревшими остатками мяса, машина засорится, да и не влезали в нее противни. Пришлось оттирать все жесткой мочалкой. В 9 вечера на кухню влетела темноволосая молодая женщина, схожая с Билли мрачноватым взглядом карих глаз. Это была Маргарэт, старшая дочь Джейн и Питэра, живущая отдельно. Она поставила перед Элей два огромных мешка своих грязных вещей. – Остальное я завтра принесу, – добавила американка. – И еще, Элли: вы договорились, что твой выходной будет в четверг? – Да, – потому что в этот день Джош у матери, и у Эли с Роберто будет шанс начать все сначала. Без его постоянных оглядок, что она негативно воздействует на мальчика, и что он из-за нее слишком мало времени уделяет сыну. – В твой выходной гулять с Бэнджи должна я, это ведь моя собака. Но не могла бы ты погулять с Бэнджи утром в этот четверг? И днем тоже? И вечером? У меня будет слишком много работы. И еще личная жизнь, сама понимаешь! – американка весело подмигнула Эле. «А как же моя личная жизнь? Твоя-то не лимитирована визой и оставшимися тремя месяцами – и единственным выходным в неделю!». – Хорошо. Маргарэт в ответ не сказала «спасибо». И смотрела так неприятно, будто Эля в чем-то провинилась перед ней. А ведь она сделала одолжение этой богатой стерве! Когда Эля на секунду прилегла на кровать, чтобы отдохнуть перед тем, как идти чистить зубы, тут же отрубилась, прямо в одежде. Мое будущее будет другим На следующий день Джейн позвала Элю на крыльцо: – Раз в несколько дней мы делаем так, – американка сделала несколько взмахов шваброй, сгоняя опавшую на дорожку листву. – Извините, Джейн. Просто я никогда не жила в отдельном доме с садом. – Ничего, Элли, в целом я очень довольна вами! – у новой работодательницы была теплая и располагающая улыбка. А настолько тактичных людей Эля редко встречала – разве что Роберто в его лучшие дни. Жанна бы принялась орать: «Такую лентяйку и неряху в два счета выгонят!». Ее бывшая начальница в Питере, хороший человек, и то вздохнула бы недовольно: «Как можно было про это забыть?».