– Но мог бы выбирать способ ее получения. Нита склонила голову. Она размышляла об этом много раз. – Я знаю. Адэр постучал пальцем по прилавку. – Ты когда-нибудь задумывалась о том, как вел бы себя Ковит, если бы занни не были включены в Список опасных сверхъестественных существ? Нита моргнула. – Не особенно. – Что думаешь, как изменилось бы его поведение? – Понятия не имею. Этот список повлиял на всю жизнь Ковита. Его мать убили из-за него, он сбежал к мафии, чтобы спрятаться от него. Ковит без него не стал бы Ковитом. – Знаешь, что я думаю? – Адэр сцепил пальцы. – Я думаю, Ковит никогда бы никому не причинил вреда, если бы этого списка не существовало. Нита нахмурилась. – Он же занни. Причинять людям боль ему буквально биологически необходимо. – А мой биологический долг топить людей и есть их, но вот ты здесь, не под водой и не съедена, – закатил Адэр глаза. – Биологический императив человека – воспроизводить потомство, но, на мой взгляд, ты не выглядишь беременной. – Конечно, нет! – Нита чуть не задохнулась от отвращения, но поняла его точку зрения. – Я всегда замечал в Ковите, что он немного фаталист, – продолжил Адэр. – Видишь ли, нет смысла пытаться, когда нет шансов на успех. Зачем стараться быть хорошим человеком, если тебя все равно пристрелят? Зачем пытаться не причинять вред людям, которых ты не знаешь, если они убили бы тебя, поменяйся вы местами? Она никогда не задумывалась об этом в таком ключе. Ковит всю жизнь жил с ножом у горла, и, что бы он ни делал, хорошее или плохое, ничто никогда не изменится. – Ковит заранее осужден, – участливо проговорил Адэр. – Он признан злом. А если достаточно долго говорить кому-то, что он плохой, то он поверит в это. Особенно если это ребенок. Нита нахмурилась, вспомнив свой предыдущий разговор с Ковитом. – Ты пытаешься оправдать поступки Ковита его воспитанием? Адэр внимательно посмотрел на нее. Он, казалось, принял какое-то решение, вышел из-за прилавка и указал на обеденный стол. – Садись. Нита села, едва не сбив обезглавленную греческую статую. – Скажи мне, Нита, – Адэр сел напротив, его бледная кожа почти светилась в полумраке, – кому выгоден Список опасных сверхъестественных существ? Нита моргнула. – Населению. Людям. Каждому, кто не умрет из-за охотящегося за душами единорога или каппы, жаждущего органических жидкостей. Список спасает жизни. Вот почему он существует. – А как же существа, подобные Ковиту? Нита замолчала. Адэр уже говорил об этом. – Позволь мне спросить тебя кое о чем, – голос Адэра звучал низко, но ласково. – Ты хотела бы, чтобы занни оказался твоим врачом? – Нет! – Нита даже отпрянула. – Конечно, нет! – Почему нет? – Они скорее усилят боль ради собственного удовольствия, чем исцелят ее. – Неужели? – Адэр улыбнулся. – Но они могут почувствовать твою боль. Они точно знают, где и как болит. Они испытали тысячи страданий и имеют огромное количество данных, с которыми можно сравнить твою боль. Как ты думаешь, будет ли их диагноз точнее? Нита посомневалась, а потом кивнула: – Возможно. – А их кровь – одно из сильнейших обезболивающих в мире. На черном рынке полно людей, страдающих хронической болью, которые платят бешеные деньги за баночку крови занни, чтобы превратить ее в мазь от боли, – приподнял бровь Адэр. – Итак, врач, который может немедленно диагностировать боль и погасить ее. Не знаю, для меня звучит идеально. Нита взяла паузу. Она никогда раньше не задумывалась об этом. И теперь, когда поразмыслила над словами Адэра, пришла к выводу, что из занни, вероятно, получились бы отличные врачи. Если бы те захотели. – Но занни не стали бы этого делать. – Нита моргнула, глядя на Адэра. – Они любят причинять боль сами. Они бы мучили своих пациентов. – То есть ты считаешь, что весь вид рождается психопатами? Никто не стал бы и думать о том, чтобы получить боль из больницы, не причинив кому-то вреда? В такой формулировке ее утверждение казалось притянутым за уши. Нита прищурилась. – Что ты на самом деле хочешь мне сказать? Адэр откинулся на спинку стула. – Перефразирую свой вопрос: кто получает выгоду от Списка опасных сверхъестественных существ? В животе у Ниты все затрепетало, когда пазл стал складываться. Ее мать получала выгоду. Люди, покупавшие части тела, убивавшие существ из списка. Сумасшедшие диктаторы, укрывавшие у себя занни и использующие их в качестве палачей. – Черный рынок, – наконец ответила Нита – слова с трудом сорвались с языка, застревая в горле. Адэр жестко и тонко улыбнулся. – Точно. Нита сглотнула и притиснула к бедрам сжавшиеся в кулаки руки. – Ты когда-нибудь замечала, – зашептал Адэр, – что все существа из списка тоже приносят прибыль? Кость единорога используется как лекарство. Кровь занни используется для обезболивания, а сами занни – популярные мучители среди диктаторов. Органы каппа – сильный яд. Тела вампиров могут продлить жизнь на десятилетия. Голос Ниты слегка дрожал. – У многих тел других существ есть такие же свойства. – А другие опасные? – Адэр покачал головой. – Упыри едят людей, но их нет в списке. И от тел нет никакой пользы. Нита покачала головой, но мысленно уже перебирала других существ, которые, как она знала, представляли особенную опасность. Те, на чьих телах нельзя было заработать, не числились в списке. Никто из них. Кроме… – Келпи. – Нита встретилась глазами с Адэром. – На телах келпи рынок сделал бы большие деньги. Келпи еще никто ни разу не вскрывал. Они неизведанны. Люди стали бы платить за это. Улыбка Адэра стала жесткой, глаза посуровели. – Я знаю. Как ты думаешь, почему я торгую информацией? Одних только денег никогда не хватит, чтобы не включать мой вид в список. Я даю взятки информацией. Нита уставилась на него и сглотнула. – Ты серьезно? – Я всегда говорю серьезно. Нита приподняла брови. – А эти шутки про подвал… – Откуда тебе знать, что это шутки? – ухмыльнулся Адэр. Нита закатила глаза, но ее мысли все еще беспорядочно метались, пытаясь охватить всю значимость сказанного.