Так вот, я пришёл! А кроме работников самого полигона, которые из своей вышки и носа казать не желали, никого! Пустой, блин, полигон! И уйти не уйдёшь — «уплочено ведь!». А оно действительно «уплочено» — бухгалтерия расстаралась, и вместо обещанной Ректором недели, на составление и выставление мне счёта, потратила всего день. Пятьдесят пять золотых выкатили! Притом, что год обучения стоил пятьдесят! И ремонт зала из этих пятидесяти пяти, всего пять занимал! Пятьдесят были как раз оплатой этих вот «индивидуальных занятий». Понятно, что их — сорок часов в месяц, но всё-таки… Ах да! Забыл уточнить: пятьдесят пять — это не за год, а за месяц! Пятьдесят монет поделить на сорок часов, получаем один золотой, две серебряных и пять больших медных за час! Не за пару даже, а за час! Пара была уже, соответственно — два с половиной золотых! Они должны были быть СВЕРХ эффективными за такие деньги! Которые я уже заплатил. Всё, как положено, честь по чести, в кассу по счет-фактуре. И вот я пришёл! В какой раз уже повторяюсь? В третий? В четвёртый? А сколько раз я успел про себя повториться, пока стоял возле огневого рубежа, ожидая неизвестно чего, неизвестно зачем? Да ещё и обслуживающий персонал полигона заперся в своей «башне». И общаться не желает совершенно. Буквально заперся — толстенной железной дверь, судя по звуку-скрипу, раздавшемуся при моём приближении, ещё и на тяжёлый засов. Что, кстати, было само по себе крайне красноречиво. И крайне невежливо. Ещё красноречивее было отсутствие какой бы то ни было реакции на мой стук в эту дверь. Даже банального: «Кто там?», я не услышал! Создавалось полное впечатление, что парни активно готовятся к службе в операторах портальных комнат управления — тем ведь тоже, дверь открывать никому нельзя без предварительного предупреждения и согласования с графиком проверок и смен. Вот только, у тех — кругом потенциальные враги и диверсанты, цена ошибки — жизнь. А у этих? Выбесили они меня своим молчанием! Настолько, что уже даже мысль мелькнула: либо вынести эту дверь, к мясу (благо сил мне на это хватит), либо наоборот — заварить её к Бургер Кингу! Что тоже, кстати, было вполне осуществимо: «ядрами» то я закупился, и запас их всегда с собой таскаю — мало ли, как жизнь повернётся? Может ведь и такое случиться, что уходить далеко и надолго, если не навсегда, придётся внезапно. В чем есть, и лишь с тем, что в руках. Так вот, им и «эфки» бы за глаза хватило. Но нет: я не позволил своим деструктивным порывам осуществиться. Проявил чудеса выдержки и терпения. Даже «Х@й» ногтем на двери не нацарапал… просто эту дверь обоссал. И давно надо было это сделать! Во-первых, потому что хотелось. А во-вторых, именно в этот момент на меня и напали. Подло, со спины, мощным огненным заклинанием. Правда, целились не совсем в спину, а несколько ниже неё. В этом и была их ошибка — жопа у меня очень чувствительная! Седалищный нерв завопил так, что я с места вверх через себя прыгнул! Даже не убирая рук со… своего работающего «аэрографа». Мощный огненный шар, в моём восприятии, словно в замедленной съёмке, плавно пролетел подо мной. Я даже успел заметить, как продолжающие лететь с конца капли испарялись мелкими облачками пара — настолько было обострено восприятие. Что? Да — я ждал нападения с самого начала. И вроде бы уже говорил об этом. Причём, ждал нападения серьёзного, с целью убийства. Обязательно подлого и внезапного. И прошедшую накануне встречу с демонстрацией мне провокационного содержания бумажки с красивой подписью воспринимал, как один из элементов запутывания, отвлечения внимания, призванный заставить меня расслабиться и начать