Он пожимает плечами. — Я мог бы жить вечно в этом моменте. А что бы ты пожелала? — Чтобы мы вместе пошли в колледж. Ты хочешь остановить время, чтобы будущее не наступило, а я, наоборот, очень его жду. Разве не было бы здорово, если бы мы пошли в один колледж? Серьезно, Алекс? Алекс отстраняется от меня. — Ты хочешь, чтоб наши отношения развивались медленно, но уже заглядываешь так далеко вперед. — Знаю. Прости. Я ничего не могу с собой поделать. Я подала заявление в Университет Колорадо, чтобы быть поближе к моей сестре. Хоспис, в который отправят ее родители, в нескольких милях от кампуса. Попробовать стоит? — Думаю, да. — Правда? Он сжимает мою руку: — Все, что угодно, благодаря чему ты улыбнешься. 46. Алекс — Какие новости по поводу Бриттани? — интересуется Лаки. Мы болтаемся перед складом. — Ребята делают ставки, и большинство ставят на тебя. Я чего-то не знаю? Я пожимаю плечами и смотрю, как блестит Хулио после мойки. Если бы мотоцикл мог говорить, он бы умолял меня спасти его от Лаки. Но я не собираюсь рассказывать о Бриттани. Не сейчас, по крайней мере. Гектор подходит к нам и отсылает Лаки. — Нам нужно поговорить, Фуэнтес. — По голосу я понимаю, что речь пойдет о деле. — О той небольшой услуге. В ночь на Хеллоуин ты возьмешь в прокате автомобиль, приедешь к назначенному месту и обменяешь товар на бабки. Ты же справишься с этим? Мой брат прав. Я сын своего Papá, его кровь бежит по моим венам. Соглашаясь на сделку, я закрепляю за собой место в банде, которое принадлежит мне по праву рождения. Другие дети наследуют от своих родителей деньги или семейный бизнес. Я унаследовал банду «Мексиканская кровь». — Я справлюсь с чем угодно, — заявляю я Гектору, чувствуя, как у меня сосет под ложечкой. Я сознательно соврал Бриттани. Ее лицо просветлело, когда она поверила, что мы сможем пойти вместе в колледж. Я не могу признаться ей не только в том, что остаюсь в банде, но и в том, что собираюсь обменять наркоту на бабки. Гектор хлопает меня по спине. — Вот это мой мальчик. Я знал, что банда для тебя важнее страха. Somos hermanos, с'по?[109] — Seguro![110] — Я отвечаю так, чтобы он не сомневался, что я предан ему и банде. Я боюсь не самой сделки. А того, что она означает конец мечты. Совершив это, я переступлю черту. Как мой Papá. — Эй, Алекс. Пако стоит в нескольких футах. Я даже не заметил, как Гектор ушел. — Что случилось? — Мне нужна твоя помощь, сотра[111], — говорит Пако. — И тебе? Он одаривает меня своим «я Пако, и я в ярости» взглядом. — Просто прокатись со мной. Через три минуты я сижу на пассажирском сиденье позаимствованной красной «камаро». Я вздыхаю. — Ты собираешься сказать мне, чем я должен тебе помочь, или будешь меня мариновать? — На самом деле потомлю тебя еще. Я замечаю знак «Добро пожаловать» на обочине дороги. — Виннетка?[112] Что же Пако собирается делать в этом богатом пригороде? — Доверься мне. — Что? — Лучшие друзья должны доверять друг другу. Я откидываюсь на спинку и понимаю, что похож на героя какого-нибудь третьесортного вестерна. Я соглашаюсь на сделку с наркотиками, а теперь еду неизвестно зачем в престижный район. — Мы на месте, — замечает Пако. Я смотрю на вывеску. — Ты, должно быть, шутишь. — Не-а. — Если ты собрался их грабить, я останусь в машине. Пако закатывает глаза. — Мы здесь не для того, чтобы обобрать кучку игроков в гольф. — Тогда зачем ты притащил меня сюда? — Тренирую удары в гольф. Давай поднимай свою задницу и помоги мне. — На улице десять градусов, и сейчас середина октября, Пако. — Это лишь вопрос приоритетов и восприятия. Я сижу в машине и думаю, как вернуться домой. Прогулка обещает быть долгой. Я не знаю, где здесь ближайшая автобусная остановка, и… и… и… я собираюсь надрать Пако задницу за то, что он притащил меня на гребаное поле для гольфа. Пако достает ящик с мячами для гольфа. Боже, там, наверное, штук сто. — Откуда ты узнал про этот клуб? — спрашиваю я. Пако размахивает мячом в воздухе, как пропеллером. — От парня, у которого взял напрокат мячи. Может, тоже попробуешь? — Нет. Пако показывает на зеленую деревянную скамейку в другом конце поля: — Тогда сядь там. Я сел и разглядываю других ребят, которые тренируются на своих небольших участках и с подозрением косятся на нас. Я слишком хорошо осознаю, насколько я и Пако отличаемся от них. Джинсы, футболки, татуировки и банданы на наших головах делают нас заметными среди остальных игроков, которые одеты в специальные рубашки с длинными рукавами, докерсы[113] и не имеют никаких отметин на теле. Обычно я не волнуюсь, но после разговора с Гектором я хочу домой, а не устраивать спектакль. Я ставлю локти на колени и смотрю, как Пако выставляет себя на посмешище. Пако берет небольшой белый мяч для гольфа и ставит на резиновый кружок, торчащий из искусственного газона. Когда он размахивается, я морщусь. Он не попадает по мячу, бьет вместо этого по траве. Пако выругался. Парень, который тренируется рядом с ним, бросает на него взгляд и переходит на другой участок. Пако пытается еще раз. На этот раз он попадает, но мяч просто прокатывается по траве у его ног. Он пробует снова и снова, но каждый раз, когда Пако замахивается, он лажает. Он что, думает, это хоккейная шайба? — Ты закончил? — спрашиваю я, когда он опустошает половину корзины. — Алекс, — говорит Пако, опираясь на клюшку для гольфа как на трость. — Как ты думаешь, мне стоит играть в гольф? Я смотрю ему прямо в глаза и честно отвечаю: — Нет. — Я слышал ваш разговор с Гектором. Тебе не нужно было соглашаться на сделку. — Вот почему мы здесь? Ты хочешь поговорить об этом? — Выслушай меня, — настаивает Пако. — Ключи от машины лежат у меня в кармане, и я никуда не пойду, пока не забью все мячи, так что лучше тебе послушать. Я не такой умный, как ты. У меня нет выбора в жизни, но ты… ты достаточно умен, чтобы пойти в колледж и стать врачом, программистом или кем-то еще. Ты не создан для торговли наркотиками, так же как я — для игры в гольф. Давай я заменю тебя. — Нет, брат. Я ценю, что ты готов надорвать свою задницу, чтобы доказать свою точку зрения, но я сам знаю, что мне делать, — говорю я ему.