— На сей раз это свидание. 36. Алекс — Чувак, она целовала тебя так, как будто это был последний поцелуй в ее жизни. Если она так целуется, интересно, как она… — Заткнись, Энрике. — Она погубит тебя, Алехо. — Это мое испанское прозвище. — Посмотри, ты уже попал в тюрьму прошлой ночью, пропустил школу, чтобы забрать свой мотоцикл. Согласен, она buena torta[84], но разве она стоит того? — Я должен вернуться к работе. Мои мысли вертятся вокруг слов Энрике. И единственное, чего я хочу, пока я до вечера работаю над «блейзером»[85], — это снова и снова целовать мамаситу. Да, она точно этого стоит. — Алекс, Гектор здесь. С Чуи, — говорит Энрике в шесть часов, когда я уже собираюсь домой. Я вытираю руки о рабочие брюки. — Где они? — В моем кабинете. Меня накрывает чувство страха, когда я подхожу к комнате. Я открываю дверь и вижу Гектора, который ведет себя так, будто это его кабинет. Чуи сидит в углу, как не такой уж и невинный свидетель. — Энрике, это его личное дело. Я не заметил Энрике, который ведет себя как мой союзник, который мне так нужен. Я киваю кузену. Я был верен банде, поэтому Гектор не должен сомневаться в моей преданности. Присутствие Чуи делает эту встречу более серьезной. Если бы пришел один Гектор, я бы так не напрягся. — Алекс, — обращается ко мне Гектор, когда Энрике выпадает из поля зрения. — Разве это не хорошо, что мы встречаемся здесь, а не в суде? Я слабо улыбаюсь и закрываю дверь. Гектор указывает на маленький диван с рваной обивкой в противоположной стороне комнаты. — Садись. — Он ждет, пока я сяду. — Мне нужно, чтобы ты сделал мне одолжение, amigo[86]. Нет смысла откладывать неизбежное. — Какое? — Нужно доставить груз тридцать первого октября. Это будет через полтора месяца. Хеллоуин. — Я не связываюсь с наркотиками, — отрезаю я. — Вы знаете это с первого дня. Я смотрю на Чуи, как питчер в бейсболе на игрока, убегающего далеко от базы. Гектор стоит надо мной и кладет руку на мое плечо. — Ты должен пережить то, что случилось с твоим стариком. Если ты хочешь управлять бандой, ты должен торговать наркотиками. — Тогда на меня не рассчитывайте. Гектор сжимает руку, и Чуи подходит на несколько шагов. Молчаливая угроза. — Жаль, что все не так просто, — говорит Гектор. — Мне нужно, чтобы ты сделал это для меня. И, если совсем начистоту, ты мне должен. Вот черт! Если бы меня не арестовали, то у меня не было бы долгов перед Гектором. — Я знаю, что ты не разочаруешь меня. Кстати, как поживает твоя мама? Я давно не видел ее. — Она в порядке. — Я удивляюсь, какое отношение имеет Mi’amá к этому разговору. — Передай ей привет от меня, ладно? Что это, нахрен, значит? Гектор открывает дверь, делает знак Чуи, чтобы он следовал за ним, и оставляет меня размышлять об этом. Я сижу уставившись на закрытую дверь и думаю, смогу ли я торговать наркотиками. Если я хочу, чтобы моя семья была в безопасности, выбора у меня уже нет. 37. Бриттани — Я не могу поверить, что ты порвала с Колином. — Сьерра красит ногти на моей кровати после ужина. — Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении, Брит. Вы так долго были вместе. Я думала, ты любила его. Ты разбила ему сердце. Он звонил Дугу и плакал. Я сижу сложа руки. — Я хочу быть счастливой. Колин больше не может дать мне счастье. Он признался, что изменил мне с какой-то девушкой, которую встретил летом. Он переспал с ней, Сьерра. — Что? Я не могу поверить в это. — Поверь мне. Наши отношения закончились, когда