сомневаться, когда придёт пора действовать… в том числе. Того варианта, что бумажка может быть настоящей, я тоже не отбрасывал так уж радикально и безапелляционно. Да и седалище начинало зудеть о грядущих неприятностях ещё с утра. Так что, нападение совсем неожиданным не стало. Подлым — да, несомненно. Но неожиданным… Две «пули» ушли в направлении, откуда прилетел шар, ещё в полёте. Сорвались они… пожалуй, не смогу точно сказать, откуда. На рефлексе действовал, не контролировал процесс. Но откуда-то из района промежности. Может с рук, отпустивших-таки пенис, а может… не, на ведь всяко же может, правда? Жаль, не попали мои пули в цель. А то — мощные были. Не уверен, что все щиты и защитные амулеты с магической бронёй защитили бы горе-убийцу. Но не попали. В землю ушли, оставив две воронки с холодным пеплом. Две пули и граната. Пули волшебные, граната — Артефактная. Специально, с самого момента начала пути к полигону, в рукаве держал. Граната не осколочная, а фугасная, без оболочки и поражающих элементов… почти. Но, в любом случае, аналогичное Земной наступательной. Вроде той же РГН-ки. Правда, лично для меня, весь смысл её был в самом взрыве, во вспышке и поднятой этим взрывом пыли — чистейшее отвлечение внимания. Надеяться серьёзно задеть кого-то «хлопушкой», склёпанной из F-рангового «ядра» — я не настолько наивен. Да и зачем? Ведь, главное, что мне нужно — пара секунд, когда на меня никто не смотрит. Успеть спрятаться. Врубить свой «камуфляж Хищника», который с некоторых пор, всегда со мной. На мне… во мне. Или вы думали, что чтобы член свой заправить? Нет! Когда разговор о выживании идёт, и с высунутым писюном побегаешь, и в выгребную яму от бомбёжки запрыгнешь, да ещё занырнёшь поглубже! Так что: сначала маскировка и бой. Потом уже ширинка. Когда дым рассеялся и пыль чуть улеглась, меня уже не было. Не было видно. Я прилип к стене смотровой вышки где-то на уровне второго этажа, под окном, немного ниже оконного отлива. Спиной к стене прилип. Двумя ногами и одной рукой, кистью и локтем. Вторая рука свободна оставалась, в готовности отправить следующую пулю. Теперь уже точно в цель. Стоит этой цели только обнаружить своё положение хоть чем-то. Хоть как-то. Но цель не спешила обнаруживаться. Враг тоже затаился. Замаскирован он был и раньше. Потянулись томительно-напряжённые минуты ожидания: кто кого, кто первый… кто первый не выдержит и шевельнётся. Так я думал. Но нет, всё оказалось несколько сложнее: откуда-то слева, из-за бруствера, начал неспешно, но неостановимо наползать достаточно плотный, густой белёсый туман. Наползать, укрывать землю, ухудшать общую видимость, пробирать до костей прикосновениями холодных влажных «пальцев». Меня противник обнаружил первым. Слева, практически из слепой зоны, очень быстро, взвихряя своим движением туман, взрезая воздух, почти неслышно прилетел меч. Сам по себе, без руки, его направляющей и держащей. Хоть, местоположения врага я не заметил, но на меч отреагировать успел. В самый последний момент, не столько увидев, его, сколько снова доверившись интуиции, отпустил все точки «приклеивания» и камнем упал вниз. Меч просвистел в сантиметре над моим плечом. Посвистел и улетел дальше, исчезнув из виду в тумане. Пуля в направлении, откуда пришёл меч, не полетела. Смысла не было в том. Понятно же, что не рукой его метали, и точно не с того места, где засел противник — это было бы слишком глупо. Вместо одной пули, в право и влево полетели две гранаты. Но теперь уже, изделия были гораздо серьёзнее первой. Примерно, как Ф-1 после той же РГН. У этих и поражающие элементы имелись, и разлёт этих элементов до двухсот