— Хочешь закурить? — Пако вытаскивает пачку «Мальборо» из кармана. Я бросаю быстрый взгляд на Бриттани и отказываюсь. Пако смотрит на меня с любопытством, потом пожимает плечами и берет сигарету для себя. — Замечательно спели, Алекс. Если бы ты дал мне еще пару минут, твоя novia была бы в моих руках. Он назвал Бриттани моей девушкой. Это на самом деле так? Я веду ее к холодильнику с напитками, Пако тащится за нами. Я осторожен и не хочу, чтобы Бриттани заметил Гектор. Марио, друг одного из моих кузенов, стоит рядом с кулером в рубашке в цветах «Трехголового питона» и больших мешковатых джинсах. «Трехголовый питон» теперь наш союзник, но если бы Бриттани увидела их на улице, то, наверное, побежала бы в противоположном направлении. — Эй, Алекс, Пако! — окликает нас Марио. — Я смотрю, ты приоделся на свадьбу, Марио, — бормочу я. — Cabron[98], костюмы придуманы для белых ребят. — Марио не замечает, что моя девушка как раз белая. — Бандиты в пригородах слишком мягкотелые. А вот в городах собираются по-настоящему крутые парни. — Ладно, крутой парень, — спокойно говорит Пако. — Попробуй сказать это Гектору. Я в упор смотрю на Марио. — Марио, если ты продолжишь нести подобную чушь, я лично докажу, насколько мы можем быть жесткими… Не стоит недооценивать «Мексиканскую кровь». Марио отходит. — Ну, у меня свидание с бутылкой «Короны». Увидимся позже, чувак. — Похоже, он наложил в штаны. — Пако разглядывает Марио сзади. Я перевожу взгляд на побледневшую Бриттани. — Ты в порядке? — Ты угрожал этому парню, — шепчет она. — По-настоящему угрожал ему. Вместо того чтобы ответить ей, я беру ее за руку и веду к краю импровизированной танцплощадки. Начинает играть медленная музыка. Бриттани пятится, когда я пытаюсь притянуть ее к себе. — Что ты делаешь? — Потанцуй со мной, — велю я ей. — Не спорь. Положи мне руки на плечи и танцуй. Я не хочу слышать, как ее пугает то, что я в банде, и как она хочет, чтобы я ушел оттуда и стал встречаться с ней. — Но… — Не думай о том, что сказал Марио, — говорю я ей на ухо. — Он испытывает нас, проверяет, насколько мы преданы Гектору. Если он почувствует какие-то разногласия, то его банда сможет этим воспользоваться. Понимаешь, все банды разделяются на родню и чужаков. Те банды, которые связаны с родней, постоянно соперничают с теми, кто связан с чужаками. Марио относится к… — Алекс, — перебивает она меня. — Да. — Поклянись, что с тобой ничего не случится. Я не могу. — Давай просто потанцуем, — говорю я тихо и веду ее в танце. Поверх головы Бриттани я вижу, как Гектор что-то бурно обсуждает с моей мамой. Интересно, о чем они говорят? Она отходит на несколько шагов от него, но он хватает ее за руку, тянет обратно и что-то шепчет на ухо. Когда я собираюсь прервать танец, чтобы все выяснить, Mi’amá уже игриво улыбается Гектору и смеется. У меня разыгрывается паранойя. Время летит, и ночь опускается на город. Праздник в самом разгаре, когда мы с Бриттани идем к машине. На обратном пути в Фейерфилд мы оба молчим. — Иди ко мне, — тихо говорю я, припарковавшись на стоянке перед автомастерской. Она наклоняется к передней панели, сокращая расстояние между нами. — Я прекрасно провела время, — шепчет она. — Ну, кроме того момента, когда пряталась в туалете… и когда ты угрожал тому парню. — Забудь об этом и поцелуй меня, — прошу я. Я запускаю руки в ее волосы. Она обвивает руками мою шею, а я провожу дорожку поцелуев к ее губам. Я касаюсь их и углубляю поцелуй. Это как танго — сначала мы двигаемся медленно и ритмично, а затем, когда наши языки переплетаются, мы начинаем тяжело дышать, а поцелуй превращается в страстный, быстрый танец. Я не хочу, чтобы он заканчивался. Поцелуи Кармен были жаркими, но поцелуи Бриттани более чувственные, сексуальные и безумно манящие. Мы все еще в машине, но на передних сиденьях тесновато. Прежде чем я успеваю это осознать, мы перебираемся назад. Неидеальное место, но я почти этого не замечаю. Я завожусь от