– Препарат, которым усыпили трех жертв до Митина, – уточнила следователь, не сводя с Вики изучающего взгляда. – Флунитразепам. На него нужен рецепт, как на наркотическое средство. Так кто вам его выписывал? – Я вас не понимаю… – Виктория Павловна, мне кажется, я выразилась совершенно конкретно – кто выписывал вам рецепты на наркотический препарат, которым были усыплены три жертвы до Митина? – Какие три жертвы, господи?! – Вика вцепилась в волосы и закачалась на стуле вправо-влево. – Я же вам сказала – я их даже не знала! Как я могла их усыпить, для чего, зачем?! Совершенно незнакомые люди… я никого не убивала, неужели вы до сих пор этого так и не поняли?! – Виктория Павловна, я бы рада вам поверить. Но есть такая вещь, как улики, понимаете? Ваши кроссовки, на которых обнаружена земля из парка Новинки, кровь на скальпеле, даже тот факт, что вы не можете вспомнить, что делали и где были в момент, когда был убит Митин – вам не кажется, что совпадений слишком много? Что бы вы делали на моем месте? – спросила следователь, вставая из-за стола и открывая форточку. – Сигарету хотите? – неожиданно предложила она, и Вика, не курившая уже двое суток, растерянно кивнула. – Давайте молча покурим, а вы пока подумайте над тем, что я сказала. Вика затянулась, почувствовав легкое головокружение. «Что, что я должна сказать ей?! Мне не о чем думать, не в чем признаваться! Я в глаза не видела никакого флунитразепама, я даже не знаю, где его применяют, это не препарат для «Скорой»! Господи, как мне не запутаться еще сильнее?» Время шло, Вика молчала, как молчала и следователь, прислонившись спиной к стене и скрестив на груди руки. Где-то за стенами изолятора продолжалась жизнь, а здесь словно демонстрировали старый черно-белый немой фильм, а пленка вдруг порвалась на напряженном моменте, но зрители, шокированные сюжетом, не выражали недовольства, а молча взирали на белое полотно экрана в ожидании продолжения. Но его не последовало. Следователь пожала плечами, собрала свои бумаги и нажала кнопку, вызывая конвоира. – До свидания, – машинально сказала Вика, подходя к двери. – Подумайте над тем, что я сказала, – только повторила свои же слова следователь. Журналист – Боренька, сынок, с тобой там все в порядке? – голос матери в телефонной трубке казался глуховатым и каким-то уставшим. – Да, не волнуйся, все хорошо, – отозвался Нифонтов, садясь на подоконник и закуривая. – Работа плохо движется, даже сам не ожидал. – Может, папа поищет каких-то знакомых? – Ну, еще не хватало! Ты совсем уже… – Да, милый, прости… – смутилась мать, – что это я… как с маленьким… А… как тебе город? – в голосе прозвучало что-то похожее на тревогу. – Я его в прошлый раз толком не разглядел, сейчас времени побольше. Жить можно. Или ты боишься, что я тут останусь? – пошутил Борис, стряхивая столбик пепла в пустую сигаретную пачку. – Не думаю, что ты готов отказаться от столичной жизни в пользу захолустного городишки, Боренька. – Тогда зачем спросила? Ведь знаешь, что я не архитектурой сюда приехал любоваться. Я работаю. – Ты такой напряженный… точно все в порядке? – Сказал же – работа идет тяжело, постоянно какие-то преграды, источников никаких найти не могу. Была девчонка из прокуратуры, но, похоже, из нее больше ничего не вытянешь, у них приказ о неразглашении, – раздраженно отозвался Борис. – Самое смешное, что местные СМИ писали об этом вовсю, а меня к прокуратуре на пушечный выстрел не подпускали, но теперь и местные молчат. Думаю, там все хуже, чем можно себе представить. – Куда уж хуже… несчастные люди, даже не представляю, каково их родственникам… – вздохнула мать. – Бесит, что пытаются скрыть. Я все сделаю, чтобы как можно больше узнать и написать, такие вещи должны на всю страну греметь. – Боренька, ты уж там аккуратнее, мой родной… сам ведь понимаешь, что играть в игры с государственными структурами, да еще с полицейскими. – Ну, что ты со мной, как с ребенком! Я не первое расследование пишу. – Раньше ты не занимался тем, что связано с трупами, убийцами и теми, кто их ищет, – упрямо сказала мать. – Потому я не переживала. А теперь… – А теперь ничего тоже не изменилось, просто тема другая, – твердо отрезал Борис, поняв, что матери просто хочется пострадать, а дома повода не находится. – И все, хватит об этом. Как твое здоровье? – Все в порядке, Боренька, спасибо. В театре начали репетиции нового спектакля, мне, конечно, придется играть вздорную старуху, – с оттенком возмущения проговорила Валерия Федоровна. – Еще бы – я ведь уже не юная нимфетка! – Зря ты так, – успокаивающе сказал Нифонтов, – сама ведь знаешь, что характерные роли зритель воспринимает и запоминает лучше, чем прилизанных и идеальных главных героев. Уверен, что ты блестяще справишься. Не забудь прислать мне пригласительный на премьеру. – До этого еще далеко. – Ничего, я подожду, – рассмеялся он. – Все, дорогая, мне пора на завтрак, если я хочу хоть что-то сделать