метров, и поражающая способность C-ранга. Да и сама сила взрыва куда больше. А соответственно: больше шума, ярче вспышка, больше земли и пыли. А ещё — завихрений тумана. Когда видимость вернулась к прежнему уровню, к уровню только густого, как молоко, холодного тумана, я снова уже скрылся. Не остался на прежнем месте. Залёг, распластался и сканировал окружающее пространство всеми доступными мне чувствами. В том числе и теми, которых в теле нормального Землянина заводской прошивкой не предусмотрено. И отклик появился. Отклик появился на ощущение кровотока. Я тут же потянулся туда остальными чувствами. И теперь уже, при целенаправленном, сосредоточенном внимании к тому направлению, удалось почувствовать и отклик Энергии Смерти. И я потянул её на себя, со всего направления, широкой полосой, что б точно не упустить. Не дать шанса. Прошло секунд десять, когда оттуда послышался истошный визг смертельно раненого животного. Свиной визг… — ХВАТИТ! — громыхнул над полигоном явно усиленный какими-то чарами голос. — Учебный спарринг окончен! — прозвучало немного тише. Да ещё и туман начало быстро сносить и развеивать поднявшимся довольно сильным ветром. Совсем в другой стороне, не в той, откуда я тянул Энергию, стоял знакомый мне человек. Маг. Декан «Боевого» Факультета. Стоял не прячась. — Учебный спарринг окончен, студент Ичиго! — повторил он. Теперь уже безо всяких чар или спецэффектов. Потом вытянул в сторону руку, и через несколько секунд в неё, рукоятью вперёд, прилетел давешний меч. Маг этот меч спокойно вставил в болтавшиеся на его поясе пустые ножны. — Пора приступить к разбору. Мне очень не хотелось отвечать ему. Не хотелось обнаруживать своего места-положения. Но что я мог? Атаковать не прячущегося, опустившего оружие человека? Который может иметь в запасе ещё не один десяток «тузов» в рукаве. Если такого атаковать, то сразу так, чтобы у него не было и шанса. Секунды на ответ. В принципе, мне было чем… благодаря Анне. Но «Могильный Тлен» — заклинание достаточно медленное… относительно. А после его применения, ни о каких переговорах не будет идти и речи. Бой пойдёт уже полностью серьёзно. И насмерть. А ведь мужик — Декан. Официальное лицо Академии. На территории которой я нахожусь. И с территории которой, ещё надо как-то выбраться после убийства. А ведь тут где-то ещё и Ректор должен быть. Как минимум. Может быть, и ещё серьёзные противники. Если прекратить бой сейчас, хоть это и риск, то ситуацию ещё можно разрешить мирно, свести всё к «учебному спаррингу». Если атаковать, то дальше только идти до конца: то есть, превращать Академию в филиал Займара. А после, скорее всего и весь центр столицы, так как войска, стража и Гвардия с Охранителями по любому подключатся. Обязаны подключиться. Но встать — это риск. С другой стороны — риск умеренный: убить меня мгновенно они вряд ли смогут. А сам маг уже не сможет скрыться. Я не дам. А его крови хватит, чтобы восстановиться от даже смертельного ранения. Плюс та энергия, что я вытянуть успел из мертвого животного. Да ещё зелья, лежащие в сумке. В любом случае, шансы есть. — Закончен, так закончен, — демонстративно-медленно я поднялся из небольшого углубления в земле, в котором прятался до того и так же демонстративно принялся отряхиваться. — Хорошие рефлексы, отличная интуиция, быстрые принятия решений, — неторопливо приближаясь, начал говорить он. — Превосходное оружие. Но вот с защитой явные проблемы. — Какие же? — хмыкнул я. — Её нет, — ответил Маг. — «Меч» у тебя есть. Смертельно острый, быстрый и точный. А вот «Щита» не хватает. И вот созданием, «выковыванием» этого «Щита» мы в ближайшие недели и