А у меня есть деньги. И было вполне достаточно свободного времени, чтобы найти и купить пару десятков песен. Не сравнить, конечно, с тем запасом, что у меня на мобильнике раньше был… но «стакан мой наполовину полон» — радуюсь уже тому, что хоть что-то есть. Почему вообще наушники? Ха! А вы попробуйте целый день с отбойным молотком в закрытом помещении с хорошей акустикой поработать! К вечеру — голова квадратная будет! А мне моя голова дорога. Итак, после службы, от постоянной стрельбы правое ухо хуже левого слышит. А в левом звон стоит. Чтобы ещё и отбойником над своим слухом издеваться. Так что: ТБ, есть ТБ — каска, наушники, дыхательная маска с защитой глаз и вентиляция. В конце концов, работать надо в комфортных условиях. Крысы… Качественную засаду они устроили. Даже шансы у них все были на то, чтобы, если не завалить меня, то ранить, как минимум. А у них когти и зубы ядовитые — это я успел понять, свежуя трупы — материалы-то мне нужны. Тот же рукав вентиляции из чего делать? Шансы у них были. Если бы я отмахиваться стал. Или отстреливаться «волшебными» пулями — слишком быстро подобраться смогли. Но нет — я не стал отбиваться или стрелять. Я выдал «дуговой разряд». Хлестанул им наотмашь, через морды всех пятерых крыс. Это им сразу весь боевой настрой сбило. Больше того — глаза повредило и в конвульсиях биться заставило. А обездвиженная цель — это уже совсем другой разговор. По контрольной пуле в глаз каждой, и можно продолжать работать. Но — сам факт. Настораживает. Тенденция, однако. * * * Прибытие «подкрепления» я, естественно, срисовал сразу же, как только они через вход проскочили. У меня же в каждый «светляк» «камера» вмонтирована. И датчик движения. Ну и связь у этого всего с моим планшетом само собой. А у планшета с наушниками. Всё же, я не настолько беспечен, чтобы оставлять свои тылы без присмотра. Особенно, в свете ставшего более агрессивным поведения местных обитателей. Ну как отыщется какая лазейка, и эти твари сумеют мне за спину пробраться? Я об этом хотя бы предупреждён должен быть. «Подкрепление»… Я оказался прав: та группа, которой мы работали над строительством коллектора, засчиталась Системой за Группу. И только по этой причине сова Герина оказалась способна проникать ко мне в «Инстанс». Мог проникнуть и сам Герин, но толку тут от него? Наличие рабочего канала связи куда важнее и выгоднее. Вот уже две недели его сова летает ко мне, как по расписанию, нося письма и небольшие посылки. Сначала, каждые пять часов прилетала — беспокоились наверху, как я тут, держусь ли ещё, не начинается ли «Волна»… Потом, через пару дней, эмоции как-то подулеглись — сова стала раз в двенадцать часов летать. Теперь уже точно по расписанию, безо всяких «как». Канал связи получился хороший, устойчивый. Через неделю, мне сообщили, что Рейд сформирован, согласие ото всех членов получено. Через две — что все участники Рейда прибыли в столицу, и могут приступить к зачистке, хоть сейчас. Ну и намекнули, что мне можно бы уже и наружу выходить, уступить, так сказать, место профессионалам. Я предпочёл намёка не понять. Ответил, что жив, не ранен, держусь, запас автономии ещё на полмесяца. Тогда мне ещё разок намекнули. Уже… прозрачнее. И ещё раз. И ещё… К середине третьей недели они тактику поменяли. Мне прислали письмо, в котором задавался вопрос: готов ли я принять в свою группу следующих лиц. И список этих лиц. Я удивился, но акцепт свой поставил — не хотелось настраивать против себя отказом собственного Декана в компании с Деканом «Боевиков» и завкафедрой Целителей. Ну и Анна Вельен каким-то боком в список затесалась. Хотя, если учитывать её предполагаемый уровень и явную связь с Императором… В общем, о прибытии этих чудесных людей я был оповещён. Не знал, правда, что в Группу можно вот так принимать, по переписке. Хотя? А