Конечно, Сергей мог далеко отойти от места событий или, что гораздо хуже, вообще… Думать об этом не хотелось, и друзья тщательно обследовали берег. В темную непрозрачную воду лезть наобум не решились. А дальше помог случай: Редин громко застонал. В такой тишине, да еще над водой, звук хорошо разносится. Вот только источник трудно определить. Сергей же, как назло, замолчал. И ни на какие свисты-крики не отзывался. Потом-то они поняли, что в сознание он так и не приходил. Пока следующих звуков дожидались, времени не теряли. Нашли пару небольших бревен, досок, связали. Плот – не плот, а «волокуша» нормальная получилась. Одного человека вполне выдержит. Когда еще стон донесся, Анатолий тут же пустился в плаванье. Вадима он, несмотря на все уговоры и требования, оставил на берегу. Не хватало еще инвалида эксплуатировать! А вот место, где спрятался Сергей, найти долго не удавалось. Даже несмотря на изредка доносившиеся стоны. Толя со своей «волокушей» несколько раз проплывал вокруг дерева, пока его внимание не привлек доносившийся прямо из сердцевины ствола скрежет. Он еще размышлял над этой загадкой природы, когда к скрежету добавились тяжелые надсадные вздохи. Тому, что происходило дальше, однозначного определения подобрать просто невозможно. Дерево не хотело сдаваться! К себе никого не подпускало и добычу не отдавало! Через двадцать минут Толя от бессилия готов был уже грызть его зубами. Он вырезал ножом уступы для ног, чтобы хоть как-то закрепиться на стволе, примотал себя на уровне пояса к дереву собственными брюками, чтобы освободить руки… Сил вытащить бесчувственного Сергея не было. Все-таки Толя сообразил забраться по стволу выше и тащить Редина наверх, как пробку из бутылки. С неимоверным трудом это наконец удалось. Не удалось лишь удержать вытащенное из дупла тело, и оно выскользнуло прямо в воду из онемевших рук совершенно обессилевшего Анатолия. Вероятно, все закончилось бы очень печально, потому что Толя никак не мог освободиться от пут, которыми сам же примотал себя к стволу, если бы внизу в воде под деревом не оказался Вадим! Наблюдая с берега за изнурительными и бесплодными попытками друга, он не выдержал и вплавь незамеченным добрался до дерева. А тут ему чуть не на голову вываливается бесчувственный Редин и поток нецензурной брани из уст Анатолия. На это силы еще были. Не дав Сергею уйти камнем под воду, Вадим даже попытался самостоятельно пристроить его на «волокушу». Но это удалось лишь с помощью Толи, освободившегося к тому времени от пут и рухнувшего вниз с грацией беременного гиппопотама, по образному наблюдению Вадика. Казалось бы, толкай теперь потихоньку плотик с телом вперед и наслаждайся водным пейзажем. Так нет же! Пока огибали по пути все сучья и рогатины, Вадим окончательно выбился из сил и метрах в пяти от берега решил, очевидно, слегка отдохнуть, прикрыв глаза и сложив на груди руки. Анатолий едва успел ухватить его под водой за волосы и приподнять над поверхностью. Два бесчувственных тела «волокуша» уже не выдерживала. Пришлось сначала вручную доставить на берег своего друга, а уже со второго захода прихватить оставленную дрейфовать посудину с Рединым. Как потом удалось втащить этих коматозников в «Ниссан», Толя не помнил. Ему позарез был нужен хоть короткий отдых. Поэтому он уселся на землю, прислонился спиной к распахнутой дверце, направил пистолет вперед и позволил себе на секунду прикрыть глаза… Вот тут командир и… Слушая образный рассказ Анатолия, Талеев отчетливо и наглядно представлял себе все перипетии необыкновенного спасения. Боже, что же пришлось выдержать этим ребятам?! Какие тайные силы организма нужно для этого разбудить и исчерпать до самой последней капли?! Теперь он, Герман Талеев, обязан