займёмся… Глава 50 — Её нет, — ответил Маг. — «Меч» у тебя есть. Смертельно острый, быстрый и точный. А вот «Щита» не хватает. И вот созданием, «выковыванием» этого «Щита» мы в ближайшие недели и займёмся… — произнёс он, остановился и снова вытащил свой меч из ножен, что заставило меня снова напрячься. Но только на короткое мгновение, после которого я взял себя в руки и заставил мышцы расслабиться. Зачем? Расслабленные мышцы меньше устают при ожидании атаки, и быстрее реагируют на опасность. Им, чтобы напрячься, не надо будет расслабляться, они ведь уже расслаблены. Маг вытащил меч, но на меня его не направил. Меч смотрел в землю под углом где-то градусов в шестьдесят к поверхности. Это был непонятный жест. Странный. Да и вообще, странность была во всём: в том, как маг стоял, как смотрел — не на меня, а куда-то, куда направлял свой меч, как говорил — не попадая губами в звук. Это непопадание было минимальным, едва заметным, почти неуловимым, но оно было. Создавало некую фальшь, что плавала на краю сознания, но никак не давалась «в руки». Предчувствие неприятностей, продолжавшее всё это время, с начала этого дня, с получения расписания в Деканате, свербеть на том же краю сознания, не отпускало. Оно не становилось меньше. Наоборот, нарастало. На лбу, помимо воли выступили капли пота, и по спине, вдоль позвоночника, пробежала волна холодных мурашек. Что-то было не так. Совсем не так. Но что? Внезапно, словно вспышка фотоаппарата, сверкнуло, пробило понимание: мага там нет! Я его не чувствую в том месте, где вижу! Не чувствую тока крови, на который всё ещё, после той свиньи, настроен, не чувствую возмущений в энергии Смерти в том месте. Глаза… можно обмануть, и я сам лично знаю не мало способов это сделать. Но можно ли обмануть эти чувства? Осознание этого, пробило, словно удар током. Пробило и заставило действовать. Плевать, что подумает маг или какой-то ещё наблюдатель, если он есть. Плевать, как отреагирует. Но будет совсем не плевать, если я прав и опоздаю! Я прыгнул с места, сразу, как меня пробило вспышкой осознания. Вперёд и в сторону, с перекатом через плечо. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как в том месте, где только что стоял, пролетел меч. Где-то на уровне шеи стоящего человека моего роста. Вот только радоваться догадке было некогда: меч был не один. Мечей было три. Один пролетел через «шею» того места, где я только что был. А два других летели точно в те два места, где должен был оказаться человек после прыжка с перекатом с того самого места. Один справа, один слева. Причём, все три меча вылетели одновременно. То есть, и прилетели тоже. У меня уже не было ни времени, ни возможности увернуться: один из трёх мечей, меня догонял в любом случае, при любом раскладе. Меня просчитали. Подготовили ловушку заранее. Вот только, Маг был не прав: «щит» у меня был. Да и в целом, на этот полигон я пришёл не без подготовки. Я не был настолько глуп для этого. Своей интуиции привык доверять. И, придя из Деканата в свою комнату с расписанием в руках, я тут же отправил через форточку дрона к этому полигону. Дрона-разведчика с системой оптического камуфляжа, передвигающегося и снимающего земную поверхность с высоты в триста метров. Обнаружить там «полупрозрачный» объект, размером с теннисный мяч — практически невыполнимая задача. Особенно, с учётом отсутствия звуков, сопровождавших бы его полёт. И этот «дрон» всё прошедшее время продолжал висеть над полигоном, снимать и передавать картинку на «планшет». Правда, как теперь выяснилось, эта мера мне мало чем помогла — ловушка была расставлена и подготовлена раньше, чем я получил расписание.