Утром мы, я и Берни, сразу взялись за дело Мэдисон Шамбли. Перво-наперво мы поехали к кафе «Пирожковый рай». Я – на переднем сиденье, в небе ни облачка, все тип-топ. На площадке перед кафе стояла патрульная машина полиции. Берни припарковался рядом с ней «полицейским» способом, водительская дверь напротив водительской двери. Стекло машины опустилось, в окошке показался старый знакомый Берни, Рик Торрес, из розыскного отдела. Он передал моему напарнику кофе и пончики, а потом обратился ко мне: – Чет, старина, как поживаешь? Не жалуюсь! – У меня остался лишний пирожок, – сообщил он. Я махнул хвостом. – Чет уже позавтракал, – сказал Берни. – И вообще, он не любит сладкое. Вот как? – Пирожки – это пустые калории, – пожал плечами Берни. – Чего-чего? – удивился Рик. – Правда-правда. Я читал рекомендации по правильному питанию. Только посмотри, что творится в этой стране. Рик оглянулся по сторонам. – Я имею в виду, как люди выглядели раньше и как выглядят сейчас, – пояснил Берни. – А-а, понял, – сказал Рик. – Ты прямо второй Уильям Говард Тафт[1]. Берни посмотрел на него долгим взглядом, потом откусил половину пончика и с набитым ртом спросил: – Как наши дела? Рик вонзил зубы в пирожок. Я даже со своего места легко чуял умопомрачительный аромат. – Не знаю, как ваши, – сказал он тоже с полным ртом, – а у нас nada[2]. Совсем. Рик вытащил блокнот, полистал страницы. – Я опросил ее родителей, Синтию Шамбли и Дэймона, этого, как его… – Рик умолк и сощурился, глядя в блокнот. По-моему, лучше бы людям пореже щуриться, видок еще тот. – Не могу разобрать, что я тут накорябал… Келлера, что ли. – Кифера, – поправил Берни. – Да? – Рик достал из-за козырька ручку и сделал пометку на странице. – Забавная парочка, Синтия с Дэймоном. Отец думает, что дочка сбежала в Вегас, а мать – что ее похитили. – Доказательства того или другого есть? – Нет. Ни требований о выкупе, ни выходов на контакт. Учителя и друзья по школе в один голос говорят, что девчонка была толковая, умнее прочих. – Была? – поднял брови мой напарник. Рик перевернул страницу. – Ах да, маленькая зацепка. – Какая? – Есть предположение, что она общалась с одним наркоманом или, может быть, торговцем марихуаной. – Рубеном Рамиресом? Рик поднял голову. Его брови тоже поползли вверх. – Вычеркни, – сказал Берни. – У этого типа стопроцентное алиби. – Ладно. Короче, мы дали ориентировку, разослали фото и описания девушки по всем отделениям в штате, проверили городские больницы, все, как обычно. Берни кивнул. – Еще одна деталь, – сказал он, жуя пончик. – С делом может быть связана машина – «БМВ», скорее всего синего цвета, водитель – светловолосый мужчина. Я гавкнул. Оба повернули головы в мою сторону. – Видишь, Чету хочется пирожка, – сказал Рик. – Ну хорошо, – вздохнул Берни. Пирожок перешел от Рика к Берни, от Берни ко мне. Я использовал двухэтапную технику проглатывания, удобную для крупной еды. На втором этапе надо запрокинуть голову. А-ам, готово. Вкусно. Мое мнение о Рике Торресе значительно улучшилось. Только ведь я лаял не из-за пирожка, верно? Тогда по какому поводу?.. Забыл. – Год и модель автомобиля? – спросил Рик. Берни покачал головой: – Я не уверен даже в том, что это «БМВ», но все равно не помешает добавить информацию к вашим данным. – Пустить сведения о машине в общий доступ? Берни задумался. Когда он серьезно задумывается, вот как сейчас, вокруг все будто бы затихает. – Пока не нужно, – сказал он. – Тем не менее ты считаешь, что это похищение? – Да. – Похищение без требования о выкупе? – проговорил Рик. – Плохие дела. Он доел пончик и облизал пальцы. Я тоже облизнулся, обнаружил на подбородке несколько сладких крошек. – Рик прав в одном, – сказал Берни. Мы остановились на заправке через дорогу от кафе. От запаха бензина у меня слегка закружилась голова. – Отсутствие требования о выкупе – плохой признак. – Он закрутил крышку бензобака. Я напоследок еще раз втянул носом воздух. Забавные ощущения. – Знаешь, о чем я думаю? Почему мы не набрали домой пончиков? – Почему Дэймон Кифер так настойчиво утверждает, что дочь сбежала в Лас-Вегас? – Берни уселся в машину, повернул ключ. – Надо это выяснить. Я не возражал и тут же напрочь забыл о пончиках. Мы въехали в какую-то холмистую местность, где по обе стороны дороги располагались земельные участки, один за другим, и шло активное строительство. – Представляешь, сколько людей переезжает в наш город каждый божий день? – продолжал Берни. – Посчитать хотя бы тех, кто селится легально! Понятия не имею. Да и какая разница? Иногда Берни беспокоится по пустякам. – Тысячи и тысячи лет здесь лежали свободные земли, текли реки. Куда делась вода? Я поглядел по сторонам и сразу увидел воду. От ее капель над лужайкой для гольфа поднималась красивая радуга. В чем проблема, Берни? Смотри, какой чудесный день. Я легонько ткнулся макушкой в бедро напарника. – Рад, что ты вернулся, – смеясь, сказал Берни. Да, вернулся и вновь занят делом. Мы миновали поле для игры в гольф и свернули на другую дорогу. На углу стоял большой щит с надписью. – «Добро пожаловать в Пума-Уэллс, – вслух прочел Берни. – Вас приветствует проектно-конструкторская компания «Пиннакл пик хоумс», эксклюзивный застройщик престижных охраняемых участков в Северной Долине». Дорога шла вверх вдоль извилистого каньона. – Предпочитаю, чтобы мой престиж не охраняли, – вполголоса произнес Берни, повергнув меня в недоумение. Мы двигались вслед за грузовиком, который рисовал посередине дороги жирную желтую линию. Интересно, это на потеху зрителям? Мне так сильно хотелось выскочить и лизнуть эту блестящую желтую линию, что я едва сдерживался. – Чет, пожалуйста, сядь и успокойся. Мимо мелькали дома, сбитые в тесные кучки, почти стена к стене, строительство некоторых было еще не закончено. В одном дворе рядом с вырытой ямой лежала большая пальма. – Странно, – заметил Берни. – Рабочий день в разгаре, а рабочих-то и нет. Мы припарковались возле одного из уже готовых домов. В окошке висела табличка. – «Дом и офис. Образец», – прочитал Берни. Мы вылезли из машины и поднялись на крыльцо. Мой партнер постучал в дверь.