Потом, так же, в обратном порядке, вернулось сначала зрение, потом слух, потом обоняние… лучше бы не возвращалось — запах супа и жаркого из… сами понимаете, чего, мне теперь никогда не забыть. В ушах стоял монотонный звон. Зрение слегка плыло. Картина за время моего «ребута» заметно поменялась. Если, крайнее, что я видел перед отключкой — это идущий ко мне с мясницкой тяпкой демон в грязном фартуке… ну и всё, что было у него за спиной. Все его помощники, занимающиеся разделкой и подготовкой… сырья для приготовления пищи. То, после включения, в кухне живых, двигающихся, теплых не было. Пара иссушенных кусков тел в доспехах возле входа и… пепел. Холодный белый пепел. Много белого пепла. Собственно, ничего, кроме белого пепла, внутри мертвых голых стен помещения и не осталось. Притом, что опустошённым в магическом плане я себя не чувствовал. Наоборот: я был бодр, свеж и полон сил. Как магических, так и физических. В углу зрения снова проявилась полная на три четверти шкала-полоска, кажется, снова «эволюционировавшая». С ментальными же силами дело обстояло хуже. Их не было. Голова была пуста. В ней, словно бы ледяной ветер гонял по безлюдным мертвым улицам сухие хрусткие шары перекати-поля. Мой разум, он словно бы замёрз. Из него исчезли все эмоции и оценочные суждения вместе с отвлечёнными рассуждениями и посторонними мыслями. Голова была, словно компьютер, которому поставили конкретную задачу на обработку и выполнение. Задачу… уничтожить здесь всех. Как можно больше всех… Император говорил, что диверсионная группа… которой я тут, кстати, так и не увидел… ах, да! Я же от неё отказался… хитро. Строго говоря, я ведь и отказался только от вхождения в состав группы. На отказ от самого «дела» мне аккуратно не позволили вывернуть разговор, подрулив его в другую сторону. В результате, вышло, что от группы я отказался… и пошёл «на дело» один. В полном соответствии с явно, вербально изъявленной моей волей. Молодцы — красиво. Император говорил, что диверсионная группа должна была только устроить хаос и вывести из строя портал демонов. Мои же планы с его планами не совпадали. Я не собирался ломать портал. Мне нужно было, чтобы доступ оставался. Доступ — в одну сторону… ко мне. В крепость. * * * Описывать, что было дальше? Не интересно. Дальше был просто конвеер. Чем больше я убивал, тем больше становилось энергии смерти вокруг. Чем больше становилось энергии смерти, тем проще мне становилось с ней работать. То же касалось и крови: чем больше я её поглощал, тем проще мне становилось это с ней делать. Больший прилив сил, регенерации, бодрости получал. При этом, отлично работал «стелс». Каким-то образом, эта функция «перепрыгнула» со сгоревшей в Элвише брони на самого меня. А для «стрельбы» «магическими» пулями больше не требовался посредник в виде оружия. Я свободно «стрелял» прямо с пальцев, выставленных «пистолетиком» (привет тебе, парень с ником из четырёх непроизносимых английских согласных, спасибо за дею — отлично работает). Причём, так-как посредника-оружия не было, то и мощность «выстрела» не имела ограничений этого оружия. С пальца срывались уже не только B-ранговые снаряды, но и даже «ашки»! Правда, подозреваю, что так свободно они у меня получались, исключительно из-за того моря дармовой энергии смерти, что было разлито вокруг, которым было пропитано здесь буквально всё. Где-нибудь, где энергии будет меньше, я уже вряд ли смогу так расточительствовать и транжирить её. Резерва не хватит. «Прилипание» ладоней, стоп, коленей, локтей — тоже прекрасно работало. В общем, меньше, чем через час, демоны уже пытались сбежать из крепости, куда угодно, хоть на сомкнутые ряды, окруживших захваченную местность людских воинов. Получалось не у многих… По бегущим ведь так удобно стрелять в спину… со скоростью той самой шестистволки… только без самой шестистволки. Я убивал демонов. Срабатывал телепорт, присылая им «подкрепление», которое я тоже убивал. Потом снова срабатывал телепорт… говорю же — конвейер. Закончилось всё довольно быстро — уже через три дня подкрепления идти перестали. А силы людей начали выдавливать демонов обратно к