— Это не смешно. Дуг заходит в зал, и Сьерра обнимает его. Он не может влезть в кресло, поэтому Сьерра уступает ему свое место и садится к нему на колени. Они начинают целоваться, поэтому я могу отвернуться и поговорить с Изабель. — Как продвигаются дела с… сама знаешь с кем? — Я не могу произнести имя Пако, потому что Мария не должна знать, что Изабель запала на него. Она вздыхает: — Никак. — Почему? Ты не разговаривала с ним? — Нет. Он вел себя как придурок, полностью игнорируя тот факт, что мы провели ту ночь вместе. Я думаю, он даже не вспоминал об этом, потому что он не хочет ничего серьезного. Я рассталась с Колином и пришла с этим к Алексу. Каждый раз, когда я делаю не то, чего от меня ждут, а что я сама считаю правильным, я становлюсь сильнее. — Рискни, Иза. Уверяю тебя, это того стоит. — Ты только что назвала меня Иза. — Я знаю. Можно? Она игриво толкает меня в плечо. — Да, Брит. Все в порядке. Разговор с Изой о Пако настраивает меня на авантюрный лад и заставляет подумать об Алексе. Как только мы заканчиваем есть, мы разъезжаемся по домам. Я иду к своей машине и набираю номер Алекса. — Ты знаешь клуб «Мистик»? — Да. — Встретимся там вечером в девять. — Почему? Что случилось? — Увидишь, — говорю я и понимаю, что прямо за мной стоит Дарлин. Слышала ли она мой разговор с Алексом? — Свидание? — спрашивает она. Это ответ на мой вопрос. — Что я тебе сделала, что ты стала так меня ненавидеть? Мы были подругами, а теперь я чувствую, что ты в заговоре против меня. Дарлин пожимает плечами и откидывает волосы назад. Один-единственный жест — и я больше не считаю ее своей подругой. — Я думаю, что я устала жить в твоей тени, Брит. Пришло время закончить твое правление. Ты играешь в принцессу «Фейерфилда» очень долго. Теперь пусть кто-то другой побудет в центре внимания. — Ты можешь быть в центре внимания. Наслаждайся, — отвечаю я. Она понятия не имеет, что я никогда не хотела этого. Я просто использовала прожектор, чтобы улучшить шоу, которое я устроила для всех. Когда я добираюсь до клуба «Мистик» в девять, Алекс подкрадывается сзади. Я оборачиваюсь и обвиваю руками его шею. — Эй, детка, — говорит он, опешив. — Я думал, мы держим наши отношения в секрете. Я ничего не имею против, но там толпа людей с северной стороны. И они увидят нас вместе. — Меня это не волнует. Вообще. — Почему? — Мы живем только один раз. Ему, кажется, понравился мой ответ, потому что он берет меня за руку и ведет к концу очереди. На улице холодно, поэтому он открывает кожаную куртку и укутывает меня в нее, пока мы не зашли в клуб. Я смотрю на него, наши тела прижаты друг к другу. — Ты потанцуешь со мной сегодня вечером? — спрашиваю я. — Черт, да. — Колин никогда не хотел танцевать со мной. — Я не Колин, querida, и никогда им не буду. — Хорошо. Я с тобой, Алекс. Ты все, что мне нужно, и я готова рассказать об этом миру. В клубе Алекс сразу же ведет меня на танцпол. Я не обращаю внимания на глазеющих на нас учеников «Фейерфилда» из моей части города, притягиваю Алекса ближе к себе и танцую с ним в унисон. Мы движемся как одно целое, каждое наше движение синхронно, как будто мы всегда были парой. Впервые я не боюсь, что думают люди о нас с Алексом. В следующем году, уже в колледже, будет не важно, из какой части города кто приехал. Трой, парень, с которым я танцевала последний раз, когда была здесь, похлопывает меня по плечу, когда от музыки начинает вибрировать пол. — Кто новый счастливчик? — спрашивает он. — Трой, это мой парень Алекс. Алекс, это Трой. — Привет. Парни быстро обмениваются рукопожатием. — У меня такое чувство, что этот парень не сделает ошибку, как твой бывший, — делится со мной Трой. Я не отвечаю, потому что чувствую руки Алекса на талии и спине, и мне так хорошо рядом с ним. Я думаю, ему понравилось, что я представила его как своего парня. Я прислоняюсь спиной к его груди и закрываю глаза, отдаваясь ритму музыки и движениям наших тел. Нам нужна передышка, и мы уходим с танцпола. Я достаю телефон и прошу: — Давай сфотографируемся. Его первая фотография — он пытается изобразить из себя крутого плохого парня. В ответ я только смеюсь. Я делаю еще один снимок, и он меняет позу. — Давай сфотографируемся вместе. — Он притягивает меня ближе. Я прижимаюсь к его щеке, он отводит телефон как можно дальше и нажимает на кнопку, сохраняя этот прекрасный момент. После он обнимает и целует меня. Прислонившись к Алексу, я рассматриваю толпу. На первом этаже, прямо на балконе, — Колин, последний человек, которого я ожидала здесь увидеть. Колину здесь не нравится, он ненавидит танцевать. Его злые глаза встречаются с моими, и он устраивает шоу поцелуев с девушкой, стоящей рядом с ним. Это Дарлин. Она страстно отвечает ему, пока Колин хватает ее за задницу и трется об нее. Она знала, что мы с Алексом сегодня будем здесь, и все подстроила. — Ты хочешь уйти? — спрашивает Алекс, когда видит Колина и Дарлин. Я поворачиваюсь к нему, и у меня снова перехватывает дыхание, когда я смотрю на его красивые мужественные черты. — Не-а. Здесь так жарко. Сними куртку. Он медлит с ответом: — Я не могу. — Почему? Он морщится. — Скажи мне правду, Алекс. Он убирает выбившуюся прядь волос мне за ухо. — Mujer, это не территория «Мексиканской крови». Это территория «Фремонт-5», наших врагов. Твой друг Трой — один из них. Что? Когда я предложила приехать сюда, я даже не думала о территориях или бандах. Я просто хотела танцевать. — О боже! Алекс, ты в опасности из-за меня. Поехали отсюда! — лихорадочно тараторю я. Алекс притягивает меня и шепчет на ухо: — Мы живем только один раз, разве не ты это сказала? Потанцуй со мной. — Но… Он впивается в меня таким страстным поцелуем, что я забываю обо всех переживаниях. Как только я прихожу в себя, мы возвращаемся на танцпол. Мы испытываем судьбу и танцуем в опасной близости от акул, но выходим без единой царапины. Благодаря этому мы становимся еще ближе. В женском туалете Дарлин поправляет макияж. Она смотрит на меня. — Привет, — говорю я. Дарлин проходит мимо, не сказав мне ни слова. Может быть, я становлюсь изгоем на северной стороне, но мне теперь плевать на это. В конце вечера Алекс провожает меня до машины. Я беру его за руку и поднимаю глаза на небо. — Если бы прямо сейчас с неба упала звезда, чего бы ты пожелал? — Остановить время. — Почему?