почему бы, собственно, и нет? Какая в сущности разница, как акцептовать принятие: письменно или устно? Главное ведь — это добровольное, четко выраженное согласие. Их прибытие я засёк. Получил сигнал оповещения, достал планшет, глянул, убедился, что это они, и продолжил работу. В конце концов, сама себя она не сделает, а им ещё дойти до меня надо. Дошли. — Ичиго, здравствуй, — обратился ко мне первым Белмаут — его легко было определить среди других по фигуре. — Позволь поинтересоваться, а что, собственно, ты делаешь? Маска несколько искажала голос, но не настолько, чтобы его нельзя было разобрать или узнать. Тем более, что мужчина благоразумно дождался, пока я отложу отбойный молоток и сниму наушники вместе с каской. Шум от работающей вытяжки вентиляции, конечно, оставался, но его было не сравнить с грохотом отбойника. — Обезвреживаю ловушки, Господин Декан, — с самым честным видом ответил ему я. — Но почему именно таким… трудоёмким способом? — осторожно подбирая слова, спросил он. Видимо, к тому, чтобы общаться со мной вежливо и аккуратно, подталкивал тот факт, что я уже две с половиной недели умудряюсь выживать в Данже 200+. А ещё, на верность такого подхода, намекали пять крысиных трупов с развороченными головами, обескровленных и фонящих Смертью, которые я не успел прибрать до дружественного визита. Они лежали теперь на ещё не вскрытой части пола, чуть дальше того участка, где был скрыт спусковой механизм очередной ловушки. Собственно, именно поэтому я и не спешил их доставать, отгружать и отвозить на отведённую для них кучу-свалку. Сначала требовалось ловушку обезвредить. — Ну, этот способ самый надёжный, — пожал плечами я, отряхивая руки и штаны. Вентиляция вентиляцией, но Вентиляция вентиляцией, но пыли всё равно было столько, что я постоянно покрывался ей с ног до головы. — И прибыльный, — хмыкнула Анна, которая как раз подошла к куче сваленных в нише в стороне от основного прохода деталей обезвреженных мной сегодня ловушек. — И прибыльный, — не стал отрицать очевидное я. Всё же пики, лезвия и стрелы SS-ранга говорили своим видом за себя сами. — Хм, — посмотрел на эту кучу Белмаут. — Оригинальный подход… — голос его выражал задумчивость и… одобрение. — В стиле вашего факультета, — вставил шпильку Декан «Боевиков». — Превратить опасное приключение в нудную рутину. — Что вообще можешь сказать о Локации? — обратился ко мне мой Декан, проигнорировав замечание Октавия. — Из мобов встречал пока только крыс. Ловушек много. Камень твёрдый… Ах, да! Во многих местах выходы какой-то руды буквально в двадцати сантиметрах под поверхностью стен и пола… — Руда? Что за руда? — заинтересовался Белмаут. — Не знаю, — пожал плечами. — Я из неё рельсы выплавлял. — Рельсы? — уточнил он. — Как? — В печи, собранной из камня и извлечённых из ловушек огнемётных Артефактов, переплавлял. Потом расплав заливал в вырубленную в полу форму. — Вагонетку из неё же сделал? — подошёл он к моей четырёхколёсной прелести, рассматривая и ощупывая её. — Да, — ответил я. — Но её я уже непосредственно «ядрами» формовал и «сваривал». — «Ядрами»… — повторил он, продолжая осматривать изделие. Потом покачал головой и отошёл от неё. — «Льдистая Сталь», — констатировал он. — Материал S-ранга. По десять золотых за килограмм. — Это самая дорогая вагонетка из существующих в мире, — хохотнул Угвэй. — Она ещё и самоходная, — добавил Белмаут. — С автоматической «самосвальной» системой подъёма и сброса… на A-ранговых «ядрах». Так что, умножай стоимость сразу на сто. Октавий присвистнул, но комментировать не стал. Особую пикантность озвученному добавляло то, что вагонетка была слишком большая и тяжёлая, чтобы её было возможно хоть как-то извлечь из этого Данжа наверх, наружу. Это, скорее всего, понимали все присутствующие. — В общем, ресурсная Локация 