– Ну я мог бы рассказать тебе, где спрятал свои сокровища. Или поделиться тайной! – Какой тайной? – заинтересовался я, не опуская меч. – Я ведь не сам стал таким. Таким, неупокоенным, меня сделала могучая ведьма по имени… Челюсть скелета отскочила от черепа, кости рассыпались. Вот ведь зараза! «Кровоток» сработал! Похоже, у костистого был квест, и, надо думать, непростой. Тьфу! Я обшарил бренные останки лендлорда. Пара золотых, какие-то косточки, ржавый меч, даже не синий. А это что? «Корона умершего лендлорда. Квестовый предмет. Украсть, потерять, сломать – невозможно. Продать, передать, подарить – возможно. При смерти владельца не пропадает из сумки». О как. Какой интересный был дважды покойничек. Жаль, ничего приличного не выпало. Где наколенник? Где ремень? Ладно, хоть корону приберегу – вдруг кто на нее квест даст, может, просто еще это задание мне не попадалось. Я вызвал карту и посмотрел, далеко ли до логова разбойников. Оказалось, совсем недалеко – меньше десяти минут неторопливого хода, по моим прикидкам. Я бодрым шагом двинулся в том направлении. Шел я спокойно, ничего не боялся и поэтому, даже услышав голоса впереди, особо не стал напрягаться и тем более прятаться – я ж крут. – Опачки, братва, а это хто тута такой? – Я увидел мордатого разбойника, выбравшегося из-за кустов справа от меня. – А это, поди, работничек королевской стражи, – сказал второй разбойник, появившись слева от меня. – Да брось, Громио! – рассмеялся полуэльф с луком на плече, слезая с дерева прямо передо мной. – Какая королевская стража? Он пер по лесу, как хрякорыл, с грохотом и треском. Просто дурачок, попавший не туда, куда следует. На свою голову. И смерть. Вот тебе и наука! Надо меньше было думать о том, как ты крут. А теперь только один вариант есть. Надеюсь, выгорит. Разбойники с ножами в руках начали обходить меня с двух сторон. Полуэльф стал снимать с плеча лук. «У тебя полминуты край», – сказал я сам себе и побежал обратно, туда, откуда пришел. До того как восьмая стрела прикончила меня, пробежать я успел не так уж и много, метров пятьсот максимум. Чертов полуэльф лупил быстро и точно. Мир закрутился, и я оказался на площади Меттана. Как водится, в подштанниках. Около надгробия сидел какой-то игрок, курил трубку и, судя по морщинам на лбу, размышлял о вечном. – Агры? – философски спросил он меня, окинув взглядом. – Мобы, – лаконично ответил ему я. – Бывает, – сообщил мне бездушный курильщик. Я очень быстро помчался в гостиницу. Времени у меня даже не то что не было. Это как-то по-другому называется. Девушка за стойкой слегка испуганно посмотрела на меня, когда я влетел в гостиницу. А вы как думали. Вбегает человек в подштанниках, чего-то орет… – Ключ мне! – скомандовал я. – Вот, от вашего девятого номера! – пролепетала кареглазая красотка… Как ее? Жаклин, что ли… Или еще как. А, не важно. – Спасибо! – И я побежал по лестнице. В номере я выгреб из сундука один из комплектов снаряги, что мне когда-то подогнал Толстый Вилли, взял им же подаренную палицу и с громыханьями сбежал по лестнице. – Вы уже уходите? – совсем испуганно пискнула девушка. – Дела, дела, маленькая моя, – крикнул я на бегу. Я вылетел за ворота города и устремился уже привычным маршрутом, но с непривычной для себя скоростью. Я бежал, не обращая внимания на ветки, стегавшие по лицу, – а что, есть выбор? Главное, чтобы туда не занесло какого-нибудь приключенца, или плакали мои вещички горючими слезами. Конечно, кольцо при мне, но все остальное… Если бы я попробовал преодолеть такое расстояние в реальной жизни, то давно бы сдох. А тут ничего, добежал. Недалеко от памятного места я остановился и тихонечко, прячась за стволами деревьев, начал перемещаться туда, где, по идее, должны были лежать мои вещи. Когда незадолго до смерти я увидел полуэльфа, то сразу понял – мне каюк. И если меня пришибут прямо здесь, то вещам моим скорее всего тоже – я до них не доберусь, неписи их тоже не возьмут, но вот рано или поздно появится какой-нибудь игрок, который перебьет эту компанию и заберет их. И я принял