сделать все возможное и невозможное, чтобы сохранить их жизни и здоровье, чтобы их усилия и страдания не оказались напрасными. И, черт возьми, он сделает это! На въезде в воинскую часть их встретил сам Лифанов: – А ты говорил, что не свидимся! Потом заглянул в салон машины и озадаченно присвистнул: – Ну ни хрена себе, прогулялся немного! Впрочем, обстановку он оценил мгновенно и правильно: – Слушай, Гера. У вояк свой доктор имеется, сейчас я его подошлю прямо сюда. А потом решим, что делать. – Какие-нибудь проблемы здесь были, Макс? – Боже упаси! «Чистильщики» отменно поработали. У них ни одной жертвы! И исчезли еще до появления военных, забрав с собой все, что положено. Порядок идеальный навели. Менты, которых я восвояси отправил, только рады были. Но военные меня больше всего поразили. Представляешь, целый полковник, командир оперативного отряда, просто мне в рот заглядывал и только: «Есть!» и «Так точно!», еще «Будет исполнено!». Я начинаю догадываться, с какой высоты поступило «соответствующее указание»… – А его вместе с доктором можешь ко мне привести? – Так точно! – Заразился, что ли? Но мысль ты мне правильную подал. Когда приведешь полковника, обращайся ко мне как к собственному начальству, ладно? – Как бы палку не перегнуть, а то у вояки точно крыша съедет. Он же тебя может за живого генералиссимуса принять. – И черт с ним! Мне надо, чтобы он чрезвычайно добросовестно выполнил «одно маленькое, но ответственное поручение». – Считай, уже выполнено, – Лифанов растворился в сгустившихся сумерках. На переднем сиденье Вадим так и не приходил в себя. А вот сзади заворочался и застонал Редин, мгновенно разбудив задремавшего Анатолия. – Потерпи еще чуток, Михалыч. Мы уже дома, – ласково отреагировал тот. Талеев выбрался из кабины и потянулся, разминая затекшие плечи. «Вот так всю жизнь, – почему-то подумалось ему, – вокруг люди гибнут, страдают, калечатся, а меня все стороной обходит. Ни единой царапины! Тьфу-тьфу-тьфу! Может, под паровоз попробовать?» Тут к нему подошел военный со специфичным баульчиком в руках: – Разрешите? Я врач, капитан Ботвин. Меня прислали к больным. Боюсь только, что я мало чем смогу помочь сейчас… – Никакой особой помощи от вас не требуется. Попытайтесь диагностировать, возможно, обезболить, ну или что еще там. – Да, – добавил Гера, заметив, что врач собирается отойти к машине, – пожалуйста, поосторожнее! И того, который в сознании, тоже осмотрите. Скажите, что я приказал. Будьте готовы, доктор, в любой момент сопровождать их до самой Москвы, если потребуется. – Но… – Это приказ! Талеев отвернулся и зашарил по карманам в поисках сигарет. От штаба к нему приближался Лифанов в сопровождении моложавого подтянутого полковника. – Господин государственный инспектор! Ваше распоряжение выполнено! Это командир оперативного отряда… – Полковник Воронько! – уставным голосом представился подошедший и замер по стойке «смирно». «Ну откуда только Макс выудил этого «государственного инспектора»? – подумал Гера. – Лучше бы сразу представителем Президента обозвал! – Что, несомненно, было гораздо ближе к истине. – А как почтительно стоит в сторонке! Припомню ему эти издевки». – Во-первых, полковник, благодарю вас за своевременную помощь, – Гера пожал руку офицеру. – Служу… России! – Во-вторых, предстоит заключительный, наиболее ответственный этап операции: доставка интересующего нас объекта на конечный пункт. Вы, полковник, лично возглавите группу сопровождения на своей штабной машине с мигалкой. Каким транспортом вы еще располагаете? – Три БМД, два грузовика «КамАЗ», медицинский микроавтобус «РАФ». – Значит, за вами следует БМД, затем «КамАЗ» с грузом, и замыкает еще одна БМД. В кабине «КамАЗа» буду находиться я, в обе БМД