200+, — резюмировала Анна, закругляя тему. — Надо зачищать. Глава 68 Зелень кустов вокруг, зелень деревьев в вышине, зелень травы. Мягкое ароматное сено, упрятанное под приятное на ощупь вышитое покрывало. Большой поднос со свежими, сочными, яркими фруктами, овощами, графинами с разноцветными соками. Хорошо! Особенно на контрасте с недавним подземельем: тёмным, душным и пыльным, в котором я умудрился просидеть прошлые три недели. От завершения этого приключения, осталось несколько двоякое впечатление. С одной стороны, я испытывал закономерное облегчение от того, что всё закончилось. Пофиг как, главное — закончилось и можно выбраться на воздух. Ведь всё же, не смотря на все предпринятые мной усилия, комфортным — безвылазное пребывание в подземелье назвать язык бы не повернулся. Да и постоянное моральное давление, напряжение, нахождение в состоянии, близком к полноценному стрессу, утомляет. Иссушает ментально. С другой… Тянуло сожаление. Разочарование — что всё закончилось так быстро. Внезапно. И, при этом, совсем не так, как я уже успел себе распланировать. Хоть и совершенно логично, стоит признать. Ведь приход «группы поддержки» из четырёх настоящих профи «хайев», сильно переросших его по уровням, закономерно ознаменовал быстрое, даже экспресс-завершение «Данжа». По факту, с их появлением, от меня уже ничего не зависело. Даже, если бы я начал возражать, истерить, требовать и топать ногами, то это бы ничего не изменило — они бы просто зачистили подземелье без меня. А так, я хотя бы смог из первых рядов посмотреть за работой профессионалов. Весьма… познавательно, должен сказать. Весьма — побыть «вагончиком», который «паравозят» в «Данже» по «фасту». В общем, Анна сказала: «Зачищаем!». Мужчины кивнули. Белмаут вспрыгнул на ещё не раздолбленный мной пол коридора, топнул ногой, и поверхность камня как-то необычно сдвинулась, дернулась, поплыла… Длилось это недолго. Всего несколько секунд. После чего, поверхность снова застыла. Правда, немного изменила цвет. Но, подозреваю, этот эффект был добавлен Магом специально, чтобы по нему ориентироваться, ведь топал таким вот хитрым образом он после этого ещё не раз и не два, распространяя данную цветовую гамму на дальнейшую часть коридора, когда она заканчивалась. Белмаут кивнул остальным и уверенно двинулся вперёд, шагнув прямо на то место, где я чувствовал своим чутьём Артефактора механизм активации ловушки… И ничего. Ничего не произошло. Ловушка не активировалась. Белмаута не располовинило, не накололо на пики, не травануло токсичным газом, не обожгло пламенем или плазмой, под его ногами не разверзлась очередная яма, сверху, с потолка впереди не упал многотонный каменный барабан шириной ровно в ширину коридора… помнится, один такой оставил на меня неизгладимое впечатление. Еле сумел в тот момент подавить естественный порыв уматывать от него по прямой. Пересилил животный ужас и влип спиной в выдолбленную сбоку ранее нишу. Барабан проскочил, но это было стрёмнее, чем в своё время, в армии, «обкатка танком», когда скорчиваешься в маленьком мелком окопчике, который даже не для стрельбы лёжа, а вообще непойми какое недоразумение, а на тебя едет танк. И проезжает по тебе. Точнее над тобой, но в тот момент разница практически не воспринимается. Он проезжает, а ты должен быстро выпрямиться и кинуть сбережённую болванку-имитацию противотанковой гранаты ему в район бензобака… Бесполезное, на практике не применимое упражнение. Нынче, танк тебя пулемётами за километр от себя покрошит, стоит ему только тебя заметить. Да и бензобак… это во времена ВОВ бензобак позади башни ставился. Сейчас современный танк, словно черепашка, со всех сторон равномерно «брусками» активной брони покрыт. Бросишь — ударится, взрывом её к тебе же и отбросит… Нет, понятно, что любой приём возможно применить