– А почему не сам Господь? Ганс деликатно поерзал. – Да говорите уже! – прикрикнул Кристиан. – Я вот о чем подумал, Эрре. Найти Дженарро Манчини не просто, но его можно выманить. – Выманить?.. – повторил Кристиан удивленно. – Он в городе. – С чего вы это взяли? Ганс с кротостью невинного ангела протянул ему картину, которую выпросил у Исаака. На ней был действительно изображен пират – в черной шляпе и плаще, с бородкой клинышком и узким лицом. Рисунок был выполнен старательно, пусть и не слишком умело. После этого Ганс порылся в карманах, достал помятую газету и приложил к картине. На передовице размещалась прошлогодняя статья о благотворительном аукционе, и несколько людей были изображены на размытой репродукции фотографии. Кристиан прищурился, пытаясь разглядеть лица, что оказалось почти невозможным, но бородку клинышком он распознал. Кристиан перевел взгляд на рисунок: «Исаак Эрре» было подписано внизу. И дата: прошлая неделя. – Какого дьявола… – пробормотал он. – Мой сын видел Маттиаса Вайса в нашем саду?! – А надо чаще бывать дома, – ехидно прокомментировал Ганс. – Даже не знаю, где вы все время пропадаете. Однако Кристиану сейчас было вовсе не до гнусных намеков. Если Берта виделась с Манчини – то почему она так несчастна? Если Берта не виделась с Манчини – то что он делал в саду? – Ничего не понимаю, – признался он зло. – Да и к черту понимание, – отмахнулся Ганс. – Давайте просто дадим объявление в газету: «Кристиан просит своего брата Маттиаса связаться с ним». А потом посмотрим, что получится. – Какой глупый план, – восхитился Кристиан. – Но мы воплотим его в жизнь? – Обязательно. Карл Фосс стоял в приемной по стойке смирно и всей своей фигурой изображал отчаянное волнение. – Кто там? – одними губами спросил Кристиан, указывая на свой кабинет. – Грета Саттон, – сообщил Фосс с таким видом, будто речь шла о богине. – В девять утра? – не поверил Кристиан. Всему городу было известно, что эта светская львица не пробуждается раньше полудня. – Принесите мне ведро кофе, – попросил он, даже не сомневаясь в том, что его гостье было уже предложено все что угодно. И действительно, Грета Саттон с невероятным изяществом умудрялась полулежать в кресле для посетителей с бокалом шампанского в руках. – Доброе утро, – бодро приветствовал ее Кристиан, гадая, где Фосс раздобыл это шампанское. – А вы не торопитесь на работу, – осуждающе заметила Саттон. – Деньги, знаете ли, сами собой в карманах не заведутся. – Ваша правда, – рассмеялся Кристиан, стянул с себя пальто, пристроил на вешалку рядом с благоухающими мехами и сел в кресло. – Какое приятное сегодня утро. Саттон благосклонно кивнула ему. – Вы выглядите утомленным, – обронила она. – Плохо спали? «Почти не спал», – мог бы ответить ей Кристиан, но к чему плодить лишние сплетни. С появлением в его жизни Эльзы Лоттар бессонные ночи случались все чаще. – Хлопоты, – нейтрально ответил он. – Я вот что подумала, господин Эрре, – томно проговорила Саттон, – почему бы нам с вами не стать компаньонами. Карл Фосс, который в этот момент появился на пороге с самой большой кружкой, которую смог найти, остолбенел. Кристиан, признаться, тоже едва не последовал его примеру. – Простите? – осторожно протянул он. – Банк, – нетерпеливо пояснила Саттон. – Я слышала, что вы собираете совет акционеров. Забудьте об этом. Я стану вашим соучредителем. Пятьдесят один к сорока девяти, господин Эрре. Видите, сколь я уступчива. – Надеюсь, – ошалело выдавил из себя Кристиан, – что эта арифметика в мою пользу. Фосс поставил перед ним кружку кофе, подлил Саттон шампанского и выскользнул из кабинета, тихий, как привидение. И такой же трепещущий. – Ну разумеется, – высокомерно отозвалась Саттон. – Госпожа Саттон, вы понимаете, о какой сумме идет речь? – Кристиан стремительно соображал. Стоит ли связывать себя с единственным соучредителем? Это может оказаться слишком чревато – Саттон была взбалмошной аристократкой, а не разумным финансистом. Этот союз будет непредсказуемым. Ее глаза блеснули: – А вы понимаете, сколь щедрый у меня покровитель? Император. Кристиана будто ледяной молнией пронзило. Он даже забыл, как дышать. Эта женщина находилась на расстоянии поцелуя от императора. – Что же, – медленно произнес он, – это, безусловно, честь для меня. – Я бы хотела, чтобы моим представителем стала Эльза Лоттар. Я, видите ли, несколько далека от банковского дела, – Саттон усмехнулась. – А она выглядит весьма разумной девицей. Ну, понимаете, нового формата. Современные женщины меня немного пугают, они так похожи на мужчин. Математика, науки. Не знаю, куда катится этот мир, но я стараюсь шагать в ногу с прогрессом. Это так экстравагантно. Боже мой, подумал Кристиан, она становится банкиром, потому что решила, что это модно. – Я сегодня же отправлю к вам Эльзу Лоттар, – быстро сказал Кристиан, стараясь не расстраиваться от того, на какие муки он себя обрекает. Грета Саттон! Самая непредсказуемая особа страны! Катастрофа. Едва проводив Саттон, Кристиан сразу устремился в тайный переход между кабинетами его и Эльзы. Эльза и Дитмар Лонге сидели на диванчике, склонившись друг к другу головами. В ловких руках Эльзы щелкали счеты. Услышав скрип невидимой двери, Лонге вскинул лицо, и челюсть его поползла вниз. – Оставьте нас, – коротко велел Кристиан. – Откуда? Как? О, знать не хочу. – И Лонге выскочил за порог, зачем-то выхватив у Эльзы счеты. Так переполошный хозяин спасает из пожара самое ценное. – На вас лица нет, – уведомила Кристиана Эльза, разглядывая его с любопытством. Кристиан опустился перед ней на колени и сжал ее руки. – Сегодня вечером, – настойчиво сказал он, – вы станете самой жалкой и несчастной сироткой на свете. – Такие у вас фантазии? – вскинула брови Эльза. – Вы пойдете к Грете Саттон и пожалуетесь на то, что клан Ли принуждает вас заниматься всякими грязными делишками. Вы будете плакать, Эльза. – Спятили?