И, почему-то, я склонен предположить здесь именно третий вариант, как наиболее реалистичный и вероятный. — Выглядите ужасно! — продолжила она. — Знаете, Виконт, мой Наставник по магии всегда, в обязательном порядке, после каждого занятия, заставлял меня «медитировать». Он буквально требовал выполнения этого правила. — Медитировать? — отодвигая раздражение и растущую агрессию, прорвалось недоумение, даже любопытство, и я повернулся к баронской дочке, вглядываясь в её лицо. — Ну, это Наставник так называл, — тут же смутилась она под моим взглядом, опустила свой и едва-едва порозовела щеками. — На самом деле, это не совсем медитация, да… — залепетала пониая и понижая голос девушка. — А что же это? Что за медитация, которая не медитация? — нахмурился я. Как-то совсем не то было состояние, чтобы играть во все эти игры с покраснениями, смущениями и опусканиями взгляда. — И хорош уже с этими «вы» и «Виконт». Пока я не показывал этот дурацкий перстень, мы ж нормально общались, не? — Но как же… вы же Виконт — старший в титуловании, тогда, как я просто баронская дочка, даже не наследница… — Хорош! — поморщился и повторил уже с большим раздражением. — Да — я дурак, и занимался здесь магией без присмотра. Да — закономерно сделал что-то не так, и мне сейчас, как никогда погано. Можешь помочь — помоги. А не крути тут вокруг да около! Нет — лучше уйди, к… короче, чтобы не нарваться на откровенную грубость — к «политесам» и «вежливости» я нынче не способен. — Я… — замерла, слегка опешив от такой отповеди она. Но тут же заспешила-заговорила. — Наставник определял это состояние, как «магическое истощение». Соответственно, чтобы стало легче, надо как-то пополнить свой «магический резерв»… — Да это и ежу понятно! — рыкнул я, прислоняясь лбом к перилам. — Делать-то что?! — Закрыть глаза… — Закрыл. — Затем, потянуться к тому, что составляет суть твоей магии… к той энергии, которой ты только что управлял. К тому, как ты её помнишь… — Ка-а-ак? — простонал я, пытаясь понять, но всё ещё не понимая её объяснений. — Просто вспомни свои ощущения, свои чувства от соприкосновения со своей магией. Вспомни, а потом потянись ко всему, что хоть как-то похоже в окружающем мире… — выдохнув, я до треска сжал руками перила, за которые держался, и попытался сделать то, что описывал приятный до отвращения голос баронской дочки. — Все виды магической энергии, какие только можно придумать, к каким имеют сродство маги, постоянно находятся вокруг нас… — продолжала быстро-быстро говорить Анна, видимо, слегка напуганная моей эмоциональной вспышкой… и треском натурально ломающихся и крошащихся перил под A-ранговыми пальцами. — Энергий крохи, и они очень сильно перемешаны, но они есть. А в состоянии «магического истощения», даже таких крох хватит, чтобы стало немного легче… На самом деле, это состояние само собой пройдёт с течением какого-то времени: час, может два, и ты будешь в порядке — энергия накопится или сгенерируется самостоятельно… но, если «помедитировать», то процесс можно ускорить… Я честно и старательно, даже истово пытался сделать то, что она говорила. Радовало последнее, сказанное ей — что состояние вообще обратимо, более того, «рассосётся само», даже, если у меня сейчас ничего не получится. Но ждать час… тем более — два! Поэтому, я страстно тянулся, одновременно пытаясь вспомнить свои ощущения от своего пламени… И вдруг! Действительно что-то почувствовал. Что-то знакомое прямо перед собой. Прямо в том, за что продолжал держаться своими руками. Там, в этом чём-то, этого непойми чего было больше, чем просто в воздухе вокруг. Оно там было! И я сильнее стиснул руки, всем своим естеством потянул это непойми что на себя, к себе, в себя, по кратчайшему пути — через руки. И это что-то двинулось. Двинулось и, сначала медленно, потом быстрее и охотнее, поползло ко мне… в меня… Это… описать это ощущение словами сложно. Это будет нечто среднее между первым глотком воды после многочасовой жажды, тенью, после испепеляющего солнцепёка, прыжком с жары в ледяную воду, шипучим жаропонижающим и стаканом апельсинового сока после недельной голодовки… среднее… среднее, возведённое в степень! В двузначную степень! Я непроизвольно отпустил руки, открыл глаза и отшатнулся, сделав шаг или два назад. Открыл глаза и охренел: перила пустили зелёные ростки, которые вытянулись вверх сантиметров на пятнадцать. Почки на этих ростках набухли, лопнули и выпустили наружу зелёные листья… и даже бутоны цветов, которые тут же, прямо под моим взглядом, тоже набухли и распустились, начав источать приятный аромат. От увиденной картины я испытал шок. Самый настоящий — психологический, понятийный и сенсорный. — Что это?!.. Как?!.. у меня же сродство со Смертью??! С магией