сегодня. – Конечно, милый, я тебя заболтала совсем, а у вас ведь уже давно день. Я со своей бессонницей совсем с ума сошла. Обнимаю тебя, – заторопилась мать, словно чувствуя вину за то, что сын до сих пор голоден, а она пристает к нему со своими театральными драмами. – Я позвоню тебе завтра, – пообещал Борис и сбросил звонок. Почему-то разговоры с матерью всегда оставляли у него какое-то странное послевкусие, как будто он принимал участие в спектакле, роль в котором знал не совсем четко и вынужден был все время держать себя в состоянии повышенной внимательности, чтобы вовремя подстроиться под реплики партнерши. Сколько Борис себя помнил, столько это ощущение преследовало его. Мать как будто старалась привнести долю театральности и в повседневную жизнь, страдая от нереализованности своих амбиций, и маленький Боря вынужден был играть по ее правилам. Отец никогда этого не делал, едва заслышав надрывные нотки в голосе жены, моментально разворачивался и уходил в кабинет, порой оставаясь там и на ночь, но Борису бежать было некуда. Сперва он принимал материнские «концерты» за чистую монету и очень жалел свою мамочку, но, став старше, понял, что это просто игра, театральщина, фальшь, и от этого открытия ему сделалось немного противно – взрослая женщина заламывает руки, закатывает глаза, говорит неестественным голосом, использует в речи такие обороты, каких уже не встретишь ни в литературе, ни в театре. Зрелище выходило жалкое, но эта жалость уже была с легким оттенком отвращения. «Пробежаться, что ли? – вдруг подумал Борис. – Обычно хорошие идеи приходят как раз во время пробежки. Черт с ним, с завтраком, потом где-нибудь в кафе поем». Он вынул из шкафа спортивный костюм, а из рюкзака, с которым ходил в фитнес-клуб, беговые кроссовки, быстро переоделся и вышел из номера. Бегать Борис решил на набережной – ему там понравилось во время одной из прогулок. Чистая, ухоженная, со множеством скамеек и пешеходной зоной, набережная подходила для неторопливых пробежек в будний день, как никакое другое место в этом городе. Воткнув наушники и включив в плеере сборник джазовых композиций, Борис в неторопливом темпе бежал вдоль кованой решетки, ограждавшей текущую внизу неширокую реку. «Надо все-таки еще раз Алиску попробовать разговорить, – думал он под звучащий в наушниках хрипловатый голос певицы, – мне кажется, я ей нравлюсь, этим надо бы воспользоваться. Может, она расслабится настолько, что сболтнет невольно что-то интересное. Очень уж затаились все вокруг, даже слухов никаких в интернете». Побегав около часа, Нифонтов почувствовал прилив бодрости и энергии, позвонил Алисе на мобильный и предложил встретиться вечером. – Ты какую кухню любишь? – Итальянскую, – вздохнула девушка, – но, как ты понимаешь, вообще не могу себе позволить. – Ну, разок-то можно. Устроим тебе разгрузочный день наоборот. – Я на этой неделе уже устраивала, больше не хочу. Слишком дорого мне потом достается моя фигура. Но я знаю хороший чайный магазин, там сегодня как раз дегустация экзотических сортов чая – интересуешься? – А что, это, пожалуй, мысль, – оживился Нифонтов, хотя чай любил куда меньше, чем кофе. – А туда народа много набивается? Ну, в том смысле, что пообщаться-то выйдет? – Нет, что ты, – успокоила Алиса, – там совсем маленькое кафе, всего пять столиков, так что вполне можно разговаривать. – Отлично, тогда встречаемся там же, где и всегда. Жду у первой лавки в сквере. – Хорошо, – рассмеялась Алиса, – до встречи. «Ну вот, полдела сделано, – убирая телефон в карман, подумал Борис, – осталось только пару раз проникновенно посмотреть девочке в глаза и взять за руку, а там будет видно, в какое русло разговор направлять». Ему повезло впервые за все время этой странной командировки. Алиса прибежала возбужденная, глаза блестели, щеки разрумянились, она даже не заметила, как Борис совсем по-свойски поцеловал ее. – Идем скорее, я пораньше убежала, чтобы наши не видели, как мы с тобой тут встречаемся, – она взяла его под руку и потянула в сторону стоянки такси. – По-прежнему режим строжайшей конспирации? – Мой шеф думает, что через дубовую дверь не слышно его ора, – фыркнула Алиса, садясь в машину и называя адрес. – А есть повод орать? – Ой, я думала, он сегодня Каргополову с землей сровняет, – шепотом, наклонившись к его уху, проговорила Алиса, – и я так поняла, что до сих пор подозреваемого. – Однако… это уже интересно… – Боря! – внушительно сказала она, отстраняясь. – Имей в виду – хоть слово в твоей газете – и я отопрусь от всего, что сказала! – Элис, ты в который раз унижаешь меня недоверием, это крайне обидно, – Борис перехватил ее руку и слегка сжал. – Я ведь сказал, что никогда не… – Да, я помню, не раскрываешь источников, и мне, между прочим, тоже было обидно! – перебила она. – Мне показалось, что я тебе нравлюсь не потому, что работаю в прокуратуре. – Так и есть. Ты понравилась бы мне, даже если бы работала в супермаркете.