— О! Мальчики наигрались, — заметила нас первой Соня. — Сильно проголодались? Мы вам уже все заказали. Придвинула она к месту, где сел Сёма поднос с едой. — Я тебе тоже заказала, папа, — придвинула и ко мне Катя поднос с тем, что заказала для меня. — Солянка и пюре с курицей. И кофе. — Спасибо, Катюш, — произнес я, снимая куртку и устраивая ее на спинке стула, на который затем и сел. Сёма с хмурым видом ковырял своё пюре, не поднимая ни на кого взгляд. — Сёма, что случилось? — аккуратно спросила его Соня. — Там был гоблин, — произнес он нехотя, куда-то себе под нос. — Гоблин? — стрельнула в меня карими глазами Соня. — Вы ходили к игровым автоматам? — Он сказал, что там игровая комната, — ответил, вскинув бровь. — Сёма здесь лучше ориентируется, чем я. Так что я ему доверился. — Я же говорила тебе, туда не ходить, — подняла она его голову за подбородок, и я невольно обратил внимание на полоску золотого кольца на пальце. Так не выглядят кольца, которые носят ради красоты. На нем нет ни камней, ни узоров. И носит она его на безымянном пальце правой руки, но папы у пацана нет. — Пап, представляешь, Соня работает здесь в цветочном магазине, — обратила на себя внимание Катя. — М, — протянул я задумчиво и отпил немного кофе из стаканчика с крышкой. — Я так и понял. Судя по тому, как её сын ориентируется внутри торгового центра, не сложно догадаться, что он здесь частый гость. — И тот второй щенок, с которым мы оставили Мультика, — это Фантик. — Да, — выдохнула Соня устало и потерла висок кончиками пальцев. — Сегодня не с кем было его оставить и пришлось брать с собой в торговый. Хорошо, Марк Антонович согласился с ним повозиться сегодня. — Он сейчас за ними двумя не успевает, наверное, — коротко усмехнулась Катя, вероятно вспомнив, что тот охранник на входе был уже дедом. А с двумя шерстяными идиотами он рискует поседеть еще больше. — Мы ему потом шоколадку подарим, чтобы ему обидно не было, — подмигнула девушка моей дочери. — Он любит шоколадки. — Я тоже! — ожил Семён, забыв, что был без настроения из-за сорванного нападения. — Ну, ты-то, конечно! — рассмеялась Соня и потрепала его по кучерявой голове. — Сколько вы потратили на одежду? — спросил у девушки, когда дети доели свои обеды и уже тихо спорили между собой. — Я позже разберусь с чеками и отдам тебе те, по которым мы покупали Кате вещи. Хорошо? — ответила она вполголоса. — Не сейчас. — Хорошо, — кивнул я коротко и слегка сжал Катино плечо, призывая обратить на меня внимание. — Нам домой пора, Кать. Тебе еще уроки делать. — Ой, точно! — всполошилась дочка. — У меня завтра контрольная по математике. Надо готовиться. — Надень завтра то платье, что ты выбрала. На удачу, — сжала кулачки Соня. — Точно! Так и сделаю, — закивала активно дочка и всучила мне в руки пакет за пакетом. И так шесть штук. Надеюсь, моей зарплаты хватит, чтобы за всё это рассчитаться с новой Катиной подругой. Позже дома, когда все пакеты были разобраны, а Катя еще на раз перемерила все купленные вещи, мы разошлись по своим комнатам. Я — созерцать потолок, ожидая, когда белье в машинке постирается, а Катя — готовиться к контрольной по математике. С Мультиком пришлось гулять мне, так как ни мне, ни ему не хотелось отвлекать ребенка от ее дел. В итоге, мне же его пришлось и мыть, когда он откопал где-то лужу и увяз в ней по уши, запачкав еще и меня до кучи. Только поздно вечером, когда весь дом затих, лежа в своей кровати, глядя в потолок, я понял, что все выходные провел, в каком-то странном нескончаемом движении. Даже ноги гудели так, словно