Смерти?! — отступая всё дальше, говорил в шоковом состоянии я, глядя то на ростки с цветами, то на свои руки, то на стоящую всё там же девушку… раскрасневшуюся и чем-то весьма довольную девушку, старательно изображающую испуг и недоумение… но, скинем это на шоковую галлюцинацию. Почему? Да потому что, плевать мне в этот момент было на ней. Да и на весь мир. На всё, кроме того пчелиного роя мыслей, что поселился у меня под черепом и гудел всё сильней и сильней. — Смерть — противоположность Жизни, — прозвучали слова. Не знаю, то ли Анна их сказала, то ли они вообще, сами возникли внутри моей головы. Не важно. — Если убрать Смерть — Жизнь расцветает… Гудение роя мыслей-пчёл в голове становилось всё невыносимее. Мир качался. Мир мутнел, словно после удачно прошедшего джеба в район подбородка… Я поплыл… Мир качнулся и потемнел… Глава 9 Если и отключился я там, на смотровой площадке, придавленный сенсорным шоком, то совсем ненадолго. Хотя, какое там «если»? Отключился — точно. Да и, когда снова глаза открыл, состояние моё нормальным было назвать можно только очень условно. Именно поэтому я не сопротивлялся, когда Анна помогала мне подняться на ноги, помогала дойти до моей каюты, помогала укладываться на кровать… даже раздеться помогала. Я не противился. Я был в это время, словно мешком пыльным пришибленный. Почему? Ну, как бы это так попонятнее объяснить? Допустим: когда ты придумываешь от скуки себе неких абстрактных зрителей-слушателей, которым, опять же, со скуки и из-за дефицита общения, рассказываешь своё виденье своей жизни — это, с натяжками и оговорками, но ещё нормально. Главное, не забывать, что зрители выдуманные… Но вот, когда эти самые, придуманные зрители-слушатели начинают твою жизнь комментировать… это уже край. Хотя? Нет, это ещё не край! Настоящий край — это, когда среди комментариев зрителей, случайно находишь ответы на эти комментарии от «автора»… и этот «автор» — это не ты!!! Вот это — настоящий край! В тот момент, когда на смотровой площадке мир поплыл, зашатался и потемнел, именно на этом «краю» я и оказался. Я, как бы сверху смотрел на привычную по миру Земли интернетовскую страничку с поясным портретом какого-то раззявившего рот рисованного мужика, чем-то меня отдалённо напоминающего. Рядом с портретом было несколько строк описания, какие-то традиционно синие гиперссылки, статистика… а ниже шла постоянно обновляющаяся «простыня» комментариев. И я мог эти комментарии прочитать… Кстати, парень с непроизносимым ником из четырёх английских (или Латинских?) согласных, зачетная идея со стрельбой из пальцев — обязательно попробую (палец пистолетик в твою сторону и озорное подмигивание). Я запомню твой ник! А ты, парень (не буду выделять один конкретный ник из всего множества тех, кто поднимал эту тему), да-да, обращаюсь к тебе конкретно, к тому извращенцу, которого так настойчиво и неотступно беспокоит «прокачка» «ядрами» моего полового органа до A или даже S-ранга: сначала поднеси к головке своего члена хотя бы зажжённую спичку! Или зажигалку. А потом уже мы поговорим о том, стоит ли возможный, гипотетический «профит» той гаммы непередаваемых ощущений, которые для достижения этого «профита» придётся испытать. Да и вообще? В чем этот «профит»? Честно говоря, я как-то даже представить не могу ситуацию, где мне потребовался бы елдак A-ранга. Ну не дракона же ебать, в самом деле? Или тигра? Вообще-то, с врагами куда удобнее конечностями разбираться — они тупо длиннее и имеют больше степеней свободы. А для члена… это насколько же близко к себе надо врага подпустить, чтобы член стал эффективен?!! Ладно… чего-то я завёлся. Но, блин, тема уж очень… животрепещущая. Как представлю, так прямо в дрожь бросает. Комментаторы, бляха муха… А вот «Майкл Сайлентс» заставил дрожать уже по другому поводу. И повод этот был уже совсем не такой весёлый: с Ситхом меня ещё не сравнивали… И, чем больше я об этом сравнении думаю… тем сильнее пробирает… С другой стороны, Джедаев-то я вообще никогда не понимал с их подавлением страстей, привязанностей и эмоций. Ситхи, они как-то понятнее, ближе, что ли… Брр!! О чем я вообще думаю?!! Думать то надо о другой группе комментариев: о той, в которой народ беспокоит поднятие моего уровня и связанные с этим неприятности, вроде объявления меня «вне закона» из-за пропуска двух и более «Уважух» или же немедленной отправки меня на следующую… примерно «сотую»… Народ! Меня это тоже очень, ОЧЕНЬ беспокоит. Просто, я не думаю об этом только по одной причине — я совершенно никак не могу на это повлиять. Теперь уж, как будет: надо просто прибыть в столицу… сбежать-то всё одно не получится — выследят. Ведь толком прятаться-то я не умею. С другой стороны, пока что я формально неподсуден: на мне висит