– Ладно, Чет, отпусти его. Ты отлично справился. Отпускай… Чет! Я отпустил штанину, разве что не сразу. Ошметки джинсовой ткани, застрявшие в зубах, свисали у меня из пасти. Берни помог мне избавиться от них. – Молодец. Ну как, порядок? Полный порядок! Я уже и забыл про свою рану. Берни провел быстрый осмотр дома. Я встал над Рубеном. Его ресницы задрожали, глаза открылись. Я рявкнул прямо ему в лицо. Он вздрогнул. Приятель, не ты первый вздрагиваешь от моего грозного рыка! Берни вернулся. – Девушки здесь нет, зато полно интересных игрушек. – В одной руке он держал автомат Калашникова, в другой – обрез. – Да еще наркота. Как думаешь, сколько тут – фунтов восемь-девять? Рубен сел на полу, потирая шею. – Оружие и травка могут остаться нашей маленькой тайной, – Берни подтянул к себе стул и уселся, небрежно направив дуло обреза на Рубена, – если расскажешь все, что тебе известно об исчезновении Мэдисон. – Убери от меня своего хренова пса! – Следи за своим языком. – Чё? – С Четом нужно разговаривать вежливо. Рубен заморгал. – Убери, на хрен, своего пса! – Сойдет, – кивнул Берни. – Как видишь, мы с Четом довольно покладисты. Рубен бросил на меня косой взгляд. Неужели не верит в мою покладистость? В общем, я отошел подальше, как просил Берни. По пути заметил на столе недоеденный гамбургер – с ветчиной, жареным яйцом, оливками и свеклой, – но даже к нему не притронулся. Просто не хотелось. Зря, конечно. Берни постучал по плечу Рубена стволом обреза, не сильно. – Итак, девушку зовут Мэдисон Шамбли. Валяй рассказывай. – Так чё конкретно? – Начнем с очереди в билетную кассу в «Норт-Каньон-молл». Рубен пожал плечами. – Короче, я тусовался возле киношки, тут рисуется она: «Привет, Рубен». – То есть вы уже были знакомы. – Угу. – Откуда? – Чё? – Вы знакомы по школе? Вместе посещали занятия? – Занятия? Да ну-у, не. – Она покупала у тебя травку? Рубен поглядел на Берни, затем на меня. Мне вдруг захотелось цапнуть его за ногу. – Типа того, – пробубнил он. – Короче, она сама ко мне подкатила. «Привет, – говорит, – Рубен». Мы немного потрепались, она вообще чувиха в теме, а после двинули ко мне. – И?.. – Я толкнул ей травы на пять баксов. – А потом отвез домой? – Угу. – Где она живет? Рубен не ответил. Я на полдюйма приблизился к его ноге, осторожно, ползком, ползком. – А может, высадил возле магазина? – Точняк, возле магазина. – Хочешь услышать пророчество? – спросил Берни. – Твое будущее отнюдь не безоблачно. – Чё? – Едем дальше. Когда ты в последний раз видел Мэдисон? – Так это ж и есть последний! – Будь добр, припомни позавчерашний день. – Позавчерашний? – Четверг. Она пропала в четверг. – Чё, она пропала? – Бесплатная подсказка, – спокойно произнес Берни. – Только умные люди умеют прикидываться дураками. – Не понял… Теперь я находился на расстоянии короткого прыжка от Рубена. Из-за губ как-то сами собой показались зубы. – Выкладывай по порядку, где был и что делал начиная с позавчерашнего утра, – приказал Берни. – С утра? – похлопал глазами Рубен. – Парился в каталажке. – Постой, как так? – Меня упрятали за решетку! В среду вечером припаяли превышение скорости. Выпустили на поруки всего пару часов назад. Берни задержал долгий взгляд на физиономии Рубена, затем отложил автомат и достал из кармана сотовый телефон. – Черт, нет сигнала, – выругался он. – Звони с моего, – предложил Рубен. Берни набрал номер. – Джина? Это Берни Литтл. Проверь, пожалуйста, есть ли что-нибудь по задержанию некоего Рубена Рамиреса. Если да, то как долго он находился в окружной тюрьме? Нам пришлось подождать. Рубен не сводил глаз с моих челюстей. Желание укусить его – признаюсь, такое находит на меня не часто, но если уж приспичит, берегись! – стало сильнее. – Спасибо, Джина. – Берни нажал кнопку отбоя и вернул Рубену мобильник. – Похоже, все сходится. – Может, извинишься? Берни расхохотался. Обожаю его смех! Иногда во дворе я начинаю скакать и вертеться как сумасшедший – верное средство рассмешить моего напарника. – Чего ржешь? – насупился Рубен. Берни перестал смеяться. Он снова ткнул в плечо Рубена стволом обреза, на этот раз ощутимее. Рубен поморщился. – Ты меня хорошо слышишь? – поинтересовался Берни. – Говорю же, я сидел в каталажке! Какого хрена… – Опустим эту часть. Каким образом Мэдисон добралась от тебя домой? – Я ее, блин, отвез! – воскликнул Рубен.