решение отбежать как можно дальше, понимая, что вся эта ватага вернется на старые места и тогда у меня будет шанс. Далеко не убежал, но все же… Вещи мои лежали в траве. Забавно выглядят, кстати, – я ж еще ни разу не видел посмертные останки игрока. Эдакий прозрачный кокон, в котором, как в чемодане, находятся вещички. Я опустился на траву и пополз, стараясь не производить шума и ожидая, что прямо сейчас в меня вонзится стрела. Но на этот раз обошлось. Я дополз до вещей, ткнул в кокон пальцем, и мое имущество упало в траву, слава богу, беззвучно. Я быстренько и тихо покидал все в сумку и пополз обратно. Отполз метров на пятьсот, после чего так же тихо, в полусогнутом состоянии, добежал до развалин Айнвилля, переоделся, присел там у камушка и стал думать о том, что мне делать дальше. Квест упускать не хотелось ни под каким предлогом – не выполни я его, не получу кортик. Судя по тому, что квест явно сложный, кортик должен быть неплохой, как минимум неординарный. Но и вот так дохнуть раз за разом мне не улыбалось. Я открыл карту, приблизил участок, окрашенный красным цветом, и вгляделся в него. С одной стороны к нему примыкало болото. – Болото – это хорошо, – произнес я вслух. – Очень хорошо. Нет, это, конечно, мокро, грязно и вонюче, но хорошо. Надо думать, хитроумные разбойники выставили посты на всех дорогах. Но не факт, что они установили наблюдение и со стороны болота. Может, оттуда и зайти? В зловонную жижу лезть мне, конечно, не хотелось. Но вариантов немного. Только сначала надо закончить с травницей. Чего там мне осталось найти? Сейчас соберем. Через полчаса я стучался в дом Мэрион. – А, странник, – с загадочной улыбкой поприветствовала она меня. – Ну нашел травы? – А то! – ответил я. – Все как просила. В глазах травницы мелькнуло удивление. – И кребон черноплодный? – Ну да. Не скажу, что это было просто, кое-кто возражал против сбора, но я с ним пообщался, и он согласился отдать травку. – Ты дрался с лендлордом? – недоверчиво спросила Мэрион. – И убил его, – кивнул я. – Однако. Ну дай мне травы, – протянула руку Мэрион. «Вы выполнили задание «Разнотравье для Мэрион». Условие – собрать травы для травницы Мэрион. Вы получили награды: 500 опыта; репутация с травницей Мэрион – 10 %». – Но это слишком малая награда для того, кто убил лендлорда, – сказала травница. – Я хочу дать тебе одно из своих самых сильных зелий, но ты должен сам выбрать какое. Пройдем в дом. Ага, опять выбор. Ну-с, посмотрим. Подойдя к серванту, стоящему в углу, Мэрион достала из него перевязь на пять мензурок, которые уже были вставлены в гнезда, и одинокий флакон с жидкостью ярко-алого цвета. – Смотри, воин. Здесь, – она тряхнула перевязью, – пять зелий силы. Выпив одно из них, ты каждый раз будешь получать четверть от своей обычной силы сроком на час. – И перевязь? – уточнил я. Мэрион кивнула и продолжила: – Это тоже зелье силы. Но оно увеличит твою силу не на час, а навсегда. Но вот насколько – прости, не знаю. Это кот в мешке. Может, в два раза, а может, и на песчинку. Выбирай, что тебе по душе. Я не задумываясь сказал: – Конечно, то, что навсегда. Мэрион подняла брови и спросила: – Если не секрет, почему? – Да какой секрет. Пять зелий, какие бы они ни были, кончатся быстро. А это останется. И даже если прибавится хоть единичка, она будет моя. В тех же силы много, да вся она заемная. – Правильный выбор, воин. Я с тобой согласна. Держи. Травница протянула мне флакончик. И я, не задумываясь, его выпил. «Вы выпили редкое зелье «Медвежья сила». Ваша характеристика «Сила» увеличена на 8 единиц». – Ну доволен? – улыбнулась мне Мэрион. – Спасибо тебе, – поклонился я. – Не зелье, а мечта. Ты еще про капитана обещала рассказать. – Все, кто уходит в лес без памяти, рано или поздно доходят до болота и попадают к вилисам. Ищи их там. – Вилисам? – Это воплощенные души несчастных девушек, умерших от любви. Они не агрессивны, но бойся их разозлить. – Я и без того их боюсь. Это в каком болоте? Которое там? И я махнул рукой в нужном мне направлении. – Ну да, – кивнула головой Мэрион.