он уехал на каникулы. Мне просто понадобилось время, чтобы понять: мы больше не можем притворяться. — И теперь ты будешь с Алексом? Колин думает, что вы смешиваете не только реактивы на химии. — Нет, — вру я. Хотя Сьерра — моя лучшая подруга, она верит в социальное неравенство. Я хочу сказать ей правду, но не могу. Не сейчас. Сьерра закрывает пузырек с лаком для ногтей и фыркает. — Брит, я твоя лучшая подруга, хочешь ты этого или нет. Ты лжешь мне. Признайся. — В чем я должна признаться? — переспрашиваю я. — Попробуй сказать мне правду в этот раз. Блин, Брит. Я понимаю, ты не хочешь, чтобы Дарлин узнала про это, потому что она слишком отдалилась. И я могу понять, почему ты не хочешь рассказать обо всем «М-группе». Но это я. Твоя лучшая подруга. Я знаю о Шелли и видела, как срывается на тебя мама. Сьерра берет сумку и закидывает ее на плечо. Я не хочу, чтобы она злилась на меня. Она должна понять, почему я так поступаю. — Что, если ты захочешь рассказать об этом Дугу? Я не хочу ставить тебя в ситуацию, когда тебе придется врать ему. Сьерра смотрит на меня с тем насмешливым выражением, которое часто появляется на моем собственном лице. — Иди к черту, Брит. Теперь я знаю, что это такое, когда моя лучшая подруга не доверяет мне, спасибо. Перед тем как выйти из комнаты, она поворачивается ко мне: — Ты знаешь, что у людей избирательный слух? А у тебя избирательное доверие. Я видела, как ты разговаривала с Изабель Авила сегодня в зале. Если бы я не знала тебя лучше, подумала бы, что вы с ней секретничаете. — Она опускает руки. — Хорошо, я признаю: я ревную, что моя лучшая подруга делится новостями не со мной, а с кем-то еще. Когда поймешь, что я из кожи вон лезу, чтобы ты была счастлива, позвони мне. Она права. Но отношения с Алексом — нечто новое, поэтому я не готова об этом говорить. Изабель единственная, кто знает меня и Алекса, поэтому и я пошла к ней. — Сьерра, ты моя лучшая подруга. Ты знаешь это. — Я надеюсь, она понимает, что это правда. Возможно, у меня есть проблемы с доверием, но это не отменяет тот факт, что она мне ближе всех. — Тогда начни вести себя соответствующе, — бросает она перед уходом. Я вытираю капельку пота над бровью. Сейчас я еду на встречу с Алексом, чтобы идти на свадьбу. Я выбрала приталенный сарафан кремового цвета на бретельках. Мои родители будут дома, когда я вернусь, поэтому я положила сменную одежду в спортивную сумку. Моя мама, когда я вернусь домой, увидит ту Бриттани, которую ждет, — идеальную дочь. Уже без разницы, сколько держится этот идеальный фасад, если он делает ее счастливой. Сьерра права: я раскрываюсь не перед всеми. Я сворачиваю за угол и еду к автомастерской. Когда я вижу Алекса, который ждет меня на стоянке, облокотившись на мотоцикл, у меня останавливается пульс. О боже! Я попала. Алекс снял вечную бандану. Его густые черные волосы лежат на лбу и ждут, пока он откинет их назад. Футболку и джинсы сменили черные брюки и черная шелковая рубашка. Он выглядит как молодой мексиканский сорвиголова. Улыбка не сходит с моего лица, пока я паркуюсь рядом. — Querida, ты выглядишь так, будто скрываешь секрет. «Это точно, — думаю я, выходя из машины. — Мой секрет — это ты». — Боже. Ты выглядишь… preciosa[87]. Я кружусь. — Это платье подойдет? — Иди сюда. — Он притягивает меня к себе. — Я не хочу больше идти на свадьбу. Ты будешь принадлежать только мне. — Нет. — Я медленно провожу пальцем вдоль его щеки. — Ты шутишь.