замку, перейдя в наступление. Я понял, что настало время заканчивать. Отыскал в куче выпотрошенных из моей варварски разрезанной сумки вещей «ядро» «эску» виверны. Притопал вместе с ним на портальную площадку в центр крепости, напитал «ядро» энергией и приложил к камню площадки. Вот только не рассчитал сил — видимо, недосып, голодание и постоянные прогоны через тело огромных «масс» энергии сказались. Меня повело. Голова закружилась и я упал… лбом на пылающее «ядро». Мир померк. Глава 23 Слава Творцу, в этот раз, каких-то супер извращенских сюрпризов, вроде чтения комментариев к мысленному описанию своей жизни, со мной во время очередной отключки (что-то часто я стал отключаться — не к добру это) не произошло. Была только тёплая родная пустота-небытие стилизованного космоса, по которому моё бестелесное существо летело в произвольном направлении среди далёких тускленьких точек звезд. И это хорошо. Мне всегда было хорошо в этой тьме небытия, сколько я себя и свои отключки помню. Потом я открыл глаза. Вовремя, чтобы успеть увидеть меч демона, летящий сверху вниз к моей шее с явным намереньем разрубить её. Успеть увидеть, но не успеть увернуться или ударить на опережение рукой, ногой, магией — чем-нибудь, не важно чем. Говорят, что в такие вот моменты вся жизнь перед глазами проскакивает. Говорят. Но у меня вот, почему-то не проскочила. Может быть, осознание приближения смерти было не достаточно ясным и четким для этого? А может быть, потому, что и не было никакого «приближения»? Что наглядно и продемонстрировал уже следующий миг — всё же дёрнуться немного я успел: меч ударил не прямо по шее, а угодил в голову, оказавшуюся на том месте, где только что была шея. В принципе, это всё равно мало что должно было поменять, так как ни шлема, ни доспеха на мне не имелось, а прямое попадание меча в незащищённую голову точно так же фатально, как и в шею. Должно. В теории. А вот, на практике, ещё как поменяло: меч ударил в мою голову… и отскочил от неё с жалобным звоном, словно не в голову стукнул, а в камень лупанул со всей силы. Даже искры почудились. В общем, меч отскочил от моей головы. Больше того — вывернулся из руки совершенно не ожидавшего такого результата демона, который и застыл напротив меня в полнейшем недоумении и растерянности. Я медленно встал с каменного пола портальной площадки. Демон отступил на шаг. Его растерянность продлилась совсем не долго — в следующую секунду он уже бросился на меня с выхваченным из поясных ножен кинжалом, направленным мне в живот. В этот раз, я без всяких изысков, ударил разноименной с ним рукой по его предплечью выше кинжала, отбивая и блокируя атаку. Одновременно с этим сделал подшаг вперёд и врезал своим лбом в стальную личину его шлема, закрывавшую нечеловеческое лицо этого существа. Да — лица под щитками у Д`Шардов не были человеческими. Я проверял. «Материала» для исследований было предостаточно. Каких-то особых «уродств», кроме третей глазницы во лбу и цвета кожи, небольших рожек и отсутствия волос на голове, у них не было. Но, так-то и этого вроде достаточно, нет? Ещё уши были заострённые, но не на манер «эльфов», а, словно бы нормальное ухо, только обрезанное или надкусанное в верхней задней четверти. Кожа была красная, словно панцирь у варёного рака или кожица спелого сочного помидора. И была она такая на всём теле. Тело… по основным пропорциям и количеству конечностей от тел «человеков» тела Д`Шардов не отличались. Так же, мужские первичные половые признаки имелись на положенном природой месте. Женских не встречал — собственно, как и самих женских особей. Что здесь, в Займаре, что в Элвише, все попадавшиеся мне демоны были исключительно мужиками. Оно и к лучшему — меньше нагрузки на мою психику. Ей и так достаётся. А тут ещё и перешагивание через врождённые, природные инстинкты, «базовую прошивку» о том, что самец не должен убивать самок. Для них есть иные, более… приемлемые с точки зрения выживания вида применения. Не встретил. И хорошо. А тот демон, шлем которого встретился с моим лбом… умер. Трудно остаться живым, когда шлем сминается, череп трескается, а его содержимое