ее стонов, поцелуев и рук в моих волосах. И этот запах ванильного печенья. Я не собираюсь заходить слишком далеко сегодня. Но моя рука медленно движется вверх по ее обнаженному бедру. — Мне так хорошо, — говорит она с придыханием. Я кладу Бриттани на спину, а мои руки продолжают изучать ее тело. Я приспускаю бретельку платья и лифчика и ласкаю шею. В ответ она расстегивает мою рубашку. Ее пальцы бродят по моей груди и плечам, обжигая кожу. — Ты… идеальный, — мурлыкает она. Сейчас я не собираюсь спорить с ней. Мой язык прокладывает путь вниз по ее шелковистой коже в ночном воздухе. Она тянет меня за волосы. Она так хороша на вкус. Слишком хороша. Caramelo![99] Я отстраняюсь и смотрю в сияющие сапфировые глаза, которые сейчас горят желанием. Поговорим о совершенстве. — Я хочу тебя, chula[100], — бормочу я охрипшим голосом. Она прижимается к моему эрегированному члену и причиняет почти невыносимую боль, но в то же время удовольствие. Но когда я начинаю спускать с нее трусики, она останавливает и отталкивает мою руку. — Я еще не готова к этому. Алекс, перестань. Я отстраняюсь от нее, сажусь обратно и жду, пока мое тело успокоится. Я не могу смотреть, как она поправляет бретельки и скрывает тело. Черт, я слишком поторопился. Я запретил себе слишком возбуждаться, терять голову рядом с этой девушкой. Я провожу рукой по волосам и медленно вздыхаю. — Прости меня. — Нет, это ты меня прости. Это не твоя вина. Я завела тебя, и ты имеешь полное право злиться. Слушай, я только что рассталась с Колином, и у меня куча домашних проблем. — Она закрывает лицо руками. — Я так запуталась. Она берет сумку и выходит из машины. Я иду за ней, черная рубашка развевается позади меня, как плащ вампира или смерти. — Бриттани, подожди. — Пожалуйста… открой дверь в гараж. Мне нужна машина. — Не уходи. Я ввожу код. — Прости, — повторяет она. — Прекрати это говорить. Слушай, я не пытаюсь только залезть тебе под юбку. Я погорячился, и еще этот ванильный аромат, который я готов вдыхать вечно… Черт, я все испортил, да? Бриттани садится в свою машину. — Давай наши отношения будут развиваться помедленнее, Алекс? Для меня все это слишком быстро. — Да, — киваю я. Я держу руки в карманах и борюсь с желанием вытащить ее из машины. И я сорвусь, если Бриттани сейчас не уедет. Я попал в ее капкан и зашел слишком далеко. Но я забываю обо всем, кроме нее, когда она так близко. Пари. Отношения с Бриттани нужны мне ради спора, и не нужно примешивать сюда чувства. Я должен напоминать себе, что интересуюсь Бриттани только из-за пари. Я не буду обращать внимания на настоящие чувства, которые, подозреваю, у меня к ней появляются. Чувствам в этой игре не место. 41. Бриттани Я заезжаю в «Макдоналдс», где я могу остаться невидимкой, переодеваюсь в джинсы и розовый свитер и еду домой. Я очень боюсь, потому что с Алексом все очень непонятно. Когда я с ним, все обостряется. Мои чувства, мои эмоции, мое желание. Я никогда не зависела от Колина, никогда не хотела находиться с ним двадцать четыре часа семь дней в неделю. Мне нужен Алекс. О боже! Я думаю, что влюбляюсь в него. Любить кого-то — значит потерять часть себя. И сегодня, в машине, когда Алекс полез мне под платье, я испугалась потерять контроль. Вся моя жизнь — контроль, поэтому это очень плохо. Это пугает меня. Я захожу через парадную дверь и собираюсь прокрасться в свою комнату и положить платье в шкаф. К сожалению, мама ждет меня в холле. — Где ты была? — строго спрашивает мама, забирая учебник по химии и папки. — Ты сказала, что вы будете заниматься с тем мальчиком, Эрнандесом. Спалилась. Теперь либо молчать, либо признаваться. — Его фамилия Фуэнтес, не Эрнандес. И да, я была с ним. Тишина. Мама сжимает губы. — Понятно, что вы не учились. Что у тебя в этой сумке? — спрашивает она. — Наркотики? Ты прячешь там наркотики? — Я не принимаю наркотики, — отвечаю я резко. Она изгибает бровь и указывает на сумку. — Открой ее, — приказывает она.