в них пустили ток. Устал как собака. Собака, которая меня и загоняла. Тихие шаги за открытой дверью вывели меня из раздумий. У порога комнаты остановилась дочь и неуверенно переступила через порог, чего не делала уже год. — Можно мы с Мультиком у тебя немного побудем? — спросила она робко. — Конечно, — отодвинулся к дальнему краю постели. Одернул одеяло и дождался, когда дочка ляжет на постель, чтобы укрыть ее и пыхтящего балбеса в ее руках. — Мультику не спится, — сказала Катя, поглаживая того по бестолковой голове. — Мне тоже, — ответил я, понимая, что она имеет в виду совсем не пса. Повисло молчание, во время которого каждый думал о своем и не спешил говорить. Катя молчаливо разглядывала комнату, останавливая взгляд на фотографиях, которые висели на одной из стен. На них были изображены мы — счастливая семья, не подозревающая о том, что в один момент всё может оборваться и перестать существовать. Беззаботные улыбки, дурачество в парке и копка картошки на даче у тещи. Жизнь была наполнена мимолетными радостями, украшающими каждую секунду. А теперь не осталось ничего, кроме воспоминаний, на которых теперь лежит тень могильной плиты. — Пап? — М? — А почему бабушка говорит, что мама смотрит на меня с неба? Как она может смотреть на меня с неба, если ее в землю закопали? Вопрос, который может вогнать в ступор кого угодно. — Не знаю, — ответил честно. — Соня сказала, что мама смотрит на меня из моего сердца, — произнесла дочка в потолок. — Когда я думаю о ней и чувствую, как в груди что-то щекочет, это значит, что мама смотрит мои мысли и радуется, если они хорошие. Повернул к ней голову и увидел, как дочка ладонями водит по грудной клетке. Ее взгляд, устремленный в потолок, потеплел. На губах появилась легкая улыбка. — Щекочет, — сказала она едва слышно. К горлу подкатил ком. Нахмурился и проглотил его. Набрался смелости и спросил: — О чем ты подумала? — О том дне, когда мы ходили в парк аттракционов с тобой и с мамой. — Когда ты переела сладкой ваты? — Угу, — ответила она тихо, продолжая смотреть в потолок. — Щекочет? — положила она свою маленькую ладонь на мою грудь. — Щекочет, — прошептал и накрыл ее руку своей, чувствуя, как изнутри разрывает на части. Глава 6 — Отвали! — оттолкнул от себя вонючую пасть, которая норовила цапнуть меня за нос. Спина болела и ныли мышцы от спартанского сна на полу на тонком покрывале. Дочка уснула на моей постели. Будить её так и не решился. Если она смогла не просто войти в комнату, спустя год после… того дня, но еще и уснула на том месте, где когда-то спала Маша, то я не имею никаких моральных оснований на то, чтобы беспокоить ее сон и тем самым отталкивать от воспоминаний, которых она перестала сторониться. В отличие от меня. Трудно осознавать, что десятилетняя девочка оказалась обладательницей куда более крепких яиц, чем ее отец. На часах… еще нет и шести утра, а у псины уже проснулся зов природы. Стараясь не наступить на идиота, который так и подлезал под ногу в неуёмном желании на что-нибудь помочиться и где-нибудь навалить, надел кроссовки, накинул старую спортивную куртку. Убедился в том, что в ее карманах есть сигареты и зажигалка, чтобы мне тоже было чем заняться, пока Мульт будет носиться по площадке без малейшего намерения вернуться в квартиру. На улице ранняя зима или поздняя осень. Хрен знает, как определяется текущее время года. По месяцу или по погоде? По месяцу — ноябрь. Вроде, еще осень. По погоде — дерьмо. Ледяным воздухом обжигает легкие и хочется откашляться. Морозом щиплет лицо, ветер задувает под куртку.