выдавливается резко возросшим давлением через трещины и щели пострадавшего шлема… а после этого, ещё и вся жидкость из его тела очень быстро втягивается в тело моё. Со стороны, должно быть, выглядело отвратительно. Как хорошо, что я не вижу себя со стороны. С моей же точки наблюдения, это было, хоть и противно, но, пожалуй, терпимо и приемлемо. Будь иначе… крыша бы помахала мне ручкой гораздо раньше. А так… Демон умер. Я «подзарядился» его энергией смерти и расстрелял «волшебными пулями» его товарищей, которые были неподалёку и тоже проявляли недружелюбные намеренья на мой счёт. Энергия… В тот момент, когда я глаза открыл на полу, энергия моя была на нуле. Как и «шкала крови» в поле области видимости. Так что, демон со своей группой поддержки пришёлся, как нельзя кстати. Помог мне с «пересохшими баками». Дальше? В крепости были ещё демоны. Довольно много демонов — говорю же: их начали выдавливать объединённые силы двух Империй из занятых ими ранее территорий обратно в крепость, к телепорту, через который перестали поступать подкрепления. Но мне было уже недосуг за ними всеми бегать и охотиться. Времени оставалось мало. Причём, неизвестно, насколько именно мало: я ведь не просто так S-вым «ядром» портальную площадку накачивал. Я из неё здоровенную бомбу делал. Примерно так же, как тогда, в «Уважухе» с Троном. Надоело «розничным отловом» заниматься — решил на «оптовый метод перейти». И «минирование», между прочим, удалось. Только вот детонация установилась из-за моего «сбоя» не со специально приготовленного под эту цель мобильного пульта-артефакта, а, вроде бы, насколько моих навыков хватало для понимания, от срабатывания самого телепорта. Как и почему получилась именно такая настройка — хз. Но вот уж так получилась. А, когда именно с той стороны всё же решат отправить очередную партию смертников, я тоже — хз. А это значит: что валить надо. Побыстрее и подальше отсюда. Но, просто так, прямо сразу, свалить не получалось. Не было такой возможности. Почему? «Шкала» падала. Точнее, «бегунок» на «шкале» опускался. И опускался очень быстро. Я бы просто не успел с нынешним запасом достаточно далеко отойти от крепости. Свалился бы в паре сотен метров от стен, что — ни разу, не безопасное удаление. Учитывая память о том, как долбанули «A-шки» в долине… а здесь-то S-ка! То есть, как минимум, ёбнет не хуже. Так что, пришлось всё-таки минут двадцать побегать за «недобровольными донорами» по крепости, попутно собирая их «ядра» в сумку. Сумка… эх, моя хорошая, любимая сумочка… распотрошили тебя гадкие нехорошие демонюки. Распотрошили и бросили в грязь… И основную, и обе дополнительные, что в ней лежали… изверги! Нелюди! Да разве ж можно так с ценнейшими эксклюзивнейшими Артефактами?! Убить их, блин, за такое!.. Ой, а я и убил… В общем, моим сумочкам пришёл звездец. Других сумок с расширением внутреннего пространства и без привязки к конкретному разумному в крепости не оказалось. Я подобрал обычную. Хорошую, удобную, крепкую, объёмную, вместительную… но обычную. Не магическую. А это значит что? Это значит, что место стало резко ограниченным. Что, в свою очередь, означает необходимость его экономии. И сортировки всего моего имущества на важное и… не такое важное, как это первое важное. Сортировка — это морально трудно. Хомяк и Жаба поднимали вой и рыдали над каждой самой ерундовой ерундовиной, которую приходилось оставлять. Всё им было «очень ценно, полезно и прям надо!»… В результате, я плюнул на всё и волевым усилием принял решение: в сумку только «ядра» и наличные. Всё остальное: «за борт»! И так-то килограмм под двадцать сумочка получилась к тому моменту, как я-таки сказал себе «Стоп!» и покинул пределы крепости. Очень вовремя, надо сказать, покинул! Буквально через тридцать минут мой седалищный сигнализатор так засвербел, что хоть стой, хоть падай! И я упал. Упал, заполз в ближайшую канаву, подобрав под себя сумку, закрыв уши руками, а глаза веками. Рот наоборот — открыв. Очень вовремя — дальше была вспышка, видимая даже через зажмуренные глаза, уткнувшегося в землю лица. А следом за вспышкой пришёл грохот и ударная волна… Глава 24