Квест, который не позволяет моему уровню подняться выше нынешнего тридцать шестого. А тридцать шестой — безопасный уровень. Он слишком большой для «Двадцать девятой Уважухи», но слишком маленький для «Тридцать девятой» и любой «Уважухи» далее. Так что — дело за Императором. Как он решит развернуть ситуацию, так я и буду реагировать. Так что (опять тавтологирую, да, дорогой Atilla? Но уж, что взять с отставного солдафона? Мы академиев не заканчивали! И даже не кончали в них… А обе мои «вышки» с русским языком и литературой не связаны…), пусть Император думает! У него голова большая… Про «умненькую девочку Аню»… ну не надо уж меня совсем слепым или тупым считать, а? Может Ванька и Дурак, но не дебил же? Понятно, что эта «баронская дочка» ждала в Элвише конкретно меня, и конкретно не просто так. Тут в другом вопрос: а что она мне плохого сделала? Или хорошего? У всех в мире людей есть какие-то свои собственные интересы, и у большинства есть своя какая-то работа. У некоторых, эта работа — шпионаж. Что же их убивать за это? Шпион — он ведь тоже человек… Про тигра… даже говорить ничего не буду. Тварь SSS-ранга, которая, возможно, бродит где-то рядом… это настолько стрёмно, что даже думать не хочется о таком. А, если, как вы все пишите, это ещё и «девочка»… чур меня! Чур! Чур! А вот всё, что связано с проснувшейся магией «озеленения»… блин, мужики, я сам ещё ничего не понял! Сам в шоке! А ещё этот мерещущийся мне на краю сознания тихий колокольчик смеха моей первой жены… В своей каюте, в своей кровати, раздетый, укрытый теплым одеялом, напоенный каким-то приятным согревающим ягодным отваром, убаюканный заботливым щебетанием «человека-шпионки-девушки» я, незаметно для самого себе, и задремал. Глава 10 Давно уже так хорошо не высыпался. Даже то, что кровать мягкая, не помешало. И снилось что-то лёгкое, ненапряжное, неконкретное, приятное. Умиротворяющее. Да, к тому же, ещё и не будил никто — сам проснулся. И именно тогда, когда сам захотел. Кровать, как и каюта, вопреки ожиданиям, точнее, опасениям, оказались пусты, то есть, заняты исключительно одним мной. Баронской дочки под одним со мной одеялом не наблюдалось. Так же, как и в обозримом пространстве. И это было… очень правильно с её стороны. Удивительное умение чувствовать ситуацию! Очень полезное умение. Ни одна прежняя моя женщина таким не обладала. Ни Альбина, которая вообще эгоистка до мозга костей, которой в голову даже сама мысль не придёт о том, что может существовать чьё-то ещё мнение о происходящем, кроме её собственного. Ни вторая жена, ни первая… Кстати, о последней. В смысле, о первой. Тот голос, что сообщал мне вчера сакральные истины этого мира… или был таким же эффектом «прихода», как комментарии зрителей моей жизни… был удивительно знакомым. Очень напоминал голос, навсегда оставшийся в моей памяти. Вот только интонации, в нем прозвучавшие, той женщине, которую я помнил, явно не принадлежали. Никогда у неё не было таких, сколько я её знал. Интересно: это продолжение той истории с ночёвкой на Троне Черепов? Тот сон всё-таки не был просто сном? И «Квест» действительно висит у меня в «трее»? Хм? Даже интересно стало, как, в таком случае, он взаимодействует с остальными Квестами? Какого типа тот Квест? И какого уровня: эпик, легендарка? Мифический? Вроде бы, по крайней мере, с тех пор, как увидел этот настолько запомнившийся сон, в уровнях я рос исправно. Никакого «зависания» опыта не наблюдалось… большего, чем должно было по условиям «Уважухи». С другой стороны, там и условия Квеста: без штрафа за провал/отказ, без срока выполнения, с выполнением желания, в качестве награды. «Опыт», «деньги», «уровни», «прокачка» в формулировке не фигурировали. Так что, по логике вещей, он, конкретно этот «божественный» Квест может с другими и не конфликтовать никак. Так же, как Основной Квест Уважухи не конфликтует с Квестом на «Защиту Крепости». Они ведь не конфликтуют, иначе, по словам Карла, его Квест просто не запустился бы. Вроде бы, если ему верить, то Квесты с одним и тем же типом «награды» не могут быть активны одновременно. Вроде бы, если принимаешь, акцептуешь новый, аналогичный/однотипный с тем, который уже «висит», то «висящий» тут же автоматически «проваливается»… Хотя, тут тоже куча «нюансов». Достаточно вспомнить хоть тот же пример с Харуто, который он «закрыл» путём личного убийства всех, причастных к его выдаче… Я, кстати, поинтересовался об этом случае у Карла. Естественно, точно никто, кроме самого Харуто, не знает, но Карл предположил, что первоначальный Квест Харуто изменился, трансформировался вслед за поступком «квестодателя». А такое бывает. Причём, изменение может быть в очень широких пределах, вплоть до полной подмены изначальной его сути.