– Здорово, Лис. А это кто с тобой? – пробасил Рух. – Хейген. Нормальный парень, из нашего клана. – Здоров, Хейген! Как она? – Путем, Рух. Живу помаленьку, небо копчу, монстру бью. – За словом в карман не лезет. – Рух одобряюще подмигнул Рейнеке. – Наш человек! Ладно, ты готов? – А то. Ну все, Хейген, бывай. Если что, пиши. И еще раз – обогни Снэйквилль стороной, не экспериментируй. – Согласен, – поддержал Рух. – Гнилое место. У нас Зорень там побывал, смурной стал и вообще потом игру забросил. А он, между прочим, сто двадцать восьмой левел имел и еще почет и уважение в клане. Так что не ищи приключений на свою задницу. Открываю! Сверкнул портал, и Рейнеке с Рухом нырнули в него. Я снова остался один. Вот так всегда. То густо, то пусто. У меня возникло стойкое ощущение, что это уже было. Причем недавно. И в прошлый раз я вышел из игры. «Будем соблюдать традицию», – решил я. И нажал «логаут». Хорошей традицией стало обнаруживать, что, когда я выхожу из игры, у меня звонит телефон. Я выбрался из капсулы, потер слегка затекшую поясницу и снял трубку. – Привет, чадо, – в трубке раздался голос отца. – Привет, бать, – осторожно сказал я. Родитель относился к тому чудному сословию давших жизнь, которое считало, что чадо должно выживать само. По принципу – бросил в воду и пущай плывет. Ну а не выплыл… Его, чадины, в общем, проблемы. – А что, отроче младо, чем занимаешься? – Запах опасности стал очень сильным. Явно папаше чего-то от меня надо. – Ой, бать, да я в работе по самые-самые… Тебе по пояс будет! – Ладно, хорош мне мозги компостировать. Я сначала тебе на службу позвонил, тебя к телефону просил. Сказали, что ты еще недели три на редакционном задании будешь. – Ладно, говори, что хотел. – На дачу надо съездить – крышу подлатать. О нет! Только не это! Нашему семейству от деда досталась не только квартира, где я проживаю, но еще и двенадцать соток земли в Можайском районе. С домом, возведенным еще при коммунистах, по принципу: «Что упер – из того построил». Само собой, этот динозавр дачного строительства время от времени пытается избавиться от опостылевшей ему жизни и развалиться. Но отец с маниакальным упорством закупает материалы и его реанимирует. Дом еще с год стоит, скрипя и жалуясь всем ветрам на то, что люди ему не дают сдохнуть. Через год он снова пытается покончить с собой. Но отец всегда начеку. Судя по всему, пришло время очередной реанимации. – Пап. Ну я правда не могу. У меня работа. – Сына, это родовое гнездо (Ага. Родовое. Щитовое оно, а не родовое.). Надо. Понимаешь, надо. И потом, ты же знаешь, я не отстану. Ну в самом деле – быстрее будет. А как мать обрадуется, что ты приехал! Я вздохнул, понимая, что он прав. – Когда? – Завтра с утра за тобой заеду, в семь у подъезда будь. Да чего ты? Поработаем, потом вечером мяса пожарим на мангале, наливочки дерябнем – ах, какая красота душевная. А? – Ну да. До завтра, – уныло сказал я и повесил трубку. Елки, теперь еще Эльке объяснять, что я на дачу рванул, а не к девкам. И все равно не поверит и будет нервы мотать. Она мне очень нравится, но в последнее время все чаще возникает мысль: «Бросить бы ее». Может, и бросил бы, да страшно очень. Не пришибла бы… Ладно, эсэмэс напишу, авось не пришибет. Все-таки маякнул, проявил любовь и внимание… Дачные хлопоты заняли три дня, и только на четвертый я вернулся в Москву. Было на даче в целом неплохо, только родители жутко донимали. Батя затеял учить меня жизни, объясняя, что все они ворюги или гомосеки. На мой вопрос: «Кто все и кто они?» – он отвечал мне: «Да кто в телевизоре – все». Матушка же кинулась в другую крайность. Она меня кормила. Кормила все время. – Ну поешь. Ну это же вкусно. Ну что я, зря готовила? – и так все три дня. Нет, я понимаю, что родители нас любят, особенно когда подолгу не видят. Но столько любви и без наркоза… Приехал я утром и, войдя в квартиру, первым делом включил коммуникатор и стал читать эсэмэски. Уезжая, я его выключил, отлично понимая, что если к родителям добавить всех остальных звонящих, то это