удачно, если правильно подобрать оперативный момент и подогнать кое-какие условия: вроде того, что не гранату взять, а гранатомет, и не в окопе ёжиться, а в качественно замаскированной и подготовленной огневой позиции… Ладно, чего-то я отвлёкся. Короче, когда эта цилиндрическая каменюка, дрожа и подскакивая на кочках и рельсах оставленной мной долбонины вместо бывшего там ранее ровного пола, прокатилась в сантиметре от моего носа… и даже, в какой-то момент, чиркнула по защитной маске… было стрёмно. А Белмауту — хоть бы что. Топнул раз — и нет ловушек. Группа двинулась вперёд, а я сел на том месте и поскрёб пол: камень был другой, не такой, к какому я успел привыкнуть за прошедшие дни. Этот был крепче. Ненамного, правда — я всё ещё спокойно смог бы его процарапать руками или прорубить своим топором. Тем более — расковырять отбойным молотком. Но это потребовало бы больше усилий. Заметно больше. То есть, получается, мой Декан применил магию, аналогичную той, с помощью которой «Земляки» на стройке формовали стенки коллектора! Он, получается, не стал разбираться с ловушками по отдельности, он обезвредил их все сразу, просто сделав стены крепче и убрав любые отверстия, щели и прорези. Теперь сенсоры не срабатывают, а механизмы не могут активироваться — просто не в состоянии пробиться через изменившуюся поверхность стен, на которую они не рассчитаны. Круто, чё… Даже завидно. Особенно удручает понимание: мне так никогда не научиться. Для таких фокусов надо иметь предрасположенность к определённому направлению Магии. Надо быть «Земляком». О, кстати, я теперь, стало быть, знаю специализацию своего Декана. Раньше не знал. Запомню. Но, «Золотая Лихорадка» моя, похоже окончена. Спокойно и неторопливо выковыривать детали ловушек теперь не получится. Просто не дадут. Ведь торчать здесь неделями мог такой вот бездельник, как я, а эти ребята — люди серьёзные, занятые. Позволить подобной неэффективной траты времени себе, ну и мне заодно — не могут. Группа пошла вперёд. «Земляк» под землёй — это кошмар любого другого мага или монстра. Он, будучи окружён своей стихией, практически всемогущ… пока весь свой резерв не растратит. Но до того момента ещё дожить умудриться надо. Ямы под ногами не проваливаются, шипы, лезвия, яды, огонь и прочее из стен не выскакивает. Монстры же, наоборот, тонут-погружаются в только что бывшую такой надёжной поверхность, вязнут в ней, застревают. А потом эта поверхность затвердевает. Меч Октавия незамедлительно добивает обездвиженного врага. Да, кстати, о мече: я вернул этому Артефакту работоспособность. Причём, на следующем же занятии. Это был жест доброй воли — в конце концов, надо же было как-то налаживать отношения с назначенным наставником. Всё же: «Коли доктор сыт, так и больному легче!». К преподавателям и их ученикам это относится в ничуть неменьшей степени. Так что, короткий клинок Октавия снова летал. И мог расщепляться на три одинаковых самостоятельно управляемых копии. Хотя, как раз летать-то этот меч мог, и не функционируя — во власти «Кинетика» летать может всё, что угодно. За исключением предметов и тел, слишком больших и тяжелых для его личной силы и квалификации. Или тех, что имеют специальную защиту от такого воздействия. На меня, на моё тело, к примеру, напрямую Октавий воздействовать не мог — мы проверяли. Слишком серьёзное сопротивление. Но вот опосредованно… фантазии у этого маньяка хватает. По мере продвижения, крыс начинало встречаться больше. Они вели себя агрессивнее. Правда, это им совершенно ничем не помогало против парочки вышедших на режим Деканов. Однако, лично меня это поведение заставляло задуматься о том, что бы было, не приди ко мне эта «группа поддержки». Насколько бы я ещё застрял? Когда, через сколько недель, добрался бы до зала с Боссом. И добрался бы вообще?