поместите полный комплект бойцов. Проинструктируйте их на охрану и оборону при необходимости главного объекта. Колонну на протяжении всего пути будет негласно сопровождать спецгруппа подполковника Сидорчукова, – Гера указал на стоящего рядом Макса. – Перед отбытием вы увидите обе их машины и запомните! Кроме того, подполковник вручит вам переносные мобильные рации в каждую машину и ознакомит с несложным переговорочным кодом, – Лифанов солидно кивнул. – Кроме этих машин, на всем пути следования к грузовику «КамАЗ» не должен приближаться никто! Обеспечьте контроль за воздухом. Средства противодействия вертолетам тоже получите у Сидорчукова. Ни под каким предлогом колонна не должна останавливаться! Милицейские посты по трассе будут предупреждены, – тут Талеев явно лукавил, – в случае неразрешимых для вас препятствий немедленно докладывать мне по рации, – Гера заметил, что невдалеке нетерпеливо переминается с ноги на ногу медицинский капитан, – начинайте подготовку, полковник. Но сначала пришлите сюда ко мне тот «КамАЗ», который повезет груз, а с площадки автопарка пусть подгонят колесный кран. Я пока определюсь с ранеными. По подготовке есть какие-нибудь вопросы? – Так точно! Как мне распорядиться оставшимся личным составом? – У вас есть толковый офицер? – Да, мой заместитель… – Вот его и назначьте старшим на время своего отсутствия. Пусть продолжают готовить имущество со складов к эвакуации. Отдыхать солдаты могут в караульном помещении. Другие вопросы зададите непосредственно перед отправкой. Действуйте! – Есть! – Полковник четко развернулся кругом и удалился легкой трусцой. Подойти к доктору Талееву снова помешали. На этот раз Лифанов: – Ты не переусердствовал с такой охраной? Нет больше у Олигарха армии. – Обжегшись на молоке… Слишком велики ставки, нельзя рисковать. – Ну, тебе виднее. Знаешь, что я сейчас понял? – ? – На самом деле Герман Талеев – это журналистский псевдоним. А фамилия твоя – Жуков, зовут Георгий Константинович. Стратег! Как ты этому вояке в двух словах целую военную операцию изложил. Завидую, честно! А слог-то какой! «Шершавым языком плаката…» – Макс, я ведь в армии никогда не служил и на военные сборы не привлекался. Это, наверно, на генном уровне. Извини, надо с эскулапом поговорить. Доктор от нетерпения уже подпрыгивал на месте: – Это ужасно! Оба раненых находятся в критическом состоянии! У меня нет с собой необходимых медикаментов и оборудования. Кроме первой помощи… – Вы ее оказали? – перебил Гера. – Антисептик, болеутоляющие, бинты – что я еще могу?! У одного развивается воспалительный процесс в левой руке, второй тоже недалек от этого с тяжелой рваной раной в боку. Кроме того, этот второй долгое время провел под водой. Последствия такого обескислороживания часто непредсказуемы. Нужно исследование головного мозга… – Хорошо-хорошо, доктор. Там еще третий был. – Ну, этот обошелся без тяжелых травм. Держится хорошо, но только за счет остаточных проявлений сильнейшего стресса. Возможно, как реакция даже коматозное состояние… – Извините, доктор, что опять перебиваю. Я понял, что всех, включая лейтенанта с контузией… – С тяжелейшей контузией! – вставил капитан-медик. Талеев согласно кивнул: – …необходимо срочно доставить в ближайшую более-менее приличную клинику. – Да-да! Потом возможно будет транспортировать их дальше, вплоть до Москвы, но сейчас без срочной операции в стационарных условиях не исключен даже летальный исход. – Ясно! Вы знаете поблизости такую клинику? – Действительно хорошая километрах в ста двадцати отсюда, но вряд ли они согласятся… – Раненые такой путь выдержат? Или вызвать вертолет? Военврач задумался на секунду: – Им легче будет в машине, здесь трасса хорошая. Да и выигрыш во времени невелик.