для одного человека будет уже перебор. Элька, Элька, Элька, Элька. Ну-ка, наугад. «Ты где, я скучаю». Это точно она? Ну да. Я начал бояться. Ох не к добру это. О, Мамонт. Ну что еще от него ожидать: «Как выйдешь из запоя – позвони. Не выйдешь к концу недели – уволю». – Алло. Семен Ильич, это Никифоров. – А, нашелся, пропащий. Где был? – В игре был и на форумах. Чтобы вдохновение не сбегло – телефон отключал. – Сегодня жду от тебя очередную статью. – Чего это сегодня? Завтра вроде должен сдать. – Сроки, Харитоша, сроки. И рейтинг. Нравится народу твоя тема. Коли народ желает, надо ему дать то, что он желает. Ты вообще на наш сайт заглядываешь? – Эмм…. – Вот тебе и эмм… – Я не успею написать. – А ты успей. И через три дня шестую, последнюю сдай. – Вообще-то вы мне месяц давали, а теперь я должен в две недели уложиться? – Да ты почти уложился уже. Давай так. Если сегодня я получаю пятую статью и через три дня – шестую, то буду тебе должен. – Встречное предложение. Если я это делаю, то получаю отпуск на две недели. Тот, в который я должен был идти еще в мае. – Отпуск ему. На две недели. А не жирно? – Это те две недели, которые вы отрезали у меня от срока выполнения задания. Что так меня бы не было, что эдак. – Хорошо. Дам я тебе отпуск, но за это ты… Хотя, что за это, поговорим после твоего возвращения. Считай, что договорились. – Так я, может, часикам к четырем подъеду, привезу статью и сразу напишу заявление на отпуск? – Ловок ты стал, Харитоша, на ходу подметки режешь. Ладно, приезжай. И деньги получишь, кстати, а то у меня бухгалтер пищит – депонент, то-се. Я в этом не сильно понимаю. И повесил трубку. Выгорело! И вышло даже проще, чем я думал. Я-то многоходовки выстраивал, думал, как его обдурить и выбить эти две недели. Статьи фактически были готовы, оставалось только набрать – на дачу я ездил без нетбука. Хотя… Пообщавшись с Мамонтом и пожав ему руку, непременно следует пересчитать пальцы, точно ли все в наличии. Причем на обеих руках. Да и на ногах тоже. Опуская подробности – все прошло благополучно. И статью я накропал, и на работу съездил, и заявление написал, и денежку получил – кстати, приличную премию мне отломили. И уже вечером решил, что надо доделать два оставшихся дела – поговорить с Элькой и глянуть, что на форумах – газеты и игровом. Сначала я решил позвонить любезной моему сердцу представительнице Золотой Орды. Если честно, я порядком побаивался – ну не люблю я криков и скандалов. Но оттягивать разговоры и дела, даже если к ним не лежит душа, я не люблю еще больше. Когда-то, как и большинство живущих на этой планете, все неприятные вещи и разговоры я старался отложить на потом. Ну знаете, как бывает. Ждет тебя неприятный разговор. И ты начинаешь выдумывать себе дела, причины, что угодно, лишь бы оттянуть этот момент. В результате играешь на чужом поле – время-то упущено. При этом изводился целый день, прокручивал в голове развитие диалога, портил себе карму и расходовал дефицитные невосстанавливаемые нервные клетки. Есть ли в этом смысл? Люди, которые ведут себя подобным образом, напоминают мне мужчину, заходящего не в очень теплое море. Вот он идет, плещет себе на причинное место водичку, будто та согреет, поджимает мышцы на животе, по-женски приседает и подвизгивает, когда наконец вода достигает пояса. Не проще ли сразу целиком окунуться? И все. – Алло. Эль, привет. – Ты где был? – На даче был, у стариков. Помочь надо было. Ты эсэмэс не получила, что ли? – Нет. А ты писал? – Конечно. Сразу, как узнал, что ехать надо. Я и звонил. Ты недоступна была. – Я волновалась. Да уж, вот теперь совсем не по себе. Может, она залетела? Нет, дети – это здорово. Но в целом, в данный момент… – Эль, у тебя ведь шенген есть? – Конечно. – И подруга у тебя вроде была в турагентстве? – И сейчас есть. – Слушай, не хочешь денька через четыре куда-нибудь съездить? Только не в Турцию. В Испанию или там в Грецию? Спроси у нее горящие туры какие-нибудь. В трубке помолчали. Потом спросили очень тихо: – Ты не шутишь? – Какие шутки.